折戟 第176章 粉墨登场 来日，他定

  第176章 粉墨登场 来日，他定

  霍征昏迷之后, 汴州官兵群龙无首，两方立刻混战起来。官船上火把彤彤，兵戈杂乱，在漆黑长河上就是天然的靶子。唐嘉玉憋住一口气, 在冰冷的河水里用力蹬腿, 努力浮上水面, 吹响鹰哨。

  一个浪迎头打来, 唐嘉玉呛了好几口水, 泅水的动作不由失了章法。唐嘉玉正在水里艰难挣扎时, 一只小船穿过风浪, 停在她身边。周伯伸出桨板，对她喊道：“小唐，抓住！”

  唐嘉玉抬头看到周伯，又惊又喜：“太好了, 周伯你没事！”

  周伯笑道：“老汉还要去扬州享儿孙福呢，怎么舍得出事？抓稳喽。”

  唐嘉玉抱住桨, 任由周伯将她拉到船边。船上的人连忙搭手，几人合力将唐嘉玉拉上船。孙先生赶紧拿出干衣服披在唐嘉玉身上，唐嘉玉顾不得擦水, 连忙问：“李五呢？”

  河另一边断断续续响起鹰哨声，李六也接到李五了。唐嘉玉长舒口气，这时才觉得冷，冻得她全身哆嗦。孙先生如释重负道：“幸不辱命。周伯, 回船！”

  “好嘞。”

  孙先生雇了艘大商船, 始终不远不近跟着楚文渊的官船。唐嘉玉登上船，周婆婆和村民们都在船上等着呢，听到声音周婆婆问：“是小唐吗？”

  唐嘉玉连忙握住周婆婆的手：“是我。”

  周婆婆仔细摸过唐嘉玉全身, 哽咽道：“回来就好。快回屋烤烤火，瞧你身上冷的。初冬水寒，可千万别伤了身子。”

  “我明白。”唐嘉玉安抚住周婆婆，低声问孙先生，“船上可安全？”

  孙先生了然，道：“放心，船头和伙计都被我们盯着呢，不会走漏消息的。”

  唐嘉玉安了心，道：“前面那条船且要乱一会呢，霍征中了我的迷药，至少明日午时才能醒，他们两方群龙无首，顾不上追我们，我们绕开他们，趁夜赶紧走！前面是宋州，那是霍征老家，说不定有勾连，得走到宿州才算安全呢。”

  说着，唐嘉玉击了下掌心，恨恨道：“可惜民间没法搞到砒霜，要不然真该给他下毒！”

  “你和周伯都平安出来了就好。”孙先生道，“外面冷，你先去换衣服吧。”

  等唐嘉玉泡了热水澡，换了干净衣服出来后，李五也收拾好了，和李六一道站在堂下。唐嘉玉头发还湿着，坐在上首问：“东西呢？”

  “回娘子，卑职拿到了。”李五连忙从衣服里取出一个油纸包，双手呈给唐嘉玉。唐嘉玉接过，打开，看到里面竟有两份制书，有些意外，但细想也在情理之中。

  李昀迷信帝王权术，已近走火入魔，没有事端他都要挑拨出事端来，怎么会当真封贺阙为节度使呢？唐嘉玉打开制书，扫过那些名头响亮但全是虚衔的官职，冷冷嗤了声。

  都什么时候了，还玩这套。唐嘉玉收起制书，至于她画的那幅“凌云图”，比例都是错的，也就烧火还有些用处。

  唐嘉玉猜到楚文渊此行是为扬州粮仓而来后，故意被楚文渊劫走，就是为了御笔制书，和他那身宰相官袍。她让李五和她一同上船，她在明处声东击西，引出制书所在；李五在暗，趁乱抢制书、扒官袍。李六则去她和孙先生约好的渡口会合，乘着船来接应她和李五。李五、李六之间可用飞隼传信，随时互通有无。不久前李六收到飞隼密信，让他们驾小船去楚文渊官船下接人。

  这一步虽险，但环环相扣，也算兵行险招，置之死地而后生了。计划中最大的变数是霍征，接下来最大的危险，也在霍征。

  唐嘉玉再一次遗憾没在刀上喂毒，迟早有一天，她要亲手杀了霍征。

  唐嘉玉将东西放好，对李五、李六说道：“这次辛苦你们二人了。楚文渊怎么样了？”

  李五、李六连忙抱拳：“娘子这话折煞我等。卑职省得轻重，只是将楚文渊打晕，按娘子的吩咐扒了他的衣服，将他捆在柴房。只要楚家人仔细找一找就能发现，死不了人的。”

  唐嘉玉点头：“那就好。昨日事发仓促，没顾得上问你们，你们怎么在此？”

  她可算问到了！李五和李六对视一眼，声情并茂道：“禀娘子，云州孤悬无主，恐被赤丹趁虚而入，主公放心不下云州，只能先行一步离开。他走之前万般放心不下娘子，让我等沿途暗访娘子，护娘子周全。无论娘子想回河东还是另有吩咐，卑职肝脑涂地，莫敢不从！”

  唐嘉玉轻轻笑了声，假装没听到他们的暗示，道：“我有件旧事，须去淮南做个了断。此事动静不小，需寻一个安稳之地，慢慢筹谋。而你们也看到了，我和霍征闹成死仇，接下来宣武定会穷追不舍。你们是李昭戟的得力干将，云州正是需要人的时候，我已无碍，趁现在霍征没追上来，你们赶紧回去吧。”

  李五、李六吃了一惊，连忙掀衣跪下，低头道：“可是卑职做错了什么，惹了娘子忌讳？”

  “并无。”

  “既无大错，娘子何故赶卑职走？”李五道，“卑职愿效忠娘子，听凭差遣，至死方休。望娘子成全。”

  李六也道：“望娘子成全。”

  唐嘉玉悠悠说：“哪怕之后回不了河东，让你们与父母妻儿天各一方，你们也愿意？”

  李五和李六面面相觑，听唐嘉玉的意思，之后竟不回河东了？李五心想要真到这一步，恐怕主公会更着急吧，他有什么好怕的！李五遂不假思索道：“主公既将卑职调给娘子，娘子便是卑职唯一的主子。无论刀山火海，听凭娘子吩咐。”

  唐嘉玉笑了笑，道：“快起来吧。这几日辛苦你们了，赶紧回去休息吧，接下来大风大浪还多着呢。”

  ·

  霍征好似做了一场漫长的噩梦，他刚能动弹，双眼都没看清，便僵挺着身子下地。行军司马连忙扶住他：“节度使，您这是做什么？”

  “快追，快追……”

  司马没听清：“追什么？”

  霍征紧盯着地毯上的缠枝花，怔了许久，神志慢慢回笼。他嗓音沙哑得厉害，问：“什么时辰了？”

  “未时。”

  “哪一天？”

  “十月二十三。”

  他竟晕了足足五个时辰，霍征用力锤了锤太阳穴，司马看着心惊，问：“节度使，您受伤昏迷，小的不敢擅作主张，便命船回汴州，在最近的渡口找了个郎中上来。您的伤口已包扎过了，您现在感觉如何，可要叫郎中进来瞧瞧？”

  霍征听到司马的话，骤然暴怒。他受了伤，脸色苍白，眼睛里却爆满红血丝，看着宛如鬼魅：“什么，你们回程了？糊涂！现在在何处？”

  司马战战兢兢：“东吴寺渡。”

  “楚文渊等人呢？”

  “昨夜小的搜船时，发现楚相公被扒了衣服，五花大绑绑在柴房，小的不敢处置，还原样绑着，等节度使吩咐。相公其余侍从也都绑好了，一齐关押在船上。”

  楚文渊豢养了二十多名死士，但霍征足足带来了二百名官兵，以十敌一，哪怕霍征昏迷了楚家人也难敌官兵，陆续被活捉收押。霍征脸色稍微好转，总算没有蠢到家！霍征硬撑着站起身，司马连忙上前搀扶，被霍征一把推开：“前方带路，带我去见楚文渊。”

  霍征被捅到了要害，昏迷了半日，形容非常狼狈，然而楚文渊也好不到哪里去。楚文渊被扒得仅着中衣，他一边冻得瑟瑟发抖，一边大骂：“妖女，卑鄙无耻，粗野无礼！如此蛮横行径，有辱斯文，岂有此理！”

  司马清了清嗓子，道：“节度使至。”

  楚文渊听到霍征来了，冷冷哼了声，不屑理会。霍征进来，微微俯身拱手：“楚公，又见面了。”

  “霍征，你好大的胆子！”楚文渊虽然被捆着，但丝毫没有低人一头之态，依然端着宰相的架子骂道，“你竟敢私藏假公主！你这节度使之位是怎么来的，你不记得了吗？圣人能破例擢拔你，就能将你贬得一文不值。霍征，做人要有自知之明，休要贪得无厌，最后落得个两手空空。”

  霍征身上的药性还没完全散去，他嘴唇干裂，脸色苍白，声音哑得厉害：“圣上命我来镇守汴州，汴州我来了，水匪我清剿了，楚公让开放渡口，我也开了。节度使的职责我样样都做了，我只是想得到一个女人，怎么就成了贪得无厌？”

  楚文渊像听到什么好笑的事情，嗤道：“可笑至极！神策军中那么多将士，比你出身高贵、比你功高资深的比比皆是，为何你成了宣武节度使？还不是因为你识时务，助圣上杀了齐兴公主，解了圣上心腹大患？如今她非但没死，还流窜到淮南，你不赶紧将功补罪，竟然还做起权色两全的美梦，呵，真是恬不知耻，贻笑大方！”

  霍征腹部的伤口隐隐作痛，如今，像是脸上也被人割了一刀，丢在地上踩。霍征干裂的唇微微颤动，问：“在你们眼里，我就是一条指哪儿咬哪儿的狗？但凡有一点想法，都是不识好歹？”

  楚文渊嗤了一声，不屑于说这么不文雅的话，但看他的神色，分明是理所当然的。霍征心里冰凉，唇角扯了扯，笑自己可笑。

  若早知如此，那日他绝不会接过皇帝抛出的青云梯，绝不会私离驿站围剿李昭戟，绝不会在悬崖上放箭。一步错步步错，明明最初他只是想得到一个身份，光明正大地站在她身侧，而不是被人戳着脊背，说他是靠女人爬上来的。

  李昭戟、王榕可以，他为何不可以？李昭戟也出身草莽，他的祖父甚至是个私盐贩子，只是因为乱世中立了功，摇身一变就成了高门贵胄。他自认不比那些草头天子差，他只是需要一个机会而已。

  然事与愿违，越执着渴求的东西，最后离他越远。如今唐嘉玉视他如仇敌，朝廷蔑称他为走狗，连一个小卒，都能指着鼻子骂他是三姓家奴。

  霍征脸上神色渐渐褪尽，某一个地方好像彻底死掉了。霍征扫过楚文渊，眼神平静得像一潭死水，问：“她从你这里拿走了什么？”

  楚文渊嫌丢人，高昂着头，不屑于说。霍征扫过行军司马，司马上前回道：“昨夜有人招了，说两份制书不见了。还有……”

  “还有什么？”

  司马飞快瞥了楚文渊一眼，低声道：“一份藏宝图。”

  霍征冷嗤一声，道：“我还道是什么，原来她是用藏宝图说动你的。楚相光风霁月、文人风骨，碰到钱财，怎么也和俗人一样？那卷藏宝图她连李昭戟都不告诉，会告诉你？”

  楚文渊气得吹胡子瞪眼，这时候一个官兵走来，抱拳道：“节度使，在库房发现了这个。”

  官兵手里拿着一把匕首和一柄短刀，刀鞘以错金银装饰，精美非常。霍征接过，拔开短刀，里面寒光凛凛，锐气逼人。

  毫无疑问，是柄好刀。

  李昭戟给她的定情信物，最后落到了他手里。霍征心道这一定是某种征兆，来日，他定用此刀，手刃李昭戟。

  行军司马凑过来，小声问：“节度使，这位如何处置？”

  霍征眼睛都不抬，轻飘飘道：“杀了吧。”

  他说的轻巧，行军司马狠狠吓了一跳，连楚文渊也不可置信地抬头，怒道：“霍征小儿，你敢！吾乃弘文馆大学士，吏部尚书，同中书门下平章事！本公奉圣上之命出使扬州，你若敢动我，圣上和端王都不会放过你！你现在放开我，本公尚可既往不咎，否则，天威震怒，你担待得起吗？”

  霍征置若罔闻，眼神扫向官兵：“没听见本官的话吗？”

  官兵们面面相觑，没人敢动手，连行军司马都劝道：“节度使，楚相公毕竟是长安来的钦差、端王的外祖父。还望您三思呐！”

  还有什么可三思的，他被楚文渊发现私藏唐嘉玉，等楚文渊回去，皇帝绝不会放过他。既如此，不如一不做二不休。

  只有死人，才能永远保守秘密。

  楚文渊见势不对，立刻大喊：“霍征对朝廷不敬，意图谋反！快来人，捉拿此獠，本公定在圣上和端王面前美言，封他做……”

  楚文渊还没说完，一柄利刃划过他喉咙，正是那柄吹毛断发的错金银短刀。

  鲜血飞溅，染红了霍征的脸。楚文渊瞪大眼睛，喉咙里嗬嗬作响，直到现在依然不敢相信，霍征竟敢杀他！

  霍征和楚文渊对视，冷冷笑了声：“我在紫宸殿杀了胆怯后退的同伴，在扶风杀了不忍弑主的禁军，在悬崖上杀了对我有知遇之恩的旧主，我还有什么不敢？楚公看不起我，然而最终，却死在我这个泥腿子手上。”

  霍征抽刀，滚烫的血喷溅，溅出三尺有余。行军司马吓得连连后退，一时头脑嗡鸣，无法反应。

  节度使竟然……他怎么能……那可是朝廷宰相啊！

  霍征用袖子拭去脸上的血，慢慢转过身，宛如修罗厉鬼。行军司马看到这一幕，吓得双膝发软，扑通一声跪下：“节度使饶命！”

  霍征眼眸漆黑，脸颊染血，刀上滴滴答答渗着血珠，沉声道：“传令下去，楚相过宋州遇水匪，殁于道。征驰援不及，及至，贼已遁。请以讣闻长安，并乞发兵讨之。”

  霍征握着那套错金银刀，大步往外走去。船舱外，波涛如怒，风声咆哮。霍征停在船头，望着滚滚汴水，隐约觉得自己的某一部分也随着江河奔流而去，再不复回。

  霍征在风中站了半晌，叫人来，道：“传我军令，整兵，前往宋州、宿州清剿水匪！”