折戟 第182章 天生坏种 他一定要得

  第182章 天生坏种 他一定要得

  唐嘉玉这几天忙得脚不沾地, 她和秦月娘达成共识后，在周槐序的指点下，将粮仓、漕运关键位置上的人都仔细调查了一遍，亲手制定了劫粮计划。昨日白鹤泽、纪斐等人也抵达扬州, 如今万事俱备, 只欠东风。

  她需要一个能撬动贺阙、蔡麟的突破口, 这个人, 非贺蔡氏莫属。

  唐嘉玉今日这一身打扮, 包括举止言行、出现的时机, 都是针对贺蔡氏设计过的。唐嘉玉观察了好几天, 发现贺蔡氏此人虚荣肤浅，每日不是在开茶会，就是在买珠宝。而且贺蔡氏逛街不清场，她尤其享受在陌生女人面前显摆她有一个有权有势的夫婿, 和一个出色能干的弟弟。若没了观众，怎么能显示出她的命好？

  这给了唐嘉玉机会。唐嘉玉今日精心装扮, 来和贺蔡氏“偶遇”。贺蔡氏其实不知道楚公是谁，但这个女子自称楚家之婢，此等品貌, 竟然只是个婢女？

  贺蔡氏一方面觉得不可思议，另一方面获得了微妙的满足。不过是个婢女而已，哪配和她比？贺蔡氏心情转好，旁边人看出她的心思, 替贺蔡氏开口道：“哪个楚家？贺夫人何等尊贵, 淮南没有人不知道的，我们从没听说过什么楚家。”

  唐嘉玉笑了笑，道：“婢来自长安, 吏部尚书兼同中书门下平章事，弘文馆大学士，太子太傅楚文渊相公门中。楚公在长安辅佐天子，参知政事，教导端王，不得闲离京，夫人没听过倒也是常理。”

  贺蔡氏依然没听懂那一长串官职，但她捕捉到一个关键词，长安。

  他们是打长安来的？

  贺蔡氏忍不住问：“你们来扬州做什么？”

  唐嘉玉礼数周全，回话时却挺胸抬头、不卑不亢，说道：“外院的事奴家不知，奴奉老夫人之命，来扬州采买回礼土仪。主命在身，不敢耽误，夫人恕罪。”

  唐嘉玉对贺蔡氏行了个万福，转身对掌柜说道：“掌柜的，你家有哪些布料，拿出来让我瞧瞧。”

  明明伺候好贺蔡氏才是他们最重要的任务，但不知为何，掌柜不由按照唐嘉玉说的做，让伙计将压箱底的布料搬出来。唐嘉玉只扫了一眼，都不消上手，道：“这是去年的浮光绫，今年的新料子呢？”

  掌柜的吃了一惊，对面前的女子起了敬畏之心，不敢再糊弄。唐嘉玉看着新的一批布料，微微挥了挥手，两个小厮连忙上前候命。

  “老夫人不喜奢华，两匹团窠万福锦，两匹对鹿暗花锦，三位夫人各两匹宝相纬锦，并两匹素绫，我们不是论嫡庶的人家，六位小姐各两匹提花锦，大小姐定了英国公府，另外多备一对独窠红绫。贤妃娘娘协理六宫，不可失了威仪，太张扬了亦不妥，一匹白底牡丹，一匹天青云纹，正衬娘娘芳仪。端王殿下也当入朝领职了，两匹墨紫锦，并玉蹀躞带，乌皮六合靴。平原公主不日下降河东节度使，为公主带两匹联珠宝相花锦添妆。”

  唐嘉玉在前面说，两个小厮如同事先排练过一般，一句话没说便分好了工，流水一般从柜台上抱东西，有条不紊，行止无声。如此气派，把在场所有人都镇住了，众人忍不住在心里嘀咕，难道，这才是长安高门的气度吗？

  世家大族，果然不同凡响。

  贺蔡氏听不懂吏部尚书兼同中书门下平章事之类的官职，但她听得懂公主、贤妃、端王殿下。贺蔡氏心中震动，终于对长安有了实感。

  她原以为自己已是女人中贵极，但出了扬州，长安里还有贵妃、公主、皇后，她算得了什么？

  贺蔡氏一时既气恼又向往，清了清嗓子，吩咐道：“这些料子，记在我账上。”

  掌柜忙不迭应是，唐嘉玉却福了福身，说：“多谢贺夫人好意，但府中规矩森严，非节礼赏赐、婚丧嫁娶，不能收外人的东西。楚三。”

  改名楚三的李五应声：“玉管事。”

  “结账。”

  “是。”

  几人进退有度，看起来不慌不忙、轻声慢语的，却将事情安排得妥妥帖帖，很快就厘清钱货走了。贺蔡氏被深深镇住，她回头再看自己的下人，顿嫌丢人。

  看看人家的下人，远在扬州都能规规矩矩的，办好主子交代的事，还不昧主家的银钱。瞧瞧她身边的下人，呵，恨不得从她兜里抢钱！

  贺蔡氏的好心情荡然无存，气咻咻回府。但她也不是没脑子，出门时留了个心眼，悄悄让下人跟着前面那几人。

  贺蔡氏回府后，丫鬟婆子们像闻到味的苍蝇一样，轰的一声围上来说奉承话。往日贺蔡氏十分受用，但今日，她瞧着这些人谄媚的嘴脸，大剌剌的嗓子，粗鄙的言语，心下厌恶不已。

  咋咋呼呼的，像暴发户。贺蔡氏心里不由想到，若她身后能跟着白日那样的婢女侍奉，才叫高门贵妇的气派。但她随后又想，若她身边有此等佳人，恐怕早就被贺阙开了脸，指不定如何受宠呢。

  贺蔡氏越想越生气，看见眼前这群蠢材格外烦躁，冷冷道：“没用的东西，都滚出去！”

  丫鬟、婆子们都吓了一跳，不知道哪里讨了夫人的嫌。这时候门外传来一道轻佻含笑的声音：“姐姐，什么人惹你生气了？”

  众丫鬟瞧见来人，连忙站起身，战战兢兢行礼：“蔡郎君。”

  来人正是贺蔡氏的弟弟，蔡麟。蔡麟皮相美丽，但着实恶毒，像一条五色斑斓的毒蛇，和他对视时，会本能般地脊背发寒，哪怕他年轻貌美，也没有哪个丫鬟敢攀附他。

  贺蔡氏看到弟弟，脸色好看了些，说：“没事，只是看着这些不争气的蠢材窝火，咋咋呼呼的，没有一点大家风范！”

  蔡麟笑着坐到贺蔡氏身边，含笑扫过众人，说道：“姐姐勿恼，你不喜欢，丢出去便是了。正巧我得了只豹子，正缺人试货呢。”

  丫鬟们吓得脸色煞白，扑通一声跪下：“婢子错了，求郎君饶命！夫人，求夫人开恩，救救婢子！”

  丫鬟们不断给贺蔡氏磕头，贺蔡氏无动于衷，蔡麟笑着挥了挥手，这些丫鬟便哀求着被拖出去了。蔡麟见贺蔡氏还挂着脸，说道：“姐姐喜欢什么样的下人，下午我让他们再送一批。”

  “要不慌不忙、有大家风范的。”

  蔡麟一怔，笑着挑眉：“什么？”

  贺蔡氏想到绣庄的事，拉着弟弟的手诉苦道：“方才我出门看料子，在绣庄见到一个婢女，说是长安楚家来的。瞧瞧人家，那才叫在高门伺候的，举手投足都让人挑不出错来。看了他们，再看家里这些，都显得蠢了。”

  这回，蔡麟没再顺着他这位虚荣愚蠢的姐姐，而是轻轻挑眉：“长安，楚家？”

  “是啊。”贺蔡氏心里憋闷已久，像连珠炮一样说道，“说是什么楚相公家，一口气给老夫人、小姐买了好些布料，听话音家里还出了个娘娘，还要给宫里的公主、端王送呢！”

  姓楚，端王？蔡麟笑意不知不觉收敛，他眨了眨眼，问：“来的是什么人，他可说了自己名姓？”

  “来的是个婢女，说主家叫楚……”

  “楚文渊？”

  贺蔡氏恍然大悟：“对，是这个名字。”

  蔡麟脸上彻底没有笑了，他逢人总端着稀薄的笑意，如今收敛了假面，那双眼睛越发如蛇一般，幽幽的泛着寒气。蔡麟用力握住贺蔡氏的手，道：“你把今日发生的事，从头到尾和我说一遍。”

  贺蔡氏被弟弟攥得有点痛，她虽是姐姐，其实并不敢忤逆这个弟弟，尤其蔡麟露出这样的神色时。贺蔡氏忍着痛，一五一十将绣庄的事复述了出来。

  蔡麟听完，若有所思：“楚文渊在扬州做什么？是了，她说淮南没有新节度使，莫非楚文渊是为此事而来？”

  “阿麟，你说什么？”贺蔡氏不解道，“我怎么听不懂。你姐夫不就是淮南节度使吗？”

  蔡麟极轻地笑了声，那笑很快消散，融入他惯常的甜腻笑脸中，问：“姐姐，那个婢女往何处去了？你应当命人跟着她了吧？”

  贺蔡氏莫名发憷，说：“命了。赵明家的……”

  “来了。”外面响起一个妇人的应和声，“夫人，您叫我？”

  “你家男人回来没有？”

  “回来了。夫人有什么吩咐？”

  “领郎君过去。”贺蔡氏转头，对蔡麟道，“我让赵明跟着那些人，你问赵明就知道了。”

  蔡麟笑了笑，甜丝丝对贺蔡氏道：“多谢姐姐。长安来人，我们不好失礼，我这就去迎接钦差。”

  贺蔡氏下意识道：“要不让人给大人送个信，毕竟他才是……”

  “姐姐。”蔡麟笑着拦住贺蔡氏的话，“这等小事，何须麻烦姐夫？我去便够了。姐夫要处理大事，今日的事，无需告诉他。”

  蔡麟带着人走了，贺蔡氏喝茶，许久都心神不宁。她想派人问问贺阙回来没有，但喊了好久才意识到，她身边的人都被蔡麟拖走了。

  如今她身边无人。

  ·

  “郎君，前面就是了。”赵明跟在蔡麟身后，谄媚说道，“小的亲眼见到那个女子进了这家客栈。”

  蔡麟抬头望去，广陵客栈，不算差但也绝不是扬州最奢华的客栈，堂堂朝廷钦差，长安来的宰相，竟然住在这种地方？

  蔡麟给了赵明一串钱，道：“回去吧。今日之事……”

  赵明连忙伸手，忙不迭道：“小的明白，这个地方小的只告诉郎君，出去了小的就都忘了。”

  蔡麟满意，这才将钱丢到他手里。赵明走后，蔡麟走入客栈，轻而易举就打听出房间。

  姓楚的客人唯有一家，昨日酉时来，开了两间上房，四间地号房。

  蔡麟惯例恐吓过客栈掌柜，让他管住自己的嘴后，拉了拉衣服，往二楼走去。他停在上房前，做出一副翩翩公子的模样，屈指敲门。

  里面隐约传来说话声：“应是郎君回来了。”随即，房门打开，蔡麟做足了心理准备，没想到看到的却是一个女子。

  她雪肤云鬓，眉目如画，夭桃秾李，看到蔡麟也怔了怔，问：“你是何人？”

  蔡麟惊讶不能言，总算明白为何贺蔡氏那么别扭了。

  如此姿容，这竟然只是楚家的婢女？

  蔡麟回过神来，一时暗暗挺起了胸膛，说：“在下蔡麟，前来迎接楚相。”

  这个婢女自然是唐嘉玉。唐嘉玉不动声色扫过蔡麟，看神色她分明是认得蔡麟的，却依然高扬着脖颈，骄矜道：“蔡麟是谁？我只知扬州做主的人是贺阙，想见相公，还是请贺将军来吧。”

  蔡麟心思险恶又睚眦必报，已经许久没有人敢忤逆他了，此刻却被一个女子当面落他的脸面。蔡麟愣了一下，陡然生怒：“你敢羞辱爷？”

  唐嘉玉一双明眸扫过他，上下打量了一眼，唇边轻轻勾起一个笑，便要关门。她神态冷傲，偏生那双眼波光流转，勾魂摄魄，让人发怒也不是，心旌动摇也不是。

  还没有女人敢如此对他，蔡麟冷着脸推住门，这时屋里传来问话声：“是五郎回来了吗？”

  唐嘉玉冷冷瞧了蔡麟一眼，转身对里面人福身：“相公，是扬州府蔡麟来了。”

  脚步声传来，片刻后，房门后出现一个穿着暗青色家常圆领袍、头裹硬脚幞头的半百男子。蔡麟有些惊讶，楚家高门大户，楚文渊贵为宰相，衣着打扮竟如此简朴？

  但再仔细看，来人衣饰虽简单，但布料讲究，裁剪合身，兼之他气度儒雅，文质彬彬，举手投足间浸着一股沉稳和威严，那是多年宦海才能沉淀出的气度。

  这般举止，才像是宰相。戏文中穿金戴银、鼻孔朝天的宰相，一看就是底层人凭想象胡诌的。

  蔡麟难得上了心，郑重行礼道：“在下蔡麟，见过楚相公。不知楚相大驾光临，有失远迎，实在失礼。”

  蔡麟低头时，唐嘉玉保持着侍女姿态，眼睛却轻轻抬起，不动声色和楚文渊交换视线。这位“楚文渊”自然不是楚文渊，而是白鹤泽假扮的。白鹤泽在洛阳为官多年，虽未能官至宰辅，但见多了官宦人家，模仿三品大员手到擒来。

  白鹤泽听到蔡麟的名字并无反应，问：“是贺阙派你来的？”

  婢女也好钦差也好，上来就问贺阙，仿佛蔡麟只是个连名字都不值一提的小角色。蔡麟深受宠爱，行事恣睢，外面人一股脑巴结着他，时间长了，蔡麟自己也生出些幻觉，仿佛他足以和贺阙平起平坐。但此刻，长安的态度给予他迎头一棒，让他无比明晰地意识到，他只是贺阙的跟班。

  蔡麟衣袖下的手指捏紧，面上却甜丝丝笑着，道：“贺将军是我姐夫，他最近军中有事，出城去了，城里的事由我全权代理。”

  然而白鹤泽只是淡淡嗤了声，道：“朝廷之事，是就是，不是就不是，岂能代理？无论你是谁的亲戚，本公只认主事人，你走吧，让贺阙来见我。”

  白鹤泽甩了下袖子，转身走了，唐嘉玉波光潋滟的眸子瞥过蔡麟，冲身后人吩咐：“送蔡郎君出去。”

  作侍卫打扮的两人上前，朝楼下伸手，“请”蔡麟出去。蔡麟从未受过此等轻视，不由生怒，正僵持间，楼梯上传来一道清朗的声音：“呦，这么多人，你们做什么呢？”

  蔡麟回头，看到楼梯上站着一个年轻郎君，他唇红齿白，长身玉立，一看就是位富家公子哥。他身后跟着一个男装打扮的婢女，虽是女子，眉宇间却有股勃勃英气，明显是有武艺在身的。

  唐嘉玉和纪斐、温慧对视，不动声色行礼：“五郎君。”

  人设是楚家二房五郎君的纪斐应了声，他自己便出身世家，假扮家世优渥、养尊处优的楚五郎君根本不需要演，他自己就是。纪斐手里握着折扇，好奇问：“你们这是做什么？”

  不等蔡麟说话，唐嘉玉道：“五郎君，相公带你来扬州，可不是让你来游山玩水的。楚三，送蔡郎君出去。楚五，送五郎君回房。”

  温慧应话，不假情面对纪斐道：“郎君，请。”

  楚文渊的死士楚五便是个女子，唐嘉玉同样让温慧顶替楚五，真中有假假中有真，才是谎言的最高境界。纪斐有些无奈，道：“楚玉，你仗着受祖父看重，连我也不放在眼里了。你这样一板一眼的，以后谁愿意娶你？”

  唐嘉玉冷着脸瞥了温慧一眼，温慧立刻扶住纪斐，看似温顺，实则半强迫将他拉走了：“郎君，该回房了。”

  蔡麟亲眼看着这一幕，等另一间上房关好后，唐嘉玉看向蔡麟，眼中高傲骄矜，明晃晃写着他再不走，她只好请人动手了。蔡麟气到极致，反而笑了笑，一双眼睛黑幽幽盯着唐嘉玉：“原来你叫楚玉。呵，有意思。”

  蔡麟的眼神十分放肆，如果视线有触感，他的视线定然已经剥开唐嘉玉的衣服。然而，唐嘉玉只是淡淡瞥了他一眼，当着他的面，关闭房门。

  缝隙收紧，里面的景象也一应遮挡，人的眼睛就只能看到最重要的东西。蔡麟眼中是毫不掩饰的兴奋和恶意，唐嘉玉面不改色，居高临下，仿佛在看一堆没有价值的垃圾。

  砰地一声，房门关闭，蔡麟的心脏似乎也抖了下，感受到前所未有的兴奋。

  长安的女人，果然有意思。他一定要得到这个女人，打断她的傲骨，让她只能低伏在他身下讨饶。

  ·

  房间内，李六悄悄关上窗缝，说：“娘子，他出去了，看起来并未起疑。”

  唐嘉玉淡淡应了声，说：“传信给纪斐，可以进行下一步计划了。”

  李六吹响哨子，将唐嘉玉的话传过去后，不由有些担心：“娘子，蔡麟本就残暴狠毒，您这般激怒他，会不会适得其反？”

  “不会。”唐嘉玉淡淡翻了个白眼，“对人才讲究礼义仁信，对付狗，就要用棍子大棒。我们越看不起他，他才会越在意我们。”

  李六很想问夫人你是怎么知道的，李五暗暗撞了他一下，李六才收住话头。他想到远在云州、分身乏术的主公，默默祝李昭戟好运。

  主公，非他们不帮他，而是夫人身边实在太多狂蜂浪蝶了。他们真的拦不住啊！

  ·

  淮南的冬日看不出时辰，从早到晚都是阴沉沉、灰蒙蒙的。未时末，纪斐甩着把根本用不上的扇子，带着温慧出门。他走出街道，一拐弯就被人拦住。

  纪斐挑眉看向来人：“是你们？有何贵干？”

  蔡麟笑着，对纪斐微微拱手：“楚郎君，别误会，在下无意得罪，只是郎君远道而来，鄙人想略尽地主之谊，请郎君吃顿饭。”

  “郎君。”温慧微微拧眉，低声提醒，“相公吩咐你出来办差，不可耽于酒水。”

  纪斐笑了笑，道：“蔡兄，你也看到了，家里规矩严，我怕是无福消受了。”

  蔡麟凉凉扫过温慧，笑道：“不过一个奴婢而已，不听话就打板子，再不听话就扒皮、抽筋，主子要做什么，岂是她一个下人指手画脚的？”

  温慧愠怒：“你……”

  “楚兄。”蔡麟漫不经心截住温慧的话，似笑非笑道，“规矩是死的，人是活的。我手下有的是人，你要办什么差事，我让他们替你去便是了。我已在燕春楼备下热酒热菜，还有二十个舞娘伺候，你贵为主子，这么冷的天，何必亲自在外面奔波呢？不如我们去燕春楼好好喝一杯，你也尝尝扬州的特色菜。”

  温慧不赞同地看向纪斐，纪斐却摆摆手，说：“蔡兄相邀，岂能失礼？你去办祖父的事，我去燕春楼小坐片刻，完事了就去找你。”

  蔡麟满意地笑了：“正当如此。”

  温慧劝阻无果，无奈走了。没了温慧，纪斐果然自在许多，两人去了燕春楼，酒过三巡，渐渐面酣耳热，话也说开了。蔡麟像毒蛇一样，藏在暗处，不动声色打量着纪斐，问：“楚兄，你们家好生奇怪，怎么女婢一个比一个张狂，都快骑到主子头上去了。”

  “他们是从小豢养的死士，男子行走内宅多有不便，祖父便花大价钱培养了几个女死士，分拨给各房，十分得祖父信任。诺，方才那位就是祖父给我的‘护卫’，打不得骂不得，头疼的很呐。”

  蔡麟慢慢哦了声，再次给纪斐倒酒：“这么说，客栈那位楚玉姑娘，也是死士？”

  “她？”纪斐似乎酒劲上头了，摆手道，“那位可不敢说。她在祖父跟前比我都得脸，以后啊，是有大造化的。”

  “什么大造化？”

  纪斐笑了笑，露出一个男人都懂的眼神：“端王身边还缺得力的人呢，可不是大造化？”

  她竟然要进端王的后院？蔡麟脸色难看，难怪她敢那么狂傲，原来是楚相为端王准备的。凭她的姿色，又是楚家自己人，恐怕王妃都未必是她的对手。若端王能更上一层，那她的造化越发贵不可言了。

  蔡麟捏紧了酒杯，他心里越不高兴，面上就笑得越灿烂，不断给纪斐敬酒。纪斐又连喝了四五杯，说话都没章法了。蔡麟见纪斐毫无防备，绕着弯打探：“楚相是何时来的？怎么都不通知驿站，也好叫我们有个准备。楚相远道而来，却让贵客住客栈，实在是我们招待不周。”

  纪斐大着舌头，挥手道：“祖父不喜排场，特意说了这次来扬州要微服私访，不得兴师动众。何况，他还有公务在身。”

  蔡麟立即问：“什么公务？”

  纪斐却不肯再说了，蔡麟微微眯眼，对两旁舞娘使了个眼色，舞娘们连忙上前，缠着纪斐喝酒。纪斐不知不觉又喝下去许多，醉得坐都坐不直了。蔡麟挥手，舞娘们立刻收了妩媚，战战兢兢退到一边。

  蔡麟凑到纪斐耳边，轻声唤：“楚兄，楚兄？”

  “喝，我没醉，我还能再喝！”纪斐嘴里喃喃，身子却起不来。蔡麟见纪斐已醉成一滩烂泥，道：“楚兄喝多了，今夜先安置在客房，等明日我再送你回去。”

  说着，他示意最边上的两个舞姬：“还不过来伺候楚公子歇息？”

  两个美貌舞姬温顺地上前，扶着纪斐到里间床上，为他擦脸脱鞋。蔡麟站在屏风后看，确定纪斐醉得不能再真，才转身出门，到旁边房间坐下。

  他开着窗喝茶，好似感觉不到冷意。一会后，两个舞姬面带难色地过来，一进门就连忙跪下：“将军，我们百般手段都用了，但……但楚郎君喝醉了，实在没法成事。”

  蔡麟眯眼，看着两个舞姬纤细瘦弱、瑟瑟发抖的脊背，不期然想到白日那双清凌凌的眼睛。

  说她冷若冰霜吧，她的眼睛里仿佛有钩子，说她蓄意勾引吧，说话又那样刺人。

  神秘又矛盾，高贵又妩媚，冷清又多情，真是让人欲罢不能。

  蔡麟心情还不错，破天荒没有责罚地上那两人，而是问：“他有说什么吗？”

  两个舞姬对视一眼，不约而同露出劫后余生的庆幸，低声道：“楚郎君睡梦中喃喃，似乎在抱怨祖父偏心，带他来送死。他好像还说……”

  蔡麟慢慢拨开茶雾，不经意问：“说什么？”

  “好像说什么真圣旨，假圣旨……”

  蔡麟听着，不由拧紧了眉。

  钦差带了圣旨来扬州，并不意外。但是，竟然有两封圣旨？