折戟 第97章 荒野祠 还忠勇者忠

  第97章 荒野祠 还忠勇者忠

  血柱飞溅, 溅在了唐嘉玉脸上。唐嘉玉面无表情擦掉血，说：“把这群东西拖到火里烧了。其他人用湿帕子掩住口鼻，找找村里还有没有幸存者。”

  路人说怀州三十里外是染霞村，因为他们村里织出来的绸缎又密又柔, 灿若云霞, 所以被人称为染霞村。可是唐嘉玉站在这里, 却只看到满地狼藉, 尸横遍野, 烈火和鲜血染红了半边天空。

  他们挨家挨户寻找活口, 但唯有一具接一具翻不完的尸体, 丈夫护着妻儿，女人护着孩子，从衣着看，他们就是一群手无寸铁、再普通不过的老百姓, 却遭此毒手。连斩秋都看不过去了，骂道：“真是作孽。”

  唐嘉玉问：“蔡州秦绍宗究竟是什么来头？他手下士兵如此行事, 就没人管管他们吗？”

  霍征苦笑：“管？谁来管？秦绍宗原来是蔡州牙将，因张朝叛乱，民间朝堂乱成一团, 秦绍宗带士兵镇压作乱，被朝廷封为蔡州刺史，举兵征讨张朝叛军。但他被张朝打败，投降张朝, 后来张朝和李继谌在关中决战, 他在关键关头出卖张朝，投降朝廷，在围剿张朝之战中立下许多功劳, 张朝死后，他请封为蔡州节度使，朝廷允了。”

  唐嘉玉不可思议：“他这样的降将贼子，朝廷为何会封他为节度使？”

  “不然又能如何呢？”霍征道，“张朝叛军以人肉为军粮，秦绍宗有学有样，残暴比张朝有过之无不及。蔡州军在河南道臭名昭著，焚杀掳掠，无恶不作，所过之处百姓或被杀绝，或逃散殆尽，因此蔡州军的补给甚至军粮都成问题。秦绍宗便令部下杀光当地百姓，把尸体用盐腌制起来充作军粮。这样残暴之人，如果朝廷不封赏他，他定然没完没了，不如将他远远打发在蔡州，至少不会危及长安。”

  “朝廷知道秦绍宗的所作所为吗？”

  “知道或不知道，又有什么区别。如今天子尚且被凤翔节度使挟持，哪顾得了河南百姓过什么日子。”霍征望着眼前满目疮痍，叹气道，“染霞村的经历不是第一个，也不会是最后一个。乱世里，人肉之价，贱于犬豕，又不是什么新鲜事。”

  唐嘉玉心情沉重，说不出话来，唯有将死者拖到没起火的空地上，哪怕她救不了他们，至少让他们能入土为安。检查至最后一个院落时，这里看着最殷实，但受损也最严重，院子里被翻得乱七八糟，机杼上没织完的画布在大火中化为灰烬，不难想象曾经这里多么繁忙有序，但现在，轻而易举就被毁了。

  一个老妇人倒在门槛上，她衣冠整齐，发髻一丝不苟，本是很慈眉善目的长相，但此刻她眼睛大睁着，面目狰狞，像是悲极也像是恨极。唐嘉玉连忙上前查看，无力地垂下手。

  老妇人已气绝，却紧紧护着手里的东西。唐嘉玉试着取出，然而老妇人的手像是铁钳一般，不肯松手给任何外来人。唐嘉玉无法，只能喊斩秋过来帮忙，先将她挪到平地上。

  斩秋、簪冬搬人时，唐嘉玉注意到老妇人的眼睛紧紧盯着一个方向，唐嘉玉似有所感，回到老妇人气绝时的位置看去，发现地上隐约有松动的痕迹。

  那好像是一个地窖。唐嘉玉扒开土，撬开木板，借着火光看到下方蜷缩着一个年轻女子。她一动不动，但身上衣着完整，并无血迹。

  唐嘉玉大喜，忙道：“这里有人活着，快来帮忙。”

  最后还是霍征下地窖，唐嘉玉三人在地上帮忙，才将女子从地窖救出。唐嘉玉按住她的脖颈，惊喜道：“她还有呼吸，快将她放在通风的地方！”

  霍征将女子抬到上风口，唐嘉玉取出草药压在她舌下，又是掐人中又是助她呼吸，过了好一会，女子才转醒。女子睁开眼睛，隐约看到一个男人，下意识握着簪子刺去：“我杀了你们这群恶贼！”

  她才刚动，就一阵猛烈的咳嗽，唐嘉玉连忙按住她的手，说：“你不要激动，我们是来救你的，那群屠村的恶贼已被我们杀了！”

  唐嘉玉说了好几遍，女子才反应过来，迟钝地环顾四周，痛不欲生大哭：“我祖母在何处？”

  唐嘉玉将她扶到刚才那位老妇人面前，女子一看到老妇人尸体，挣扎着扑到老妇人身边，放声痛哭：“祖母，楚玉不孝，楚玉不孝……”

  她一边哭一边剧烈咳嗽，此情此景，见者伤心。唐嘉玉也很难受，但不得不上前劝道：“我们只杀了掉队的那伙人，他们的主力部队随时可能回来。这里不安全，我先带你走，等去洛阳找到帮手，我们再回来掩埋村民的尸体。”

  说也奇怪，老妇人僵硬的手竟然松了，刚才唐嘉玉怎么都抽不出来的东西，此刻正正当当落在女子身前。在场之人都被这奇异一幕震惊，唐嘉玉劝道：“你看，你祖母也让你快走呢。你活着，才是她最大的心愿。”

  唐嘉玉当然知道她的处境不妙，再带一个人拖累速度，恐怕很快就会被李昭戟追到。这是她积蓄两年才抓到的机会，一旦被抓回去，往后很难再找到机会逃出来，而斩秋、簪冬、霍征等人的下场更惨，等待他们的只有死亡。

  但面对这个经历屠村惨案、家破人亡的女子，谁都没有多话，斩秋簪冬牵马过来，争相载这个女子，唐嘉玉摆手，说：“你们的马不如归星，赶路本就辛苦，不要再加负重了。我来载她吧。”

  在生死存亡面前，再讲究主仆之别实在矫情。唐嘉玉扶着女子上马，说：“你抓紧我的衣服，坚持住，我们很快就能到洛阳，找郎中为你治咳疾。”

  唐嘉玉能感觉到背后的女子很痛苦，她尽力让归星不那么颠簸，以最快的速度奔向下一个城镇。但女子还是撑不住了，呼吸越来越弱，斩秋忧心忡忡道：“娘子，她的状况看着不太对。”

  唐嘉玉极力远望，说：“前面好像有一个废弃祠堂，先去那里，为她煮一碗急救的药。”

  斩秋将女子背到祠堂里，霍征去找柴火。唐嘉玉顾不得地上脏，半跪在地上，挑挑拣拣配能续命的药方。女子幽幽转醒，精神头似乎好了些，道：“各位义士，不必为我浪费药材了。染霞村到洛阳的路我走过许多遍，我坚持不到洛阳了。”

  唐嘉玉看到她的样子，立刻想起一个词，唐嘉玉心情沉重，开解道：“别乱想，再坚持一会就好了，你祖母那么努力救你，你怎么忍心让她失望？”

  女子听到祖母，凄惨一笑：“都怪我，是我害了祖母和村里人。”

  唐嘉玉惊讶：“为何这么说？”

  “要不是我引狼入室，染霞村怎么会遭此大难？”女子咬牙切齿，道，“我名李楚玉，和祖母相依为命，但一个月前我满十七岁生辰时，祖母却突然生分地告诉我，我并非她亲生骨肉，而是她在逃难路上捡的弃婴。十七年前洛阳被攻陷，祖母逃出城，在路上碰到一驾马车，马车用料讲究，但里面什么都没有，只放着一个刚出生的女婴。祖母不忍心我被流民分食，便将我抱走，打算将我送给一个靠谱的人家收养。但兵荒马乱，哪有人家愿意白养一个孩子，还是个女儿呢？后来祖母走到染霞村，喜欢这里山清水秀，就留了下来，对外声称我是她的孙女。这么多年过去，往事早已无处可查，但看我当年身上的衣料，应当也来自富贵之家，她不忍我埋没于乡野，让我找自己的家人去。”

  原来这个女子叫李楚玉，而且也是十七岁，她们两人可真有缘分。唐嘉玉问：“你祖母为何突然和你说这些？”

  “我也不知。”李楚玉苦笑，“我们村子原本不叫染霞村，祖母来时这里已是一片废墟，一个活人都没有，原本叫什么也没人知道了，是祖母带来了织染工艺，无偿收容像我们祖孙一样的孤儿寡母，教她们织锦染布，让她们有一技傍身，不至于被人当羊肉一样贱卖。后来，留在染霞村的流民越来越多，因为村里织出来的布匹匀净厚密，色泽艳丽，外面人便叫我们染霞村。我在染霞村无忧无虑长大，我本以为我会接过祖母的衣钵，带领大家织出更好的布，谁知，我和祖母并无血缘关系。我一时接受不了，跑了出去，在村外遇到了一个受伤男子。”

  李楚玉许是知道自己活不久了，一口气说出许多话，生怕自己死了，这些事就没人知道了。唐嘉玉心生不妙，问：“那个男子是什么身份？”

  李楚玉恨恨道：“他是蔡州军。我见他穿着甲胄，背后却中了很深一刀，孤零零倒在林子里，流了许多血，我于心不忍，便救了他。他醒来后，我问了许多遍他是哪支军队的，他都不肯说，我也没在意，偷偷从村里拿东西接应他。后来我发现他的伤已经好了，但每夜还是跑到老地方等我，而且他的武器上，竟然刻着蔡州军的标识，据说吃人肉喝人血的蔡州军！我彻底恼了他，他却慌了，说他并非有意隐瞒，他只是耻于承认自己是蔡州军。他说他是被强征入伍的，他一直看不惯军内作风，被处处针对，这次受伤就是自己人的手脚。我也是猪油蒙了心，竟然心疼他，说他若待不惯就不待了，来我家替我押车，我做生意养活他。”

  “当日跑出去只是我一时气急，后来我早就想明白了，人和人的情分岂是血缘能决定的？祖母养我长大，教我恩义，不是亲人胜似亲人。要没有她，我早就被流民煮了吃了。她护我长大，我自该护她终老，无论我亲生父母是谁，我都没兴趣知道，我只想和祖母在染霞村安安稳稳生活下去，再招一个女婿，将我们的家业建得更大，能庇佑更多流民。他听完我的话后，说他要去营里处理一些事情，等处理好了，就脱离蔡州军，来染霞村替我押车押船。可是，我却等来了屠村的大队人马，正是他们蔡州军！”

  李楚玉说到这里，双眸泣血，万箭噬心，怨恨地逼问上苍：“我恨，若苍天有眼，为何祖母一辈子行善积德却没好报？为何我救了一个人，却害了全村人？为何这世上恶人杀人放火却坐享高官厚禄，为何好人不争不抢勤劳本分，却要被人像牛马一样宰杀？”

  这一连串质问字字泣血，唐嘉玉无法接话，只能默默为她顺气。李楚玉突然攥住唐嘉玉的手，双眸被仇恨烧得灼亮：“义士对我有救命之恩，我本该衔草结环以报，只是我已至油尽灯枯，既无力报恩，也无力报仇。可我还有三恨，此恨不平，死不瞑目！若义士愿意助我报仇，我愿不入轮回，以魂火为祭，生生世世为义士祈福！”

  唐嘉玉叹气，说：“不必如此，路见不平，拔刀相助，本就是我辈之义。你还有什么心愿，尽管说便是。”

  “染霞村一百一十五口未做一件害事，却尽数丧命，那群兵勇固然可恨，但他们敢如此猖狂，却是因为背后的秦绍宗，秦绍宗不死，日后还会有千千万万个染霞村。善者被屠戮刀下，始作俑者却身居高位，作威作福，此为一恨。我好心救人，许以真心，他却带人屠灭我亲族，偏偏是他，偏偏是他！我识人不清，负心汉恩将仇报，此为二恨。十七年前洛阳失守，祖母的丈夫、儿子忠心报国，却不明不白死在汜水关，至今尸首全无，却还要被冠上贪生怕死的骂名。这是祖母的心病，她本是洛阳大族楚氏女，却因丈夫儿子的死对朝廷心灰意冷，这么多年不愿意再入洛阳一步。当年汜水关失陷一战众说纷纭，但我不信祖母这样的女子，她的丈夫儿子会是贪生怕死之辈。还忠勇者忠勇，还清白者清白，此为三恨。”

  唐嘉玉虽然很怜惜李楚玉的遭遇，却还是如实说道：“这三件事都不是普通人能办成的，我无法应承你，只能尽力而为。但作为交换，我要借你的身份，去楚家投亲。我如今……也有一些麻烦。”

  “虚名而已，若能报仇，何惜此身？”李楚玉从发髻上拔出一枚玉簪，道，“祖母离开洛阳后，和故旧再无联系。这是祖母的发簪，她曾提起昔年家中得了一块难得的祁连玉，为她们族中姐妹打了玉簪，一人一支，天下再无仿品。她嫌带着此物不方便做活，便给了我。你拿着这样东西去楚家，你我年龄相仿，他们应当看不出端倪。祖母虽很少提及往事，但这些年我也模模糊糊知道一些，楚家是皇商，替官府经营官锦坊，最鼎盛的时候楚家的东西都能递到长安贵人面前去。我嫌他们家腌臜，去洛阳行商时不愿相认，如果你不嫌弃，拿去便是。”

  唐嘉玉接过玉簪，入手是超出预料的精巧。此簪温润内敛，色泽清正，首端的梅花栩栩如生，无论工还是料，都是上乘。唐嘉玉小心收下，问：“你要杀的负心汉，我与他素未谋面，如何寻他？”

  李楚玉从贴身荷包里取出一张帕子，她看见上面的男子小像，自嘲一笑：“他的衣物十分简单，连帕子都没有。我悄悄为他绣了一方帕子，本打算等重逢后送他，如今拿来索他的命，也算没白费丝线。我自认绣工尚可，凭这副小像，应当足以认出他。”

  这也太笼统了，唐嘉玉问：“有没有更具体的？比如他姓甚名谁，家住何方？”

  “我也不知，他说他在家中排行第六，让我叫他六郎。”李楚玉这时回想才发现从一开始，她对这个人就一无所知。她气急攻心，咳得越发撕心裂肺：“是啊，我什么都不知道，怎么敢信他救他，和他说家里的事！”

  唐嘉玉连忙扶住李楚玉：“你别激动，簪冬，拿药来……”

  “不，不用管我……”李楚玉知道没时间了，她费力忍住喉咙中的痛意，拿出祖母至死都护在手中的东西，爱惜地抚过沾染血迹的封面，亦递给唐嘉玉，“还有祖母的手札。祖母虽出身商门，但见识和才华便是五姓七望的贵女也远远不及。她建染霞村，无偿传授织造技巧，并独创了针法，织出来的绢布不晕不散，在上面作画时墨色黑亮如漆，彩色层次丰富，宛如染霞，甚至有江南的客人闻名而来，只为求一匹正宗的染霞绢。可惜，一切都毁了。这本手札是她毕生心血，如果有机会，将里面的技艺传出去。染霞绢在，祖母就永远都在！”

  唐嘉玉这才知道老妇人哪怕死都紧紧攥在身前的书册是什么，她顿觉肩头沉重，郑重地接过：“好。我定全力一试，替你报仇，让你，让楚老夫人，还有染霞村百姓遭受的一切不公，大白于天下。”

  李楚玉听到唐嘉玉的话，释然笑了。她被浓烟呛了许久，早已损伤她的肺腑、心肌，能撑到现在全凭最后一口气。她听到唐嘉玉的承诺，最后一口气也散了，手腕下垂，跌落在地。

  寒夜荒祠，风凄星惨，真正的李楚玉带着无尽的恨和期盼，无声无息死于暗夜。唐嘉玉不知这是谁家的祠堂，但生逢乱世，尸横遍野，几家夫妻同罗帐，几家游骸能归乡？唐嘉玉在荒祠后挖了个坑，将李楚玉埋在里面，对着不知谁家的祖宗上了三炷香。

  若鬼神有灵，愿在泉下庇佑李楚玉和染霞村冤魂，也庇佑她，一路顺利。

  做完这一切，东方已泛起霞光。唐嘉玉走出阴暗破败的荒祠，第一缕朝阳洒在她身上，宛如给她镀了一层金身。

  唐嘉玉抚过归星的鬃毛，翻身上马，带着李楚玉的信物，声音轻而坚定：“走，去洛阳。”

  去洛阳寻她未曾谋面的“祖母家”，也去寻十七年前汜水关失陷的真相。