长安寻医馆 第26章 樟木箱

  第26章 樟木箱

  这青衣少女的话似逾千斤, 压得汪阿嫂几乎喘不过气。

  汪阿嫂慌张低头：“我不知道你在说什么……”

  “你不知道也没关系，你夫郎知道便行，”赤华低头睨着地上的张大郎, 嘴角上讥讽的弧度逐渐加深：“我也就只能帮你到这份上, 今天二十八，距离初一还有三天。”

  张大郎灰败的脸上惊惧交杂，紧贴骨骼的脸皮止不住地抽搐着, 似乎下一刻便要被吓得昏厥过去——

  还有三天！她曾断言他活不到初一！而他的身体也的确越来越差！就连怎么被抬到这里都毫无知觉！

  可是，他不能说！

  他若说了, 这辈子都抬不起头！

  可若不说，难道真的死路一条！？

  他一番天人交战，一旁的汪阿嫂也没有好到哪里去。

  只见她全身紧绷地坐在地上, 一双肿泡眼死死地盯着张大郎，转眼间已是冷汗淋漓。

  而张大郎呢？

  他失神地望着砖瓦屋顶，不断地自我开解，又宽慰自己，或许周围的人听不懂也未可知……

  可视线稍移，便见那古怪的女大夫，一双杏眸似是淬了毒的冰锥, 一下就将他所有的侥幸念头都钉死在原地！

  丢脸和活着，孰轻孰重, 他难道还分不清？

  不就是丢人……

  他在心底挣扎衡量良久，忽而阖了阖眼, 无力地咬了咬牙, 认命一般低声乞求道：“额说, 我说, 让他们都出去……”

  赤华不语, 挑了挑眉。

  张大郎没听见有人发话，也没听见有人走动的声音，眼皮子颤了颤，认命地睁眼，发现周围一圈人的目光还是聚在自己身上……

  “十五那晚……我去了临渠巷……十二那晚我去了西北街……”尽管他的嗓子因为滴水未进而沙哑难听，但还是在竭力掩饰自己曾经的去向。

  向来看热闹不嫌事大的杨阿嫂站得近，哪怕听清了，还是不明所以。

  这有什么关系呢？临渠巷周边贫富混居，而西北街那边却都是跟她们一样的平头百姓。

  “司娘子，他方才说的……”一旁抱着小珠儿的钱阿嫂却似乎意识到了什么，蹙着眉不解地开声。

  临渠巷……她家就住在那里。

  赤华走过去，熟练地抱过小珠儿，温声笑问：“小珠儿，别怕，我新做了橘子糖，等下给你糖吃。”

  她凑到小珠儿耳边，抬手指着地上的张大郎，低声问：“你认得他么？”

  这女大夫与小孩儿莫名的互动让在场的众人摸不着头脑。

  小珠儿顺着她手指的方向，皱巴着脸想了许久，搂着赤华的脖子的手紧了紧，小声答道：“不认得了。”

  赤华看着小珠儿懵懂的双眼，柔声解释：“虽然你已经不记得了，可我还是要告诉你，那天夜里就是他躲在暗处吓唬你。”

  小珠儿歪着头想了好一会儿，才附到赤华耳边，轻声细问：“这是……那个‘鬼’？”

  用“鬼”来形容张大郎，倒是贴切，毕竟这才是真正的“窥鬼”。

  赤华笑着，从柜台后拿出一碗黄澄澄的橘子糖塞到她怀里：“对的，小珠儿真聪明，那你现在还怕吗？”

  “不怕了。”小珠儿捧着糖，用力地点头。

  赤华放她下地，她兴冲冲跑到钱阿嫂跟前，脆生生地叫道：“阿娘，小珠儿不怕了！”

  张大郎家离医馆不远，几人说话的功夫，张柱子已经提着一只褐红木箱气喘吁吁地跑回来，跑近了还嚷着：“阿娘，我试着找钥匙但没找到，只能连着里头的东西都拎来了……”

  赤华轻笑。

  当然找不到钥匙。

  那把钥匙一直被张大郎藏着，只有他得了藏品或者想要回味时才会开锁。

  张大郎乍见儿子拎着一个箱子跑进来，头昏脑涨之下不由多看了一眼——

  不好！

  他情急之下挣扎着想要起来，奈何身体僵硬不听使唤，嘴巴开合着，不知为何只能发出微弱气音：拎回去！

  只是这时，大家的注意力都聚在那口樟木箱上，压根没人注意到他的急色。

  过门槛的时候，也许是张柱子太匆忙没留意脚下，也许是门槛凭空拔高了几分，他被门槛狠狠一绊，双手提着的箱子顿时脱手——

  砰——

  樟木箱一下子摔到地上，箱盖甩开，重重磕在张大郎手背上，木箱则倒扣在地，里面的衣物全倒了出来——

  “呀嗬——”张大郎的惨叫中，汪阿嫂捂住心口不由自主地惊呼，一屁股跌坐在地——

  青蓝、本白、赫褐等各色衣物散了一地！

  箱子不是上锁了吗？在场众人恐怕都有这个疑问。

  手背剧痛中，张大郎缓过神来，惊恐地瞧见那箱子居然无端打开——

  那堆叠的衣物、自己最隐秘的秘密——

  瞒不住了！

  这下真抬不起头见人了——

  他心中惊惧，加上身体虚弱，竟双眼一翻，昏死过去！

  张柱子顾不得双膝的锐痛，当先反应过来，急忙膝行几步往前爬，翻正箱子，拢起衣物便要往回塞。

  可是，这些东西似乎有些奇怪……

  他渐渐停下手来，脸色难看地抬头，看向青白着脸的阿娘。

  汪阿嫂正双眼发直，死死盯着那只郎君平日从不让她碰的樟木箱。

  箱子之下，地上堆叠的，分明都是袔子！

  袔子这种贴身之物，大多都是妇人自己缝制，不同人的袔子用的布料和针线各有不同……

  可，那都不是她的袔子！

  “那个……”杨阿嫂神色异样地开口：“怎么有点像……”

  陈阿嫂当即上手去捂她的嘴，末了还摇了摇头，示意她别说话。

  钱阿嫂皱着眉，盯着那堆衣物，搂紧里小珠儿，也没说话。

  门外围观人群神色各异，有妇人认出那贴身衣物，侧身交头接耳。

  门里门外话音细碎交织，也不知道是谁，声音稍大地说了一句：“……竟是个偷袔子的鼠贼！”

  这一句话如晴天霹雳，将汪阿嫂霹得脸色煞白。

  她一边抢着上前收拾那些袔子，一边朝着呆滞的张柱子尖声嚎道：“快！收起来，收起来……”

  张柱子羞得满脸通红，手上却还是不停地把东西胡乱地塞进箱子，待把东西和锁头都塞进去，他猛地一下掀起箱盖死死地盖回去。

  “嗑”的一声，似乎只要盖上了，街坊邻里便不会指指点点了。

  妇人丢失袔子、亵裤毕竟不是光彩事，大家只会觉得那是被野猫、飞鸟叼走了，也不会到处嚷嚷，可谁能想到，这贴身衣物竟是被人偷走的！

  这张大郎总在夜里借口外出。十五那夜，他又心痒难耐，借口积食，摸黑穿过烂熟于心的冷巷，寻着机会下手……

  他笨重的身体异常灵活地翻过了王五家那矮墙，他在院子里待了许久，看了许多，临了正准备探手拿他心仪的战利品，却不防，小珠儿跑出来了……

  这不，他不光惊着了贪玩的小珠儿，也惊到了每逢十五出来晒月光的窥鬼。

  “箱子里的东西还要吗？”赤华恍若未觉，看向一蹲一跪的母子二人。

  “不，”汪阿嫂似被惊醒，厚嘴唇动了动：“不要了。”

  赤华点了点头，走到屏风后，没过一会儿，双手捧着一只横柄素面的瓷铫出来。

  “入夜后，把家里的烛火都点上，将药铫架到你阿耶的房里，小火慢煎，亥时前后，将药铫放到家门外，掀开盖子，然后你们一家都吹灯睡觉，这样你阿耶明早就能好一大半了。”她将手上的药铫交到张柱子的手上，又交代道：“不过你阿耶这次的病伤了根本，以后肯定大不如前了。”

  张柱子只觉耳边嗡嗡作响，脑中似搅着一团浆糊，但还是强迫自己一字一句都记下。

  瓷铫颇沉，他没心思去看里头装的是何药，只恨不得钻到瓷铫里，再不见人。

  赤华见他魂不守舍，复叮嘱道：“切记，不能盖盖子。”

  “好。”张柱子不敢抬头，低声应了一句。

  余光瞥见呆坐在地的母亲，于是一手牢牢地抱住药铫，空出另一只手去扶。

  待他抬头，这才发现帮忙抬门板来的亲友不知道什么时候都溜走了。

  周围众人投来的目光很复杂，他不想知道他们开合的嘴里说的是什么，也不知道自己应该怎么把阿耶抬回去。

  赤华脸上笑容稍淡，朝身后吩咐道：“觉生，搭把手。”

  觉生应声而动，走向门板朝里的那头。

  张柱子见状，垂着眼将瓷铫塞到阿娘怀里，自己走到门板靠外的那头，蹲下去，双手扣住门板边缘。

  来时不是他抬的，现下他一发力往上抬，只觉得那门板真沉，沉得他差点直不起腰。

  “咵”的一声，门板前头才被抬起，又因为他没发好力，歪到一边，重重落地。

  他回头看向已经昏厥过去的阿耶，咬紧牙关死命用力，终于颤颤巍巍地把门板抬了起来。

  于是，张柱子打头，觉生在后，二人一前一后抬着张大郎，在众人的鄙夷中出了医馆。

  汪阿嫂跟在后头，一言不发，死死地抱着药铫，一步一挪地往外走。

  她抬脚跨过门槛，脚步顿了顿，僵硬地回头，晦暗的目光凉飕飕地刮过堂中的青衣少女。

  赤华不声不响地对上她的双眼，甚至只勾起了一侧唇角。

  汪阿嫂被她一激，死死攥着拳头，嘴角悄然咧开一抹扭曲的弧度。

  “不好！”外头忽然传来张柱子的一声惊呼。

  原是张柱子没抬稳门板，差点让张大郎滑到地上去。

  汪阿嫂闻声骤然转头，急急往外赶。

  那只红褐色的樟木箱，就这么静静地留在了医馆前堂。

  赤华随手抽出一个火折子，拔开盖，吹了吹，而后掀开箱盖，转手把火折子扔进去。

  轰——

  樟木箱里的衣料格外剧烈地烧起来，升起的火光映得周遭人满脸通红。

  *

  亥时初，延康坊东南隅，张家。

  打更的刚离开，街上一个人也没有。

  张柱子将煮得热辣烫手的药铫放在家门外，又掀开铫盖放到一旁。

  鲜红的山楂球在琥珀色的药酒里上下浮动。

  也不知道这么一副药，煎过后会有什么效果？

  再者，这药铫就这么放到街上，也不知道明早还在不在？

  一阵凉风卷过，不知是谁家的窗，嘎吱嘎吱地响了起来，他看着空荡荡的街巷，只觉得脊背一股寒意窜起。

  “柱子，”汪阿嫂正心烦，推开窗厉声催促：“怎么这么久，到时辰了，快些回屋歇着。”

  白天那么丢人，明日还开什么店？今夜姑且早些歇一歇也好。

  嘎——

  柱子关好了外头的木门。

  她透过房门的缝隙，看到外头的堂屋都灭了烛火，这才关好窗，转头盯着榻上昏得人事不知的男人。

  父母之命，媒妁之言，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。她已不再年轻，自家郎君做出这等丑事，她又不是皇城里头的金贵公主，不跟他过，还能怎么过？

  “呼~”她吹灭桌案上的油灯，愤愤地和衣躺到另一侧的矮榻上。

  那个指明要樟木衣箱做诊金的司娘子，似乎跟金吾卫的郎君也相熟……

  今日那些街坊邻里鄙夷的眼神，她这辈子都忘不了！

  ……

  黑暗中，张家墙头上忽有一缕黑影随风掠过。

  那黑影似竹节又似藤蔓，不过眨眼间，便无声无息地消失不见了。

  这时，街角处，一道纤细的身影缓缓朝这边走来。

  她走得极轻，鞋底落地没有一丝声响。

  只见她在张家门前停住，蹲下身。

  这诡异又轻柔的身影，延康坊可寻不出第二个，正是寻医馆那青衣大夫赤华！

  她闻着药铫里飘出淡淡的、令人开胃的香气，无声地笑了笑，随即轻手轻脚地捡起铫盖把药铫盖严实。

  药铫里原本装着半壶药酒煮红果，但现在应该一点不剩了——

  被刚钻进去的窥鬼喝光、吃净了。

  也不知道是哪位前辈发现的，窥鬼最爱红果煮酒。

  现下这窥鬼吃醉，正躺在铫底呼呼大睡。

  窥鬼难寻，经过特殊炮制可入药。

  她此前只见过两回活的窥鬼，所以当日便十分好奇张大郎去过何处，又是怎样被窥鬼寄生的。

  临渠巷在延康坊西隅，毗邻交渠，比东街要潮湿，而窥鬼自来喜好阴冷潮湿的地方。

  她半月前已趁着夜色在西隅附近探了一遍，最后遗憾地发现，这只窥鬼孤身只影，独自过活。

  因此，她暂时能得到的，只有这药铫里的窥鬼了。

  是养着好？还是炮制好？

  她有些纠结。

  头顶的夜空中，倏地掠过一阵极轻极快的扑棱声。

  那声音一闪即逝，快得仿佛只是错觉。

  赤华抬头望去，今夜不见星辰，亦无月光，只有一片望不到底的暗沉天幕。