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第676章 成交！
“流火之径？”
宋凌面纱下的目光透出询问。
钱老头浑浊的眼睛里闪烁着某种老道的自信：“这条路，知道的人不多，它不在天上，也不在地上，而是在……地下！”
“地下？”宋凌眉梢微挑。
“不错！”
钱老头压低声音，“是依托于南离火域的地脉走向，在一些极其隐秘的地下熔岩暗流和古老矿道基础上，由某些特殊族群暗中维护打通的路线。基本上都是在地底深处穿行，完美避开了地面上的妖族领空划分！”
孙小乙听得目瞪口呆：
“地底深处？！那岂不是更危险？高温熔岩、剧毒地煞、还有那些蛰伏的地窟凶兽……”
光是想想就让人头皮发麻。
“危险当然是有的！”
钱老头坦然承认，话锋却是一转，“但比起硬闯妖族领空被大妖一巴掌拍成灰，或者走漫长的陆路遭遇各种劫杀，这条路反而是风险‘相对可控’的一条捷径！最重要的是，它连通赤岩城和焚天城区域，中途只需要绕过一个关键节点，路程只有……七日！”
宋凌心中一动。
七日，完全在可接受范围内。
“风险可控？”他声音清冷地问道：“如何可控？”
钱老头搓了搓粗糙的手指，道：
“这就说到点子上了。这‘流火之径’之所以隐秘且能通行，是因为它主要由‘火绒鼠’一族在暗中掌控和维护。”
“这火绒鼠一族，本身实力在妖族中不算强大，但胜在繁衍快、数量庞大，而且极其擅长在地底深处挖掘、生存，对地脉火行之力有天然的亲和力。”
“它们开辟和维护这些地下通道，一方面是为了躲避地面上的强大天敌和争夺，另一方面嘛……也是为了赚取资源。”
他意味深长地看着宋凌：
“只要给足了灵石，它们就愿意提供‘庇护通行’服务。让精通路线的火绒鼠族强者带队，避开那些已知的、极其危险的熔岩喷口和地煞毒穴，同时利用它们对地脉的熟悉和对地下凶兽的威慑力，尽可能保证通行者的安全。”
“所以，我的办法就是，由老头子我出面，联系火绒鼠一族在此地的接头人，支付一笔庇护费，请动它们的一位族老亲自带队，送你走一趟‘流火之径’！”
宋凌眼中也闪过一丝了然。
借助地头蛇的力量，规避最大的风险，代价是高昂的灵石。这钱老头果然路子够野。
“火绒鼠……”
宋凌对这个名字略有印象，是一种火属性妖鼠，族群庞大，智慧不低，擅长钻营和寻找火脉矿石。
“为何所需费用会是五百中品灵石‘起步’？”
宋凌直接问道。
钱老头说道：“因为如果途中遇到某些需要绕远路的意外情况，可能还要再加。”
宋凌沉默片刻。
支付这笔费用虽然肉痛，但还在承受范围内。
关键在于，这能确保他按时抵达焚天城，得到地心净莲火，这才是最核心的目标。
“好。”
宋凌的声音依旧平静无波，“何时可以出发？”
钱老头眼中精光一闪，“爽快，姜道友果然不是一般人。”他立刻起身：“事不宜迟！老头子我现在就去找接头人！你们在此稍候，快则半个时辰，慢则一个时辰，必有回信！”
说罢，他风风火火地再次冲出了小院，消失在夜色中。
等待的时间并不长。
约莫半个时辰后，钱老头便带着一个同样矮小的身影回到了小院。
来“人”穿着一身紧身的、用某种防火韧皮缝制的褐色皮甲，长着一颗红色鼠头，眼睛小而亮，嘴角两边各长着几根长长的、宛如钢针般的硬须。
他身上散发着明显的妖气，大约筑基妙玉境的水准，正是火绒鼠一族之妖。
“姜道友，这位是火绒鼠一族的岩烁族老的使者，灰牙。”
钱老头介绍道。
那名叫灰牙的鼠妖使者，小眼睛滴溜溜地打量着宋凌，感受到对方身上那深不可测的气息，立刻收起了几分狡黠，变得恭敬起来，对着宋凌行了一礼：
“见过姜前辈！”
“岩烁族老已经应允了这笔交易。”
灰牙尖声道：
“族老亲自带队，确保前辈安全通过‘流火之径’，直达焚天城外三百里的隐秘出口。”
“途中若非前辈主动招惹或脱离队伍引来的额外凶险，族老会负责解决，不会另行加价。但若遭遇不可抗的地脉剧变之类事情，则需额外加价或延后行程！”
宋凌点了点头，没有废话，直接取出了五百枚晶莹剔透、散发着柔和光芒的中品灵石！
灰牙的小眼睛瞬间瞪得溜圆，闪过一丝贪婪，但很快收敛，仔细清点一番确认无误后，小心翼翼地将其收好。
“前辈爽快！族老已在等候，请随我来！”
灰牙态度殷勤了一分。
钱老头见状，对宋凌笑道：
“姜道友，事情办妥了，预祝道友一路顺风！”
至于他的那一份灵石……事后火绒鼠那边自会给他分成。
宋凌微微颔首，又随手抛给孙小乙一个装着几十块下品灵石的小袋子：
“这是你的酬劳。”
孙小乙接过袋子，喜出望外，连连道谢。
虽然这些灵石比起那五百块中品灵石堪称九牛一毛，可对于他来说已然是一笔巨款了。
……
赤岩城边缘靠近火山岩壁的一处废弃矿洞入口。
“前辈，此处就是‘流火之径’的起点了，我们族老就在里面等您。”灰牙笑着说道。
宋凌点头，跟着灰牙步入其中。
废弃矿洞内部蜿蜒曲折，深入山腹。
在灰牙的引领下，宋凌穿过几道明显带有妖族风格禁制的门户，最终在一处相对宽敞、布满了发光赤色苔藓的地下洞穴中，见到了火绒鼠一族的族老岩烁。
岩烁族老体型比灰牙庞大一圈，毛发呈现出一种深沉的暗红色泽。
它的胡须更长更粗，如同钢鞭，身上穿着更精美的皮甲，腰间挂着一串散发着温和火光的奇异矿石项链。
它的修为赫然达到了金丹悬命境，气息沉稳厚重，带着浓烈的火属性波动。
……
