[名著同人] 穿成男主的疯前妻 第108章

  毕竟，这姑娘容貌出众，举止娴雅，谈吐不俗，谁会心胸狭窄到非要翻出旧账，去追究她那不甚明朗的过去与并不显赫的出身呢？

  自然，也总有少数自视甚高的贵族人物，在暗处窃窃私语，议论她不过是平民，甚至有人刻薄地说她“连平民都不如”。

  是的，她的确出身于牙买加的种植园家族，一个家庭虽富足却没有任何头衔的美人。

  然而，引荐她、并为她铺平道路的，是凯瑟琳·拉法耶特——出嫁前是凯瑟琳·帕默斯顿，当今首相的姐姐，欧洲最显赫、最具政治影响力的家族之一的长媳。只需这位夫人流露出些许青睐，便足以引得整个伦敦社交界对她趋之若鹜，争相示好。

  此刻，凯瑟琳热忱地拥抱了她，一双美丽细致的蓝眼睛止不住地盯着她看。

  那热忱的目光，仿佛是既欣赏她的礼仪姿态，也嘉许她今晚这身完美契合场合、却又独具品味的华服。

  一般来说，在西方国家，初入社交界的女孩传统上穿白裙，以象征其纯洁。

  而她则一反常规，穿着露菲夫人专门为她定做的黑色系礼裙，没有束腰，黑纱裙边像云一样轻盈，手帕式下摆让她的双腿更加修长，红色的口红让她的嘴唇看起来更加饱满。

  当她和凯瑟琳一起站在楼梯口，在两旁摆有盆花的镜子前整理头发和服饰时，经过的年轻姑娘无不暗中打量她，目光扫过她那式样新潮的礼服裙摆。

  恰在此时，乐队奏响了第一支华尔兹的序曲，提琴声准确而清晰，如同一个优雅的指令，瞬间激活了空气。凯瑟琳含笑，不由分说地轻轻拉住她的手腕，转身便要引她步入身后那光影摇曳、人影幢幢的舞会核心。

  “这身衣服真漂亮！即使巴黎的和平街上也看不到这样的款式。”

  凯瑟琳回眸赞道，棕色秀发底下露出两粒钻石耳坠，一闪一闪，像是挤眼在笑。

  “如果您愿意，下次我可以把我的裁缝介绍给您。”

  她们顺势聊起了露菲夫人，以及她们关于女性服装的新潮设计思想，正说到兴头上——

  “哟，瞧瞧这是谁来了？真是难得一见。”

  一个刻意拔高、带着娇滴滴腔调的声音插了进来。

  伯莎转过身，见到一个长脸水蛇腰的年轻女人，穿着紫色电光绸的长裙子袅袅走近。

  对方生着一张略显长的脸，腰身束得极细，走起路来刻意扭动着，确有几分水蛇般的姿态，眼睛里带着毫不掩饰的轻蔑与打量，目光在她身上逡巡，嘴角挂着一抹意味不明的笑，显然是认识她。

  她想了想，不确定自己是否见过对方。

  突然，一个短暂的影像闪过她的脑海。

  哦，她想起来了。

  她在歌剧院里见过对方。

  当时她挽着维恩的胳膊正要离开包厢，却被那人的窃窃私语给打断了。

  此刻，对方越走越近，直直朝她走来。

  凯瑟琳脸上笑意未减，却微妙地淡了些。她把下巴颏儿一抬，眯着眼向那人望了一望。那姿态无需言语，便已清楚表明：此人此刻的言行，已引起了她的不悦。

  这无声的维护似乎比任何疾言厉色都更有分量。那穿紫裙的女人显然读懂了凯瑟琳眼中的警告，脸上那点故作熟稔的笑容顿时僵住，随即迅速收敛，换上一副低眉顺眼的神情，讪讪地陪着笑，含糊地说了句“舞曲真动人”，便匆匆侧身绕开，融入了旁边的人群中，再不敢多看一眼。

  凯瑟琳这才重新转向伯莎，仿佛刚才只是拂去了一粒微尘，她挽起伯莎的手臂，语气恢复了之前的亲昵与热忱：“走吧，亲爱的，别让那些无趣的人耽误了我们跳舞的兴致。今晚的第一支舞，我希望能看到你在舞池中央。”

  作者有话说：

  无

  第88章

  这个时代的伦敦社会仿佛一个溜滑的小金字塔，很难钻出罅隙，也不易站稳脚跟。

  构成这金字塔主体的绝大多数，都是有钱有闲的浮华阶层。

  这些贵族生活在一个繁荣、快乐、太平的黄金时代。他们沉浸在摄政时期与早期维多利亚时代那种特有的繁荣、乐观的氛围里，热衷于沙龙宴会、时尚竞赛、乡村狩猎与海外游学，仿佛太平永驻。

  它的底部，是由那些靠联姻提升门第的普通贵族、工业革命催生的新兴资产阶级，以及富有却无古老声望的家族构成。他们数量庞大，是社会财富的主要创造者与消费者，也是向上流动愿望最炽烈的一群。仅有极少数家族能够通过政治积累，跻身上层。

  而最终，在那令人眩晕的金字塔顶端，屹立着以范宁、帕默斯顿等姓氏为代表的、真正的权力核心。这些家族不仅有权有钱，更紧密围绕着王权与国家机器，手中掌握着土地、议会席位、高级官职与跨越国境的影响力，作为规则的制定者与维护者，他们便是这座光滑金字塔最耀眼、也最难以企及的尖顶。

  然而，暗流已在涌动：工业革命催生的新贵渴望政治话语权，底层民众在贫困与疾病中积聚不满，思想的暗流不断冲刷着古老基石。这些危机与变革的暗流，被华丽的地毯与悠扬的弦乐掩盖，塔底的呻吟与挣扎，被厚重的帷幔与遥远的距离隔绝。

  而她这样拥有异质视角的个体，或像维恩这般身处顶端却必须直面现实的掌权者，则正站在新旧时代的断裂带上，既感受着黄金时代的余温，也清晰地听到那由远及近的、结构即将调整的隆隆低响。

  ……

  在挂着《爱神归来》这样的裸体油画下，她和凯瑟琳的话题，逐渐从身上的礼服转向了最近的皇家艺术学院的颁奖典礼。

  伯莎的目光偶尔瞥向头顶的画作，眼中闪过一丝显而易见的欣赏。

  画中少年神祇的肌肤在烛光下泛着大理石般冷冽又莹润的光泽，头上挂着一盏盏的葡萄蔓、百合、玫瑰跟常春藤的结彩。

  因男性裸体画在19世纪被视为有伤风化。

  所以她想，这幅描绘爱神归来的油画，或许足以掀起时下卫道士的惊涛骇浪。

  她欣赏挂画的人这种挑战传统的胆识。

  虽然她私下里也质疑因循守旧，但在公众场合却依然不遗余力扮演支持传统的角色。

  “你喜欢画？是吗？”凯瑟琳注意到她的目光，不由得问道，语气里带着一丝发现同好的欣喜。

  “我在巴黎或伦敦时，从不错过任何重要的画展。总得留意画坛的动向……说起来，过去我也曾热爱绘画，只是后来琐事缠身。”

  对方一边提问，一边向她倾吐烦恼。

  财富和显耀保证了凯瑟琳的社会地位，但她的声誉却得益于她自己的天赋。她热情、优雅、漂亮，现在已经与丈夫分居，把精力投到了外交、时尚事业和主持一家有影响力的艺术沙龙上。

  伯莎点点头，承认了这份兴趣。

  她不以为然的态度令凯瑟琳有些惊讶。

  随即，凯瑟琳勾起唇满意地笑了下，进一步问道：“那你认识画家？你们经常来往吗？”

  在这个圈子里，对艺术的品味与收藏是重要的身份标签。而直接与画家交往，尤其是与那些有名望的画家交往，则往往意味着更前沿的视野、更独到的投资眼光，乃至某种文化权力的彰显。所以，凯瑟琳的问题看似随意，实则是对她社交网络与文化资本的双重试探。

  “这座公爵府，曾有不少艺术家光顾……”凯瑟琳淡淡提到，声音放得轻缓，带着几分对家族往事的漫不经心。她点到即止，并不铺陈，只是很隐晦向她简要介绍了一下家族历史。

  伯莎安静听完，微微颔首。

  “我那倒有几幅约翰·康斯坦丁先生的画作，您如果感兴趣，可以过来挑选几幅喜欢的带走。”

  她的语气平淡沉稳，轻描淡写，宛如赠一束花、借一本书，像是并不把这栋宅邸的富贵荣华放在眼里。

  在她看来，他们的家族虽然胜过这里的所有其他家族，但早晚有一天会如落日余晖般淡淡隐去。

  只因对方是维恩的姐姐，所以她才并不在乎对方言语里暗含的炫耀，对她很是客气，礼貌中夹杂着自然的温柔亲近。

  凯瑟琳笑而不语，只在心里重新对她进行了一番估量。这姑娘有才而貌美，时尚品味极佳，见识也不输任何清贵之家悉心栽培的小姐。更何况，她还听说，她近来投资了曼彻斯特的纺织机械改良，又在泰晤士河畔入股了一家新兴的供水公司，敛财手段之利落，连她那位对商业素来矜持的弟弟都曾略表讶异。

  凯瑟琳端起香槟，轻轻啜了一口，遮掩唇边那抹意味深长的弧度。看来这位名叫伯莎的女孩，远比她原先想象的有头脑，有手段得多。

  在不冷不热的谈话中，两人走过那扇很高的大门，终于进入了舞厅腹地。

  往来的人流骤然密集，空气里浮动着香氛、烛蜡与鲜花的暖意。身着长袍的仆人们手执金银或青铜罩子的烛台，有的捧着扎好的花束，肃然列于门廊两侧。