腐鼠 第122章

  影——或者说扮成暗卫陪伴帝驾的万贺堂凑了过去，手指从皇上的手背一点点向上，停在眉心轻轻揉了揉。

  “怎么了？”

  皇上抬手将那根手指捏在手心，整个人顺势倒在万贺堂的怀中，他忽然道：“先帝会不会是被害死的？”

  万贺堂的身躯一僵，轻松的表情褪去，显露出几分冷厉来，“怎么这样说？”

  “你看看。”

  皇上脑中闪过皇兄病重时的场景，他从封地风尘仆仆的回京，刚入宫便得到了皇兄垂危的消息。再相见，皇兄像是被抽去了生机，如此的孱弱，哪有半点意气风发的模样。

  他险些认不出那是他的兄长。

  他一直怀疑皇兄的死因，几度将凶手钉在了王贤身上，可是查来查去都没找到证据，如今一种可能却从薛令止的密报里呈现。

  那茶叶……会不会就是元凶！

  “皇上？！”

  他的回忆被万贺堂有些失控的惊呼所打断。万贺堂哪里在乎先帝是怎样死的，他只知道这茶叶作为贡品年年送入皇宫，真正的受害者是国家的帝王，更是他的爱人！

  “去请太医！皇上可有哪里不适？”

  他开始回忆自己和皇上的交往，自打皇上登基后，对他是越来越冷情了，只怕都是那茶叶的过错！

  他恨不得快马加鞭去那九江府，将那些茶叶烧个干净，再将陈家挫骨扬灰！

  “别着急。”皇上按住万贺堂的手，他的力气明明不大，完全比不过久经沙场的武将，但那动作却像缰绳，牢牢拴住了暴怒的战马。

  “朕嫌兰茶回甘，少有饮用，加之太医日日请脉，无妨。”

  “就是一丝一毫也不能放过，”万贺堂闭了闭眼，遮住他眸中的杀意，“敢对皇上动手，若皇上怕打草惊蛇，臣自会处理的一干二净。”

  他心中对薛令止的印象略有回转，在这件事上倒有点能力。

  “朕是在问先帝！”皇上摆了摆手，看万贺堂那副油盐不进的样子，叹了口气，“罢了，朕会解决此事。”

  “皇上为何觉得这是针对先帝而非皇上您呢？”万贺堂突然开口。

  “贡品茶叶的选用绝非一朝一夕能完成，其中要审查多久，那时朕不过一小小王爷罢了。”

  “可那茶叶并非正常筛选，而是得了先帝亲批！”

  一但遇上和皇帝有关的事情，万贺堂比谁都要谨慎敏感，这带着毒的茶叶是先帝亲自送进皇宫，敲定为贡品茶叶。

  况且他并非只关注了那茶叶，密报写的很清楚，有一伙人在大盛四处作乱，甚至还与王贤有关，那图案其他人不明白，难道他还不明白么？

  “那伙反贼身上的标志臣曾在先帝身上看到过！”

  “闭嘴！”

  “怎可妄议先帝！”

  万贺堂松开了抱着皇上的手，看着皇上瞬间冷下来的脸和排斥的眼神，苦涩地开口，“先帝如此宠爱王贤，宁可让皇上受钳制也要让皇上善待王贤，皇上一点怀疑都不曾有吗？！”

  “你要朕怀疑什么？怀疑朕的兄长处心积虑算准了自己的死期，也要用这种迂回的手段害朕？皇兄若真看不惯朕，何必将皇位传给朕，大可以一道圣旨赐死朕！”

  谈及心中最不愿意被人触碰的伤痕，皇上的情绪也变得激动起来，他不可能怀疑那个给予他温暖，亦兄亦父的兄长。

  若今日在他面前大放厥词的是其他人，他绝不会只是斥责，他想，他已经给了万贺堂足够的偏爱和容忍，故而他冷淡地开口，“这些话不要再提。”

  第116章 乱子

  斗茶宴是九江府一年一度的盛事，今年格外不同。

  一则因为贡品兰茶名声日盛，且听说有大人物要来，慕名而来的茶商比往年多了将近一倍。二则因为这次斗茶宴并非陈家家主操持主办，而是交给了一个外人。即使这人还没有在外界光明正大的露面，但陈家内部的动作也叫人怀疑，这家主之位是不是要多些波折。

  爱看热闹的人不少，陈天赐故意将这活计交给陈天能，就是想另唱一副大戏给别人看。

  陈天能穿着一身灰色的长袍，站在院中，手里攥着厚厚一沓纸。这是是他这几日熬夜写出来的斗茶宴流程。他的手腕还不太灵便，字迹有些歪斜。

  五小姐站在他身边，替他翻看那些纸张。她今日也换了一身素净衣裳，头发用一根银簪挽起，露出一截纤细的脖颈，眉眼间褪去了几分少女的稚气，多了几分沉稳。

  “阿兄，茶王厅那边的座位安排，还没有定下来。”她指着一页纸说。

  陈天能低下头，不甚在意地看了一眼，院外便传来一阵急促的脚步声。

  一个管事模样的人冲进来，脸色铁青：“少爷，不好了！茶王厅那边……那边塌了一面墙！”

  五小姐一惊，连忙攥紧了帕子，焦急道：“什么时候的事？”

  “就……就刚才。那墙去年就裂了缝，一直没修。今日风大，不知怎么的就……”管事的声音越来越小，不敢看陈天能的眼睛。

  五小姐知道兄长许久未处理这些事情，一时有差漏也很正常，她怕兄长介怀，安慰地扶住陈天能，低声道：“阿兄，不要紧，我跟你一起去看看。”

  两人刚走到院门口，又跑进来一个小厮：“少爷，厨房那边也出事了！说是送菜的马车半路翻了，今日的食材怕是不够……”

  话音未落，又有仆人来报：“少爷，豫章来的周公子已经到了，安排在南院的客房，但那边还没收拾出来，周公子发了很大的火……”

  一个接一个的消息像雪片一样飞来，每一个都比前一个更棘手。陈天能站在院中，听着四面八方的禀报。

  这不是偶然。是有人在背后捣鬼。而那个人是谁，不言而喻。

  五小姐反应过来，攥紧了陈天能的袖子，低声道：“阿兄，要不……我们去请大人帮忙？”

  她一时又有些懊恼，明天就是斗茶宴，她该早点来！她眼神如刀，狠狠扫向这群阳奉阴违的奴才，骂了一句，“你们这般，搞砸了斗茶宴，难道能落到好？一人抽个二十鞭逐出陈家才是！”

  那些奴才表面惶恐，实则并不将五小姐的威胁放在心上。他们真正的主子是家主，哪里轮得到五小姐耍威风？

  看清那些人的轻视，五小姐气极，被陈天能拉了一下。

  陈天能摇了摇头，这些诡计大人早已知晓。之所以按兵不动，只是因为斗茶宴的结果对他来说毫无作用，就是台子倒塌燃起大火又能如何？陈家的命运早已写好了结局。

  故而他对这些奴才无话可说，更没有想要将他们拉拢的意思。

  他指了指茶王厅的方向，抬步往外走。

  ……

  斗茶宴的准备果然如预料中一样，乱成了一锅粥。

  暮色四合，陈家祖宅的灯笼次第亮起，将整片茶园笼罩在一片昏黄的光晕中。

  今日本该是最后的筹备收尾。然而此刻，正厅里的气氛却像一口即将沸腾的锅。

  茶王厅的墙塌了一面，工匠不够，材料也不够，一时半会儿根本修不好。厨房那边食材短缺，账房那边银钱支取又出了问题。客人的住处安排混乱，有的院子住了七八个人，有的院子空着却没人打扫。仆人们像没头的苍蝇一样乱窜，不知道该听谁的指挥。

  提前一天来到祖宅的族老们围坐在厅中，面前的茶盏已经凉透，却没有一个人有心思喝。

  “陈天能呢？让他出来！”陈伯庸的声音在厅中回荡，手里的拐杖重重砸在地上，发出沉闷的响声。

  站在厅外的管事们交头接耳，脸上的表情从焦虑变成了惶恐。

  一个管事终于忍不住，上前禀报：“各位老爷，茶王台那边的帷幔还差三幅，库房里找遍了也没有。厨房那边说，送菜的马车在半路坏了，怕是要明早才能到。还有……”他顿了顿，声音低了下去，“南院那边住的几位客人，嫌屋里有虫，闹着要走。”

  陈伯庸的脸色铁青，站起身：“天能呢？天能到底在哪里？！这么久的时间连这些事都办不好么？！”

  “回老爷，天能少爷多是在茶园，”管事的声音更低了，“天能少爷很少管这些事，说是要看着茶王。”

  “茶王比陈家几百口人的脸面还重要？！”一位族老拍案而起，“明日斗茶宴，来的什么人？湘州的刘家、裕丰的周家、茶马司的郎中！还有从成阳府来的贵客！就这么让他们看我们陈家的笑话？”

  “叔父息怒，”陈天赐不知何时出现在厅外，穿着一身石青色锦袍，腰间系着白玉带，面色焦急，暗自拱火道“表弟他……毕竟三年不在家，有些事情不熟悉，也是情有可原。”

  他走进来，扫了一眼厅里乱糟糟的局面，轻轻叹了口气：“这些事本该我来操持，只是表弟回来，我想着也该让他历练历练，这才……”

  “历练？”陈伯庸冷哼，“历练也不能把陈家几代人的脸面丢光！你看看，外面那些客人怎么看我们陈家？像什么话！”