腐鼠 第23章

  船工们熟练地起网、收网，网中银光闪烁，确是肥美的青鱼无疑。

  由于此处寂静，下方的人声就在这片河道回荡。偶尔还能听到船上之人带着口音的交谈声。

  “不是他们。”

  薛令止有些失望，过了片刻后恢复了平静，“本地的渔民，来的不巧，正来装上他们为河神祭捕捞供奉用的青鱼。”

  这个消息他曾听到过，只知是在祭祀前会完成准备，却不知恰恰好是今日。

  这样一来，那些运茶的私船还会出现么？他心中浮现了一个否定的答案。

  昆行也低声道：“大人，看他们的船只和动作，确是寻常渔船，并非运货的制式。”

  一场精心等待的伏击，竟是虚惊一场。

  薛令止活动起自己因长久而僵硬的四肢，看着那些渔民满载而归，欢笑着将船驶回望鱼咀方向，潜伏点的气氛一时有些凝滞。

  连日的奔波以及方才高度紧张的期待，此刻都化为了空耗一夜的疲惫与失望。

  “看来，是我们心急了。”

  关应山轻叹一声，率先打破了沉默。他脸上并无太多沮丧，主动安慰起众人。

  “河神祭在即，渔民来此捕捞供奉用的青鱼，也是常理。只是今日撞上是巧合，让我们空欢喜一场。”

  薛令止没说话，只是抿紧了唇，望着重新恢复寂静的河面，眼神幽深。

  他并非不能接受失败，而是厌恶这种失控和不确定的感觉，他明明早就知道这一情况，可他却把这件事情抛在脑后，以至于空耗一天。

  潮湿的衣物黏在身上，蚊虫似乎比之前更加猖獗，嗡嗡声不绝于耳，扰得人心烦意乱。

  更糟糕的是，原本好了的旧伤，也不知是连日劳累和此刻湿冷环境的刺激，还是心理作用。开始隐隐作痛，那感觉如同有细小的针尖在里面缓慢钻刺。

  他不动声色地调整了一下坐姿，试图缓解那不适，额角却已渗出细密的冷汗。

  在暗处，他偷偷看了关应山一眼，还真叫他那个乌鸦嘴说中了。

  接下来的两日，他们依旧在天亮前潜入监视点，直到夜深人静才撤回客栈。

  等待变得更加漫长而煎熬。南方的初夏，天气说变就变，时而烈日曝晒，芦苇丛中闷热如蒸笼。时而一场急雨倾盆而下，无处可躲，众人皆被淋得透湿，只能硬扛。

  薛令止的旧伤在潮湿环境下发作得愈发频繁剧烈。

  他始终强忍着，面上不露分毫，依旧保持着高度的警觉，但细微的动作却逃不过本就关注他身体的关应山的眼睛。

  这日午后，又是一场骤雨刚过，空气湿热得让人喘不过气。

  薛令止感到左肩下的疼痛一阵紧过一阵，如同被勒入骨血。

  他借着观察河面的动作，微微侧身，右手用力抵住痛处，指节因用力而泛白。

  就在这时，一只带着些许凉意的手，轻轻碰了碰他的右臂。

  薛令止猛地回神，转头对上关应山担忧的目光。关应山没有说话，只是悄然递过来一个小巧的白玉瓷瓶，瓶身温润。

  他用眼神示意了一下薛令止一直按着的左肩。

  薛令止一怔，下意识想拒绝。他从不习惯在人前显露弱点，尤其是在关应山这样的人面前。

  他这伤不是为国而受，不能体面的收获他人的敬佩和感叹。而是一段恶心、弱小、叫人凌辱的时光，那一声声杂种叫人知道只会被越发轻视。

  无数的殴打至今仍像一个永远抹不掉的烙印，即使伤已经养好，却还要一而再再而三地刺痛，一定要时时刻刻的提醒他从何而来么！

  他为此愤怒疏离且冷漠，抵抗着一切的故作关心的探知。

  明明都把自己的过往查了个彻底，还要装什么好人。

  关应山却仿佛看穿了他的心思，声音压得极低，不让其他人听到：“薛兄，此地湿气太重，这药油清燥祛湿，缓解疼痛有些效用。莫要强撑，若真倒下，才是误事。”

  他那双清澈的眸子里没有怜悯，也没有多问，只有纯粹的关切与务实考量。

  “刚刚他们也抹了些，你一直专注，我不好叫你。”

  薛令止看着他，又看了看那瓷瓶，想到刚刚清凉却有些刺鼻的气味，沉默片刻，终是伸手接过。

  他拔开瓶塞，一股清雅中带着淡淡药苦的气味散出，虽是有点刺鼻，可刺鼻过后居然令人平静。

  他看了一眼关应山，这药分明和其他人的不同，对方在说谎。

  他抿了抿唇，将药油倒在掌心搓热。可伤在肩上，只能勉强按在痛处，他闭眸冷静片刻，再睁眼道谢，“谢了。”

  “要不我来，你这样始终是不方便的。”

  关应山分明察觉了那人刚刚的片刻无奈，他们二人在这点诡异的相似，一样的固执，可固执的原因又不相同。

  “不必，已经……”拒绝的话还没说完，就被一直手压住。

  对上对方不赞同的眸子，他有一种感觉，如果自己再敷衍拒绝，对方还会和自己纠缠此事。

  因而他也松了劲，坦然的趴着，一副来吧的样子。

  关应山笑了，那笑容短暂而过，紧接着薛令止的肩膀感受到一阵凉意。

  露天脱衣，虽然没有真脱，只是漏了一部分肩膀，但在关应山眼下，却让他有点尴尬。

  他将头转到一边，发现其他人也在给自己抹驱虫的药油，他的那股尴尬淡淡散去，向前一步，将关应山的后背遮个严实。

  一股温和的热力伴着手掌贴在他的肩上，药油在按摩下缓缓渗入。关应山的手法很好，像是专门学过，将他按的昏昏欲睡。

  虽然无法根除疼痛，但那钻刺之感确实减轻了不少。

  “多谢。”他低声道，声音有些沙哑。

  关应山微微摇头，不再多言，顺手将薛令止的衣服整理好，在薛令止投来的疑惑目光中重新将目光聚于河面。

  他的手背在身后攥紧又松开，那药油的味道散的也快，但依然萦绕在他鼻尖挥之不去。

  等待依旧枯燥，但气氛似乎悄然发生了变化。

  关应山不再只是沉默地陪伴，偶尔会在确认安全时，低声与薛令止交谈几句。

  有时是讨论经义中某句的歧义，有时是分析朝中某位官员的政见得失，甚至只是随口点评一句望鱼咀的民俗。

  他看出薛大人对此很感兴趣，便分享的更多。他的声音温和悦耳，学识渊博却不卖弄，言语间透着一种洞察与平和。

  他作为关家的少家主，懂得极多，只三两句就道出关键。

  薛令止起初只是听着，偶尔应和一两句。但渐渐地，他发现关应山的见解往往独到而深刻，并非他原先以为的那种迂阔之论。

  “你倒是适合做个夫子。”

  语气温和，不像普通的夫子用掌着戒尺，威严又古板。

  “我做夫子遇不上你这样聪慧的学生。”

  他为薛大人的聪慧感到心惊，他刚抛出一个点，对方立刻能举一反三，问出的问题也能切中要害。

  这段时间的相处，他也能看出薛大人看似从心所欲，实则心细如发，思虑周全。

  他十分认真道：“薛兄有状元之才。”

  薛令止因为父不详和这双眼，连参加科考的机会都不能有，听他这样说只觉得嘲讽。

  可他对上对方真诚的眼，那股气莫名消散了，他坦然的点点头，“那是自然。”

  听着他舒缓的语调，谈论着他从来不曾接触的一切，竟奇异地分散了注意力，缓解了等待的焦躁与身体的不适。

  在一次关应山低声念完一段关于“君子固穷，小人穷斯滥矣”的论述后。

  薛令止忽然开口，语气玩笑道：“关兄此刻，算不算是‘固穷’？”

  关应山闻言，侧过头看他，雨水打湿的几缕发丝贴在他光洁的额角，显得有些狼狈，但他眼中却带着清亮的光。

  他微微一笑，那笑容驱散了周遭的湿闷：“与薛兄在此‘固穷’，总好过独自在书斋中空谈‘固穷’之道。”

  薛令止一怔，他从不以君子自称，甚至自认自己就是个十足的小人，此刻竟然罕见的没有反驳什么。

  第23章 官船私运

  夜色如泼墨，将梁河与两岸的芦苇荡浸染得混沌一片。

  连续数日徒劳的蹲守，不断消耗着人的精神与体力。

  要不是为了传闻中茶味渐浓的一分可能，他们能可能要放弃这茫茫无期的等待。

  这已是河神祭前三日的深夜，空气仿佛凝固，连惯常聒噪的夏虫都噤了声。唯有河水不知疲倦地流淌，那声音细微却绵长，却不能让他们放松半分。

  薛令止伏在潮湿的泥地上，衣衫早已浸透，黏腻地贴在皮肤上。他咬着牙关死死盯着河道，若是今晚再不来，他要怀疑是不是找错了地方或是猜错了想法。

  其实根本没什么私茶，那天井的味道也许真是什么天神的赏赐。