腐鼠 第31章

  底下的人知道的虽少，但防备心也小，综合各个人口中的细节也容易推测出其中的蹊跷。

  他出手阔绰，为人“爽快”，很快便结交了一些三教九流的人物。

  无论做什么生意，上头都得有人罩着，这是心照不宣的秘密。甚至有的商会会直接打出他们的旗号，所以在聊及此事时，并没有引起怀疑，还当是薛令止也想要拜码头。

  从这些零碎的信息中，他拼凑出裕升行与漕运司某些官员交往甚密，尤其是与一位负责船只调度文书工作的小吏过从甚密。

  这主事姓王，官职不高，却身处关键岗位，所有官船的调度，维修记录都需经他之手。

  “王主事……”薛令止将这个名字记下，这也许就是关键。

  三日后，关应山这边也有了重要进展。一份来奉安府大商号的回信中提到，裕升行近五年来资金流动异常庞大，且多次有大宗款项通过复杂的钱庄网络，最终流向东南沿海的闵州港。

  而闵州港，正是靖海王的封地核心港口之一！

  各个藩王或是世家都有专属或者与之合作的商号，奉安府的大商号故意提及此事，也是为了能打压他的竞争者。

  而这一消息也就为关应山提供了方便。

  “东南沿海……闵州港……靖海王……”

  薛令止看着关应山带来的密信，脸色无比凝重，他是略微察觉皇上的意图，可关应山不知啊。

  “果然牵扯到藩王……”薛令止沉重道：“走私敛财已经万劫不复，要是再有些别的……”

  薛令止闭了闭眼，康王那边他还在布局，不欲牵扯到其他藩王。况且他不明白皇上对此事得态度，这要如何查，什么度……

  风险远远超过能得到的收益，或许他不应该和关应山对此事太过认真，匆匆交代也算了事。

  关应山亦是心头巨震，他虽猜到此事背后势力庞大，却也没想到竟直接牵扯到拥兵自重的藩王。

  靖海王在东南经营多年，势力根深蒂固，若真与漕运内部勾结，利用私茶贸易积累巨额财富，若要深究可见起麻烦。

  “薛兄，此事……已远超我等最初预料。”关应山声音低沉，带着前所未有的严峻，“若贸然深入，恐有性命之虞。”

  而且他清楚大盛皇室间就是一团烂帐，祖制所在，藩王越界逾制之事甚多，只要不闹乱子，上头向来是睁一只眼闭一只眼的。

  此事利益必不会只有一个靖海王在其中，众王相互包庇，就是皇上也无法动手。

  薛令止看向关应山：“关兄现在才知道怕了？”

  关应山迎上他的目光，那双清澈的眸子里没有畏惧，只有深沉的忧虑与决绝：“聿珩非是惧死，而是担忧若我等行事不密，非但不能铲除奸佞，反而会促使对方狗急跳墙，酿成更大的祸患。”

  薛令止却将关应山的想象拉了回来，“还是先查那位姓王的小吏。”

  他复杂的看向尚且无知的关应山，心中已然有了决断。

  【作者有话说】

  一个只想干老板私活的小薛发现自己的工作越来越多越来越麻烦。

  惹出一切的小关：无辜脸。

  第30章 河神祭

  证据都查的七七八八，望鱼咀已然没有继续停留的必要，动身之前，恰逢河神祭。

  薛令止与关应山商议后，决定暂留一日，要不是这河神赏茶的传说，他们二人也不会发现如此多的线索。

  河神祭当日，天才蒙蒙亮，望鱼咀便已沸腾起来。

  空气中弥漫着香火、熟食和鞭炮的气味。家家户户门前悬挂起用芦苇和柳枝编成的绿幡，上面系着祈求平安顺遂的红布条。

  孩童们穿着难得的新衣，手里举着粗糙的木质小鱼或纸扎的河灯，在人群中兴奋地穿梭叫嚷。

  薛令止与关应山换上了更为普通的布衣，混在摩肩接踵的人流中。

  薛令止漫步与其中，感受着百姓真诚的期盼与喜悦。

  尽管那传说是假，可对于百姓而言，此刻的高兴是真。河神祭是个好借口，能为整年忙碌的他们留有一丝喘息之地。

  关应山更是融入，蹲下，轻柔地将因追逐而撞到他腿上的孩童扶起，交由焦急寻找的母亲。

  薛令止与关应山隔了半步，见状调侃道：“关兄真是招孩子喜欢。”

  “是我占的位置太多，这才阻了路。”

  用无比寻常的语气回应自己的打趣，薛令止有些意外，紧接着二人都笑了起来。

  祭典的核心区域围绕着那口天井，因而越往前走，道路就越发拥挤，大多是朝着一个方向去。

  越过人群，只见井台被装饰得焕然一新。四周插满了彩旗，供奉着堆成小山的瓜果和米糕，几条最为肥美的青鱼，鱼嘴含着铜钱，被放在中间，象征着河神赐下的财富。

  那几条用来供奉的青鱼大概是在他们的见证下被捕捞起来，想起当时潮热的环境和等待，薛令止轻轻摇了摇头。

  一位身穿赭色法衣，头戴诡异面具的“师公”在井边念念有词，晃动着身体，跳着古朴而略显癫狂的舞蹈。

  于他们而言这舞蹈毫无美感，粗狂到粗糙，像是随手比出来的姿势，但胜在稀奇，引得众多人在此围观。

  此时外乡人和本地人之间泾渭分明，围绕着井边一圈一圈的人在虔诚的跪拜，那一张张面孔正是本地人。

  而外乡人大多像他们二人一样站着，少数人也在凑那个热闹，跪着的圈也就越来越大。

  “倒是热闹。”薛令止低声评价，语气听不出褒贬。

  他注意到，除了本地村民，还有许多明显是外地来的商旅和香客。他们大多出手阔绰，争相购买那些被加持过的天茶和护身符。

  对于商客而言，最是信奉所谓的运势，对于河神亲赐的保佑，买来图个心安。

  价格成为了衡量心诚与否的标准，在种种噱头的加持中，价格也是越炒越高。

  简直是无本万利的买卖，比起这样的敛财本事，薛令止眼红之余自叹弗如。

  “当地习俗的确不同。”关应山轻声回应，东南各府习俗差异甚大，这样的舞蹈他曾在书上见过，现实中还是第一次看。

  比起凑热闹式的打量，更多是与典籍记载中内容的考量。

  他们挤不过热情的人群，便在一次次的人潮涌动中败下阵来，逐渐被挤到了边缘的位置。

  若他们亮出巡守的身份自然能被引为坐上宾，可看着关应山那张夺目的脸，也不遑多让。

  他无奈地从来时记忆中的位置找到卖帷帽的摊子，买了一顶扣在关应山头上。

  被挡住脸后，那些从四面八方而来的视线总算少了许多。

  “嗯？”关应山撩起垂纱，那双如同心湖的双眸投来不解的视线。

  虽然薛令止再不想承认，可不得不说，关应山这张脸真是人神共愤。女子所带的帷帽扣在他一个男人身上竟也是耀眼夺目，那寻常的布衣都变得流光溢彩。

  “关兄还不知自己这张脸有多大的威力么？”

  薛令止眼神示意周围，别说是小娘子，就是男的也将视线在对方脸上流连。

  “呵～”关应山闻言轻声一笑。

  薛令止撇了撇嘴，又在招蜂引蝶。

  祭祀过后的游行队伍才是祭典的高潮，由青壮男子抬着用竹木和彩纸扎成的巨大“河神”像缓缓前行。

  那神像高大，面容模糊，身披水草，手中托着一只白玉茶盏，形象完全是基于赏茶传说臆造而成，有些不伦不类。

  神像之后，跟着装扮成虾兵蟹将的孩童，以及吹吹打打的民间乐班。队伍所到之处，鞭炮齐鸣，人们纷纷将准备好的米粒、茶叶抛向神像，祈求保佑。

  薛令止和关应山被人流推搡着前行，在一个拐角处，人群尤其拥挤。

  各种嘈杂的声音交织在一起，让薛令止不住皱眉。

  一个扛着糖葫芦架子的商贩不慎趔趄，眼看就要撞到正侧头的薛令止。

  关应山眼疾手快，几乎是本能地侧身一步，手臂一伸，稳稳地将薛令止揽向自己身侧，用后背和肩膀承受了大部分来自人群的冲撞和推挤。

  薛令止猝不及防，额头轻轻撞在关应山的肩胛处，隔着薄薄的布料，能感受到对方肌肉瞬间的紧绷和传来的温热。

  由关应山的臂膀为他隔绝出了一个不受拥挤的狭小空间，让原本有些不适而焦躁的他诡异的平和下来。

  “你……”他刚想开口，却被一阵更响亮的欢呼打断。

  游行队伍来到了河边的临时祭坛，那“师公”登上高台，手持法杖，对着梁河方向大声吟唱着祷词。内容无非是感念河神赐福，祈求风调雨顺、渔获丰饶。

  最后，他端起一碗从天井中打上来的，据说此刻茶味最浓的天茶，缓缓倒入河中，象征着与神共享，福泽众生。

  就在天茶倾倒入河的瞬间，人群爆发出震耳欲聋的欢呼，无数承载着愿望的河灯被放入水中，星星点点，顺流而下，将整条梁河装点得如梦似幻。