吹梦到西洲 第21章 噬人宅（十七） “我们定了

  第21章 噬人宅（十七） “我们定了

  走回约定的食肆, 日光已有些西斜。

  程瀚麟和陆琬璎早到了，两人面前各放着一杯清茶并一碟干果，各捧一卷书津津有味地读着，直到海潮和梁夜走近了方才发觉, 手忙脚乱地收起书卷来。

  “陆姊姊在看什么书？”海潮问。

  “是《针方》, 只是随便看看, 以备不时之需……”陆琬璎有些赧然, 仿佛做了什么见不得人的事。

  程瀚麟没心没肺地笑着道：“陆娘子若要试针, 尽管拿在下试。”

  又转向梁夜：“子明要的舆图已购得了。”

  梁夜扫了眼店中挤挤挨挨的食客：“找个清净的地方说话。”

  程瀚麟叫来侍儿，换了楼上有屏风帘帷隔断的上座。

  梁夜选了个最僻静的角落，四人入了座。

  程瀚麟向侍儿要了几样酒菜。

  梁夜看了眼海潮, 添了一道莼菜鲈鱼羹, 这才向程瀚麟要了舆图, 展开绢帛, 粗略扫了一眼道：“此处山川与外界大致无异, 只州郡界限略有不同，都城之名纷乱杂糅。”

  说罢便收了起来，交还给程瀚麟保管，向两人道：“说说你们都查到些什么。”

  程瀚麟先道：“苏家那布肆, 门面不小，市口也好, 但门可罗雀, 显是经营不善。我装作看货，暗中观察了一会儿, 发现下人惫懒，货品陈旧，陈列得毫无章法, 有些料子边角都泛了黄，一股霉味，显是在库房里放了不知多久的存货。与左右几家规模相近的布肆相比，无论花样还是成色，都差得多。”

  他说起自己的本行来格外头头是道：“我灵机一动，假作远道而来的大客商，去探那管事口风，说要拿他大宗货物运到京城去，他推推脱脱的不敢应承，显是做不了那么大的买卖。

  “我旁敲侧击地打听他们家旁的营生，管事只夸口主人买卖遍及四海，腴田不计其数，可深究起来却都语焉不详，田庄在哪里也说不出个究竟，全然经不起推敲。

  “与苏家店中的管事坐下谈了约莫半个时辰，其间偶有客人进来，一看货品转头便走。倒来了两个讨账的，闹了半日，差点没拉着管事去报官。”

  海潮张大了眼睛：“苏家人住着好大宅子，呼奴使婢的，竟然还欠钱？我这么穷都没欠过人钱呢！”

  程瀚麟乐不可支：“买卖人一时措手不开，借钱周转倒也平常，只不过苏家这样的，懂行的一看便知是空架子。听那些要债的人说，苏家已欠了几个月的租钱未付。那管事与他们纠缠半日，好说歹说求他们宽限几日，最后那两人抱了十来端绫锦去。”

  他一口气说了许多，拿起青瓷杯将冷茶一饮而尽：“依我愚见，苏廷远要不就是不会做买卖，要不就是无心做买卖。”

  海潮叫他说得一愣一愣，梁夜却没什么讶然之色，仿佛早有所料，只点了点头，看向陆琬璎：“陆娘子可曾查到那张‘漱玉’琴的来历？”

  陆琬璎点点头：“此琴是前朝名妓柳惜音柳大家生前爱物，在柳大家故去后，几易其主，辗转流入蜀中，十多年前蜀中一个姓苏的大商贾重金买下。”

  海潮道：“这倒对得上。”

  “不过……”陆琬璎蹙了蹙眉，“听说两三年前，此琴在京口现世，为一洛阳客买了去。”

  海潮吃惊道：“那张琴不是在苏家么？”

  程瀚麟摸摸下巴：“看来苏家真是缺钱了。家父做古董买卖，时不时有些家道中落的世家子弟偷偷典卖祖上传下来的物件，但又不肯叫旁人看出败落之象，便偷偷找匠人按原样打一件替换，把古物换成新造的，把名家真迹换成仿作，把金银器物换成铜铁的，外头包一层金银乱真……

  “若我猜得不错，苏家那张琴也是一样的道理，找匠人斫一张新的，仿成旧物模样，悄悄将新的卖出去。有的子弟脸皮薄，便叫家下人悄悄带着东西，去别的地方卖，免得遇见熟人。”

  他搔搔后脑勺：“不过苏家两年前不是在蜀中么，特地跑到京口也太远了些，京口也不是什么大都会……”

  梁夜放下杯盏：“建业离京口近。”

  海潮如醍醐灌顶：“又是建业！怎么一个两个都和建业有关系，李管事在建业摔断腿，苏廷远一听建业就变脸，那吴媚卿也是建业来的……”

  “要是能去查一查就好了，”程瀚麟取出舆图，低头端详了一会儿，遗憾道，“可惜从芜城到建业，就算快马加鞭也要四日路程，一来一回就是八日，还不算逗留的时间……”

  “可以，”梁夜道，“我正想请你和陆娘子去一趟建业。”

  程瀚麟吃惊地抬起头，小心翼翼地提醒：“子明，我们只剩下六日了……”

  海潮经他这么一提，也想起了时限的事：“对啊，再过六天我们就要被妖怪杀死了。”

  程瀚麟一惊一乍：“海潮妹妹，可不能说这种不吉利的话……”

  海潮看向一脸羞窘，欲言又止的陆琬璎：“再说了，陆姊姊应当不会骑马吧？”

  陆琬璎眼中满是感激，摇摇头：“我不曾学过……”

  梁夜道：“可以坐马车。”

  程瀚麟：“马车岂不是更慢？”

  “吉皇符。”梁夜道。

  程瀚麟双眼顿时一亮，拊掌道：“我怎么把这个给忘了。”

  他解开包袱，从里面掏出一叠符咒，挑挑拣拣，找出一张放在案上，用竹箸压住。

  海潮好奇地凑过头去：“这是什么东西？”

  程瀚麟摇头晃脑：“所谓‘吉皇’，又称‘吉光’，乃传说中神马之名。《周书》记载，犬戎文马，赤鬣白身，目若黄金，名曰吉皇。

  “昨夜子明同我试着书符，多亏子明记得好几十个鸟篆，我们拣选拼凑出几百个双字和三字符文，一一试验，有十几个颇有奇效，其中一个就是这吉皇符，烧灰服之，有神行之效。”

  海潮奇道：“你们大半夜的，上哪儿找的马？”

  程瀚麟一副害了牙疼的脸色，指指自己：“马自是找不到，只有在下挺身而出了。服了吉皇符，走路比平日快一倍有余，效果可维持约莫一个时辰，只是头略微有些发晕。”

  海潮：“……真是难为你。”难怪他半夜是那副鬼样子，也不知试了多少奇奇怪怪的符。

  程瀚麟：“海潮妹妹别担心，连在下都可以，驴马骡子更不在话下。”

  海潮：“……”

  她由衷道：“程瀚麟，我真挺佩服你的，真的。”

  程瀚麟挠挠脸颊：“海潮妹妹谬赞。”

  不过海潮还是有些不放心：“陆姊姊身子骨弱，还是我和你一起去吧。”

  梁夜道：“不可。”

  海潮挑眉：“为什么？”

  “你有别的事。”

  “那让陆姊姊也留下。”

  不等梁夜说什么，陆琬璎先道：“程公子体质有异，我一同去，遇上什么事也好照应。”

  海潮想起程瀚麟见鬼时那骇人的情形，也不放心他一个人去。可看看陆琬璎那柔弱纤细的小身板，她实在有些担心。

  陆琬璎轻轻地握了握她的手指：“海潮，无妨的。若实在疲累不支，我会同程公子说，停下歇息，绝不会不自量力的。”

  她顿了顿：“再说，去建业路途虽远，但真正凶险的还是苏家。倒是海潮你和梁公子，千万小心。”

  海潮听她说得在理，只能点点头：“陆姊姊千万别勉强。”

  这时，侍僮端着酒食上来，梁夜将樱桃毕罗和莼菜鲈鱼羹放在海潮面前。

  程瀚麟道：“海潮妹妹正是长身体的年纪，吃得这样素？”

  说着便把流油的鼓楼子、肥腻腻的羊炙往她面前推，海潮忙捂嘴摆手：“眼下见不得这些。”

  陆琬璎担心地看着她：“可是有什么不舒服？”

  海潮摆摆手：“等你们吃完了再说，说了你们就吃不下了。”

  程瀚麟反而叫她勾起了好奇心，不停追着问。

  海潮不胜其烦，只得说：“刚在眠云楼看见了死人。”

  陆、程两人都是大骇。

  海潮便将如何发现命案的来龙去脉、云容和露落的证词都说了一遍，只隐去尸首的死状不提，生怕吓到陆琬璎。

  她说话干脆，三言两语地说下来，陆琬璎听得白了脸，程瀚麟则连连咋舌。

  “也真是不巧，”程瀚麟道，“刚查到些线索，人却恰好没了，该不会是有人怕我们查下去，故意灭的口吧？”

  海潮道：“不会，人都死了两日了，我们是今早李管事死了才来查的。”

  程瀚麟搔搔耳朵：“海潮妹妹说得对，在下糊涂了。”

  陆琬璎细声细气道：“会不会与苏家之事不相干？”

  见所有人都看向自己，她羞赧地低下头：“我只是想起，方才海潮妹妹说过，窗外便是舶船，谁都可以攀缘入室行凶……”

  程瀚麟立即又附和：“陆娘子所言极是，况那男子是鸡鸣狗盗之徒，又四处欠债，叫人杀了也不足为奇。”

  海潮纳闷道：“放债的杀他做什么，杀了他，债不就讨不回来了么？”

  程瀚麟：“海潮妹妹说的也有道理……”

  他巴巴地看着梁夜：“子明是怎么想的？”

  梁夜道：“此事多半与苏家有关联。”

  听他说得斩钉截铁，海潮有些意外：“你怎么知道？”

  “据鸨母说，两旬之前，吴媚卿一反常态，言语中暗示将有意外之财。而前一夜李管事醉酒，宿在楼中，极有可能是他酒后说了什么，叫吴媚卿握住了把柄。”梁夜道。

  海潮托着腮道：“会是什么把柄呢？”

  梁夜：“不得而知，但一定是很大的把柄，大到足以令她自觉后半生有靠，也足以令人铤而走险，杀人灭口。”

  “这么说，是李管事杀人灭口咯？”海潮问。

  “不然，”梁夜道，“吴媚卿死于两日之前，我们昨夜装神弄鬼吓唬李管事，诈他的话，若是他杀了人，当时忏悔祭奠的就该是吴媚卿了。”

  程瀚麟道：“那李老翁胆小畏缩，看着也不像是能下狠手的。”

  陆琬璎却若有所思道：“人不可貌相，胆小怯懦之人未必不会行凶。”

  海潮用指间在案上画着道道，一边皱着眉思索：“可是这还是猜的，说不定吴媚卿意外发了笔财呢？窗户朝河上开着，谁都能爬进去。”

  梁夜向窗外看了一眼：“另有一事。”

  他顿了顿：“我们因李管事之死，去眠云楼寻吴媚卿，又恰好发现她的尸首，未免太凑巧了。”

  “可世上的事，有时候就是这么巧啊。”海潮道，“再巧的事我也听说过。”

  梁夜端着茶盏，思索片刻：“自从进入这个世界，我们遇见的所有事都相互勾连。在这里，应当不存在无理的巧合。”

  海潮似懂非懂，但心里不知怎么有些毛毛的，像是被一层诡谲的迷雾笼罩。

  梁夜接着说：“眠云楼里的那两具尸首已开始腐烂，一扇木门不可能挡住所有气味，何况窗户虚掩着，气味也会传出去，可无论楼里楼外，竟无一人起疑，也无一人报官。”

  顿了顿：“那两具尸首，仿佛专等我们去发现。”

  程瀚麟张着嘴，啃到一半的鼓楼子都忘了。

  海潮也是一阵不寒而栗。

  陆琬璎没说什么，但亦微微变了脸色。

  他们自己也说不清畏惧的是什么。

  是这个看似真实，但时不时显露出诡异裂痕的世界，还是眼前这个身在局中，却仿佛从局外漠然俯瞰一切的少年。

  良久，程瀚麟搓了搓胳膊：“子明，你吓到我了。”

  梁夜继续道：“杀死吴媚卿的人有可能在苏家。回去后切不可让人知晓我们在查此事。”

  他又将关于苏家园宅的传言简略地说了一遍。

  程瀚麟哀嚎了一声：“苏家是什么龙潭虎穴啊，又有鬼，又有杀人不眨眼的凶徒，连宅子都是活的，这还叫人怎么活啊！”

  梁夜道：“今夜法事结束，你们明日一早即可启程。”

  程瀚麟眼巴巴地看着梁夜：“非得等法事结束么？不能立刻就走么？”

  梁夜温和道：“此事非你不可。”

  程瀚麟立马受宠若惊，恨不得赴汤蹈火：“既然子明这么说，我定不辱使命！”

  海潮：“……”

  梁夜点点头，将法事略作安排，给每个人都分配了任务，末了叮嘱道：“回苏宅后，即便是在四下无人处，或独处卧房内，也须谨言慎行，不可将我们的真实意图泄露一星半点。”

  “要是我们之前说的话，它都已经听见了呢？”海潮心里毛毛的，努力回想自己到了苏家后有没有说过不该说的。

  “成事不说，”梁夜道，“从今夜起，只当木石有耳，砖瓦生眼，一草一木都盯着我们。若有事相商，等天明后离开苏宅再说。”

  众人想到自己一举一动、一言一行，都被那妖宅和背后之人盯着，寒意油然而生。

  “那我们在法事上装神弄鬼，房子不也知道了？”海潮不解道。

  “无妨，”梁夜道，“将我们当作江湖术士更好。”

  程瀚麟又提议互相之间如真道士一般，以师兄弟、师姊妹相称。

  将诸事商量妥当，坐上回程的马车时，已是金乌西坠的时分。

  程瀚麟惬意地坐在温暖如春的车厢里昏昏欲睡，忽然想起什么，一个激灵坐直身子，觑了觑正在闭目养神的梁夜，欲言又止半晌，终于道：“子明……有件事，想请你出出主意……”

  梁夜睁开眼睛，掀起眼皮：“何事？”

  程瀚麟为难道：“我说了，子明可千万别笑话我……”

  梁夜眉头微微一蹙，重又闭上眼睛，显然毫无兴趣。

  “子明……”程瀚麟扭着手指，踟蹰半晌，终于心一横说了出来，“我觉着……海潮妹妹可能是对我……”

  梁夜倏然睁开双眼，原本有些慵懒的坐姿，一下子变得正直。

  程瀚麟低着头，扭捏着小声道：“那个……芳心暗许了……”

  “何以见得？”

  程瀚麟沉浸在自己的苦恼中，没听出他声音里的凉意，自顾自道：“子明你想，这两日海潮妹妹与我言笑晏晏，可对你，即便不是形同陌路，至少是不假辞色，你们还是同乡，理当亲近一些的……”

  本来我没多想，可今日去眠云阁，她要与我同行，去建业，她亦要与我同行，我百思不得其解，越想越不对劲，直到方才……”

  他拍了拍大腿：“总算想通了！”

  他朝梁夜抬了一下手：“子明是何等样人……”

  又指指自己：“我又是何等样人……这但凡不瞎，都不致如此。家母常说当年瞎了眼才看上家父，可见倾心使人盲目，我思来又想去，惟有此解，不作他想。”

  他一脸内疚：“海潮妹妹是很好，性子爽利，又生得花容月貌，可我只当她是个小妹妹，并无男女之思。我欲据实相告，可又怕伤她的心……子明你说，此事该当如何处置？”

  梁夜捏了捏眉心：“你多虑了。”

  “啊？”

  “她无意于你。”

  程瀚麟如释重负地呼出一口气，没心没肺道：“那就好，那就好。”

  又纳闷：“子明怎么知道的？莫非你们非但相识，还是熟人？”

  “尚算熟识，”梁夜轻描淡写道，“她在襁褓中时，我抱过她。”

  程瀚麟张口结舌：“啊……如此说来……”

  “我们定了亲。”