怀璧 第124章

  第124章

  秦慕白从陆沉舟嘴里听到萧翀的计划时, 以为在说笑。可陆沉舟并没笑，秦慕白脸上的笑意敛去，他沉默了。

  秦慕白很少沉默, 他总是笑嘻嘻，永远在算计。眼下也是, 他在想, 若萧翀真的“死了”, 他的生意怎么办？那些路引、权益、得利, 那些他还没焐热的野心，还作数么？

  秦慕白想了很久，陆沉舟静静等着, 不催, 也不问。

  良久, 秦慕白才开口，却不是提生意：“那她怎么办？”

  “先瞒着。”陆沉舟道。

  “瞒得住么？”秦慕白有些气, “她不声不响地有主意, 真想做什么，我可不一定按得住。”

  “你放心，她不疯。”陆沉舟平静道，“萧翀说过，便是他真的死了, 她也会好好活下去。”

  秦慕白愣了。默了一会儿, 又低笑，再开口仍带着气：“行，这活我接了。可我不想见他，你告诉他，他是我见过最不守信的人, 娘的，他最好留着命，偿还老子的损失！”

  陆沉舟走后，秦慕白独自在书房坐了许久，之后开始唤不同的人进来，将各处生意重新安排，待忙完这一切，窗外天色已经暗了下来。

  他叫人取了匹栾城黑市来的沧澜锦，又拎了府上新制的点心，去了南初那里。

  南初正在案前描什么，山棠又给她添了盏灯，几盏连枝灯映得周遭亮堂堂，也映着她垂眸间的柔和面庞。

  秦慕白看了两眼才开口：“画什么，如此认真？”

  南初未抬头，笔下不停，只随回道：“一幅绣样，给阿芜的。”

  直到勾完那条线，她才搁下笔，看向秦慕白。他已行至身前，看了几眼她笔下的图，才又抬头，笑吟吟道：“我不能放你走了，你得留下给我镇财。”

  南初倏然一笑：“秦少爷自己便是财神爷，何须旁人镇财？”说话间留意到他身后小厮拿的东西，她眼睛亮了一下，“沧澜锦？哪里来的？”

  她说着上前细看，待看清上面的花样时，抚在上面的手指顿住。

  “江山万福……这是前年的花样。”南初喃喃，带着一丝苦意。她从未想过，绣娘们熬红眼睛的贡品，如今竟都成了黑市的私货。

  秦慕白道：“晓得出自你天工司，所以给你留了一匹。”

  南初忽然想起柳氏，算日子，她们织的那匹沧澜锦，也该成了。可萧翀在治水，它应该会被卢荣进献给大梁的贵人。前人的努力，成了后来人的功劳。她有些想笑，萧翀，他应当不在意这些。

  秦慕白叫山棠把沧澜锦收起来，山棠望向南初，南初朝秦慕白道：“这东西我用不上，周小姐一定喜欢。”

  秦慕白一笑：“你是不愿承我的情？还是怕她知道了找你麻烦？”

  见她不答，秦慕白又道：“快过年了，几处生意上少不得应酬，你在那些人跟前，总该有些像样的行头。再说，即便只是秦家的表小姐，也不该在过年的档口还一身素衣。”

  南初想了想，笑道：“如此说来，九皋商会的贵人，可比皇室还要矜贵。”

  山棠听她如此说，才将沧澜锦接了过来，她没见过这等料子，托在手里时低低念叨一句：“怎么织的，好看死了。”她小心翼翼收进柜子，秦慕白这才露出满意。

  南初道：“徽州那边如何了，可还顺利？”

  秦慕白心里不着痕迹地紧了一瞬。他语气轻松：“顺利呀……你不是每月都收信？”

  他果然知道她留了人。南初直言不讳：“这个月还没有收到，所以有些担心。”

  “忙嘛，听说主坝快要合拢了，想是没工夫写信。”秦慕白打量着她的神色，又补充道，“快过年了，工人们要回家，得赶工期不是。”

  南初“哦”了一声，低低道：“有道理。”

  秦慕白走后，南初对着未完的绣样出神，她有种隐隐的不安，可又没有凭据。

  她不能写信，她的信会被拆，她的消息会被查。联系他，他会有风险，联系柳氏，柳氏会有麻烦，联系明书，明书会被盯上，联系王岱山，他隐退的清白会脏……她只能把这些念头压下去，等着不知道哪一天才能来的光明正大。有时候她恨自己是个“死人”，但恨完了，该做什么还是做什么。

  腊月过半，南初听说黑水城回来了一批治水的匠人，大多是本地人，有些西渚来的匠人回了栾城，老许也回去了。她去广元当铺找陆沉舟，答复是大朝奉不在黑水城，不晓得在哪里。

  她又去见了几个刚回来的故人，他们说工程顺利，再有十来天便能合拢，主要是本地劳工在忙，坝上不需要留太多匠工，所以钦差大人分批给他们放假，待过了年再接回去。

  说案场没有不妥，工钱发得及时，吃住都好，今冬未见大的病疫，匠工们身体都无碍，钦差大人身体也好，朝廷派过几波人巡察，都是夸。

  南初听着，一切都好得很，可她心头的不安，却始终没有褪去。

  徽周坝上营地里，大多数工棚已经空了，匠人们基本都已归家，只剩了沈青、周渠和朝廷一些要员棚里还亮着灯。

  萧翀带人巡堤回来，湿冷的江风让他浑身冰凉。常赢拨旺火盆，低声道：“整个坝区，最有可能动手的地方，便是尚未合拢的那处死角，那里有道转弯，江水撞过来时又凶又急，冲出了一条支汊，人下去，什么都找不到。”

  “又有谁想找回来呢？”萧翀的声音沉得很，“那里很快便会合拢，等支汊断流，人们垦荒复田时，或许会翻出一具具枯骨，谁又能分得清他们是谁。”

  常赢沉默了。他盯着通红的炭盆，眼睛也红了，喉咙滚了滚才低低道：“太危险了，万一出了差错，属下不敢想。”

  按照计划，水下会布置暗桩和绳索，萧翀落水后抓住，潜到下游上岸。陆沉舟会在下游接应，备好干衣裳、炭火、马车，上岸便走，不留痕迹。东宫和卢十安的人，都不会下水检查，水流太急，他们不敢，亦没必要。看到人掉下去，被冲走，便以为死了。常赢会带人“搜救”，但搜不到，会报“失踪”。时间一长，朝廷宣布“遇难”，萧翀便死了。

  但这些都是“准备”，不是“保证”。谁也不能保证万无一失。常赢害怕，万一撞上暗石，万一预埋的绳索被冲断，万一他在那等冰水中体力不支，万一陆沉舟的船晚到一刻，他被呛得昏迷……所有意外都可能导致最坏的结果。

  常赢拨炭火的手微微发抖。

  萧翀在常赢对面坐下，伸手接过常赢手里的火通条，慢慢翻着木炭，低低道：“没什么可怕的。以往我们每一回上战场，冲出去那一刻，都不晓得还能不能回来，便当是你陪我再冲一次吧。”

  卢十安跟着萧翀日日巡堤，看着工人们做最后的抢修，只剩一处待合拢的区域，哪里水流急，又有岔流，最适合动手。萧翀几乎每日都去那里，他会站在固定的位置，那里能看全整个决口区域。只需将萧翀脚下的地松动些，便能神不知鬼不觉地完成父亲的嘱托和陈王的期许。

  那段尚未合拢的死角，是工地的边缘，白天匠人施工，晚上人撤了，只留几个哨位在远处。

  深夜的堤坝上，只有呜呜地江风，和不仔细看完全辨不出的哨影。换岗的空隙，一条暗影在夜色掩映下摸进了那段堤坝的背面，背面是水，没有陆，守卫不会去那边。黑影从下游绕上来，沿着河滩摸到了堤脚。

  而在远一点的岩石后，常赢已顶着江风候了多日。他看着那一团黑影在堤脚忙活，心头一紧——终于来了。他怕他们不来，又怕他们真的动手，主上再也回不来。他攥紧了拳头，指甲掐进掌心，等黑影撤去，才沿着那条轨迹探查了一番。几处要紧的支撑被挖松了，踩上去会塌。他记下了位置，回去复命。

  翌日太阳升起来，沈青照旧守在两口大锅旁，看着本地劳工们陆陆续续从各处赶来，有的直接往工地走，有的会来他这里舀上一壶热汤。

  周渠站在他旁边，偶尔搭把手舀汤，念叨道：“今日起围拢最后一处，等年后回来，按我的计划，便该重新规划，引水建渠，疏大于堵，这才是长久之道。”

  沈青看了他一眼，笑了笑没接话。

  远处的工棚里走出来几个人，卢十安一身狐裘，与穿的圆鼓鼓的萧翀走在一处，沈青看得唇角微扬，即便衣着天差地别，那个杀神的气场，也强过卢十安许多。

  只有常赢跟在主帅身后半步，忧心忡忡。主上那身棉衣，一旦下水，会坠着人往下沉，可他不能脱，他必须得如常地走动，不能让任何人生疑。

  堤岸上已聚集了许多工人和朝廷匠吏，按规矩，每一处动工前，会有小型祭拜，香案皆已备好，劳工们扛着工具围在四下，静等着开工。

  萧翀焚香，江风有些大，点了几次都被熄灭，最后一次点着，他举香朝着四方拜过，之后稳稳插进了香炉中。那柱香燃得极快，他朝劳工们讲几句话的功夫，已快要燃到底。

  萧翀讲完话，卢十安看着长长的香灰笑道：“香烧得旺，看来胜利在即啊，是个好兆头！王爷给大伙准备的年礼已在路上，大伙加紧干，早些完工，早些带着礼物回家过年。”

  官员们讲完话，劳工们一哄而散，扛着家伙事忙活起来。萧翀在原地站了一会儿，缓步朝着例行巡察所站的位置走去。

  常赢跟在他几步之后，握着刀柄的手微微发抖。

  卢十安这次没再跟上去，他带着人在附近溜达，东看西看，时不时跟工人们唠上几句。江风呼呼地吹，掀动着他狐裘的衣角。

  突然，卢十安听到身后爆发出一声撕心裂肺的嚎叫，喊得嗓子几乎都劈了：“主上——”

  是常赢的声音。

  卢十安猛回头，那处萧翀常站的位置上，已经空无一人，地面塌了一大块，正有碎石扑簌簌地滚落进江水里。

  常赢疯了一般喊人，喊亲卫找绳索、找铁爪、找一切可以救援的东西，疯了般大喊，调所有亲卫，让县丞调所有兵卒来寻人……

  所有人都吓傻了，劳工们先是瞠目结舌，不可置信地僵在原地，随即跟着军卒找人、想辄，四下乱成了一团。

  千里之外的黑水城，南初一个分神，绣花针扎进了肉里。她疼得一缩，指腹冒了血珠。动作间，血蹭到了绣了一半的缎面上，那是方靛蓝色的料子，用来做荷包的。

  她看看银色竹叶上的一点红呆住，忽然想起他。想起给他换药，想起他满身的伤。

  她不知道自己为何突然想起他，只是很想他。

  山棠端了杯茶来，见她发愣，才留意到她扎了手。

  “娘子，先歇歇吧。”山棠去接过她手里的绣缎，随口道，“刚蹭上的，好洗。”

  南初躲了一下道：“我自己来。”

  山棠猜到了那绣缎是给谁的，也未多说，径自打了水，看着她一点点把那滴处理干净，晾起来。

  南初喝了口茶道：“还有几日便要过年了，陆三爷还没回来么？”

  山棠摇头：“早上我去过当铺，伙计说三爷今年在外过节，不回来了。”

  “在外过节……”南初喃喃，想不通他一个清账人，什么“账”，能让他连年都不回来过。

  院外传来乱糟糟的脚步声，秦慕白的声音响起：“轻点放，云罗云岫把这些香料收起来，你们把剩下东西搬厨房去。”

  南初挑帘出去，便见院中五六个小厮正搬东西，酒、肉、新鲜瓜果和蔬菜，成筐地送进来。

  秦慕白笑吟吟走过来：“我看你过年也没备什么，我府上多，便给你送一些。哦，接下来几日，我应酬多，可能会来得少，还有除夕和初一，我都得在家里，过不来，你……”

  南初未等他说完便道：“秦少主客气什么，我这里你无需挂心，尽管忙自己的事便好。”

  秦慕白看了她一会儿，盯着她眼底淡淡青痕道：“没睡好？”

  南初笑笑，问道：“听说陆三爷不回来过年了？”

  “嗯。”秦慕白语调轻松，“我爹叫他处理点私事，赶不回来。”

  “这样啊。”南初垂下眼，晓得他搬出秦九皋，便是不想说。

  秦慕白笑嘻嘻：“你是不是想问徽州的情况？”

  南初抬眸：“你知道么？”

  “放假了呀。匠工们各回各家，他大约在守坝。”秦慕白刻意带上几分黠笑，“你总不会是想大老远，叫陆三叔给他送碗饺子吧？”

  南初面上闪过一丝尴尬。

  秦慕白打趣道：“棉衣还说得过去，饺子我可不送，你若包得多，不如送我？”

  南初笑了笑：“好，等我包好，便给少主送过去。”

  午后小厨房里，云岫开始剁馅，刀在案板上剁得砰砰响。山棠在和面，隔着门和院子里的南初有一句没一句闲聊。

  南初看着云罗带人在院子各处挂灯笼，灯是秦慕白定做的，各式各样，十分精巧，节日的喜庆气氛十足。

  南初想起昔日南府过年，比此刻还要热闹得多。下人们来来往往，忙得脚不沾地。府上人多，光囤备过年的食材，便得一车一车往里送。还有各房制新衣、换帐子、写春联、贴窗花，杂七杂八地准备，从进了腊月便不会消停。

  继而又想起萧翀，匠工们回家了，他在坝上怎么过？是不是冷冷清清？昔日在军中，他尚有无数弟兄，眼下身边能说上话的，只有一个常赢吧？

  两个只会提刀的男人，不靠别人送饺子，吃什么呢？

  失神间，山棠在小厨房唤她：“娘子，开始包饺子啦，你要不要一起？”

  她看着云岫把调好的一大盆馅搬到案上，山棠开始擀皮，她笑着道：“等我洗了手，一起包。”

  暮色降临时，院里的彩灯亮了，南初抬眸望出去，那些浮在空中，悬在枝头的花朵、游龙、锦鲤活灵活现，衬得小院子好似仙境一般。

  第一锅饺子出锅，南初将它们装进食盒，封好，亲自送去了秦府。

  那是她第一次登门，可她没进去，只叫门上将食盒转给少爷，嘱咐“趁热吃”。

  秦慕白看到热腾腾的饺子时愣住。他没想到她真的送，且他刚说过，她便包好、煮好、亲自送来了。

  他知道这饺子原是包给谁的，只是那个人吃不到，最后进了他的嘴里。他捏起一个塞进嘴里，烫得哈气。待到咽下去，又叹了口气，低喃道：“吃人家的嘴短，可怎么办呦？”

  作者有话说：

  秦慕白：嘴欠，提什么饺子。

  本周作业完成~