怀璧 第45章

  第45章

  日光融融, 照着福隆寺这片悲悯之地。

  寺外有一大片田地，新翻的泥土尚未长出青芽——其下是累累尸骨。淡淡石灰味和若有若无的腐臭气交织在一起，浸人鼻息。

  南初从马车上下来, 立在寺院入口，“福隆寺”的牌匾已然不在, 取而代之的, 是“公济社”三个漆黑大字, 沉重, 肃穆，高悬于寺门之上。

  老太师王岱山冒着疫病之险，选择在此处计算栾城的将来。

  南初明白, 他是要告诫每一个踏入此地的人, 以及每一个动用那笔资财之人, 他们所经手的，不是可以亵渎的膏腴, 更不是冰冷的数字, 而是这片土地上无数的生命，每一笔钱粮的背后，都凝视着无数双绝望又痛苦的眼睛。这笔资财，是为所有亡者和在世的苦难灵魂，铺出的一条超拔救赎之路。

  在此之下, 无人有权心怀叵测——天使的查账亦不例外。

  南初在门外停留时, 王岱山的关门弟子明书已亲自迎出来。

  南初识得明书，此人出身寒门，年方及冠，是昔年太学最受瞩目的才子，亦深得太子卢允中赏识。只是可惜, 他尚未及致仕弘道，西渚国已不复。

  明书穿着一身鸦青色朴旧儒衫，于几步外躬身揖礼：“明书见过……程书办。”

  依然如昔日般恭谨。

  “明先生。”南初客气回礼。

  明书缓缓抬头，视线恪守礼节，只落在南初下颌之下，却不经意瞥见她颈侧一丝异常，他动作微微一滞，旋即又恢复如常，侧身引路：“里面请。”

  脚下的路被打扫得整洁无杂，路两侧有几株臂围的枰木，新叶婆娑，只树干颇多损毁，枝丫亦稀疏不少。几处墙角还残留着焚烧后难以清理干净的黑色灰烬。前院当庭有一尊厚重的炉鼎，以往里面香烟缭绕，瑞气腾腾，如今只剩一炉清灰。偶尔一两个衣着朴旧乃至打着补丁的人，提着洒扫工具匆匆而过。

  南初看着昔日香火鼎盛的福地，如今只剩冷冷清清，不禁放软了声线道：“世道维艰，辛苦你们了。”

  明书干涩一笑道：“书办哪里话，世道维艰，更需有德之士经纶天下，衣被苍生。我等于此尽些绵力，何敢言苦。”

  南初又问：“眼下寺中，尚有何人？”

  明书极轻地叹了一声：“僧侣们大多病故，如今只剩昔日守灵的三个小沙弥，另收留了几位走投无路的乞儿负责洒扫杂役，再便是我们几位师兄弟了。”

  南初随他穿入□□，方见了一些往来经营之人，皆不相识。明书将她引入西南一间简朴寮房。一名小沙弥低头奉茶，在与门口按剑而立的屠骁擦身而过时，身体几不可察地僵硬了一下，随即加快脚步，低头匆匆离去。

  屠骁认出这是探地宫那日被他绑在树上的小僧，只无声地扯了扯嘴角。

  “明先生，”南初端起茶盏，氤氲热气模糊了她的神色，“日前你向常校尉提及，有一笔资财去向模糊。此事督军大人已经知晓，我此番正为此而来。”

  明书的神情变得凝重，他挺直脊背，目光清正地看向南初：“公济社首重‘清明’二字。老师将账册托付于我，遇疑不查，如何对得起老师信重？又如何对得起门外累累白骨，与城中嗷嗷待哺之民？”

  “先生所求，无非‘清明’二字。”南初放下茶盏，目光迎向他，“敢问先生，公济社当下第一要务，是算清一笔无法改变的旧账，还是抓住春时，救万千生民于饥馑？”

  她不等他回答，继续道：“那笔资财，用途特殊，牵涉甚广。此时若执意追查，恐立时招致督军府的全面干预，更会授人以柄，使天使借机发难。届时财权被收，春耕中断，我们救民的初衷，将因一笔旧账而满盘皆输。先生，当分得清轻重缓急。”

  明书眉头紧锁，沉默片刻，直白道：“书办此言，我可否认为，这笔资财是督军府自己挪用？”

  明书心思缜密，南初不欲多言，只道：“我已说过，这笔资财牵扯甚广，先生执意追查，极可能让眼下惠民之策夭折。为一笔旧账坏万千民生，可值得？”

  明书反驳道：“书办此言，是将‘清明’与‘大局’置于水火之境。倘若今日因一时之‘大局’，便可牺牲立身之‘清白’，则今日有此模糊一笔，明日亦可因彼事再开一例。其间若有人中饱私囊，我又何以相阻？您这是在逼我，亲手动摇公济社的根基。”

  “先生误会了。”南初声音沉稳坚定，“我并非要你牺牲原则，而是恳请你延缓清查，待我们足够稳固之时，再行说法。公济社的根基，不只是账面清白，更是栾城百姓如何能活到明年开春的现实。”

  她语气愈发恳切：“先生与其纠缠一笔无法挽回的旧账，不如将精力打造一套无人可指摘的新账。让此后的每一文钱，从拨付到使用，皆公开透明，无隙可乘，这才是要紧。”

  明书沉默了，这位南府遗珠言辞恳切，他何尝不知这是最现实的出路？建立新账、泽被民生的新景象固然更吸引他，但内心的尺度和老师的托付，又让他踌躇。

  南初观其神色，继续道：“此次惠民之策，是我亲自与王公议定，你当信得过我。我保证，最多一个月，此事我必给你一个明白交代。在此之前，请先生先稳住这救民的开局，可好？”

  明书目光缓缓扫过窗外的婆娑树影，又落回南初身上，视线不经意掠过她颈侧那抹红痕，莫名心头一涩，终是松了口：“好，一个月，我等书办的答复。”

  “多谢先生。”南初颔首谢过。此事已了，尚有另外一件事，本欲同王岱山商议，可思及眼下不便频繁出没王府，以免落人口实，她稍作迟疑，继续道：“还有件事，也想请先生周全。”

  “书办请讲。”明书谨慎道，“倘是不违公心，与民有利之事，明书自当奉行。”

  “时下春耕已复，然我观人力颇为不足。督军已然应允，可借一些兵卒助民抢耕。只是此举不便由督军府发起，恐落得“梁军干政”的口实，我亦不便出面，思来想去，由公济社提出，将这笔民心帐收下，当是最优之选。”

  明书未作声，只幽深的目光落在南初脸上。那目光如有实质，让南初微微刺痛却不愿细思，她将视线投向凉了的茶盏，淡淡道：“还请先生与王公慎重考虑，与民方便。”

  明书又凝视她几眼，才将视线挪开，投向角落里一只旧木鱼，用无力又悲悯的嗓音道：“好，我稍后会去老师府上报账，届时便与他议定。”顿了顿，又道，“书办……似是很信任这位大梁的督军，这一些兵力流入民间，确定无虞吧？”

  南初心头微微一涩，旋即又抬眸浅笑：“整个栾城都捏在他手里，他又何须算计这些许兵力？”

  “我明白了……”明书的声音轻得像一声叹息，他垂下眼，目光落在自己洗得发白的袖口上，“……辛苦书办周旋。”

  明书说不清此时心底是何滋味。眼前这位昔日贵女，桩桩件件皆是为民请命，可又总叫他受之如饮鸩。她事事为公，却步步游走在明暗裂隙，他应允的每一件事，都似在将这裂隙又拓宽一分。

  他将视线投向日光朗朗的门外，光亮中那片婆娑树影忽明忽暗，晃得他眼晕。

  门内，是理不清的账册。门外，是算不清的人心。

  .

  此时的澄心院中，萧翀处理完几件急务，亦打算外出。他思来想去，伪帝卢秀还是个待决的“切口”，他必须亲自去处理这个危险的隐患。

  岂料刚出院门，便见卫挚携陈翎并几个扈从迤逦而来，他眸光一沉，不速之客。

  萧翀面上不显，快走几步抱拳道：“侯爷和陈大人怎亲自来此？有何事着人唤我便是。”

  卫挚满面春风地扶住萧翀胳膊，笑呵呵道：“云彻不必拘礼！你我至亲，又许久未见，本想与你多叙叙旧，奈何初到此地，诸事繁杂，今日略空，便想来你这里坐坐……”他目光不经意扫过院内，“怎么，这是要外出？”

  萧翀听着这位表舅的巧言软语，他口中的诸事繁杂，便是初到栾城，屁股还没坐热便开始查账，分明是不给他这个外甥任何喘息准备之机。待到这波算计被阻断夭折，才有了“今日略空”，只怕又是新一轮算计开始。

  萧翀面上一脸谦卑：“不过是例行巡城，再有农事初复，也想去看看……”他心知，此刻断然拒绝反落人口实，不若将计就计，且看他二人今日欲演哪一出，“既然侯爷和陈大人想坐坐，巡城之事倒也不急，请。”

  上回卫挚想进澄心院被守卫拦了，萧翀晓得他会再来，这天工司实无天使不可进之处。此时南初不在，他也可少些周旋。他吩咐常赢道：“巡城之事由你代劳，该如何查，你当明白。”

  “是。”常赢领命而出。

  萧翀引着卫挚一行入内，路过东厢时，卫挚的目光不经意扫过那扇半开的窗子，笑道：“说起来，云彻你这院里这位程先生，可是个大忙人哪，几次议事，都逢她恰好不在，不知今日是否有幸见一见哪？”

  “那可真是不巧。”萧翀语带歉意，“公济社初立，她去走访一二，毕竟贷额巨大，还需慎重。”

  卫挚瞥了眼陈翎，对他盯人的手段极为不满，对方一脸愧色微微垂眸。

  卫挚随即又扬起笑脸，视线似不经意般，从萧翀下颌那道细微划痕一扫而过，操着一副亲长的和善口气道：“不过云彻，表舅是过来人，得提醒你一句，这美人恩亦是英雄冢，她纵是再得力，也始终是西渚人，你将此人至于卧榻之侧，案牍之旁，还是要慎重啊。”

  萧翀听得不耐，面上却浮起一丝谦逊却疏离的笑意：“侯爷爱惜，翀感念不尽。程先生之才，在于案牍之功，却无卧榻之私。至于慎重……正因她是西渚人，用好了，方能彰显我大梁海纳百川之气度，若因噎废食，反倒显得我等气量狭小了，侯爷说是不是？”

  卫挚笑而不语。

  几人至书房落座，亲卫看茶，萧翀余光瞥见陈翎不动声色地四下打量。

  敏感东西早被转运去了栖霞庄，萧翀并不慌，笑呵呵道：“这是栾城战后首批新茶，虽非上品，但回甘绵长，两位大人尝尝。”

  陈翎执盏先是轻轻一嗅，又浅啜一口，赞道：“香啊，栾城山富水美，这茶清而不妖，素而不淡，自有味道。”

  卫挚也轻呷一口，却正色道：“说起这栾城，确是富庶，一个公济社所能运作之财，属实惊人。”

  陈翎放下茶盏道：“大头还是地宫之财，西渚这位皇帝，可真如硕鼠一般。”

  萧翀垂眸吹茶，静听二人演双簧，心道铺垫了这么久，终是要到正题了。

  “对了云彻，你呈上的奏折称擒得伪帝卢秀，正在审问中。”卫挚低头轻拨浮汤，似不经意道，“不知结果如何呀？陛下心系此事，临行前特意嘱托老夫，务必亲耳听听这位亡国之君有何话说。所以，还请行个方便，好让老夫当面复命。”

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  作者有话说：

  无