或咫尺或远方 或咫尺或远方 第40节

  等菜品送上来，两人一起吃了饭，陆菲才算看清了这个套房。

  一个卧室，一个起居室，两个卫生间，整套面积可观，窗外是维港的夜景。但跟他住过的其他地方一样，仍旧显得毫无烟火气。衣帽间里清一色白色衬衣和差不多的西装，起居室的桌子上摊着笔记本电脑和各色文件资料。

  叶行告诉她，从此地步行到雪场街上的海事仲裁协会只需要三五分钟，也是他这几年来来去去住惯了的，距离嘉达总部办公室反倒更远些。换而言之，又是一个很无聊的地方，直到她来。

  亲吻，拥抱，他们就这样过了一夜。第二天一直睡到中午才起床，在酒店吃了午餐，出门去参加那个活动。

  上船的地点在奇力湾，那里是游艇会的主会所。香港其实有好几个游艇会，但还得数这个历史最悠久，九七之后还保留着royal的抬头。

  陆菲看这架势，只当是那种假模假式的游艇聚会，上船还得换个一次性拖鞋，然后端着杯香槟，到处凹造型拍照打卡，闹半天不知道到底是谁的船。

  走到码头，才发现竟然是一艘帆船，二十多米长，六米宽，整体蓝白涂装，船头侧首写着“嘉达jada”字样，桅杆的高度甚至超过船身的长度，帆索层层叠叠。

  她抬头看着，有点着迷地想象它张开的样子，却又替叶行担心。

  这一日天气多云，海面有些风浪，像这样的小船颠簸会很明显。虽说航程很短，从铜锣湾到西贡水上距离估计不到二十公里，但他是大船靠泊状态都会晕船的人，上去一准完蛋。

  等待上船的那一会儿，她存心拉他去逛了逛游艇会里的航海用品商店，转到货架后面，关切地问他：“你行不行？”

  叶行知道她问的是什么，说：“我提前吃了药来的。”

  陆菲却忽然笑起来，说：“这话听着有点奇怪怎么回事？”

  叶行这才反应过来，抓住她手肘，凑到她耳边轻声说：“你给我等着，晚上回去讲清楚。”

  陆菲才不怕他放这种狠话，反客为主贴着他的身体，手绕到他身后，从货架上拉过一截帆索缠到他腕上，也轻声跟他谈条件：“公平起见，你得饶我一只手。”

  叶行服了，就在那个角落里看着她，喉结滑动。

  两人正闹着玩，突然听见有人叫了声“叶律师”。

  陆菲转头朝声音传来的方向看过去，见是个女人，身材瘦瘦小小，穿一身深蓝色的夏季航海服，上面速干衣，下面紧身耐磨的航海裤，头上戴了顶遮阳帽，运动墨镜推到额上。

  陆菲看她的脸和双手干干瘦瘦，静脉虬结，应该是有把年纪的，但眼神清清亮亮，身型也显年轻，完全难以判断到底是四五十的中年人，还是六十多的老年。

  叶行先对来人笑了，叫了声“马力姐”。

  女人也态度热情，将两人打量一番，夸他们两个年貌相当，长身玉立，好般配的样子，说完又转向陆菲道：“叶律师同我讲，今日要带女朋友上船，还是个商船上的大副。不过你呢，虽然是开大船的，但到我只帆船度，最多做人肉沙包，帮我扎住个马就真。”

  港普说得半通不通，听得陆菲却很开心，即刻出了那间ship shop，跟在马力姐屁股后面上了船，还自不量力地试图用一只手帮忙在甲板上做起航的准备。

  马力姐也随她跟着，一路给她介绍，说香港人最爱开船，全港一万多条私人游艇，玩帆船的人也很多。

  每年的比赛季只避开夏天台风最多的两个月，从九月份开始一直持续到次年春末，几乎每月一赛，既有几十海里的短途比赛，也有几百海里，穿越中国南海去越南，或者直达菲律宾苏比克湾的长途赛。

  而这艘“嘉达号”就是企业赞助的赛级船，克利伯七十尺的规格，最快速度能达到三十节，足以完成几千公里的长航，参加过本港的环岛赛，也参加过环球比赛。

  陆菲兴兴头头地听着，跟着马力姐看过甲板，又跟着下底舱，去看下面的无线电、水处理设备、船员住舱里的吊床，以及好多套不同天气适用的帆，简直不亦乐乎。

  直到原定上船的二十人到齐，马力姐下达指令，嘉达号准备起航。她才跟叶行一起找地方坐好，乖乖当压舱物。

  船上二十个人当中有他们这种没什么用的，也有一直在游艇会受训的帆船船员。

  听到马力姐一声：“all hands on deck！”

  舵手、主缭手、绞盘手各自就位。

  再听到：“hoist the mainsail！”

  主缭手绞起缭绳，升起主帆。

  “ready the headsail!”

  前甲板的船员扯开帆绳，白色的前帆一下展开，瞬间被风灌满。

  “sheeting in……”

  绞盘手开始猛力摇动绞盘棒，金属齿轮咬合发出咔嗒咔嗒的声音，绳索被一寸一寸地收紧。直到所有人都感到船头猛地一沉，像是没有生命的机械身躯被突然注入了灵魂。

  “now！let’s go！”

  马力姐下令，朝左打舵轮。

  “嘉达号”突然变得轻盈而敏锐，船头利落地切过水面，船身激起白色的碎浪，拖曳出长长的航迹，好似尾焰。

  陆菲不自禁地抓紧了船弦，随着船体倾斜身体，听着满船呼啸的风声，眼看着速度计的数字开始跳动、攀升。

  第39章 何氏永续

  “嘉达号”起航，往东穿过越维多利亚港，不断遇到海面上远远近近的船只，有同样参加巡游的游艇，也有日常运营的渡轮。马力姐熟练操舵，游刃有余地在间隙中穿行。

  陆菲在旁边看着，实在佩服，说：“您舵感真好。”

  马力姐笑，待到帆船过了鲤鱼门，进入东龙洲以东开阔水域，周围船只不再那么密集，她招呼陆菲，说：“大副，要不要过来试试看？”

  陆菲意外道：“可以吗？”

  马力姐笑说：“其实不可以，你有无限航区适任证，但没有香港游乐船执照，只是试试手感，我不松手。”

  陆菲自然抵抗不了这份吸引，过去扶住舵轮。

  她平常熟练操作的商船虽然庞大，舵轮却很小，尺寸甚至比不上一般家用轿车的方向盘。但在这艘二十几米长的帆船上，舵轮大得好似个自行车轮子，不锈钢轮辐，桃花心木轮缘，手感温润。

  起初还挺紧张，她小心调整方向，既要瞭望水面，又要看前帆的受力情况。

  马力姐在旁指导，叫她放松，感受水和风，不要跟它们对抗，邀它们做你的朋友。

  然而一阵强风吹来，船体倾斜，陆菲还是本能地紧张。

  马力姐说：“别怕，让她斜，龙骨船好似不倒翁，你看她晃来晃去，只要装压妥当，就不会翻。有时候存心倾斜一点，速度反而更快。”

  直到驶出一段，才问：“怎么样？”

  陆菲难以言喻，只不住点头，这体验简直太神奇了。

  她开惯了的大船有电子和液压助力，操作起来其实并没有太多直观的感受，绝大多数时候甚至并不由她亲手操舵，一个指令执行下去，效果如何，很大程度上得靠系统数据做出判断。

  但现在，她的每一个动作都能立刻感觉船的回应，风的推动，以及海水的阻力。

  她想起每次在海上遇到大些的风浪，看见旁边经过的小船，都会佩服船上的人，好奇他们的感受，今天总算体会到了一点点。不是那种从驾驶台十几层楼高看下来的视角，而是贴着海面，风扑面而来，伸手就能碰到溅起的水花的感觉。忽然之间，海，从二维电子海图，变回了贯穿五感的三维世界。

  马力姐看着她的样子毫不意外，笑道：“人家都说，试过帆船，就回不去机动船。我怕你试过之后，回不去大船。”

  陆菲心说，那倒是不至于，大船有大船的魅力，但还是忍不住迎着风微笑。

  直到海况变化，需要“抢风航行”，之字形前进，马力姐才收回舵轮的全部掌控，又打发陆菲去当压舱物。

  她坐回叶行身边，叶行拿手机出来给她看，她才知道他给她拍了好多照片，照片里操舵的她真是连嘴和脚趾都在使劲。

  陆菲觉得他存心拍她丑照，要他删掉，可翻了一遍居然全都是这种，又觉得不舍得。

  叶行笑出来，这才给她看自己存心藏起来的另外几张，画面中她有时专注，有时神往地微笑，几缕散落的发丝随风轻扬。她这才满意了，再看那些嘴和脚趾都在使劲的，也觉得并非丑照，还是不舍得删掉。

  帆船就这样沿着海岸线向北航行，无遮无拦地晒了一下午的太阳，甲板发烫，好似重回夏日。

  陆菲起初身上还套了件防水衣，后来索性脱了，只剩背心短裤，坐在船弦，晃荡着两条光腿。船身激起的水花溅到她脚心，实在快活。

  叶行又给她拍照，莫名想起她说过的话，那时候他自以为发现她在采访里说了谎，此刻却又觉得她是真的喜欢海，喜欢航行在海上的感觉。

  就这样，船渐渐靠近西贡公众码头，时间也刚好接近黄昏。光线不再耀眼，夕阳变成一颗熟透的蛋黄，缓缓沉向岸上连绵的青山，却也把天空当作恣意的画布，染上灼目的金橙，温柔的粉紫，静谧的绀青。风小了，海面泛着粼粼波光，把天上的颜色映出来，好似异世界里的另一个天空。

  靠泊操作即将开始，马力姐又下了指令：“all hands, standby for docking.”

  所有船员各就各位。

  "dead slow ahead.”

  主帆落下，只剩前帆兜着一丝微岚，好似海鸥落岸，收拢翅膀，结束与风的博弈。船速跟着慢下来，不紧不慢地破开前方熔金的水面，缓缓切入码头，仿佛被蜜糖黏住。

  “stand by lines.”

  粗重的缆绳从卷盘上解开，盘成随时可抛出的完美线圈。

  “send the spring.”

  船身与码头防撞垫轻柔地相触，缆绳从船员手中飞出，套住岸上的缆桩。绳索随即绷紧，发出轻微的摩擦声，是船和陆地再次连接的确认。

  西贡码头永远停满了船，桅杆林立。这时候周围其实是喧闹起来的，水流拍打岸壁的声响，远近船只引擎的嗡鸣，人声的谈笑，某处餐厅里杯盘的脆响，此起彼伏。

  陆菲却觉得世界忽然陷入一片突如其来的宁静，她留在原处感受了片刻水面轻轻的摇动，微风缓缓的推送，方才起身下船。

  游艇会有个分会所设在岸上，今日巡游结束，还要在那里举办餐会。

  陆菲跟马力姐的话还没说完，两人坐进花园里的露天位子，继续聊天。叶行自觉为她们服务，去烧烤炉那里取食物，吧台端酒水。

  马力姐觉得跟陆菲聊天实在开心，讲完帆船，又开始讲自己过去的事情。这一“过去”就是好几十年，远到她只有十几岁的时候。

  马力姐说：“广东人有种讲法，女人上船，船要翻，而男人上船做事，又大多是因为在岸上闯了祸，解决不了，只好逃到海上去。所以海员名声一直不好。总之不让女生上船，女生也不敢上，都觉得肯定会受欺负。但我爷爷是海员，我爸爸是海员，我哥哥也是海员，我知道他们都是正常人。而且船上挣钱多嘛，所以我也想上船做事。

  “那时候香港的航校唯一一个收女生的专业是报务员，就是发电报，摩斯电码，滴滴滴那种。反正毋得选，我就去学啦。毕业出来考进嘉达，只我一个女生主动选去船上的无线电室工作。那时候觉得自己好神气的，收气象预报、航行警告、船员要跟家里人联络，船长处理公司业务指令，乃至发sos求救信号，都得找我。”

  马力姐说得绘声绘色，陆菲听得笑出来，又觉好奇，问：“您真发过sos吗？”

  马力姐说：“当然，是不是好似泰坦尼克号？”

  陆菲使劲点头，一瞬有种穿越时间的感觉。某件东西你以为非常久远，完全属于上一个时代，但用过它的人现在活生生地就在眼前。

  马力姐笑着说下去，却是个转折：“结果，上班没有两年，船上陆续安装卫星电话，电报员这个位子没有啦。”

  “那你怎么办？”陆菲着急问，替人家操着几十年前的心。

  马力姐说：“还能怎么办？只好转行咯。我还是想在船上做嘢，于是就转去事务部当服务生。你们船上现在还有服务生吗？”

  陆菲摇头，华远的商船一般都由实习水手负责公共区域的保洁，至于洗碗、洗衣服、打扫住舱之类的杂务，如今有各种电器帮忙，也不费多少时间，船员大都自己做了，只除了极少数仗着老资格摆谱的。

  马力姐说：“我们那时候不一样，商船自动化程度没有现在高，需要的船员人数就更多。要是大型船，总得三四十个人。所以除去甲板部、轮机部，另外还有一个事务部，专门负责行政和财务。事务部领头的是chief steward，中国话叫管事，手底下有厨师，还有服务生。服务生也分级别，叫大台、二台，同水手差毋多。

  “嘉达把我做报务员的两年折算了资历，让我从大台做起。又花了两年，我做到管事。那时候船上买菜、吃饭、发‘船领薪’都得找我，人人叫我一声‘mary姐’，我又觉得自己好神气。但是这次我学聪明啦，听说公司新买的船都在精简配员，就知道总有一天管事这个职位也会像报务员一样变没有，我要早点做准备。”

  “然后呢？”陆菲急切仿佛听故事。

  结果听到马力姐说：“然后，我就上岸啦。”

  陆菲不免失望。

  虽然马力姐的预感是对的。船舶现代化更新，配员很快缩减到二十人左右。事务部主管这个职位基本在商船上消失，行政那一半职责转移给了大副，财务那一半给了船长。

  但她以为马力姐会转去做驾驶员，甚至就像现在这样，成为一船之长。尽管她也知道，在航校不收女生学驾驶的年代，这种转岗几乎不可能。

  马力姐看得出她的失望，泰然而平和地继续往下讲：“那之后，我转去做船队管理，每日挤公车上下班，从早到晚坐办公室。刚开始真不习惯，computer毋会用，仲要做咁多paperwork，天天面对咁多陌生人。但是要讨生活嘛，不习惯也要逼自己习惯起来。于是就一边上班，一边读夜校学计算机，进修英文同埋管理。船队漂在外面，廿四小时航行，世界各地还有时差，岸上人也得廿四小时响应，所以我连读书也是忙里偷闲。旁人都话辛苦，但我吃过海上的苦，这点点根本不觉得什么，就算现在回想起来，也觉得那时候真是有劲……”

  陆菲听着，真心佩服。一个出生在五零年代，海员家庭出来的女孩子，一路从报务员，做到管事，再到船队管理，简直好似过去几十年的航运发展史。