小平安种田记 第144章

  第144章

  夫妻两个面面相觑, 半晌，张有喜小心问道：“你是说，太后大娘娘，看上咱们平安了？”

  “不然呢？”宋氏道, “你小点儿声, 太后大娘娘说了, 此事你我夫妻二人知道就好, 便不必让第三人知道。”

  “……”张有喜纠结道, “这到底什么个意思么, 只许咱们两个知道，连平安都不能告诉？”

  “应当就是这个意思。”宋氏叹气道，“这可怎办？”

  “这、这不是好事吗，”张有喜道，“我就说么，咱家平安那么招人喜欢，长得好看人又聪明, 那太后大娘娘看上了还不是自然？官家比咱平安大了四岁吧, 年岁也合适……”

  “哎呀你知道什么呀, ”宋氏压低声音嗔道，“你说说, 就咱们这家世, 咱平安能当上皇后不？那要是做个皇妃，名头说起来好听, 其实还不就是妾！”

  张有喜愣了愣说道：“嗐，咱平安两个哥哥也不差了，叫他们好好上进，给妹妹撑腰, 她两个姐夫好歹也都当官，咱平安怎么就做不得皇后了。”

  “你知道什么！”宋氏懊恼瞪他，说道，“你是不知道，我这几年可听得多了，去年太后大娘娘还下旨选女官呢，你忘了？那时不少人就私下揣摩是给官家选人，当时连王四娘，人家都说坐皇后的位子怕是不够，那可是王将军的女儿，比咱家世可高，那皇后都是武勋之家选出来的，你看太后大娘娘，那可是枢密使同平章事、周武惠王的孙女。”

  张有喜迟疑犹豫，想了想说道：“可也不一定，你忘了当今官家的祖母、那位先刘太后了？我听说她就只是一个出身贫家、街头卖艺的孤女，还是二嫁呢，不也当了皇后？”

  “哪有那么容易，那刘太后苦熬了三十多年才当上皇后，再说刘太后那样的古往今来出了几个？”宋氏道，“就算当上皇后又怎样，自古皇帝三宫六院，那先皇仁宗皇帝可是个好的吧，先前废了一位郭皇后不说，后头娶了当今这位，那正宫皇后还活得好好的呢，他就封了死去的张贵妃做皇后，还有后来又追封郭皇后，叫正经活着的皇后跟两个死人并列当正宫……你说当今这位太后大娘娘这日子能好过？也足足熬了快三十年。”

  张有喜沉默。

  宋氏当了这几年的诰命夫人，这些事情可听了不少，再说像追封皇后这些子事情可都是明明白白、天下皆知的，宋氏越说越忧心，叹气。

  “要这么说，我可宁愿咱平安嫁一个家世清白、人品老实的，”宋氏道，“最好家世不要太高，叫她两个哥哥能管着的，你看七月挑的女婿，那刘二郎不论家世还是官职都比不上咱家，他要敢欺负七月，咱能让了他？”

  “话也不能这么说，”张有喜道，“当今官家年纪轻，宫里头不是还没有嫔妃美人什么的吗，我听说一个妃子都没有，你好歹别听风就是雨的急成这样，这还没影的事儿呢。”

  “再说了，那是太后旨意，你还能怎办，”张有喜道，“横竖说这些话也还早，你有本事，你还能把平安藏起来？”

  轮到宋氏不言语了，太后旨意，那她也不敢违背，还不许跟两个儿子商量，不能告诉平安……宋氏撒气道：“愁死我了，我可等着瞧，大不了我就让平安装病！”

  又是这招，让平安装病，张有喜不免就想起了平安小时候刚来的时候，梁管事要抢孩子他们束手无策，只能让孩子装病。

  然而他们家平安身体好得很，从小到大都健健康康，头疼脑热都没有几回。

  张有喜看着宋氏无奈道：“你就别瞎操心了，这天还没下雨，你就愁着湿了粮食怎么晒了，大可不必，咱平安从小就运气好，从小到大但凡知道的谁不说她带着福运来的，你说的那都还不一定的事儿，咱平安命好着呢。”

  爹一回家就跟娘关在屋里说话，七月觑着堂屋门跟平安嘀咕：“我跟你说，娘今天肯定有事儿。”

  “什么事儿？”

  “我哪知道，娘不肯说。”七月道，“反正我琢磨，咱娘今日打从宫里回来，就心不在焉的样子。”

  平安想了想，他们家如今风头正胜，应当没有人非得在这个时候欺负她娘，再说宫宴她又不是没去过，一个个背地里再如何，表面上也都笑容和煦的。平安天马行空道：“是不是有人给大哥说媒？”

  “给大哥说媒有什么稀罕的，”七月道，“也可能是给你说媒呢，你不去问问，没准爹娘给你挑了个小女婿？”

  平安也不在意，二姐这是好奇爹娘说话想撺掇她去打听呢，平安笑嘻嘻地反击：“说就说呗，我自己又不会挑，悄默声一挑就挑中个新科进士。”

  七月懊恼要打她：“说谁呢你！”

  平安今日不忙，七月从宫宴回来也没再往铺子里去，姐妹两个难得清闲，平安决定要做个皮蛋瘦肉粥，七月就跟着参观，帮她剥皮蛋。

  “这个皮蛋真能煮粥？”七月问。

  “能，好喝。”平安说，“不好喝你找我。”

  二月末家里开始按平安的法子试做皮蛋，只做了一筐，四月初吃上的，拢共也没多少所以就没卖，只送了几家交情好的人家尝个新鲜，而沂州庄子里制作的皮蛋一直到四月底才运来，正好拿来端午走礼了。

  端午前后这皮蛋放在粉皮粉条铺子里一起卖，但是好像没怎么卖开，这皮蛋跟汉堡薯条不同，那个瞧着就色香味俱全，而这皮蛋瞧着一团泥巴、闻着还有点硫磺味，买菜的妇人不怎么认。

  张家人也是习惯这一套操作了，试吃，你得让客人亲口尝到它好吃，张有喜便让铺子里每日做一盘姜末皮蛋给客人试吃，很快便有人发现这道菜鲜美开胃，拿来下酒极好，如今不少酒楼食肆已经开始卖这道菜了。

  于是继“沂州香米”“沂州粉皮粉条”之后，汴京城又横空出世了一样带沂州名号的美食：沂州松花蛋。

  这东西做出来总得一个多月，眼下第一船运来铺子里已经卖断货了，张有喜这几日急等着他的货船。

  平安煮了一个皮蛋瘦肉粥，不用她说，绣针儿就在旁边用心学着，平安瞧着锅里的粥煮到火候，最后撒了一小撮葱丝和切碎的青菜，撒一点盐和胡椒粉。

  “好了？”七月迫不及待道，“我尝尝。”赶紧拿小碗盛了一勺，小心吹着热气嘘了一口。

  “好喝，很鲜，”七月想了一下，形容不出来这么鲜美的问道，反正就是怪好喝的。

  “绣针儿，你也尝尝。”七月叫绣针儿。绣针儿也盛了一勺品尝，点头道：“好喝，这个粥清爽，四娘子，你说咱们能不能放到小食铺卖？”

  绣针儿来到张家五六年，从一个做粗活的小丫鬟成了如今七月铺子里实际上的二掌柜，正所谓近朱者赤近墨者黑，竟然也学得跟张家姐妹似的一脑门子赚钱。

  张家三姐妹是怎么养丫鬟的，绣针儿就不必说了，绣针儿和桐叶、桐竹几个，平日被腊月教着识字算账，当伙计管事用，平安身边的紫苏除了学认字，还真用心学起了针线，如今一手掌管起平安的衣食日用。

  而紫芝是个例外，张家没人知道紫芝底细，只知道平安喜欢她，但凡出门都带她，其实紫芝好好一个女暗卫，宋全、江顺分别辅佐平安掌管酒坊和钱庄后，紫芝在平安身边就被当二管事用了。

  七月也上了心，便盘算着把这皮蛋瘦肉粥怎么放在小食铺里卖。

  福宁宫中，赵暻晚上也来陪曹太后用饭了，给他娘带了个十分漂亮的大蛋糕。

  曹太后上回只尝了一小块，头一次见到完整的大蛋糕，上边装饰着摆成花样的瓜果寿桃，还用果子酱写了“福寿安康”，曹太后顿时眉开眼笑。

  “这是张小娘子专门给我做的？”

  赵暻说是，笑道：“嬢嬢，这东西就是应个景儿，高糕同音，祝您高寿，您尝尝。”

  “哎呦，这孩子可真有心，”曹太后笑眯眯道，“莫怪人家都说女儿贴心，不过你既说她是你妹妹，那就是我女儿了，我今日过寿，你怎不叫我女儿来陪陪我？”

  “我且问你，是不是你从中作梗，不让她进宫的？”

  赵暻对付他娘这些揶揄调侃就一招，不接茬，不反应，就一本正经端着装木头，他娘嫌他无趣也就不会再说下去了。

  赵暻一本正经道：“嬢嬢，张令人会带谁进宫我也不知道。”

  曹太后嫌弃地哼了一声，说道：“罢了罢了，张小娘子不进宫也好，你可没瞧见，今日张令人一来，各家夫人那个热络劲儿，可都是家有适龄儿孙想结亲的，那张小娘子生得乖巧漂亮、年纪又正好，能不招人喜欢吗。”

  “那张家近日可真是喜事连连，她兄长、姐姐一定亲，可就轮到她了，说不定下回再来她就定亲了，也不知张令人打算给她挑一个什么样的夫婿。”

  赵暻：“……”

  …………

  半月后，刘怀照授了个虞县主簿，那虞县距汴京只有四百里路，乃是个望县，所以这主簿职位虽不高，却算得上是个令人称慕的好去处。

  不过作为州县地方官吏，刘怀照未经准许，便是年节休沐也不能擅离职守的。但总归路近，快马两日，若有急事请个假还能回家看看，比那些一去千里的好多了。

  而这虞县，可巧处在沂州和汴京之间，一家人笑言说往后过年回老家，经过虞县有地方落脚了。

  刘怀照惊喜不已，觉得自己运气委实不错，可平安怎么琢磨着，怕是里头保不准有四哥的手笔。

  刘怀照上任前陪同他爹娘一起来张家辞行，万氏便跟宋氏商量两人的婚期。其实打从两家定亲，万氏恨不得立刻就叫他们成婚，毕竟寻常看来两个可都不小了，用万氏的话说，也就是因为这刘二郎一直读书进学，家中他堂弟的孩子都会跑了。

  宋氏这边不用说，该嫁的嫁，该娶的娶，她也巴不得快点儿，可七月的婚期起码还得排在二郎后边呢。

  至于二郎的婚期，宋氏已经在跟郑大娘子商量，打算年底，但先还得把婚房给解决了。

  家里这叫一个忙。

  七月依依不舍地送别了刘怀照，跟刘怀照说约莫过年她回沂州时，他们就能见到了。

  然后张有喜就风风火火开始物色宅子，一口气找了好几个中人。这次张有喜好歹有了经验，决定务必眼光放长远一点，竭尽全力买大一点，可别像前几回似的。

  他要的这大宅子目标明确，中人手里约莫也就那么几套，价格太高一直挂着的，于是张有喜拉着宋氏又开始风风火火看房，小了的肯定不行，这次怎么也不能再目光短浅，前前后后看了几处，夫妻两个商量来商量去，拿不定主意。

  跟家中四个孩子一说，四人都赞成甜水巷的那处，五间正房带厢房耳房、东西跨院的三进院子，也就只有这样的他们家将来两个兄长都成婚才能够用。对比那些大户人家的宅子来说，其实还得再大点儿才行。

  张有喜一听便说：“不能再大了，再大的莫说寻不到，咱家真没那么多钱，这就得六七千贯了，等再收拾修缮一下搬进去，没有个七千贯恐怕拿不下来。”

  “把咱们现在这处房子卖了，买的时候连契税、中人钱花了一千两百二十贯，而今卖了估计也就这个数，等于咱家这四五年白住省了租钱了，这边房子卖了，家里这几年攒的钱还得留给二郎下聘成婚、七月置办嫁妆，所以这买房的钱一多半都得抵押借贷。”

  张有喜掰着手指头算账，感慨道：“你说钱越挣越多，怎就越来越不够花的了呢。”

  七月：“我不要那么多现钱嫁妆，给我个铺子就行了。”

  腊月道：“爹，我手里能拿出一千五百贯，先给你用。”

  七月震惊地睁大眼：“大姐，你这么有钱！你哪来这么多钱，你的嫁妆钱不是都买了铺面吗？”

  平安悠悠说道：“大姐夫一年的俸禄各种加起来也有四五百贯了，大姐夫人在军中几乎不花钱，都给大姐了，你没见大姐夫连他的俸禄、禄米、布匹贴补什么的都报了三司直接送大姐这儿来了吗。”

  大郎其实也一样，他的俸禄比崔十一可还高了不少，也是报给三司直接送到家里来了，他自己在军中一年也花不了几十两银子。

  大郎和崔十一在军中也就请同袍吃酒零花、偶尔周济同袍属下了，两人还有个便利，一年到头的衣裳包括手套袜子都是家里给做好了寄去。

  腊月却说：“我自己就不挣钱了吗，那我铺子里一年也挣个几百贯了，光是我买的那铺面一年租钱也有八十贯呢，还不算沂州那铺面，我吃娘家的、住娘家的，我又没地方花钱。”

  七月两手一拍：“对，就这么干，等我成婚了我也这么干，我就还住家里，叫他把俸禄都给我！”

  宋氏和张有喜：“……”

  人家嫁女儿是泼出去的水，他家嫁女儿是扯不掉的胶水。

  “那你再算算，还要借贷多少能够？”宋氏问张有喜。

  张有喜头都大了，二郎的聘礼，七月的嫁妆，买房……乱七八糟一本子糊涂账。张有喜索性说道：“算了算了，一样一样办，你估摸二郎的聘礼和成婚须得多少钱，七月的嫁妆就按腊月的来，预备个五百贯压箱钱、加上东街那铺子给她，再预备三百贯置办衣裳首饰，加上沂州那铺面给她。她要是婚后还赖在娘家，你就少给她置办家什木器，多给她几样金银首饰……”

  腊月插了一句道：“爹，水涨船高，咱家也不是两年前了，你不能按照我两年前来，要不你给七月的嫁妆再添一添吧。”

  七月赶紧举手：“我不要那么多现钱，现钱留着咱家买房，要不爹你把马行街那新开的分店也给我吧。”

  张有喜：“……”

  行吧，她都开口要了，马行街那铺子就给她了，但是压箱礼也不能少啊，这都是脸面。

  稀里糊涂又多给了一个铺子的张有喜心里盘算，而今他们家除了菜市街的粉皮粉条铺子，小食铺七家分店有三个是小七、小九、十二这三个外甥的加盟店，剩下四家，腊月陪嫁一家，七月一下子陪嫁了两家，那不就剩下一家了吗，到时候平安出嫁，嫁妆总不能比两个姐姐少了吧？

  所以这小食铺，还得琢磨至少再开两家，这样给平安两个陪嫁，好歹还能给儿媳妇留一个贴补家用。

  一想到平安的婚事，张有喜脑子顿时又不够用了……哎罢了罢了，先不想这个，咱平安福气大，走一步算一步吧。

  二郎下衙回来正赶上爹娘和三个姐妹商量这事，二郎便表示：“爹娘说得对，咱家这回买宅子确实得想长远一点，就甜水巷这个吧，借贷也不打紧，往后我也有俸禄了，咱们几年内还上不难。”

  宋氏道：“你成婚后俸禄先得给你娘子一半，拿一半出来家用就行了，毕竟咱们还没分家。家里铺子和你大哥的俸禄月月都有进项，年底还有庄子出息，还贷也不难，你不用担心。”

  张有喜心里大略算了一下，估摸着至少还得借贷四千贯。

  “咱们这回贷四平钱庄的吧，比集禧观、大相国寺便利，”张有喜道，“人家那四平钱庄不光还钱方便，还可以约了房主共同签个文书，等房子过了契，把房契抵押给他们就行了，钱就来了，不用费事再找人担保。”

  平安吃着零嘴听她爹娘和哥哥姐姐商量家计，冷不丁听她爹一提，笑眯眯点头：“对对，就借四平钱庄的。”

  肥水不流外人田。

  作者有话说：

  若千年后刘姐夫恍然明白，他的第一任官职被派去虞县，其实是因为他岳家和小姨子返乡路上需要有人接待效劳。

  刘姐夫四十五度望天，他那连襟对他可真好！