小平安种田记 第148章

  第148章

  二十二日到达虞县, 便不用下人再打前站了，还没到呢，二姐就好几遍掀着车帘子往外看，果然刚到城外, 刘姐夫已经早早出城来迎了。

  当晚一家人就入住虞县县城, 刘姐夫给他们安排了当地特产的麻油鸡和绿豆糕, 又给张家的爷爷奶奶孝敬了礼物, 让七月带上。

  又走了三日, 二十六日晚抵达沂州地界, 早早投宿修整，郑氏规矩严，下人们便忙着擦马鞍、擦马车骡车，车辕车壁都擦得灰星不染，干净锃亮，车夫长随纷纷打起精神来，前边可就要到家了。

  张家的车队下了官道, 刚抵达沂州城南门, 张金哥带着张银哥、张立东等一帮子堂兄弟、族兄弟已经来迎了, 浩浩荡荡几十号人，骑驴、骑骡子的, 赶车的, 先给张有喜和宋氏见了礼，便簇拥着车队从南城门进城, 穿城而过。

  这么大阵仗，从城中街道经过时，有好奇的人一打听，是咱们沂州的张大善人和他家的探花郎回乡来了, 路上不免就有人围观。尤其经过武曲街时，街上可不少当年的老街坊老熟人，沿途纷纷围着马车热情招呼。

  王厨也在其中，大声跟周围人嚷道：“我跟你们讲，这就是那位做粉皮粉条、圣旨嘉奖的张大善人，他几年前还在这武曲街开铺子呢，他当年跟我处得可好了。要说咱们沂州城能有今日繁华富庶，可多亏了他的功劳，善有善报，他这人大仁大义，这不是老天叫他大儿子当官、二儿子高中探花郎了？”

  张有喜闻言掀开车帘一看，王厨立刻兴奋地喊：“张大官人，您可富贵了呀，您还认得我不？”

  张有喜拱手：“认得认得，哪能忘了你王老哥，许久不见……”

  张有喜只好带着二郎出来见见，寒暄半天，拱手跟众人作了个圆揖，才得以脱身上车前行。

  车队回到村里，又是这一番经历，似乎全村的人都出村来迎了，张有喜索性带着二郎下车步行，一路跟村民邻居们打着招呼，宋氏则带着儿媳、女儿们到张家老宅门口下了车，一家人先进去给爷爷奶奶行礼。

  因着郑氏是头一回来，二郎带着她一起给爷爷奶奶磕了头，奶奶笑眯眯给了个红封，又送了一对金镯子给她。

  张家族人们挤满了张家老宅的院子，家族出了探花郎这样的大喜事，自是要开祠堂祭祖的，张有喜对此早有准备，很快便说定了后日二十八开祠堂祭祖，顺便也好把郑氏写上族谱。

  还有族老提议要立一个“进士及第”“高中探花”的牌坊，张有喜和二郎忙劝住了，不是钱的事儿，实在不必太过招摇。

  这些事情跟平安无关，她自打进了家门，就被奶奶搂在怀里不放手了，问这问那，去年过年因为二哥科举一家子没回来，爷爷奶奶想得慌，生怕小孙女两年没见少块肉似的，拉着她左看右看，把那柜子里藏的好吃的一个劲儿往外掏。

  张春山：“我怎么瞧着咱平安瘦了，你瞧瞧这小脸，跟小时候比都没见长，小时候脸多大还多大。”

  余氏嫌弃：“哎呀你懂什么，小娘子家长个大脸盘子就好看了？小娘子家这年岁开始抽条了，咱平安这样正好，不胖不瘦的多好看。”又叮嘱平安，“不用胖，不过可不能再瘦了哦，好好吃饭，太瘦也不好看。”

  张春山：“长高了有两寸，有没有两寸？”

  平安笑：“没有，跟前年过年比长了一寸半。”

  张春山：“爷爷不信，你等着，我去拿尺子量量。”

  小豆子在旁边听着，笑嘻嘻跑去给太爷爷拿尺子。平安失笑，她再过年都十六了好不好，爷爷奶奶却还当她跟小豆子、小叶子一样，每次她过年回来，爷爷奶奶一准要量量长了多高，还要在墙上划道杠记着。

  张春山拿了尺子来量，笑道：“果然是长了一寸半，过年才十六呢，还能长。”

  余氏却说道：“这就不矮了，小娘子家这身量就很好了，你跟村里那些一般大的比比，少有赶上咱平安高的，这孩子随她娘，随她外祖家那边，她娘、她舅舅们身量就高。”

  郑氏瞧着爷爷奶奶围着小孙女心肝肉似的，一琢磨还真是，公爹身量不算高，但婆婆高，三姐妹身量也都高挑苗条。她夫君也是高瘦挺拔，当日新科进士游街，人人都夸探花郎高大俊朗好相貌。

  郑氏见过的宋家几个舅舅、表哥都很高，如此看来夫君和三姐妹真是随了外祖那边的身量。

  郑氏头一回来乡下，来之前还以为大抵要简陋些，等回了张家自家的宅子，才发现这宅子虽然简朴，但地方足够宽敞，十分干净方便，甚至连浴房都有，大冬日沐浴都半点不会冷。

  郑氏沐浴之后回去跟二郎夸，二郎便得意地跟她讲当初这房子，连下水道都是他爹用糯米泥浆打的，浴房是小妹妹要的，他爹花了大钱建的。似他们现在刷牙用的这竹杯、睡的这松软的床垫子，都是小妹妹的功劳。

  “莫怪爷爷奶奶这么疼小妹妹，”郑氏笑道，“我瞧着小妹妹一来，爷爷奶奶就拉着不撒手了，心肝肉似的。”

  二郎也笑，笑道：“我们家小妹打小就聪明，三岁把山红果串起来要吃糖葫芦，我爹和我大哥他们才做出了糖葫芦，这糖葫芦也是咱们家做出来的，爹娘他们就靠卖糖葫芦挣钱建了这房子、送我进城读书。”

  “若不然，你夫君现在怕还是个放羊种田的佃户。”二郎道。

  二郎读书求学这些年，深深明白了一件事，所谓寒门贵子，那起码还得有个“门”。

  真正的穷人家，连学堂的束脩都交不起。就比如他自己，这些年若不是家境殷实，爹娘和三个姐妹做生意挣钱，他哪有在学堂专心读书的机会，不是张家做起了粉皮粉条生意、有足够的钱，他怎可能去汴京书院求学，不是家中有钱买房，他就不能在汴京解试，不是长兄在边关立功升任五品，他就没资格入国子监进学……

  所以他这探花郎一路走来，每一步，都是父母和兄弟姐妹在他身后托举。

  从二郎这些年所见所闻，一个家境贫寒的农家子弟，即便有了读书上学的机会，往往也是考到举人罢了，不说旁的，一个贫寒书生就算天纵奇才，可能先要千里迢迢去府城省试，盘缠拮据，甚至可能就靠两只脚长途跋涉，能顺利考过省试就是好的了，大约连进京的车马费用都凑不齐，有多少人贫病交加，就莫说能考出好成绩了。

  他张长谨，何其有幸！

  长兄卫国戍边，所以他张长谨此生最要紧的一件事，便是代长兄孝敬好爹娘，保护好姐姐妹妹们。

  歇息一晚，次日再去宋家，外公外婆除了红封见面礼，也给了郑氏一对金镯子。

  然后郑氏就再一次见识了小姑子在宋家有多受欢迎，外婆和舅母们团团哄着，一堆表哥表嫂、表侄子想跟她说句话都挤不上。

  他们人多，就没在宋家留宿，当晚回来，腊月二十八开祠堂祭祖，腊月二十九张有喜、宋氏和二郎留在家中招待亲戚，三姐妹和郑氏一起去桐庄。

  平安先叫蔡庄头和一干管事拜见了郑氏，交代往后郑氏是张家的掌家娘子。

  姑嫂四人一起盘点了庄子年底出息，给庄仆发放了过年的节赏，平安笑道：“二嫂，往后有你来了，这庄子我可不管了，你受累吧。”

  郑氏顿时有点慌，她来了这桐庄，才发现庄里不光种田，还有磨坊、油坊，养鸡养鸭养猪羊，光是鸭蛋做皮蛋、红薯做粉皮粉条的收入，都抵得过旁人家好几个同样田亩的庄子了，连庄仆都住上了砖瓦房。

  郑氏慌忙推辞：“不不不，小妹妹管得极好，还是小妹妹受累继续管着，二嫂可实在没这能耐。”

  平安说：“二嫂别推辞了，早晚是你的活儿，原先我管是因着家里旁人都太忙了，没别人得空，如今有二嫂掌家，我这老小好歹偷个懒。”

  郑氏根本不敢应承，平安也不再多说了，实话说她是真不想管了，管不过来了，眼下她手里的事情太多，一个小小的桐庄她实在不想再牵扯精力。更何况照理来说，大哥没成家，郑氏嫁过来就是掌家媳妇，爹娘年纪渐长，这张家的田产铺子早晚得交给郑氏来管。

  她非把家中这些产业抓在手里不放，说出去就有点“刁蛮小姑子”的嫌疑了。

  不过这事她回去还要跟爹娘说的，平安便没再跟郑氏虚套，转而跟蔡庄头说起挑人的事。

  蔡庄头一听挑人，两只眼睛嗖地亮了，庄仆们如今日子好过，衣食无忧，唯有就盼个儿女前程了。尤其打从桐叶、桐竹、紫苏三个被挑走之后就去了汴京城过好日子，每逢过年主家都恩典她们回来，每次回来那衣裳首饰，那穿着打扮，关键那眼界见识，简直比沂州城寻常富户的女郎还体面。

  蔡庄头按捺不住激动，赶紧吩咐管事们：“快，按照五娘子的吩咐，把庄子里十一到十五岁的丫头小子都叫来，就说五娘子要挑人去主家伺候了。”

  管事撒腿就跑，不大会儿，便带着排成两队的半大孩子进来，一队男孩，一队女孩，穿得也都干净整齐，怕是来之前都有心收拾过了。

  蔡庄头招呼两队孩子站整齐了，叫他们先给姑嫂四人行礼，介绍说这是庄子里所有十一到十五的孩子，十五岁的识字不多，平日带着教的，十四岁的起码都在学堂读过一年书，十三岁以下都读了两三年，能简单地写信、记账了。

  郑氏头一次听说庄子里还有学堂，十分惊讶，腊月笑着小声告诉她：“平安说教他们读书认字有好处，咱们府里、铺子里要用人也便利。”

  “二嫂，挑人这个我不在行了，你来吧。”平安向郑氏笑道。

  郑氏连忙推辞，说平安更熟悉，叫平安挑，不过郑氏提了一点，既然有这样读书认字的家生子，不如再给七月挑两个小厮做陪嫁。

  平安正有这个想法，就算是大宋女子自由些，可以出门当街做生意，但许多事情比如养马驾车、跑腿送信什么的丫鬟婆子不太行，还是得用小厮。

  “那就给二姐挑两个，”平安问，“大姐，你要不要？

  腊月无奈失笑，她早已经出嫁了好不好，可娘家依旧当她未嫁一样，什么好事都少不了她。腊月道：“我这边不用你操心。”

  于是姑嫂四个一起挑了八个男孩，其中两个给七月陪嫁，两个给二郎做长随，剩下四个送去铺子里当学徒。又挑了八个女孩，打算四个放在宋氏身边当丫鬟，剩下四个也送去小食铺学活当伙计。

  平安道：“蔡庄头，你去跟他们的爹娘说清楚，若是家中不愿意，你再来告诉我，我们再换人就是。这些挑中的人且让他留在家中过年，我们年后初九动身回汴京，到时候正好带上。”

  蔡庄头连忙应喏告退，喜滋滋领着两队孩子出去，刚才他机灵，把自己的两个侄子推到前头，果然被平安挑上了。

  蔡庄头跟挑中的十六人说道：“快回去跟你们爹娘说，你们被五娘子挑中了，好好收拾一下，年后就要去汴京过好日子了，咱们主家生意多，你们都好好干，将来争取当上大掌柜！”

  蔡庄头的一个侄子问道：“那要是被分给二公子当长随怎么办？”

  “蠢物！”蔡庄头乐呵呵骂道，“你也不想想，咱们二公子是探花郎，将来要当大官的，你要是能给他当长随，你还怕没有好前程？”

  “那要是给四娘子做陪嫁呢？”另一个问。

  蔡庄头一瞪眼骂道：“你更蠢，你也不想想，四娘子陪嫁铺子还能少了，不让你们帮忙管着她让谁管？”

  挑好了人，平安跟郑氏说回去先得劳累二嫂给教教规矩，郑氏忙答应着，说交给她的嬷嬷调|教一阵子就好。

  晚上回去，郑氏跟二郎说起白日平安的话，郑氏没法不忐忑，实在是这个顶小的小姑子太聪明太能干了，她说要把庄子给她管，是试探还是考验？

  二郎听出郑氏的忐忑，便笑道：“小妹虽然年纪小，但做事很有成算，她不会跟家里人玩心眼子的，大约是想躲懒了，她若是真要推给你管，必然不会只跟你说，自是会再跟爹娘说的。”

  郑氏稍稍安心下来，跟二郎道：“妾身瞧着小妹妹在庄子里开学堂的法子极好，花不了几个钱，咱们用人却便利许多，只上半日课也不耽误活计，妾身京畿有个陪嫁的小庄子，夫君您看妾身能不能也跟小妹妹学学？”

  二郎失笑道：“我看是好事。你陪嫁的庄子，你只管自己做主就是，不必跟我商量。”

  一家人在郭家村过了年，年后亲戚们走动走动，正月初九又踏上归程。

  一路走得不急不躁，正月十七回到汴京。正月十八赵暻见了平安很是高兴，这次果然说话算话按时回来了。

  平安说：“我不回来能行吗，我二姐的婚期定在了二月十八。”

  赵暻：“……”

  他们家怎么一下子开了倍速似的。

  趁着朝廷还没开印，两人难得清闲，躲在集禧观吃火锅，边吃边商量四平钱庄开分号的事情，两人计划今年把四平钱庄开到大宋所有的州。这可是个大动作。

  在赵暻看来不难，两年来他们已经积累了足够的经验，把分号开到了所有的十四个府城，同时四平钱庄也把信誉建立起来了，这钱庄信誉立起来了，前景就不愁了。

  国家有倒海之力，好歹他是个官家，要在各州开一家钱庄分号没什么难的。就是平安要多挨点累，统筹安排。

  但平安却不这么想，平安还是有不少担心的，不论太平酒坊还是四平钱庄，甚至包括他们张家，他们崛起得太快了。

  平安跟赵暻聊起崔家当日的事情，以及他们家进京之前在沂州曾经受到的挤兑，眼下她背后是有一棵足够大、足够靠谱的大树，可这生意他们两个都不好公开出面，弄得人人都知道太平酒坊、四平钱庄背景神秘，而暗处有心觊觎之人不知多少。

  赵暻鼓舞她：“放心吧，你四哥好歹也亲政三年了，这点底气还是有的，我看谁敢跟我过不去。”

  “关键人家也不知道后台是你啊，”平安说，“稚子持金行于闹市，旁人眼睁睁看着这么大的财富商机，那我们麻烦能少吗？”

  “我自信做生意行，玩阴谋诡计坑人，我觉得我不太行。”平安道。

  赵暻想了想说：“这样，我再拨几个人手给你。还有咱们两个得加强信息交流，往后咱俩固定一下，每逢五、十的日子咱们都在这里碰个头，平日你有事随时传话给我。”

  “说好了啊，”赵暻不放心地叮嘱道，“你别又借口忙忙忙，你自己说说你是不是，现在我不找你你就不找我，再忙咱们见个面的时间还是有的，那你不想我我还想你呢。”

  他说这话时似乎再自然不过，就是不假思索地就随口说出来了，平安顿了顿，没说话，不过点头答应了。

  二十日一过朝廷开印，二郎回去上衙，紧接着宋氏便带着郑氏忙忙碌碌给七月备嫁。

  有能干的儿媳帮手，宋氏很快理出了七月的嫁妆单子。对比三年前，七月的嫁妆又比长姐丰厚许多，单是汴京两家铺子就很可观了，加上一个沂州的铺面，五百贯压箱钱，五百贯用以置办皮毛布匹、衣裳首饰，再有其他木器家什、床屏椅榻等等。以及刘家的聘礼自是都给她带回去。

  下人陪嫁四个丫鬟、两个小厮，以及郑氏送的一户陪房。

  正月二十二日，二郎上衙回来脸色便不太对劲，郑氏询问，他却只摇头道：“也没什么事，你近日把府中门户看紧了，下人们不许随意出入，严禁口舌是非，你不用担心，没什么事的，就算真有什么事情也有你夫君，你只管帮我服侍好父亲母亲就行了。”

  郑氏便不再问了，默默出去安排。二郎关在书房里半晌，斟酌再三，还是把平安找来了。

  平安难得见二哥这样神色凝重的样子，忙问：“二哥找我什么事？”

  二郎看着顶小的妹妹叹气道：“我实在是急昏了头，家中也没人能跟我商量，你还这么小就把你扯进来，只是这事你早晚会知道，我就不瞒你了。”

  平安蹙眉道：“二哥，到底发生什么事了？”

  二郎道：“昨日朝廷开印第一日大朝会，枢密院递了西北边军一名监军参大哥的奏折，参大哥擅自调兵、不服管制，枢密院跟着参了他一个居功自傲、恐有异心。”

  这罪名可就大了。

  二郎一脸凝重道：“我相信此事必有内情，大哥绝不会做出这等事情，只是我官职低不上朝，我岳父作为户部文官也有所不便，你有没有法子见到王四娘，先跟她打探一下宫中消息？”

  作者有话说：

  无