小平安种田记 第49章

  第49章

  热孝在身诸多禁忌, 一家人闭门守孝，除了上学和挑水打柴连门都不出。张有喜刚刚开始的小贩事业也就不了了之，起码热孝内他哪儿也不能去，一身粗麻重孝出门乱跑要遭人忌讳的。

  但日子该怎么过还得怎么过, 除了日常家务和农活, 就是每日接送二郎和张银哥上学, 曾孙、曾孙女齐衰三月, 太奶奶下葬后孩子们只穿素服即可, 相对方便一些, 于是大郎和张金哥便负责每日接送两个弟弟。

  孝期忌荤腥，甚至鸡蛋都吃不得，不过羊奶这东西规矩里似乎从来无人提及，于是一家人便默契地把羊奶算作了能吃的，孩子们每日仍旧能保证一碗羊奶。

  春日渐长，大郎接了二郎和张银哥回来时天边还有余晖，晚霞在西边天际烧出一道绚丽的色彩。张金哥迎出去帮大郎卸车, 把驴牵去喂了, 大郎便把车推去放好, 跟二郎、银哥先进屋去见过爷爷奶奶。

  “回来了？”

  “回来了，爷爷。”大郎行了礼说道, “按奶奶说的买了两斤豆腐、一斤黄糖, 还捎了几个素馒头。”

  “嗯，”张春山居母丧, 守孝守得严苛，糖这类东西他自己是绝对不吃的，但却不会不让孙子孙女们吃。现下不卖糖葫芦，家里存着的干糖没了, 便给孩子们买些黄糖来煮羊奶喝。张春山挥手道：“去拿给弟弟妹妹们吃吧。”

  “银哥怎的了，书没背出来？”余氏看着张银哥问道。

  张银哥窘了一下，偷偷藏起被先生抽过的手心，心说奶奶怎就一眼能看出来，嘴里老实承认了，赶紧保证他晚上一定背下来。

  余氏慈祥一笑，读书不易，二郎有时也挨戒尺，不过今日瞧着二郎那样就不像挨了打的，余氏就没问他。

  大郎拿着那包素馒头给了腊月，腊月拿进了厨房。开春菜蔬多起来，余氏便叫宋氏先把那买来的馒头热了给孩子垫垫，又吩咐明早做一顿豆腐小青菜的荞面馒头吃。

  平安和七月每日关在家里也不能随便出去玩，自从得了张有喜给她们买的那本《千字文》，二郎学堂教到哪儿，她们就跟着二郎学到哪儿，每日闲着张有喜就看着她俩读几遍。

  既然守孝做不得别的事，“二郎小课堂”就成了家中一件大事。

  入学一个月后，二郎已经能有模有样地执笔习字，特意请先生给他写了他爹和兄弟姐妹的名字，如今连腊月和大郎也能认得自己的名字了。不过他们眼下也只认识，写还不太行，二郎这个二道贩子的小先生自己也才刚学会写字。

  “二哥，你们今日学到哪儿了？”七月翻着书本问。

  二郎伸手指了一下，放下书袋出去洗手，七月低头看了看那段，其中有两个熟字是她认识的，忍不住有点得意。

  平安读书认字没有七月快，毕竟她才四岁，贪玩不上心，老是记不住，看着这个字儿脸熟，在书本上兴许也能顺出来，换到别处就想不起来了。

  不能再这么下去了，平安下定决心。明明学过的字，认不出来很丢人的，尤其每次二姐都得意洋洋，弄得小平安很没面子。

  于是等二郎洗手回来，平安拿了一张毛边纸放在桌上，叫他：“二哥，你帮我把这个字写下来。”

  “哪个字？”二郎伸头一看，“虞啊，这个字念虞。”二郎按部就班地拿出笔墨，研磨润笔，把一张纸堆对折折成方便写字的方格，一笔一划地照着把虞字写在上面。

  知道平安会忘，二郎便又在右下角写了个小小的“鱼”字，意思是“虞”同“鱼”音，平安已经认识了“鱼”，看到这个就能想起来了。

  “谢谢二哥。”平安高兴，跑去找了把剪刀，拿着手里几张纸叫张有喜，“爹，你把这个帮我剪下来。”

  “好好的字剪它做什么？”以为小女儿要剪来玩，于是张有喜谆谆教导讲起了“敬惜字纸”的大道理，“平安啊，这写了字的纸可不能乱丢，交给你娘收好了，等叫你二哥拿去文庙烧了才行。”

  平安却摆着小手告诉他：“爹，我知道，我不乱丢，这些都是我记不住的字，你帮我剪下来，我要做个小卡片。”

  张有喜也没弄明白她到底要干什么，二郎伸头一看，纸上都是她平日容易认错或者记不住的字，足有一二十个，叫他帮她写的。二郎道：“你放在一整张上好好的，莫剪坏了。”

  “剪不坏，这样好用。”平安道，转头嘱咐张有喜，“爹你小心点，莫剪坏了。”

  见小孩自有主张的样子，张有喜便按照她的要求，沿着纸上折出的线剪成一张张巴掌心大的小方块。

  “爹，你看，这样我就能一个一个认了。”平安得意地翻了两张，嘀咕道“要是再硬一点就好了，这个卡片太软了不好拿。”

  小孩把一沓子小纸片翻了翻，背面冲着张有喜：“爹，你抽一张，我考考你。”

  纸确实软薄，张有喜小心抽出一张来，平安便接过来举着问他：“爹，这个是什么字？”

  可也巧了，抽出来的恰好是刚才那个“虞”，张有喜庆幸了一下，小女儿要是抽出一张他不认识的来，他这个爹可就丢脸了。

  “虞。”张有喜大声地念。

  “爹你真棒。”平安咧开嘴笑眯了眼睛，把那些卡片来回翻了一遍，但凡她不认识的字，有简单同音字的二郎便用方才的直音法帮她注了出来，

  平安做成了她的卡片很高兴，又拿去考二姐，小姐妹两个把这十几个字一起认了一遍，对着脸哈哈傻笑。二郎看着两个傻乎乎的妹妹，这才短短一个多月下来，两人竟能认识不下一百个字了。

  要知道平安才四岁。这孩子整日跟大她那么多的哥哥姐姐一起读书认字，小人精一样，大概都不把自己当成个四岁小孩了。

  二郎顿觉汗颜，他都十一了，有时还读不好新课，被先生打过两次手心了。

  于是二郎赶紧把今日的新课温习了一遍，怕等会儿给妹妹们讲课的时候自己读不出来丢脸。不过平安的法子给了他启发，他也有不少老是记不住、容易读错弄混的字，回头他也要做一个平安那样的小纸片，随身带着翻看。

  腊月悄悄走进来，递给两个妹妹一人一个热腾腾的馒头，虎着脸小声道：“快吃，只许吃，不许吭声啊。”

  平安正好有点饿了，接过来啊呜一口，果然，肉的，好香啊。

  “二哥？”平安举着小手要给二哥吃。二郎摇摇头，小小声道：“你吃，大哥刚买时热乎乎的我就吃一个了。”

  于是小两只闷不吭声地埋头吃起来。大郎跟着进来，笑眯眯瞅了仨小孩一眼，又转身出去，状似无聊地站在门口。

  三个小孩吃光了肉馒头还擦干净了嘴巴，喝口水。等到堂屋那边喊吃饭，平安喝了多半碗小米粥也就饱了，二郎和七月每人还能吃一个烙饼。

  饭后二郎小课堂开课，油灯下一张小桌，一家子都围坐桌边听。张小鼠跟腊月一屋住着，有时也来凑热闹跟着听，不过她经常要被耿氏捉去学织布、学女红针线，时来时不来，就不太跟得上了。

  晚间洗漱休息，宋氏跟张有喜道：“你们可小心着些，叫爹娘知道咱们给孩子偷偷吃肉馒头多不好。”

  “放心吧，”张有喜道，“你当爹娘真能不知道，装看不见就过去了，你只要别明晃晃拿到旁人眼皮子底下吃。小孩子长身体，哪经得住连吃几个月素。”

  老奶奶慈爱，在天有灵才舍不得曾孙们亏着。

  这事情微妙，大郎和张金哥堂兄弟两个轮流去接二郎和张银哥，张金哥其实也会给张银哥买，彼此都不作声而已。

  比如他今日接了两个刚放学饥肠辘辘的弟弟，一人给了一个肉馒头，但是他只说素馅儿的，二郎和张银哥就不吭声地闷头吃。张金哥也是这么干。

  孝期食荤，传出去不孝的罪名可就落实了，官府可以打板子的。所以堂兄弟两个从小光屁股长大，可以穿同一条裤子，但在这件事上却默契地没有互通有无。

  不过张金哥应该不用往家里拿，大郎家里却还有妹妹们。这肉馒头大郎每次只买几个，兄弟俩当时趁热就吃了，剩下三个拿回来混在素馒头里，宋氏或者腊月亲自热了叫小孩赶紧吃了算。

  “没事的，”张有喜跟宋氏说道，“反正曾孙只用守三个月孝，很快就到了。”

  平安弄出来的那个“识字卡片”怪好玩的，好玩还实用，小姐妹俩没事就翻翻玩玩，你考我我考你，于是七月也学着弄了一套，叫二郎给写上她记不住的字。

  小姐妹俩每天把识字卡片当玩具玩，有时还搞突然袭击，淘气的冷不丁抽一张去考张有喜和腊月。毛边纸太薄不经用，张有喜便叫大郎接弟弟时跑了一趟城中的纸张铺子，去问问有没有似平安要的那样硬一点、厚一点的纸，还真寻到了一种硬黄纸。

  硬黄纸也不算厚，但结实平滑，有韧性，据说是专门用来抄写经书的。大郎买了几张回来，裁成巴掌大小的方块，给俩孩子做“识字卡片”可比毛边纸好用多了。

  张有喜又叫大郎买了一套笔墨，让家里几个孩子也开始学写字，光认识不行。张有喜自己也学，他终于学会了写自己的名字。

  卡片多了，宋氏就用秫秸葶子给她们做了个小匣子装着。

  然后二郎一看也跟着这么干，他做的多，卡片更小一些，把自己容易弄混的字、日常比较难的生字都写出来，厚厚一沓子几十张，叫宋氏给他用针线钉起来。于是几日后，课间时韩二先生便瞧见二郎从兜里掏出一沓子钉在一起的纸片，一个一个翻着记上面的字。

  韩二先生不禁惊奇赞许，说这个“识字卡片”十分适合蒙童识字，叫蒙学班的学生们回去都可以学着做。先生大力夸奖了二郎一番，孩子用功就罢了，学习肯用脑子，这法子就很好。等听说竟是他家中四岁大的妹妹捣鼓出来的，韩二先生不禁连连称奇。

  又听说二郎在家中每日都教妹妹们读书识字，韩二先生渐渐对这个学生多了几分看重。他原本对二郎并不看好，二郎人前有些木讷，并不是显得聪明伶俐的孩子。

  孺子可教也。

  兄弟三个闲下来了就把家里仔细收拾一下，修葺房屋，院里菜地也换上了新的篱笆。扩大了羊圈，他们家羊群壮大了，羊圈都不太够用了。

  开春羊群打新羔，去年那只没奶的羊和它生的那只大羊羔都带了羔，约莫四五月份生小羊羔，到时候接上羊奶，再让另外两只羊带羔生秋羔。

  张春山又叫家里多养些鸡，让孩子们能不缺鸡蛋吃，余氏便多多的养了一群小鸡雏，毛茸茸的煞是可爱。平安总忍不住追着小雏鸡想伸手摸摸，可是它会啄人。

  二月末，柳色新新，庄户人家又开始了新一年的忙碌，忙着春耕备种。官庄下了一道通令，今年所有庄仆、佃户都不允许私自种植，官庄的田地全部听从官庄要求，统一种植。

  这一条规定让庄仆、佃户们又热议担忧了一番。其实原本各处田庄也不许农户们自己乱种，哪一块田地种什么，往往都是要一样的，一来省得田里高高低低不好管，影响了劣势的庄稼，二来自然也是为了种收益高的，增加粮食出息。

  这就罢了，可今年新庄头竟没让他们准备种子，往年这个时候早该挑豆种、挑秫种了。庄仆怕误了农时去问，新庄头竟说今年不种这些。

  庄仆、佃户们越发得出结论：新庄头果然不懂农事。这种庄稼么，你便是不许私自乱种，可总得这样种几亩、那样种几亩，如此才能保证收成，有各样粮食吃，你总不能只吃一种粮食吧，万一当年遇上哪种粮食歉收，起码还收了旁的。

  愁人。

  在一众庄仆、佃户的担忧之中，一行三辆汴京来的马车驰入了庄子，卸下一筐筐盖着稻草保暖的东西。新庄头大喜过望，翻开稻草从筐里拿出一个紫红色的、萝卜不像萝卜、芋头不像芋头的东西，稀罕得不得了。

  新庄头叫人开辟出一片苗圃，用的田庄顶好的田地，精耕细作，施了厚厚的一层肥料，亲自把这些东西种了下去，还在上面盖上了一层保暖的碎草稻糠。

  新庄头说，这个东西叫红薯。新庄头安排人手日夜守着那片苗圃，自己也每日里亲自去查看，这可是宝贝，容不得半点闪失。

  原来新庄头下令农户不许私自种植，竟是要把所有田地留着种这个红薯。一时间田庄上下都十分好奇，这红薯究竟是何物？

  太奶奶没出五七，张春山还在执杖居丧，不好出门，但麦田里开春蓬发的杂草不等人，一连几日，张有喜三兄弟都带着孩子们去麦田锄草，除了二郎和张银哥两个上学的，全家出动，连平安和七月也带上了。大人们沿着麦垄薅草，草也拿回去喂羊，平安和七月则满地里挑着荠菜挖。

  青黄不接的二三月，田里挖野菜的大人孩子也多了起来。同为佃户，村里其实不少人一到开春吃不饱肚子的。宋氏便嘱咐七月和平安，叫她们只在自家麦田里挖就好。

  一路上就在听人说红薯。

  七月问：“平安，这个红薯就是你说的那个像萝卜、可以烤了吃、又香又甜的东西吗？”

  平安想不起来什么时候说过像萝卜了，它也不像啊，平安迷糊点头道：“可能是，反正红薯可好吃了。”

  “还真有这东西呀。”七月道，“等咱们种出来就烤着吃。”

  二月二十八，新庄头特意召集庄仆、佃户说事，要求一家去一个能当家主事之人。张春山不方便，原本该张有田出面的事情，张有田和张有福却都叫张有喜去。

  张有喜忍不住抱怨了一下：“就会使唤我，有你们这么当哥的吗。”

  张有田笑，张有福说道：“你腿快，正好给你躲个懒。”

  新庄头姓葛，大名葛顺义，是个身量不高、身材有点肥圆、头脸也肥圆的中年男子，来自朝廷两年前才新成立的农事所。

  葛顺义指着空荡荡盖着碎草还没有一根苗的苗圃，对好奇围观的佃户和庄仆们道：“这红薯可是天赐神物，天佑大宋，这是小太子三岁时梦中得仙人指点、差人去海外寻找多年，朝廷耗费力气去岁才寻来的，最初只重金求得了两筐，漂洋过海运到大宋，官家亲自带着小太子在皇家园圃试种，去年收获全部留种，今年官家点了我们沂州和越州两处来种。”

  “此物能亩产二十石，山地可活。”葛顺义道。

  此言一出，在场众人皆是满脸震惊，不太敢信。一亩水稻年景好时也就能收二石半稻谷，还得是上好的良田，你说这个什么红薯，亩产二十石？这怎么可能嘛，真的假的？

  “耐薄田，产量高，救命粮。不止如此，这红薯浑身都是宝，茎叶都有用，嫩的茎叶人可以吃，可以喂猪、喂羊，晒干打碎的叶子一样可以喂猪，冬季里就不缺猪食料了。”

  葛顺义笃定道，“不瞒各位，去岁我们农事所有幸跟着官家和小太子试种红薯，本人是全程亲眼见证，如此我才蒙官家所用来了这沂州。今日召你们来便是要给各位一颗定心丸，各位只管放心种植就是了。”

  一个邻村的佃户道：“可是葛庄头，这红薯再好，我们也不能一年到头只吃这红薯，总得种些旁的啊。”

  他一提这个话头，众人果然七嘴八舌议论起来，毕竟这红薯究竟怎样也只是葛庄头自己一张嘴说，况且大家之前从未种过，没半点经验，万一不靠谱，那岂不是田庄这么多农户明年都得挨饿？

  如此青黄不接时节，挨饿可是个十分敏感的话题。

  葛顺义抬手示意众人噤声，说道：“这一点你们尽可放心，这是官田，咱们官家仁厚，难不成还饿着你们？今年这红薯种出来，你们也不必想着吃、想着卖了，朝廷全部收购，留作全国各地推广的种子，价格只会高于你们种水稻的收入。但凡种这红薯挣到了钱，大家还愁拿着钱买不到粮食吗？”

  又说梁庄都不存在了，梁庄的契书自然已作废，今日来了正好当场签订新的契书，平分子不变，这平分子原就是朝廷的规定，为了公平也要加收没有耕畜的人家半成牛米，以及今年这红薯的收购也要写入契书的。

  这就比较合理了。张有喜心说，半成牛米还好接受，确实不多，梁庄那时可要收一成半，不然不收牛米，那有耕畜的人家岂不是吃亏，大家都不要花钱花力气养耕畜了，都用官庄的耕畜好了——那也用不过来呀，岂不是要耽误墒情？

  果然是家里有驴的人家了，立场不同，想法也不同了。

  众人这下终于放心了，旁的不说，官家是个好官家，他们哪能不信官家。

  葛顺义便又说了些关于红薯怎么种、何时种，只叫佃户、庄仆们安心回去备足肥料、备耕就是。

  然后众人排队签新的契书，张有喜纠结了一下，上有老父亲，还有两位兄长，怎成了他代表老张家签这契书了。可他爹不便来，这会儿也不好现去换了他大哥来，张有喜坦然跟自己说，谁签都一样，签就签呗。只是你说这么一大家子，什么时候什么事情都轮到他出头了。

  签完契书，张有喜笑眯眯跟着众人出来，依旧回麦田去锄草，一边跟张有田、张有福说了这件事情。干完活回去，再跟张春山又说一遍。

  七月和平安这次在旁边听着的，七月悄声问平安：“那个太子说红薯是仙人给他的，那你怎么见过？”

  “不知道，可能他撒谎。”平安也悄声说道，“反正我见过的，烤红薯可好吃了。”

  两个小孩挨着张有喜嘀嘀咕咕说小话，张有喜很难不听到，连忙嗔道：“莫胡说，叫人听见了判你个大不敬，打你屁股。”

  平安无辜脸，乌溜溜的黑眼珠看着她爹不明白，七月也搞不明白。张有喜只得耐心给两个小孩解释了一下，不可以对太子有不敬之言——怎么能说太子撒谎呢。

  “可是……”平安有点委屈地说，“爹，我真的见过红薯，我还吃过，甜甜软软的。”

  “行了行了，就想着吃。”张有喜无奈说道，“人家朝廷去岁才刚从外邦寻来的，漂洋过海运来，你如何吃过？”

  平安一听这话越发不乐意了，噘着嘴强调：“平安没撒谎！”

  “没撒谎没撒谎。”张有喜见不得小女儿这委屈的样子，小孩不是小吗，兴许她吃过的是芋头之类的，小孩子年纪小搞不清楚罢了，才多大的人呀，她来之前才三岁，小孩子不就这样吗。

  张有喜忙哄道：“我们平安不会撒谎，平安是好孩子。不过平安，你吃过的那个红薯可能不一定跟太子的那个红薯一样，兴许是两种不一样的东西，就是名字像，比如旁人名字也能叫平安，他那个红薯咱们也没见过，不好分清罢了。”

  平安想了想，好像是这个道理？红薯好像也分好几种的，不是都一样的，确实她自己只会吃，却分不清楚。于是平安这才作罢了，她爹不冤枉她撒谎就行。

  张春山如今对这些已经能淡定以对了，仙人给的，平安吃过，那不是就正好对上了吗，有什么好奇怪的。

  不过这话他不能说，确实也不能对太子不敬。

  虽说守孝吃素，春日里新鲜蔬菜多，张家的饭桌上还是丰富了不少，晚饭做了米汤和韭菜盒子，还有姜汁菠菱菜和凉拌荠菜。那荠菜是白日里平安和二姐从麦田里挖来的，怎么也得尝尝，平安小心地尝了一口荠菜，发现好像还不错吃，不喇嗓子。

  大人其实也觉得这荠菜变得好吃起来了。不是荠菜变了，以前家里凉拌荠菜只撒点盐，盐都舍不得多放，确实喇嗓子，现在有油有盐还加了点炒香的豆子碎凉拌，这么一碟荠菜也变得鲜美可口起来。

  守孝本就清苦，不止荤素，许多东西是不吃的，张春山和余氏崭衰重孝，比如糖和果子，比如点心哪怕是素的都不吃，像今日的韭菜盒子他二人就不吃，儿媳们另给做了面饼。所以余氏也默许儿媳们做饭再多放些油盐，以前吃油用筷头子戳，家里现在吃一顿的油怕都够以前多少天吃的。

  饭后“二郎小课堂”开课，平安忽然问二郎“荠菜”两个字怎么写。

  二郎不会，他眼下只学这一本《千字文》，刚学没多少，上边没学过荠菜啊。

  “二哥，那你，那你叫先生教你写不就行了吗，”平安说道，“你叫先生教你写，然后你回来再教我们。”

  “对，二哥，你多教我们一些好认、好记的字，就比如荠菜，还比如白菘、大葱、豆子、小麦、芝麻、驴、羊、小鸡……”

  七月一口气数了一堆，她素来要强，又喜欢新鲜事物，认字背书就是个可以跟哥哥姐姐们要强一下的新鲜事物了，只是眼下她们认的字很多都不知道什么意思，对不上东西，平时用不上。理解不了、用不上的字学了也容易忘，记不住啊。

  七月觉得要是把她说的这些字写下来，她一准认得准，记得快。

  二郎：“……”

  二郎为难，先生威严，两个妹妹这是以为先生跟他们的爹一样，有求必应，好使唤呢。

  “那你们，等我问问。”

  二郎一边说一边发愁，先生是何许人也，先生很威严的，他若当真拿这些白菘、豆子、鸡羊猪驴去问，先生还不得骂他：好好一本《千字文》才背了多少，净不务正业！

  不过几日后，二郎竟真的拿回来一张写满各种庄稼、各种菜和家畜名字的纸，他没敢问先生，可私下里托请了一位进学班的学长，路远的学生中午就在学堂一起午休吃饭，互相认识了，那学长其实也只比他大了两岁，可人家读书早六岁就开蒙了，人家会写。

  半月后，庄仆佃户们翘首瞧着，葛庄头那苗圃里果真长出了一棵棵绿油油的苗，绿绿的叶，绿绿的藤儿，看着肉肉软软的娇嫩可爱。

  春意盎然，太奶奶出了五七，燕子来了，桃花也开了。

  三月的最后一日，汴京城的丧钟在黎明前低沉敲响，仁宗皇帝驾崩，八岁的太子灵前继位。

  作者有话说：

  无