小平安种田记 第55章

  第55章

  里正抓着自家二儿子嘱咐几句, 就跟户长赶着骡车一起回去了。张有喜回头还得进城接张有良和孩子们，瞧着也没别的事可做，天色尚早，想着大舅兄的茶寮离此不远了, 便赶着驴车去溜达一趟。

  宋大那边加了野麻纸的粗麻保暖手套今年卖得格外好, 这时节他靠着官道和码头, 尤其码头上南来北往的客商船工但凡瞧见了就得买上几双, 动辄一天卖出去几十双, 比张有喜在城里摆摊卖的还多, 婆媳八九个人做不上卖的，有时忙不过来，宋家那边也开始找本家同族的妇人来缝了。

  怪不得岳家一把手就给了他两贯钱的温锅礼。

  两人闲聊了会儿生意经，算着学堂放学时间张有喜从北城门进城，接了二郎、张银哥放学，再接了早已等候多时的张有良和腊月、张小鼠回家。驴车一路到西城门，守城厢军的那个队长一眼瞧见他, 老远招手跑过来。

  “胡队长。”张有喜连忙拱手打招呼。

  “这两日怎没看见你？”胡队长问。

  张有喜说家中有事, 胡队长便说：“你再不来, 我明日就该去你家找你了，赶紧的, 知州大人召你。”

  张有喜唬了一跳, 知州大人召见他？他犯什么事儿了！

  天地良心，他家祖辈子老实人, 他可什么坏事都没干过！

  话说张有喜活了半辈子，见过的最大的官除了里正、户长也就是这些厢军的队长、教头了，一听说知州大人，张有喜本能地就有点发怵。

  “知州大人要见我？”张有喜吓得从车辕上跳下来, 连忙问道，“知州大人见我干什么，我一佃户小民，我可什么坏事也没干啊。”

  “嗐，不是坏事抓你。”胡队长赶紧道，“是要定手套。”

  胡队长解释了一番，去年他们都是自己掏钱买，结果一聊，四个城门四队两百人，都买了张有喜的手套，不过这东西确实好戴，几文钱的东西暖和还护手，今年自然还要买，尤其今年那个保暖加厚的更加暖和好用。

  胡队长道：“但是你说我们这些人，当兵吃粮当的是朝廷的差，吃的也是朝廷的粮，两百人却都自己掏钱买手套，今年我们王都头体恤下属，就拿着你那样品去求见了知州大人，想跟上头请款配发。”

  “知州大人看了你那个样品之后，就说叫你去见他。”

  张有喜松了?气，不是犯事儿要抓他就行。也不是他担心的被人家抢生意，早前厢军迟迟没有定货，他还以为被旁人撬墙角抢了生意呢。

  张有喜看看天色，通红的落日还剩半个，可实在不早了，但知州大人召见他又不敢耽误，便问道：“那你看，我们什么时候过去，今日还来得及吗？”

  胡队长道：“我这身份哪配见知州大人，王都头带你去，问问他吧。”

  胡队长再带他去找王都头，王都头却说，知州大人今日出城督管乡兵集结之事，应当还没回来呢，叫他明早再来。

  张有喜只好带着一肚子疑惑先回去，再到家可就不早了，家里人都在翘首等着，张有喜停稳驴车，宋氏领着左右二护法迎出来，张有喜抱起平安拍了拍，笑道：“今日爹太忙，忘了给你们买零嘴了。”

  张小鼠笑嘻嘻掏出荷叶包着的两块糖糕递了过去，张有良又掏了一包糯米糕出来。

  宋氏赶紧说：“她两个还能缺着嘴，家里都有，他四叔你拿回家给孩子吃。”

  “买了两包。”张有良果然又从褡裢里掏出一包，宋氏一看这分明就故意买给小两只的，只好让平安收下了，平安忙说谢谢四叔。

  张有良三个儿子，整天馋人家的小女儿，笑眯眯摸摸平安的脑袋。

  回去边吃饭边说起今日的事情，宋氏抱怨一句：“两百双手套也值当知州大人亲自过问，统共不到三贯钱的事情，真是的。”想了想又不太放心，问道，“确是买手套的事？”

  “王都头说了是。”张有喜笑道，“你管他呢，公家的事情，兴许知州大人怕我跟王都头那边有什么勾连呢，反正我又不曾作奸犯科，我怕见他怎的。”

  嘴里说不怕，心里却琢磨着知州大人这么大的官，明日他得怎么去见，可别丢人。

  …………

  大郎远远望着他爹赶着驴车，跟里正、户长一起回去了，便安心排在队伍里听从指挥。

  一片黑压压年轻的乡民必然不像禁军那样训练有素，闹哄哄的，禁军时不时呵斥几句，然后把他们排成队随机分组。也不知有意无意，一个村来的很快就被分开了。

  乱糟糟折腾一下午，天傍黑时那么多人才被明确分成了五人一火、五十人一队，来了一名教头把他们带走，又走了好一段路到了一处很大的田庄，应当也是官田，这就是他们接下来一个月住宿、操练的地方了。

  大郎背着自己的行李，跟着带队教头去寻分配给他们的屋子，一队五十人，其他队也在那挤着等教头读名单，闹哄哄的，大郎认识字，挤过去瞥一眼教头手里的名册，眼尖找到自己名字后头的房号，再去找到对应的屋子，大郎就自己先进去了。

  居然还有个屋子住，比他想象的搭窝棚好多了。这一屋要住四火，也就是二十个人打地铺，可真够挤的。

  趁着旁人还没到，大郎赶紧抢着里边靠墙处给自己占了个地方，放下行李打算去找稻草来铺。屋里黑不溜秋的，大郎放下东西时似乎压到了人，行李被人踢了一下，这才发现墙角黑乎乎一团已经有个人了。

  “抱歉，我没看见有人。”大郎忙说道，从怀里摸到火镰，找不到油灯就随手抽了根秫秸点亮，火光中赫然瞧见一张眼熟的脸。

  “你……”大郎惊诧地睁大眼，看了又看，“崔公子？”

  “嗯？”那人靠在墙角，一副谁欠了他钱没还的?气问道，“你认得我，你谁呀？”

  大郎：“……”

  大郎顿了顿把秫秸火光凑近自己的脸让他看清：“卖糖葫芦的，您还记得不？”

  “张大郎？”崔十一郎眼睛一亮，肩膀一挺盘腿坐直了身子说道，“我认得你，刚才是因为看不清楚。太好了，好歹还有个能说话的人。”

  认得就好，大郎仔细打量了一下，却见这崔十一郎一身粗布短打，盘腿坐在地上，穿的连他们家小厮下人都不如，这是要唱哪出？

  “你这是……”大郎越发惊诧问道，“你这是怎么了，你们这等人家，也要一样抽丁吗？”

  就算一样抽丁，他家里有的是下人小厮替他，再说好好一个崔家公子也不至于穿成这样啊。

  “小点声，别让人听见。”崔十一郎道，“实话告诉你吧，我让我哥一脚踹来的，他故意要收拾我。”

  “那你打算怎么办？”大郎可不认为他真能老实呆一个月，这等苦日子哪是他能过的。

  “不能跑，能跑我早跑了。”崔十一郎低声道，“我哥也来了，就是他给我们当团练，我跑不了。我这回是死定了。”

  大郎：“……”

  有点想笑怎么回事。

  他隐约记得里正说过的，崔家是武勋，现任家主身上还领着沂州团练使之职，这现任家主应当就是崔十一郎的父亲了，按理说本就管的乡兵民团的事，如此崔十一郎的兄长来当个团练也是合乎情理。

  不过后来大郎才知道，所谓“团练使”不过是个虚职，是朝廷给的一个荣誉罢了，只拿俸禄却无实权，并不管事，他们这乡兵营实际上归属知州大人管。不过崔十一郎的长兄身为武勋之家的嫡子，家学渊源，来做个管一队乡兵的团练却是大材小用了。

  兴许也是为了自家这个怨种弟弟吧，崔三郎把这个不成器的胞弟打包丢进了乡兵营，成心让他吃点苦头，尝一尝民间疾苦。

  大郎环视屋里，除了一捆秫秸也没别的了，这样打地铺可不行，就问崔十一郎：“这秫秸是他们给的，还是你弄来的？”

  “我哥丢给我的。” 崔十一郎瓮声回答。

  这怎么打地铺，不得冻死，大郎熄灭了秫秸，仔细把火星踩灭了，借着门?一点昏黄微光，动手把自己的被褥先铺上，顺手把崔十一郎的被子也抓过来挨着自己铺上。

  “就这么睡？”崔十一郎傻眼问道。

  “先铺上护地方，靠里头暖和些，靠门?冷，夜里还会被里头出去解手的人不小心踢到。”大郎说道。

  这时候外头又进来一个背着被子的人，黑咕隆咚也看不清楚，不过那人倒是聪明，听见大郎的话赶紧也把自己的被子也挨着他们放好。

  “我哥说没吃的，发粮食，自己做饭。”崔十一郎扯着大郎哀怨道，“张大郎，我这回可死定了，你会做饭吗，你会洗衣裳吗，你帮帮我行不行，你可不能不管我，你不管我我恐怕得饿死。”

  你哥不会让你饿死的，他想治你又不是想弄死你。大郎心里吐槽，拉着他转身往外走。

  “咱们得去找点稻草来铺床。”大郎拉着崔十一郎往外走，扭头看了一眼后边进来的那人，招呼道，“一起吗？”

  那人个子不高身形瘦弱，也不说话，闻言赶紧默默地跟上他们。

  田庄这种地方大郎再熟悉不过，出了门站在高处四周放眼观察一下，瞧见远处黑乎乎一片像是大场，便领着那两个过去，果然是大场，昏黄天色下一个个高高的麦草垛子。三人也没有?袋、筐子之类的，大郎四下找了，好不容易找到一把苫草垛的稻草，抽出几根稻草理了两下，两手翻飞熟练地把稻草拧成简易的草绳。

  旁边那个瘦的很有眼色，赶紧跟着他学，崔十一郎却还在发傻，大郎递给他一根草绳，叫他自己扯麦草，使劲多扯，回头他帮他捆。

  三人一人扯了一大捆麦草背回去，三个年纪相仿的少年很快说上话来，互相介绍自己的名字，那个后来的说他叫焦小郎，大郎瞥了他一眼，听着声音怎么像个小孩，真有十六岁？不过头一回见面的生人，大郎就没多话。

  “我叫张大郎，你叫焦小郎。”大郎笑道，“这下可好，咱们要在这里同吃同住一个月，大家也算同袍兄弟了，以后互相关照。”

  崔十一和焦小郎连忙赞同他，都说要互相帮忙、互相关照。

  等他们回去时同屋人终于到的差不多了，屋里也彻底黑下来了，其他人在大郎指点下赶紧趁着黄昏的余光跑去扯草。

  之后终于有禁军来发了粮食，按屋子发，也给了锅，叫他们二十人先选出一名“饭长”，崔十一郎二话不说推选大郎当饭长。

  大郎自己有点发愁，这屋里穷的富的、城里的乡下的，共同特点就是都是十六到二十三岁的青壮男子，能有几个会做饭的？以前跟着家里长辈服徭役，官府好歹也还安排婆子做饭呢。

  莫说旁人，大郎自己都不会做饭，在家他只管干活吃饭，都是奶奶、伯娘和他娘她们做饭，什么时候用他煮饭了。好在宋氏会使唤儿子烧火，大郎会烧火，好歹也见过他娘做饭，所以眼下就只能靠自己了，先试着煮个粥吧，反正煮粥简单煮熟了就能吃。

  田庄空地上升起一堆堆篝火，大郎叫了几个人再去大场扯草、抽柴禾，自己一脚踹断一根鸡蛋粗的木棍，用木棍尖在地上勉强挖了个坑，用三块大石头支起了锅。二十个人中竟只有他随身带了火镰，大郎一把软草引着了秫秸和豆草，开始煮粥，焦小郎也赶紧过来跟他一起帮忙。

  焦小郎说他会煮粥，还会煮些简单的菜，大郎乐了，就自己烧火，叫焦小郎看着锅煮粥。其他一堆人围坐一起，眼巴巴等着大郎和焦小郎煮粥，旁边还有别的屋来找他们学习取经的，还有来借火镰的。虽说不停地有人叫苦抱怨，大郎倒觉得这样怪有意思的。

  瞧瞧人家那边的禁军，就完全不一样了，秩序井然地支锅做饭，该干嘛干嘛，跟他们这帮乌合之众截然不同。兴许是故意给他们下马威，禁军和教头们就把他们这帮乌合之众丢在一起，也懒得管，反正一晚上也饿不死人。

  折腾一整晚，二十名两眼发晕的愣头青终于喝上了热粥。崔十一郎这会子瞧见大郎就像捞到了一根救命稻草，坐在他旁边一边捧着碗喝粥，一边凑过来问他：“张大郎，你可真厉害，你怎么什么都会，你一男的你还会煮粥，还有什么你不会的吗？”

  “这算什么。”一碗热粥下肚，大郎肚子里舒服了，心情挺好，笑着说道，“穷人家的孩子什么不会？我会种田、会耕地，会打柴挖野菜，还会做糖葫芦卖，什么活都会干。”

  他还会打猎，会射箭，眼神好射箭准得很，从小扔石头都比别人有准头，会下套子捉野兽，会爬山，会爬树，会凫水，家住河边从小就会凫水捉鱼，甚至还跟表哥们学过撑船……现在他还会煮粥喂饱这群陌生的饭友。

  看看身边唯一熟悉的“饭友”，崔十一跟他一样一身粗布短衣，盘腿坐在地上捧着粗陶大碗喝粥，虽说那喝粥的样子斯文贵气，不像旁人那么唏哩呼噜的不讲究，但是崔十一却并没像大郎想的那样嫌这嫌那、吱吱歪歪地哀怨耍脾气，不禁叫人对他这个纨绔贵公子有所改观了。

  不过想到他武勋之家的出身，大郎想想又觉得正常，武勋世家的男丁，好歹得有点习武骑射的底子吧，哪能就只会娇气纨绔逛青楼。

  第二日清早，禁军早早的鸣锣起床，一屋子乡兵们睡得正香便魔音穿脑被吵醒了，赶紧起来，手忙脚乱地收拾洗漱。然后崔十一便惊奇地看着大郎不知从哪里折了根柳条，弄了点细盐在嘴里嚼。

  “你在干什么？”

  “洁齿啊，”大郎问，“你带刷牙子了？要不要分你一段？”

  崔十一欲言又止，蹲在旁边看他动作，一伸手：“分我一段。”

  大郎笑，随手把柳条折了一半给他。

  不过等到亲眼见到他们那位团练官，大郎笑不出来了。他瞥了一眼旁边的崔十一，咬牙切齿低声问道：“他是你哥？”

  “他不是你?中追杀你的那个死对头吗？”

  崔十一郎：“……”

  …………

  二十九一早，张家几人一车进城，到了西城门张有喜便把驴车交给张有良，自己下来等着，辰时刚过王都头带他去了府衙，里边说知州大人正忙，叫两人先等着，一直等到日头近午才传了他进去。

  张有喜跟着王都头进去，瞧见那知州大人是个黑脸留胡须的中年男子，可不像他想象中的白面书生。张有喜跟着王都头行了个叉手礼，就恭敬地立着回话。

  知州大人放下手中的文书，却叫王都头退下，只留了张有喜一个人说话。张有喜心中不禁忐忑。

  郑知州拿着那样品手套问了他一些问题，比如这手套他怎么做出来的，张有喜就大致说了，是因家中大女儿干活冻伤了手，小女儿说要给手做个暖和还不耽误干活、把手指分开的“手套”，再经过家中女眷几番琢磨改进缝出来的。

  知州大人又仔细问了其中细节，比如他如何做到每双手套做出来都完全相同、如何剪裁、里头夹层保暖的是哪种纸等等，张有喜也都告诉他了，心中琢磨知州大人问这些做什么，难不成他一个知州大老爷他还打算缝手套？

  “你这手套，可有法子做成隔潮防水？”郑知州又问，见张有喜面色不解，解释道，“比如北方雨雪多，寻常粗布无法隔水，你试没试过用油布来做？”

  “防水……”张有喜道，“不瞒大人，小人其实还真想过，我那舅兄在码头卖，船工干活难免沾水，我就琢磨能不能用油布、皮革来做，或者做好了再给它刷上桐油，不怕湿水还更结实耐磨，不过油布、皮革太贵，成本太高了。大人您看小人是个佃户，小人就是做来卖的，本钱少，赚几个小钱，买的人戴着暖和护手就行了，小人就没试过那些。”

  “并且要做皮革还得皮匠才行，寻常妇人家针线怕做不了。”张有喜道。

  郑知州点头，沉吟道：“你能否把这缝制方法图示画出来？”

  张有喜为难，他如今跟着二郎学的能认识一些字了，但写不行，只会拿笔写自己的名字，哪会画画？

  于是张有喜道：“大人您看，小人目不识丁，不会画啊，不过这东西哪里用画，但凡看了裁剪好的布料，随便找个会针线的妇人都能缝出来。”

  知州大人摇头失笑道：“会者不难，难者不会，你也说了你家中女眷几经尝试改良，若有个图样，旁人才好看懂。”

  张有喜越听越纳闷，索性壮着胆子问道：“大人您能不能跟小人说说，您究竟是想做什么用？”

  “你可愿把此物献给朝廷？”郑知州道，“本官曾在北方边地任职，边关苦寒，将士们风雪里巡逻戍边，手脚冻伤者不知凡几。此前边关也有类似之物，比如暖袖，或者单做的袖筒，暖手防冻倒是可以，却不像你这手套灵活好用，更不便操持兵器。本官自己试过了，你这手套除了执笔写字不太行，几乎不影响旁的动作。”

  “此物用在北方边关将士，根本不影响拿兵器、骑马，因此本官想上奏朝廷，将这手套献给朝廷，看能否给北方边军、禁军统一配发，最好是加以改进，做出更结实耐磨、能够防水隔潮的来。”

  张有喜一听乐了，好事啊，你说那边关将士冻得可怜，听说一年里都有三五个月积雪不化，若能献给朝廷、造福边关将士，那可是大大的好事情。

  于是张有喜说道：“大人您就用油布做面料就行，油布结实耐磨，再用野麻纸、椿皮纸夹层保暖，朝廷有钱用椿皮纸应当更好。莫说冻手，我看便是寻常兵器都轻易割不破，要是用皮革刷了桐油就更结实了，刀子一下两下都别想割开。”

  “对对，本官就是这个意思！”郑知州一击掌，兴奋地来回转圈，他之前只想到保暖防水，现在一想还真是，油布、刷油的皮革坚韧结实，再加上几层野麻纸、布料，确实也能有抵挡兵刃的作用！这岂不是就敢空手接白刃了。

  “不过这我做不了，”张有喜一摊手，“便是油布寻常针线也不好缝，怕缝得不好，做好了再刷桐油我觉得行，但是我自己没试过。大人，您还是得找工匠。”

  “有你这法子就行！”郑知州兴奋说道，“本官这就上书朝廷，你且放心，若这法子真被朝廷采用了，本官定要给你请赏。”

  张有喜心中一喜，忙表示：“多谢大人，赏不赏先不要紧，要紧是这东西真能对边关将士有用。”

  “好，好！”郑知州越发赞许，看不出他一个佃户，竟能有如此巧思和境界。郑知州道：“你且回去，拿两套裁剪好、没缝的布料来，把你妻子用的那什么模子也拿来，图还是要的，等你回来我找人跟你画。”又嘱咐道，“此事干系大，尚无落实，你当知道规矩，眼下你先不要声张。”

  张有喜一听，那就赶紧回去拿呗，行了个礼告辞出去，郑知州踱出门?送他出来，候在院里的王都头赶紧跑过来。

  王都头带着张有喜来的，可没想到知州大人竟把他赶出来了，也不知二人在里头说的什么，说了这老半天，急得王都头在外边搓手跺脚地干着急。他明明是来跟知州大人要钱给他的弟兄们买手套的好不好。

  好不容易等到人出来，王都头赶紧迎上去行礼问道：“大人，你看我们那两百双手套……”

  知州大人心情好，随意摆摆手道：“行行，张有喜，他们要两百双，你几日能做出来？”

  张有喜说三日之内，郑知州微微一怔，问道：“这么快，你家中女眷忙得过来？”

  张有喜便说他自家只管剪裁布料，出个工费分发给村里妇人缝制，这样便于控制品质，做出来的手套能保证一样，郑知州忙又暗暗把这法子记下。

  张有喜跟着王都头出来，王都头忍不住偷偷问道：“你跟知州大人在里边说什么啊，隔那么远我都听见知州大人大笑的声音了。”

  “嗐，他就是问我那手套怎么做出来的，街上摆摊卖多少钱，我就实话实说呗，你我又不曾勾结贪墨，我还给你们便宜了一文呢。他又问了我一些田家农事，也不知他究竟想知道什么。”张有喜含糊道。

  他如此说，王都头基本上信了，好歹也明白自己不该乱打听，但自己的事儿总算办成了，便嘱咐他：“我那二百双你可尽早给我，兄弟们催我呢。”

  “那你们不早点儿，”张有喜道，“你们九月中就问我今年还卖不卖，我一直等着你们呢，拖到现在，人家潜火队早就戴上了。”

  “潜火队那些夯货！”王都头不屑道，“你别忘了，他们自己花钱。”

  可也是，张有喜道：“跟你们做生意我可足够仗义了，你看这笔卖给你们，我也没敢跟知州大人要定金。”

  “嗐你就放心吧，”王都头道，“官府还能赖你的账不成。”

  张有喜还真不敢太放心，不怕别的，他倒不怕知州大人赖他这点小账，他是怕官府做事，也不知拖到哪天能给他钱。

  作者有话说：

  又到月底了呀，手上有营养液的宝贝们，提醒营养液月底会过期哦，不要大意地向我浇灌！