寒门宰相 寒门宰相 第1155节

  原来是天子下旨亲询自己是否可以在永乐城筑城之事。

  圣旨里附上徐禧，沈括二人所奏的全盘方略。

  梁惟简道：“陛下担忧，骤筑永乐城是否太过操切冒进，若建公拿主意，陛下可收回成命，否则二十余万军民一旦……国家就……”

  章越听了点点头，将圣旨交还给梁惟简，自己则负手看向仙霞岭外的景色。

  就是这般足足看了半个时辰。

  梁惟简道：“建公，前方军情如火，鄜延路大军已是马上要出米脂寨了。”

  章越道：“既大军要出塞，问我已是无益。”

  梁惟简急道：“建公，难道你就见此不管吗？”

  章越想了想道：“取笔来。”

  梁惟简大喜当即奉上纸笔，当即以身作桌。

  但见章越只是草草书写数字，梁惟简不敢过目，立即封入信函用火漆盖上，然后装入竹筒中。

  “建公告辞！”

  章越点了点头道：“请转告诉陛下，功成不必在我！”

  梁惟简闻言称是心道，建公此话之意是，功成不必在我，则功败在于徐禧吗？

  章越目送梁惟简离去。

  一旁黄好义嘟囔道：“建公，咱们都回乡了，有必要再言语吗？陈和叔白死了吗？”

  “就算成就大功，陛下也不会记得你的好，更不用蔡持正了。”

  章越看了看手中的竹仗道：“说得对，譬如此杖上山时用得，下山时便不用了。”

  黄好义默默地收拾一下，跟着章越走下仙霞岭。

  却见众官员们都在前面山道上等候，见到章越下山，众官员神情都是一松。

  章越笑道：“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无……”

  吟罢，章越忽然手中竹杖高高一掷，却见竹杖凌风破空而去。

  最后竹杖隐入云雾间，顿时惊起无数飞鸟！

  章越见于此，释然一笑。

  ……

  无定河畔，几十万党项大军云集在悬着七宝缨络的白牦大纛之下。李秉常身着银鼠皮裘端坐马上，腰间别着妻子契丹公主所赠的错金弯刀。他的目光越过浑浊的无定河水，投向对岸那座新筑的永乐城。

  党项国主李秉常一如党项历代国主，君主亲征。

  这些年李秉常一直卧薪尝胆，殚精竭虑。

  作为辽国女婿的他一面事辽恭敬，积极地引以为援，铲平了东面几个不服从辽国的阻卜部落，换得了辽国信任和援助。

  这一次出征永乐城，李秉常向辽主请援。辽主秘密调辽国皮室军万余配合其出征。

  另一面他励精图治，每日操劳到深夜，不治宫室，简衣淡食，重用寒门出身的李清和仁多保忠，并提拔了一系列的年轻将领，重新聚拢了国内的人心。

  自他得知以往的苦手宰相章越终于罢相。

  李秉常不由大喜，对他而言大宋上下只惧其一人。李秉常重新恢复了对宋朝的骚扰。果真宋军因重兵屯于河东与辽国交战，不得不收缩防守，故而连弃银州、宥州。

  如今趁辽军方退，去而复返不是昏招吗？

  李秉常又听说，宋朝朝内重新党同伐异，新相蔡确主持对章越派系的清算，连鄜延路主将种师道都被罢免了，而换上了一个只知道纸上谈兵的书生徐禧领兵。

  偏偏此人还以儒帅自命，这不是赵家君臣昏庸，自毁长城吗？

  要知道当年种师道镇守鄜延路的时候，亲自击败了李秉常所率的五十万大军。

  而今易将可谓失策。

  此刻几十万党项大军沿着河岸铺陈开去，旌旗蔽日，铁甲生辉，最中央的七宝缨络白牦大纛在风中猎猎作响。

  李秉常看着永乐城，左右将领皆蓄势待发。

  比之当年出征平夏城后，党项高层将领或死或俘数十员，比之当年已是换了一半的新面孔。

  不过这些新提拔起来的年轻将领犹如初生之牛犊，脸上带着跃跃欲试的神情。

  “陛下，铁鹞子已整装待命。“身披重甲的仁多保忠策马上前。

  “传令，铁鹞子渡河！”

  李秉常大手一挥当即令麾下五千铁鹞子先行渡过无定河！

  五千铁鹞子应声而动。这些选自横山诸部的勇士皆披重甲，连战马都覆着牛皮。

  铁蹄踏破河面，无定河霎时随之翻涌。当先的骑手高举绘有狼首的盾牌，口作呼喝。

  面对这一幕，在城下列阵高永能立即派人飞报徐禧进策云。

  此羌人铁鹞子骑，一旦过河得平地，其锋不可当，乘其未渡击之，可使歼灭。若使之全数渡河，则我师尽覆也。

  城头上的徐禧闻言抬了抬眼皮，哂笑道：“番邦蛮骑，何足道哉？待其尽渡，正好全歼。”

  徐禧答复不从，只是命高永能稍后率选锋迎战。

  高永能闻徐禧帅令须发箕张，怒叱道：“竖子误国！”

  等党项兵马这铁鹞子全数渡河后，李秉常大喜，宋军居然如此托大，放弃了半渡而击的机会，这不是宋襄公再世‘仁义未施而三军溃’吗？他当即命令左右大军随之而进。

  顷刻间羯鼓喧天。

  徐禧见此当即发号施令，让麾下七万宋军猛攻渡河的铁鹞子。

  高永能急帅五千选锋攻之，这五千选锋都是七万大军中挑选出精兵，最是骁锐。

  选锋骑兵持银枪锦袄当即突入党项兵马铁鹞子阵中。

  ……

  梁惟简怀揣章越密奏星夜疾驰，直入汴京之中面见官家。

  官家这几日精神不太好，特别是得知徐禧筑成永乐城后，党项国主李秉常居然催动十二军监司来夺永乐城之后。

  镇守在米脂寨里的沈括上奏言。

  经探报党项调民为军，十丁取九人，并乞辽国援兵，携百日之粮原侯泾原以北，等候官军出塞而攻，闻城永乐城，则调兵至此。

  党项倾国大军齐至，米脂寨中只有兵马万余，一旦永乐城有失，虽伤不死，但一旦绥德城有失，则延州势必不保。则关中必然大震。

  宁失永乐，亦保绥德。

  待援军齐集再解永乐城之围。

  官家大吃一惊，原来党项早有准备与宋军打这一战，还乞求辽国出兵协助，只是原先埋伏在泾原路，没料到宋军却出了鄜延路。

  官家当即调动环庆路，泾原路兵马救援鄜延路，不过两路兵马皆远，抵达鄜延路还需时间，最近的则是指望吕惠卿所率的河东路。

  不过吕惠卿奏报契丹调集十五万兵马逼临河东，这时候河东路实不敢调动一兵一卒救援鄜延路。

  现在得到吕惠卿，沈括的奏报，官家左右为难。

  要救永乐城，沈括在米脂寨那些兵马，根本无济于事，再从绥德，延州调兵，则整个鄜延路都空虚了。

  若是沈括从米脂寨撤退，还保绥德城。那么鄜延路是保住了，可是永乐城及城中徐禧的十万军民就要不保了。

  官家闻之左右为难，数日夜不能寐，人在宫中长吁短叹不已，每日上朝都是靠参汤勉强维持着精神。

  他本以为党项自平夏城之败后，已是不堪一击，没料到居然还这么强。他着实是大意轻敌了。

  此刻前线的十余万将士正等着他的命令。

  这日官家忽闻梁惟简从福建路返回。

  官家连忙召见梁惟简问道：“章卿说了什么？”

  梁惟简道：“回禀陛下，金紫光禄大夫让臣转告陛下，功成不必在我。”

  官家闻言，当即面露失望之色道：“章卿还是在怪朕。功成不必在我，所意即永乐城败了，也不可责怪于他。”

  梁惟简闻言不敢直接回答，而是道：“陛下，章丞相还留了一份短简给陛下！”

  说完梁惟简剖开竹筒，挑开火漆，面呈天子。

  但见信上赫然写着二字。

  第1327章 非常之功必待非常之人

  正在老将高永能率精锐与铁鹞子在无定河边鏖战时。

  忽然无定河河岸羯鼓骤然转急，数千党项兵马乘着草筏浑脱竟突然潜渡而来。

  却见当头浑身涂满湿泥的步跋子跳下草筏，直奔城下水寨而来。

  因为永乐城有山无水，故而在城池对着无定河的另一侧，挖设了一座水寨，挖井四十，取水至城中饮用。

  现在党项乘着宋军正面在永乐城交战时，派出奇兵突袭水寨。

  步跋子持刀在河滩旁湿泥中飞奔如履平地，河边役卒还未及惊呼，喉头已被割开。

  随后身覆铁甲步跋子，从背上取弓，守寨更卒欲鸣锣示警，被狼牙箭先一步穿透了身子。

  河滩边手持耰锸役卒们如何是步跋子的对手，身后的党项骑兵见无定河水浅可渡，当即驱马直驱而至。

  水寨里把守的宋将乃陕西路转运判官李稷，此人原来河东路转运判官，出自吕惠卿心腹。

  此人为新法时扰民不堪，为官也以苛刻严暴著称，与另一名官员李察齐名。

  百姓称‘宁逢黑杀，莫逢稷察’。

  之前两路伐夏时，此人负责高遵裕，种谔一路粮草转运，结果百姓苦于转运纷纷逃亡，此人将数千名逃亡民役的手筋脚筋砍断后丢弃山谷，让这些人哀嚎数日而死。

  尽管有陕西路官员弹劾，但吕惠卿对自己心腹没的说，极力保荐李稷让此人不倒。而官家也觉得此人勇于任事，不计毁誉，在这一次永乐城之战时，又钦点此人为陕西路转运判官，继续负责这一次战役的后勤督运。

  这一次李稷见党项骑兵奔袭，宋军又在前交战，当即下令紧闭水寨城门。

  不许役卒入城。