寒门宰相 寒门宰相 第1231节

  “灵州久攻不下，辽国百万铁骑已陈兵幽州......“司马光突然剧烈咳嗽起来，一旁郭林慌忙递上帕子，却被他挥手屏退。

  “莫非真要等到李秉常联合辽军南下，让我大宋重现澶渊之危？！“

  吕公著端起新换的茶盏，水汽模糊了他的眼睛。

  他在此论上趋于守成，对攻伐灵州始终将信将疑。司马光的回朝却正好动摇了他的决心。

  司马光甫一还朝便连上三道札子。他反对西北用兵的奏章引经据典，从汉武帝劳师远征说到唐玄宗穷兵黩武；更对章越招募番军、授予汉籍的做法痛心疾首。当老臣在垂拱殿掷地有声地喝问“安史之乱岂非前车之鉴“时，连官家都为之动容。

  司马光匀了匀气息继续道。

  “论天下之大害，曰莫如兰凉之坐敝中国。”

  “当年魏相请罢车师之田，元帝时，贾捐之请弃朱崖郡，唐相狄仁杰亦请弃四镇，立斛瑟罗为可汗，又请弃安东，却立高氏，李德裕亦请勿保安西，是数人者皆一时之贤。”

  “岂不为国家惜威灵，重弃其地哉？这些都不贪图外耗，疲竭生灵，为了徇一己之虚名，而受实敝，遗国家无穷之患也。今穷荒之地，于国家之势，不以得为强，不以失为弱。唯有明识者皆曰去大患以自全，乃所以国家自强耳。”

  “凉州灵州非穷荒之地！”李清臣言道。

  司马光道：“亦是一般。”

  “天下之论，得地不如养民，防人不如守己。”

  “今辽国只要我们弃米脂，平夏二寨，便足以示怀柔之恩，结和平之信。”

  “若失此时，继续攻打灵州，日后兵连祸结，中国厌苦，而腹心之患生。”

  李清臣听了司马光之言也有些摇摆。

  “现在虽欲主张弃之，但不能矣。这些地方都是朝廷以十余年间竭天下之力而得之，怎能一旦弃之？而今天子更是大发库藏。”

  身为右仆射吕公著亦道：“此为先帝所取，皆中国旧境，而兰州凉州乃西蕃地，非先属夏人。”

  “今天子守先帝境土，岂宜轻以予人？何况党项贪得无厌，与之适足反启其侵侮之心。”

  “当年李继迁，李元昊等不是如此，我等严守备以待之即可。”

  因司马光激烈的反对，吕公著适时抛出一个折中话题，也是内心的担心。

  万一灵州攻不下，辽国举兵，是不是要缓一缓。

  范祖禹郭林等都听得明白。

  只要朝廷严加守备，虽契丹党项不能成我之患，攻取灵州之议可歇一歇。

  中书省内落针可闻。

  ……

  随着彭孙攻灵州失利，以及司马光这番咄咄逼人的批评，吕公著也打算趁此与辽国党项议和，停止攻打灵州，以免激起辽国七月时大军南下。

  暮色中的中书省石阶上，范祖禹搀着司马光缓步而下。范纯仁与范百禄恰在阶前相遇，见状连忙叉手行礼。

  暮风卷起司马光稀疏的银须，露出脖颈处尚未痊愈的灸疮——那是陈抟养生方留下的痕迹。二人对视一眼，皆从对方眼中读出了敬重与悲悯：这位随时可能油尽灯枯的老臣，此刻仍用脊梁撑着大宋。

  “想必二位已听闻军报。“司马光的声音像枯叶摩擦。

  范纯仁道：“之前彭孙击败党项解围大军时，本以为灵州城旦夕可下，却没料到灵州城坚非火药可摧也。”

  范百禄道：“现在听闻党项从兴庆府以黄河水路源源不断地接济灵州，朝廷要在旬日之内攻取灵州怕是不易。”

  “这时候无论如何，也不能再打下去了。”

  司马光看了二人微微点头，对于灵州城攻城进度受挫，以及辽国咄咄逼人的态度，这都是人心逆转。

  范纯仁道：“可是侍中手掌钧柄，有先帝遗命，太后和陛下都支持，怕是不易改弦更张！”

  范祖禹则正色道：“当年治平之时，濮庙之议，韩魏公，欧阳公等执政尚不能胜公论，以至出榜朝堂，委曲开谕，而人心终不以为是”。

  “由以此而知，理胜则不必示人以言，惟在正己谨行事而已。”

  当年濮议，司马光反对韩琦，欧阳修支持英宗认亲爹的行为，最后仍是获得了胜利。

  面对范纯仁等人言语，司马光道：“吾老病难支，力已不能胜任，明日便辞去门下侍郎之职，诸公自便吧。”

  范纯仁等人迟疑，司马光突然返回朝廷，批评了一番章越继续对灵州用兵，将大宋置身于与宋辽同时开战的危险之举后，这边又决定退出门下侍郎之职。

  范纯仁，范百禄二人黯然，司马光对他们道：“诸公，以后天下就拜托你们了。”

  “若辽兵入境，我司马光便是千古的罪人。”

  ……

  司马光回到屋舍后，司马康服侍他脱出官袍衣帽后步出，正好看到范祖禹。

  范祖禹对司马康问道。

  “老师身体如何？”

  司马康黯然道：“怕支撑不过旬日了。”

  范祖禹黯然什么陈抟老祖留下的养生方，都是障眼法罢了。

  “就算老师如何进言直谏，如今太后和陛下都是支持侍中对西北用兵，在此论上继续反对……恐怕无济于事。”

  司马康黯然道：“父亲焉能不知呢。”

  “爹爹说自古以来智者务其实，愚者务其名！”

  “就让老人家...最后争一回名吧。”

  范祖禹问道：“老师之意？”

  司马康道：“我猜父亲老病，门下侍郎之位岂能久乎？但在退位前，再为天下百姓尽一份绵薄之力了。”

  范祖禹长叹：“老师常道，正因如此，朝中才更需有人直言！若无人敢谏，天下危矣！”

  “他宁可事后被人说他是有眼无珠。”

  二人都是泪流，这时郭林已是抵此。

  “老师如何？”

  范祖禹，司马康二人都是摇头，郭林当即入内，三人重新进入房间看到了马上要油尽灯枯的司马光。

  得知灵州攻城失手后，今日的进宫耗尽了司马光最后的气力，之前在吕公著，李清臣还有范存仁，范百禄面前都是勉强维持着。

  也展现了他最后在政治上的坚韧。

  此刻司马光已是气息非常微弱。

  郭林垂泪道：“老师，老师。”

  司马光勉强睁开眼睛，叮嘱郭林道：“资治通鉴已成，我心愿已了，以后你要安心辅佐陛下，引导他走向正道。”

  “以安民修心为主，体念百姓为业，莫要再穷兵黩武走上先帝的老路。”

  郭林点头道：“老师，学生记住了。”

  司马光交代了数句后，又再度环视左右道：“天下危难，国家多艰。”

  “你们要多操心。”

  众学生们围着司马光病榻旁默默流涕。

  司马光说完最终闭目，不省人事。

  司马光病重的消息传来，因他人品学问，大臣们纷纷上门看望。

  天子，皇太后以及失势的太皇太后也派遣良医上门探视。

  章越自也听说了司马光的言语笑了笑，司马光直到生命最后一刻，还是利用彭孙攻灵州失利的机会，大举在朝中鼓动反对自己西北用兵之事。

  到了这一刻，章越对司马光没有愤怒，心底只有敬佩。

  这个世界就是成王败寇。

  如果明治维新失败，明治三杰就是历史上蔡确，吕惠卿的评价和待遇，而现在……

  都堂内，冰鉴散着丝丝凉意。

  文彦博这位四朝老臣手持青瓷茶盏，盏中龙团茶沫已凝，却未饮一口。

  “魏公，”文彦博银须微颤，“灵州城坚如铁壁，彭孙火药尽施竟不能动其分毫。而今辽主陈兵百万于幽蓟，苏子由使辽归来，言契丹贵胄皆言‘秋高马肥日，便是南下时’……”

  一旁冯京接过话头：“章质夫虽围灵州三面，然黄河水路仍在党项之手。李秉常虽在灵州城下铩羽而归，继续命兵马围困环州！若辽夏合兵，我朝腹背受敌……”

  章越沉默。

  窗外蝉鸣骤歇。

  章越拂袖扫开书卷道：“此刻退兵，才是大患！”

  章越看着冯京，文彦博，最后无奈地摇了摇头：“两位皆是平章军国重事，既是如此坚持，章某可以以枢密院名义下文，看一看章质夫的意思。”

  文彦博，冯京徐徐点头道：“这般就稳当多了。”

  最后朝廷以枢密院的名义向章楶下文，询问是否暂时从灵州前线退兵之事。

  ……

  元祐元年，七月。

  盛夏的韦州行辕内，暑气蒸腾。

  章楶披衣伏案，案头堆满军报，烛火映着他凹陷的双颊。

  自灵州围城以来，他已半月未解甲，咳血之疾更重。

  忽闻帐外马蹄声急，亲兵引枢密院急使入内。

  使者捧漆盒跪呈：“枢相，汴京急递！”

  章楶展开枢密院钧令，朱批赫然刺目。

  “灵州久攻不克，辽骑已集幽蓟。着即暂退兵保环庆，俟秋后再图。”

  “荒唐！”章楶拍案而起。

  章縡急扶父亲，低声道：“爹爹，听说司马君实已病危谏止用兵。”

  “将在外，君命有所不受之言，怕是无法再搪塞了，应该辽国那边有了异动，故要我们撤兵。”

  章楶闻言沉吟，片刻后又将诏令看了一遍道。

  “你们不知侍中手腕，这退兵之意，其实乃文宽夫、冯当世之意。”