寒门宰相 寒门宰相 第1278节

  说罢章越一扬马鞭绝尘而去，直到烟尘淹没章越身影，天子仍是不肯离去。

  直到留守大臣右相苏颂言道：“陛下可以还驾了。”

  天子仍是不肯，又是这般目送大军西征足足一刻钟，方才恋恋不舍地起驾回宫。

  ……

  霜林尽染的宁江州外围，辽国鹰旗在远处山隘若隐若现。

  登州兵马都监马政穿着一身貂裘猎装，带着一名亲随，深入密林。

  “都监请看！“亲随突然压低声音。

  只见百步外，十余名女真猎手正围堵一头熊。为首者弯弓如满月，一箭贯穿熊背——正是女真部首领完颜劾里钵。

  马政拍掌喝彩，劾里钵转头大笑，用生硬的契丹话道：“有客人来了，南朝的官儿，可敢比试射猎？“

  众人移步河滩。

  劾里钵传话手下，若有猎物女真人不可射第一箭，需留给北宋使者。

  马政二话不说取弓连中三矢。

  完颜劾里钵见此拍手叫好道：“也立麻力。”

  马政闻言得知此乃女真话中擅射之人的意思。

  熊罴般魁梧的劾里钵拍着马政肩膀赞叹道：“南朝之人也有这般射术不易。”

  马政道：“南朝军中似我者不计其数。”

  当即劾里钵带着马政女真部的部落中。

  马政看了，但见女真部确实贫瘠之至，连劾里钵也住在帐篷中。这帐篷里除了一张虎皮椅外别无他物。

  此刻劾里钵坐在虎皮椅上，外人将饭食做熟，款待马政。

  劾里钵与长子完颜乌雅束，次子完颜阿骨打等十几女真部亲贵一起吃饭。

  马政看每个女真人都手捧一大碗粳米饭，还有些韭菜，野蒜，长瓜等菜蔬下饭。

  稍候捧上今日新打的猎物，一只羊已是烤熟，女真用随身携带的刀子边割肉边吃，显得十分粗犷。

  马政为童贯所举荐给章越，因他懂得契丹话，高丽话。章越得知苏辙，童贯出使辽国遇见女真部，特意让他渡海抵达高丽，再往女真处寻其联络，策应此番攻伐党项之事。

  虽知道马政听不懂女真话，但不久还是被请出了帐篷。

  劾里钵进行女真贵族头人内部集议。

  一旁的次子完颜阿骨打以女真话道：“都勃极烈，听说南朝在登州练水军，就像当年唐太宗伐高句丽？”

  劾里钵道：“辽人抽走云州兵北征阻卜，此时幽燕空虚，此时倒似我等起事之机。“

  “南朝说我女真愿取辽阳府，高丽也可取义州。他可让高丽开放互市，与我们贸易盐铁茶绢......“

  劾里钵没有答允，一旁完颜乌雅束继续道：“辽主年年索要海东青，逼得我们女真诸部活不下去。之前还用那破纸（钱钞）来换我们女真人貂皮和山参。”

  “若宋辽开战后，我与阿骨打带两千骑袭扰临潢府，则可……“

  一名老者道：“不可，我们完颜部一向恭顺于大辽……南朝再强，但辽国却近，仅凭着咱们女真两千兵马如何抵挡？”

  “你说恭顺？辽国强征海东青，以废纸换貂皮，人参时，可想到恭顺二字？”

  劾里钵道：“打也未尝不可，辽国虽平定了磨古斯叛乱，但听说也元气大伤。”

  “若高丽愿出兵取义州最好了……但我素知高丽人不可信。”

  午饭后。

  劾里钵没有一句话与马政谈论军事，而是让手下的女真武士给对方表演骑射和立射。

  马政看女真人确实极度尚武。

  若属下箭射得好了，劾里钵笑着上前扯扯对方胡子或捶打他的肩膀，赏一勺酒喝，若射得不好，则当众呵斥，甚至揪下马来踢了数脚，不论是亲信子侄都是一视同仁。

  片刻后劾里钵让阿骨打来射，但见阿骨打让人将箭靶摆远了五十步，当即连射三箭。

  箭箭射中靶心上，此来引来女真部上下的叫好。

  马政也是瞠目结舌，他也没见过如此擅射之人。

  劾里钵笑着压低声音对身旁的马政道：“贵使见笑了。阿骨打是我们女真部第一勇士，以后我要是要传位给他的。”

  马政点了点头，心道劾里钵将这话与自己说可见没将自己当外人，看来有戏。

  劾里钵旋即道：“我们女真部崇尚强者，之前服从于辽是因辽国兵强马壮。”

  “南朝之前听说不行，但后来换了个宰相，而今已与辽国不相上下。”

  马政道：“本朝皇帝和宰相也很看重女真各部。”

  说完后对方不再谈论，马政只觉得女真人招待殷勤上一日胜过一日。

  马政只觉得此番出使定有斩获。

  马政睡至半夜，突有人裂帐而入。马政将枕在头上的刀握之在手幡然起身，月光照下但见来人正是他的亲随。

  “大使，不好了，完颜部背叛了你，要抓你献给辽人。”

  马政大惊道：“不可能，这几日女真人对我们殷勤有加。”

  亲随道：“千真万确，我方才刺探得两个女真人言语，他们欺我不懂女真话，却不知我在长白山半年从一位女真猎人那学得不少。这完颜部素来对辽国恭顺，为虎作伥，怎生会反。”

  “眼下他们正要拿你作投名状，再取信于辽国，换得赏钱。”

  马政大惊立即收拾出帐，偷了一匹马与亲随二人连夜而逃，路上数名女真人欲拦，被马政纵骑踹翻。

  马政逃至山上方见，月色之下看到一路兵马直朝女真部而来，料想是辽国兵马。

  马政道：“眼下如何是好？没有女真人襄助，我等人生地不熟，不知去哪？”

  亲随道：“我听说其同族跋黑与劾里钵不睦，有谣道，欲征则附于跋黑，欲死则附于劾里钵、颇刺淑。我们可以去投奔跋黑。”

  马政点点头，没料到自己孤身来此策动女真部反辽，居然这般艰难。

  本以为事有转机，但最后还是功亏一篑。但他此番也是不虚此行，女真各部对辽国确实心怀怨怼，辽国征讨蘑古斯叛乱中，更是元气大伤。

  马政道：“既是如此便往跋黑处一寻，若让他愿起兵反辽，本朝就支持他为女真节度使。”

  “便有一成的机会，也当一试。”

  亲随闻言一震，马政这般百折不饶倒是令人敬佩。

  马政一挥马鞭，当即与亲随二人没入了树林中。

  ……

  “陛下，大宋真的举国而来了。”

  到了十月三十日时消息传至中兴府。

  其实这等倾国之战，宋军这等兵马调动的异常，党项高层早已是知悉，之前反对李秉常入汴京朝拜的大臣们面色如土，他们断定宋朝不会拿此作借口兴兵讨伐。

  其大臣们闭其门来一连商量了好几日，对外封锁消息。但是消息仍有走漏。

  现在边将已经直书其事上报，党项满朝震动，事情终究是再按不住。李清，仁多保忠一文一武两名大臣都是面色土灰。

  党项中央权势一日不如一日。这些随着李祚明叛宋，河南（黄河以南）大饥，河西的失去，以及宋朝实行经济封锁后这样的趋势愈发明显。

  内外交困的党项现状，不少党项部族小股小股地，甚至举族投宋归附。至于其他未走的部族也是日益阳奉阴违。

  半月前，党项国内要征各部质子为御围六班直，但此举遭到各部的反对，部族首领甚至当面哭谏李秉常，惹得这位国主当场好生不快。

  之前汪古部侵疆被李秉常派兵击退，这本是一件好事，结果擒生军的将领当面讨赏，被李秉常驳回，弄得他几乎下不了台阶。

  而将士们也觉得赏赐太少而心生埋怨。

  军心已经出现不稳的迹象。

  而且之后国内矛盾愈发明显，李清因汉人的关系，又长期主持朝政，被党项派别的宗室将领指责为国贼。

  前几日朝野流传一封文书，指责李清等十余名官员为国贼，甚至喊出了杀李清的口号。

  李清吓得因此差点自尽，最后被人救下，然后跪在宫门前整整三日。李秉常只得派兵贴身护卫对方出入。

  尽管如此李清一次上朝路途中仍遭一股不知名的兵马刺杀，险些丧命。

  现在中兴府里，到处一副亡国景象，人心惶惶。甚至有人说，不用宋军打来，不出三年党项即分崩离析了。

  此刻李清肃立在朝中听得宋军西征兵马百万的消息，可以感受到满朝文武脸上神情都为之一黯。

  李清出班道：“陛下，东朝破竹之势已成，而我大白高国一役不如一役，而今敌倾国而来，强锋不可应挡！不如趁其大军来前，退入辽国方为唯一生机。”

  李清此言一出，满朝哗然。

  李秉常突然想起，当年宋军连败于三川口，好水川时，宋相吕夷简当朝惊呼‘一战不及一战，可骇矣。’而今形势早已逆转不知多少。

  “中兴府城池坚固，祖宗经营多年，又有黄河之险，就算宋军百万而来，一时也攻不下，大辽必不会坐视不理，到时两下夹击，必可反败为胜。”

  “东朝倾国而来，国中必是空虚，以往我等大破东朝都是先避其锋芒，再以逸待劳，其劳师远征，粮草必是不济，守个二三月宋军不战自退。”

  李清闻言摇头，这些将领时至如今还不懂的何为‘大势已去’，幻想辽国来援，且不说平定磨古斯叛乱后，辽军师老疲惫，元气大伤，是否来援且两说。就算来援，又有多少实力？

  李秉常此刻也顾不得什么国主颜面了，含泪道：“宗庙都在中兴府，朕焉能弃之而去。”

  李清则道：“自古以来反败为胜之事比比皆是，陛下可与皇后先去辽国，臣等守着这里，待陛下请回辽师再大破宋军。”

  一人驳斥道：“陛下一国之主岂可寄人篱下。”

  李清道：“辽国与我有翁婿之谊，怎好说寄人篱下？”

  议事未决，不少官员们为之流涕。

  李秉常见此稍稍欣慰，大白高国虽到了如今这地步，所幸人心还是有的。

  李秉常回到宫中看到皇后耶律仙，夫妻二人得知宋军举兵的消息相对而无言，彼此对饮了一会酒。

  李秉常道：“我已决意在此守城，你与皇儿先去投奔你父皇吧，要是迟了，就走不脱了。”

  “陛下不要臣妾了吗？”

  耶律南跪下痛哭，一旁四五岁的孩童不知所措地看着父母这般。

  李秉常顿坐床榻上道：“是朕无能，不能提拔忠臣，远离小人。此番再难收拾人心，振作遇敌了。”

  耶律南看着李秉常这番鳃鳃过虑之状，不由怒谏道：“陛下每遇到大事，便痛哭流涕，彷徨失措，实不是明君之像。尽管陛下对我们母子很好很好。但臣妾还是不得不直言相告。”