寒门宰相 寒门宰相 第1280节

  寒风卷着细碎的黄沙，掠过凉州城。

  王厚按剑而立。

  十年生聚十年教训，而今大宋在凉州早已是生根发芽。自从朝廷委派王厚经略西北，这片曾经黄沙漫卷的不毛之地，如今已是阡陌纵横，军屯遍地。

  同时凉州牧场供给了宋军大量的骑兵，多余马匹还装备了大量的车队，进行这一次纵深穿插的进攻。

  随着战鼓擂起，熙河路大军从凉州起兵，凉州直，党项直，还不算各军附属骑卒，汉军直属骑兵直。无数马队车队从营盘中涌出，从四面八方汇入行进的大军中。

  但见近十万大军行进间，令骑往返，除密集脚步声外，别无杂音，肃然有序。

  数万骑兵一出凉州，正是我汉家儿郎‘气吞万里如虎’的气势。后方则是大车，二十余万的役夫，其中过半是从秦凤路征发而来，其余则从熙河路征募。

  杨大头也是其中一员。

  他今年五十，原是秦州人，因朝廷招垦迁至熙河路安家落户，娶妻生子。

  这次又被从熙州的家里征发至凉州来。

  从熙州至凉州这条路，他已走了多少趟了，本以为年岁大了，这辈子不会再走了。

  但这一次举国之战，从熙河路中每三丁要征发一人，秦凤路每五丁征发一人。保甲道，朝廷下得是死令。

  什么是死令？谁敢逃役就要死的那等。

  所以杨大头【运气不好】被抽中了，就不得不去了。

  风沙弥漫开来，杨大头浑浊的眼睛看着这一切，所幸的是家里盖了宅子，大儿也开始发蒙了。朝廷允诺，若他折在阵中可供他大儿继续读书，日后衙门里有差事会优先安排他。

  自古军兴百姓有多苦，他发蒙的大儿给他念了一首石壕吏，听得杨大头沉默了良久。

  不过他转念一想，当今天子比唐朝圣人还算是开明的。他若是死了，给孩子挣一个前程，这辈子也值了。

  杨大头看了眼大车，车上装载的是马料，但这并非给他拉车的骡马食用，而是专供冲阵战马的精料。

  至于其他大车装着各种兵甲或粮秣。

  “驾！”

  杨大头扬起鞭子，跟上大军行进的队伍。

  三十余万人行军并非易事，兵马各自良莠不齐，行军速度有快有慢，还要遮掩运输物资的民役。

  一旦走不好即散了，所以王厚将兵马分作三部，骑卒步卒雄赳赳气昂昂，大军朝贺兰山浩浩荡荡而去，望不见尽头，日出时前队兵马方出，直至日暮时，后队方才离开凉州城。

  青唐蕃部也与他们一并穿过沙漠，不过他们走另一条路线，否则沿途取水就难了。

  ……

  鄜延路。

  银川城。

  宋军筑永乐城失败后，元祐二年，党项亦丢了灵州城。李秉常为了求和割让了夏州，银州等定难三州。

  宋军趁势挺进，并废弃了在永乐城筑城的原方案，转而选在银州修建银川城，作为经略横山的大本营。不过一年功夫，不仅建好一千五百步城，连护耕堡都建了八座。

  自宋军进筑银川后，横山附近的蕃部三分之二都投向了大宋，李秉常三令五申，不许投宋，但凡归附汉人的蕃部，一律执而杀之。

  但经不住大势所趋，人心所归。

  因为自元丰以来，定难五州屡屡大旱，对党项而言，河南之地只有横山和天都山可以耕牧，其余都是贫瘠不堪。

  如今天都山已失，横山又年年遭遇大旱，李秉常年年点集，横山蕃部早已难应。现在宋军进筑银川城，横山蕃部多明里或暗里投宋。

  其实宋军当初还可选择驻夏州，也就是当年赫连勃勃筑统万城故地，去年也被割让给宋。

  但夏州经多年征战早已残破不堪，城墙都被宋太宗拔去。吕惠卿曾多次指挥河东兵马来打草谷，致土地荒凉，百姓逃亡。所以宋军只留一队兵马看守，转而经营银川城。

  如今银川城中重兵拥集，从内到外透着杀伐金戈之气。

  城中五间七架的白虎节堂更是气氛肃杀，厅堂四面滴水檐下甲士密布，帅旗号旗置于堂前，于寒风中飒飒作响。

  种师道与米赟、曲珍、高永能、景思谊、刘法、刘延庆、刘仲武等将正在堂中聚议。

  四面窗户紧闭，堂上燃着手臂粗细的红烛，军图中央则原先的定难五州。

  但见主帅种师道言道。

  “昔日洪州，宥州，银州羌户最是劲勇，乃李元昊，李秉常素来所持，为中国心腹大患，而今只余洪州一州！”

  ”但只要攻下洪州，龙州，再取盐州，如此横山可定，也完成司空布置给本路的方略！“

  却见刘法出班道：“启禀节帅，末将有一计策！”

  种师道道：“道来。”

  刘法道：“末将派人查探过，洪州城低矮，不过沟壕一道，可命数千骑兵疾驰而袭之。”

  “每名骑兵携草一束，铁锹一具，填壕而过，掘断城身即可得城。”

  一旁米赟道：“洪州党项羌经营了上百年，如何能取巧而下，此策不可行。”

  另一员将领刘延庆附和道：“我军兵多将广，徐徐进兵才是正道。”

  众将唇枪舌剑争议作一团，身影印在窗户纸上，好似一场皮影戏般。

  种师道心知，陕西各路派系错综复杂，尤其是鄜延路中，大大小小的将门间各有矛盾，平日里都是争功诿过。

  赵宋官家喜提拔寒门官员来平衡朝堂局势，种师道既用种家子弟，也提拔不属于任何派系的刘法，使之脱颖而出。

  但见刘法道：“用兵当正奇相合才是正道。正所谓兵贵神速，当初王中正率大军攻兴州，灵州只需数百骑兵可下，他却偏偏不作为，以至于贻误战机。”

  “而今取洪州只需这般，何至于大费周章。末将愿立军令状。”

  种师道闻言：“真乃壮士，就依汝所言。”

  一旁米赟则满脸不服地道：“节帅是否将进兵方略向行营禀告？”

  种师道摆手道：“不必，出兵之前司空有早言在先，用兵不可遥度，临敌制胜之事，皆委于将帅！”

  “后方之事不利责在于他，前线之事不利责在于我。”

  “总之一切只要打赢了就成。真事事请教司空，败了照样被治罪！”

  众将闻言默然。

  种师道对刘法道：“大战在即你的兵马每人先拨五贯钱，一匹绢，一匹棉作安家之用。另还要什么军需酒馔尽管取来，本帅一切依你调拨。”

  “此战许胜不许败！”

  刘法轰然道：“末将领命！”

  ……

  韦州，原党项静塞军监司所在。

  当年李元昊在此曾经略环庆、泾原等路，而今韦州早成了宋军此番攻伐党项，环庆路和泾原路两路大军的后勤大本营。

  过去党项经营兴州，灵州，水利灌溉发达。

  灵州当地都可以耕种大规模的水稻，所以此举减轻了宋军粮草千里转运之难。

  唐时朔方节度使管兵六万四千人，灵武郡城（灵州）就驻防两万七百人。粮草自给的前线重州屯驻重兵，是一等威慑敌国的办法。似河东路的麟府也驻扎宋军两万兵马，令党项不敢在此耕牧。

  宋军取得灵州城后，即进驻两万环庆，泾原路精兵，又募了数千当地已经胡化的关西汉人为弓手，虎视一河之隔的兴州城。

  除了屯兵外，夺回灵州还有一个重要意义。唐太宗在灵州会铁勒诸部，后被尊为天可汗，从此唐朝正式确立对草原各部的控制。

  夺回灵州，意味着中原重振声威。

  为了方便几十万大军西征，除了灵州外，宋军还有韦州，环州，鸣沙州沿着进军的路线各建了数座粮城。这也是宋与党项战争攻守异势所致，宋军将大量粮城前置，缩短了补给距离。

  王赡，彭孙为二路经略使后不断招诱党项人口兵士以及守将，使之投宋。一个月内，归附党项叛民就有上万之多。

  确认出兵的消息后，环庆路经略使王赡，以姚雄为先锋出兵静州。

  姚雄以党项降卒为前导，事先侦得守卫烽堡士卒姓名，命党项降卒诈呼大首领来了。

  呼出一人，即斩一人，利用这办法拿下了十余座党项为戒备宋军而设的烽堡。

  等到姚雄大军抵至静州城下时，驻守静州的党项监军嵬名药默大吃一惊，当即不战而降。

  宋军轻易地攻陷兴州的西面门户后，顺势包围怀州攻打。王赡派兵尝试过黄河，但被守军击退。

  而泾原路经略使彭孙事先侦得惟精山守军羸弱不堪一战。

  彭孙使降伏大宋的原左厢监军司统军嵬名阿埋招降，蕃部喝强山，讹心二部叛宋，党项驻守在惟精山兵马震动。强山告诉彭孙党项兵马部署虚实，彭孙当即命郭成刘隆二将分别从上下游渡过黄河直取惟精山，结果党项兵马大败，惟精山失守。

  当宋军炎炎大旗飘荡在惟精山时，顺州城门户洞开，让彭孙所率的泾原路主力轻易渡过黄河天险，沿河党项兵马不敢抵挡或降或逃。

  顺州再度被宋军围困。

  开战之初，泾原路和环庆路进展极顺。

  ……

  祁连山脉下，阿里骨催发大军，一旁作为监军则是童贯。

  阿里骨所率的回鹘，鞑靼战士所行的目标，是党项黑山镇监军司。

  童贯仔细打量，阿里骨手下兵马堪称骁勇，实胜过他之前所见的青唐部兵马，只是可惜披甲率不过一成。

  反观宋军兵马，熙河路披甲率接近五成，而陕西其余各路也在二至三成之间。而李元昊当年横扫关中时，通过缴获来的宋军铠甲，其兵马披甲率极高，甚至搞出了铁鹞子这般全员披甲的强军。

  但平夏城一战后，党项精兵丧尽，铠甲尽失。

  阿里骨与童贯言语道：“你说此番我军打下地方，是奉给大宋，还是归于我家。”

  童贯道：“节度使不是作大宋的官，怎么此话？”

  阿里骨道：“既是节度使就是藩镇，当然是要有个说法，话要问在前面。”

  童贯道：“此番北伐，我军从各路出兵逼他。”

  “你兵马出个力！趁虚袭个黑山镇，不费甚功夫。事先都讲好了，难不成要食言？”

  “之前出兵还道是出个力，走个过场。可俺却知高昌回鹘此番或要出兵南下支援党项，到时候怎办？”

  童贯问道：“不知高昌兵马如何？”

  阿里骨看着童贯神色，倒似在打量高昌的实力。

  童贯也不掩饰道：“打下党项后，朝廷便与高昌接壤了，以后总是要打交道的。早些知道其底细，日后或也可作进取之用。”

  阿里骨看着童贯这般毫不掩饰的进取之意，也是暗生忌惮。