[综英美] 爸！你这个年纪你怎么睡得着 第4章

  漫长的混乱中，年仅七岁的艾利克斯像是被巨浪拍上岸的残骸，只能麻木地接受天翻地覆的现实，并迅速成长。

  蝙蝠侠玩偶在艾利克斯掌心被揉得变形，布料却依旧干净。这是父亲留给他的，唯一像样的遗物。

  当初，历经漫长调查后，安德鲁·迈尔斯最终在艾利克斯八岁的时候锒铛入狱。等他灰头土脸走出监狱大门时，艾利克斯已经十岁。

  刚出狱的安德鲁没见到妻子，只见到独自前来、像个小流浪汉的儿子。

  艾利克斯还记得他爸当时摸遍了全身，最后却只掏出最后几枚叮当作响的硬币。接着他爸大手一挥，毫不犹豫地“斥巨资”买了一份大号麦当劳儿童套餐，十分奢侈地庆祝了父子俩的团圆和艾利克斯的生日。

  安德鲁完全不在意兜里变得一干二净，他和入狱前一样，那双温和的棕色眼睛里总是带着笑意。他得意洋洋地叼着从儿子那儿抢来的薯条，用一套熟练的魔术手法把套餐里的玩偶变到艾利克斯面前。

  “生日快乐，勇敢的士兵！你英勇无畏地度过了没有我的两年！”安德鲁说道，“抱歉，今年只有这个。但我保证，明年的生日会比这好一百倍！”

  “士兵”是国际象棋里的“pawn”。安德鲁总说，不起眼的小兵，才是能将死国王的制胜杀招。

  艾利克斯的指尖忽然摸到玩偶肚子里的硬物，像颗硌人的小石子。他又捏了捏，玩偶发出“叽叽叽”的声音，筷子腿胡乱抖着，像在跳一支滑稽的踢踏舞。

  他盯着玩偶的豆豆眼，自言自语：“人生总是这么痛苦吗？还是只有小时候才这样？”

  他把玩偶换到左手，压低嗓子，模仿着电影里杀手莱昂的腔调，一字一顿：“……总是如此。”

  说完，又把玩偶换回右手，恶狠狠地骂道：“……所以去他妈的！我会弄把枪，迟早崩了这该死的世界。”

  左手里的玩偶恨铁不成钢：“安德鲁要是听见，肯定要生气。他会说，别抱怨，行动起来，聪明勇敢的士兵。”

  “谁在乎那个混蛋！”右手的玩偶大声抗议，“他要是真那么聪明，怎么会把自己烧成一具焦尸？！”

  这句话像烧红的烙铁，烫得艾利克斯猛地松开手。玩偶掉在胸口，他大口喘着粗气，瞪着头顶斑驳的天花板。角落里的蜘蛛网在昏暗中张牙舞爪，被网住的一只小飞虫正在拼命挣扎。

  这间通过一块吱呀作响的活板门与客厅连通的地下室，是艾利克斯目前的“卧室”。空气里的霉味和尘土气钻进鼻腔，呛得人肺管子疼。那张辨不出原色的破地毯根本挡不住这个季节的寒意，寒气顺着骨头缝往上爬，冻得人浑身难受。

  这个家并不欢迎他。

  瑞贝卡的丈夫内森见不得他这个“拖油瓶”。来到布鲁德海文的三个月，艾利克斯就像只灰扑扑的老鼠，昼伏夜出地躲在这间地下室里，完全不被允许出现在内森面前。

  后来偶尔内森出差，瑞贝卡偷偷来叫他去卧室睡，艾利克斯也会嗤笑一声摇头拒绝——说的就好像他真的在乎那么点儿微不足道的好意似的。

  他不在意环境。这只是暂时的，何况他曾经经历过远比这更糟糕的事。这儿总比公园长椅强，房子里也不会下暴雨，更没有流浪汉来骚扰他。

  他当然能弄到钱，这不算什么。但更重要的是，他想查清父亲安德鲁·迈尔斯的死因。

  今年7月21日，还在纽约上学的他突然接到了一通来自警局的电话。等他在好心邻居的陪伴下匆匆赶到，见到的只有一份新鲜出炉的验尸报告和一具面目全非的焦尸。

  警方告诉他，他父亲安德鲁·迈尔斯死在郊区一幢废弃房屋里。尸体被发现时已被大火烧得无法辨认，死因是高温烟气和一氧化碳中毒，警方已经通过DNA确认了身份。后来他们还在附近找到一部旧手机，邮箱里存着一封留给儿子艾利克斯的遗书。

  死因顺理成章地被判定为自杀——安德鲁·迈尔斯也确实有充分的理由：从一个英俊富有、前途无量的公司高管，沦为负债累累的穷光蛋，为了不拖累儿子，一死了之、债务两清，似乎是他最好的选择。

  但艾利克斯始终不信。

  他父亲当初绝不可能诈骗或是挪用公款，虽然安德鲁并未透露只言片语，但艾利克斯坚信这一点。

  何况安德鲁并不是轻易放弃希望的人，他们生活已经逐渐步入正轨。更别提就在安德鲁“自杀”的前一天，他们还商量着要来布鲁德海文找瑞贝卡。

  所以这中间一定发生了他不知道的事。

  艾利克斯原以为瑞贝卡会知道些什么，但这三个月观察下来，她似乎只是个普通的家庭主妇，满心满眼只有她那个恶心的丈夫。

  这让他不免有些沮丧。

  突然，“咚”的一声闷响从脆弱的活板门传来。艾利克斯的心猛地一跳。

  他迅速扯开身上的旧夹克，冲向通往客厅的那架吱呀作响的旧木梯。可手指碰到活板门时，他停住了。

  犹豫片刻，他把眼睛凑近门缝。

  活板门隔音很差，客厅里的动静清晰可闻。透过缝隙，只能看见天花板和偶尔踩过门板的脚。

  男人醉醺醺的咒骂响起来：“……贱|人，婊|子……我就知道你没赶他走！我说过，再让我看见那小杂种，我就给他绑上石头沉进霍利港！我最近是不是对你太客气了？是我仁慈到让你以为可以随意把麻烦带进我家了吗？！”

  紧接着是巴掌声和拳头砸在肉||体上的闷响。

  内森·托雷斯是一家名为“通行船运”的货运公司中的中层管理，平时负责处理出港订单，薪水相当不错，还经常有些来路不明的“外快”。他长相普通，身材因为健身习惯保持得很不错，平日里总是西装革履，见谁都笑呵呵的，一副体面模样。

  可惜他是个酗酒的人渣。

  每次喝醉了回到家，他就像个脱掉了人类皮囊的野兽一样，拼命在妻子身上发泄平时的不如意。

  此刻，他的西装外套胡乱扔在地上，满脸通红，浑身酒气。

  一个有健身习惯的成年男人要对付一个整日忙于家务的女人，实在是太容易了。

  “愚蠢的女人……一点价值都没有……你害我困在这里，不得不……都是你！都是因为你！！”

  他大声咆哮着，用力扯着瑞贝卡的头发。

  瑞贝卡在他手里，像只毫无还手之力的小鸟。

  女人低声啜泣着，熟练地蜷起身体，甚至不敢哭得太响——那只会招来更狠的殴打，内森不喜欢邻居听见太大动静。

  艾利克斯清楚地听见，奥罗拉光着脚丫啪嗒啪嗒跑过去，哭喊着抱住妈妈。

  他的心脏猛地抽痛了一下，拼尽全力才克制住出去和内森拼命的冲动。

  冲动没有用，除了让内森多一个沙包之外，毫无益处。

  他的眼睛透过门缝，死死盯着外面的场景。他感到疑惑，不知道为什么内森总是抱怨瑞贝卡害他沦落到如此境地……他不知道为什么内森将现在的生活称之为“沦落”，更不明白瑞贝卡到底做错了什么。

  瑞贝卡依旧拼命道歉，整个人却扑倒在活板门上，用身体死死堵住入口，任内森怎么拉扯也不肯挪开。

  艾利克斯从门缝里看见她洗得发白的衣角和干枯的发丝。

  她边哭边说：“内森，对不起……但社工会每月来检查，要是发现艾利克斯不住这儿，一定会取消补贴！你看，这点钱虽然不多，也够你买几杯酒了……”

  “酒？！”内森压低了声音，嘶嘶作响，像一条吐着信子的毒蛇，“你以为我是为了那点打发乞丐的钱？！我要他滚！立刻！马上！让他睡后院狗窝，睡垃圾桶！你是不是还偷偷拿钱送他上学了？说！钱哪来的？”

  是已经送了。

  今天第三天，但他运气不好，一进校门就被那个叫凯文·马尼科姆的高年级混蛋勒索。他和对方打了一架，最后被一个多管闲事的实习警察送回来。

  艾利克斯舌尖尝到铁锈味，这才发觉他已经把嘴唇咬破了。

  他强迫自己冷静下来——

  内森不会真的打死瑞贝卡，他需要有人为他洗衣服做饭，维持他光鲜亮丽的外表。

  楼上的暴力在升级。

  他听见奥罗拉细小而惊恐的哭喊：“妈妈——！”

  瑞贝卡尖叫着让奥罗拉快回卧室，声音却被更响亮的殴打声淹没。拳头砸在肉||体上的闷响不断传来，夹杂着脑袋撞在地板上的声音和瑞贝卡的哭泣求饶。

  “你还敢拦我？！”内森的咒骂近在咫尺，“我要当着你的面打死那个小拖油瓶！”

  “不……不要，我求你，内森！”

  “妈妈……呜呜……”

  一阵杂乱的脚步声和拖拽声之后，瑞贝卡的声音和奥罗拉的哭声渐渐消失。

  艾利克斯明白，内森这是把母女俩反锁进房间了。