江山为聘 第31章

  “盟约签了。苗疆归附大靖，互市开放，不设流官，不驻军队。从此南疆无战事。”

  青禾安静地听她说完，然后弯起嘴角，将那碗药汤递到她面前。汤面上飘着几片黄芪和当归，热气氤氲，药香扑鼻。

  “补血的，喝了。”

  陆照接过碗，一口气喝了个底朝天。苦是真苦，但她眉头都没皱一下。青禾看着她放下空碗，忽然伸出手，用帕子替她擦了擦嘴角的药渍。那动作自然而熟练，像是已经做过千百遍。旁边的士兵看见了，连忙别过头去假装看风景。赵平咳了一声，转身去安排哨防，走的时候嘴角是翘着的。

  “你瘦了，打一场仗，端一个老巢，签一份盟约，三天没好好吃饭吧。”青禾端详着她的脸，手指从她的眉骨滑到颧骨，语气心疼。

  “回去给你做红烧肉，先把你的血养回来。”

  青禾破涕为笑：“你做的红烧肉，能吃？”

  “怎么不能吃了？在北疆的时候你可没少夸我。”

  “那是因为北疆只有羊肉，你做的红烧肉再难吃也比羊肉强。”青禾收起空碗，转身往医帐里走，走了两步又回头，看了陆照一眼。晨光从营寨东边的山脊上漏下来，照在她身上，将她素净的青布衣裙染成了淡金色。她的脸色还是有些苍白，但笑容是暖的，是那种心里踏实了才会有的笑。

  “傻站着干什么？进来，我给你换药。你手上的刀伤还没包扎呢。”

  陆照低头看了一眼自己左手掌心那道还在往外渗血的伤口，那是她在长老们面前歃血立誓时割的。她忽然觉得那一点也不疼。她快步跟上青禾，掀开医帐的帘子走了进去。帐中烛火未熄，药香袅袅，青禾正弯着腰在药箱里翻找金疮药和干净棉布，嘴里念叨着“刀伤不能用普通止血散，得用加了三七的”。

  陆照坐在矮凳上，伸出左手让她包扎，目光却一直落在她脸上。忽然开口道：“蓝羽问我，我的伤是不是你治的。我说是。她又问是不是换血之法，我说是。她沉默了很久，然后说我运气很好。”

  青禾正低着头替她撒金疮药，听了这话，手指顿了一下，然后继续把药粉均匀地撒在伤口上，语气平淡得像在说今天的药方：“她没说错。你是运气好，遇上了我。”

  “是。”陆照看着她的眼睛，声音很轻，但每个字都郑重得像在盟约上落笔，“我这辈子最大的运气，就是遇上你。”

  青禾没有说话。她只是将绷带绕过陆照的掌心，一圈一圈地缠好，打了一个利落的结，然后低下头，在绷带上轻轻落下一个吻。

  帐外，清晨的阳光正洒满整个军营，新的一天刚刚开始。而远在千里之外的京城，一封八百里加急的密信正穿越南疆的群山，朝磨鱼口的方向飞驰而来。那封信上只有寥寥数字，却将把这对刚刚经历了生死考验的爱人，再次卷入另一场更大的风暴之中。

  第23章 篝火庆功夜话前路，密信飞传暗流再起

  南疆的战事在无量山一役后彻底落下帷幕。孟狄被生擒，峒主们的残部在盟约签订后的三日之内陆续缴械归降，零星逃入深山的散兵也在苗疆长老会的配合下被逐一清剿。捷报以八百里加急发往京城，同时附上了苗疆归附的盟约副本。陆照在战报末尾亲笔加了一句：“南疆已平，苗疆归心，大军不日班师。”

  发出战报之后，她在磨鱼口举办了一场篝火庆功宴。

  不是她讲究排场，赵平说将士们打了这么久的仗，好不容易平了南疆，总得让他们痛快喝一顿。她说行，把缴获的米酒都搬出来，但不许都喝醉，岗哨照常轮值。赵平说将军您放心。

  庆功宴设在校场上，篝火堆了七八处，火上架着大锅，锅里煮着从附近山寨采购来的山羊肉和野菌，汤面上飘着一层红亮的油花，香气飘满了整个营寨。士兵们围坐在火边，用粗陶碗盛肉喝汤，划拳说笑，有胆子大的还扯着嗓子唱起了北疆的民歌。那些粗犷的调子在湘西的夜空下回荡，与苗寨传来的芦笙声交织在一起，倒有一种奇异的和谐。

  陆照和青禾并肩坐在校场边的石台上，面前也摆着一碗羊肉汤和两碗米酒。青禾不喝酒，只端着汤碗小口小口地喝，火光映在她的脸上，将那张素净的面孔染成了温暖的橘色。

  “你这次倒大方。”青禾看着不远处围着篝火跳舞的士兵们，嘴角微弯，“把缴获的米酒都搬出来了，不像你平时的做派。”

  “打了胜仗，总得让他们高兴高兴。”陆照端着酒碗抿了一口，“况且这些酒本就是峒主们囤的，不喝白不喝。”

  青禾看了她一眼，没有戳穿。她知道陆照不是那种打了胜仗就大摆宴席的人，在北疆打了那么多年的仗，哪一回不是庆功宴草草了事，第二天照常练兵。今夜这场篝火宴，与其说是犒赏三军，不如说是她在用自己的方式替将士们卸下包袱，南疆这一仗打得太苦了，有些事虽然不会写在战报里，却刻在每个亲历者的心里。她需要用一场酣畅淋漓的大醉，让将士们把这些日子积压的恐惧和疲惫都宣泄出来。

  有人在不远处吹起了一支短笛，笛声清脆，在夜风中飘得很远。几个苗疆姑娘也被邀请来参加庆功宴，她们穿着蜡染的长裙，在篝火边跳起了芦笙舞，银饰在火光中闪闪发光，像是满天的星子坠落人间。

  青禾看着那些跳舞的苗疆姑娘，忽然转头问陆照：“你有没有想过，如果没有这场仗，你现在会在哪里？”

  陆照端着米酒的手顿了一下，想了想，说：“大概是在北疆某个草坡上，看着羊吃草，喝一碗你煮的汤。”

  青禾笑了：“你倒是会省事，直接把仗从人生里划掉了。”

  “那禾儿呢？”陆照放下酒碗，偏过头看她，火光将她眼底的笑意映得忽明忽暗，“如果没有这场仗，你会在哪里？”

  青禾想了想，说：“大概是在家里煎药，日子会很平静。”她顿了顿，抿嘴一笑。

  陆照没有说话，她只是伸出手，将青禾放在膝上的那只手轻轻握住，翻过她的手腕。火光映在青禾腕上那道已经结痂的伤疤上，弯弯的，像一弯新月。她用拇指轻轻摩挲着那道疤痕的边缘，动作很轻，像怕弄疼了她，又像舍不得放开。

  “如果没有这场仗，”她的声音比方才低了几分，“你也不会落下这一身的伤。不过你说得对，这场仗虽然苦，但我谢它。谢它让我能以女子的身份站在三军面前，从此不用再遮遮掩掩。”

  篝火爆出一串火星，带着细小的噼啪声升上夜空，与天上的星辰交融在一起，再也分不清哪一颗是星、哪一颗是火。远处有人唱起了一首古老的军歌，歌声粗犷苍凉，但听在耳朵里却让人心里觉得踏实。那是打了胜仗、可以回家的声音。

  宴散后，陆照和青禾沿着营寨外的小路散步。篝火的余烬还在夜风中明明灭灭，远处传来哨兵换岗的号子声，短促而规律，像是这座营寨的心跳。两人并肩走得很慢，青禾挽着陆照的左臂，陆照微微侧身迁就着她的步伐。

  “这一仗打完了，你有什么打算？”青禾问。

  “班师回朝，把孟狄交给朝廷。”陆照抬头望着天边那轮明月，沉默了一会儿，“然后我想跟陛下谈一件事。南疆的盟约虽然签了，但如果朝廷派一个不懂苗疆民情的官员来做安抚使，三年之内必生变数。我想让蓝羽举荐一个苗人出任安抚副使，朝廷只派一个正使，双方共治。这样既不失朝廷体面，又不伤苗疆自治的根基。”

  “陛下会同意吗？”

  “同不同意，回去才知道。”陆照收回目光，低头看着脚下被月光照亮的山路，“这几日军报往来，我从监军那里听到些风声，说陛下龙体欠安，朝中诸事暂由内阁辅政。想来朝中那些旧日暗流，趁我不在京中，又该蠢蠢欲动了。”

  青禾的脚步微微一顿，转过头看着她：“你担心有人在背后做手脚？”

  “不担心。”陆照轻轻拍了拍她挽在自己臂弯上的手，“南疆我都平了，还怕几个躲在暗处放冷箭的人不成？”

  青禾没有接话，只是将她的手臂挽得更紧了一些。

  回到中军帐时，监军冯俭已经在帐中等候。他手中拿着一封从京城来的密函，蜡封上盖的不是内阁的印章，而是长公主赵灵月的私印。陆照接过密函拆开，信很短，只有寥寥数行。赵灵月的字迹一如既往地端庄秀丽，但笔锋收束处微微发颤，像是写的时候手腕在抖。没有寒暄，没有客套，只有一句话。

  “陛下病危，速归。”

  陆照将那几个字看了三遍，然后将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。她的神色依旧平静，只是眉心在火光熄灭后微微蹙了一下，又迅速舒展。冯俭在宫中当差三十年，见过无数次密函被烧掉的场景，却从未见过一个人能在烧掉密函之后，还能用如此平稳的语气下达军令。

  “传令下去，即刻点五百精骑，备快马，备三日干粮。赵平随我同行，前锋营其余人马由副将统领，随大军后队缓行。”她顿了顿，目光转向青禾，“你和辎重车队一起走，不必赶路。”