江山为聘 第4章

  陆照翻身下马，走到舅舅面前行了个军礼。

  “舅舅。”

  苏定方转身朝营中走去，丢下一句话。

  “跟上。从今天起，我不拿你当孩子教了。”

  陆照跟在舅舅身后，穿过校场。秋风从校场尽头直贯而来，吹得她的衣袍猎猎作响。她仰头望着辕门上飘扬的陆家军旗，黑底金纹的旗帜在风中翻飞，那是她父亲用了半辈子的旗帜，如今在等她长大。

  她的眼睛亮亮的，步子很稳。

  她不是要证明女孩比男孩强。她是要做天下最好的帅才。

  而“最好”这两个字，是不分男女的。

  第3章 演武场少将初露锋 药庐边青梅暗生情

  建康城西大营的演武场上，十六岁的陆少麟已经是军中无人不知的人物。

  一套陆家枪使得行云流水，骑射更是一绝，能在奔马上连发三箭，箭箭中靶心。最让老将们刮目相看的还是沙盘推演，苏定方故意摆出些刁钻战局考她，她拿竹竿在沙盘上指指点点，三言两语就能把死局盘活。军中上下都叫她“少将军”，没人再把她当孩子看。

  只有陆照自己知道，这几年是怎么过来的。每日天不亮就起来蹲马步，练枪靶子要比别人远十步，别人练一个时辰她练两个，别人读兵书读一遍她读三遍还要默写。苏定方对她比对谁都严，理由从未明说，但她心里清楚，因为她是女子。她不能只是不错，她必须是无可替代。

  每月初一和十五，是陆照最期待的日子。因为这两天，表妹苏青禾会来军营送药。

  每回送药，苏青禾先去医营交接药材，然后绕到演武场边，找个不碍事的角落站着，安安静静地等。等什么呢？满营的兵都知道，苏姑娘是在等少将军。

  演武场上尘土飞扬，陆照正跟几个骑兵比试马上枪术。她骑一匹黑马，马鬃编成整齐的辫子，跑起来四蹄腾空。她在马上侧身、俯腰、出枪，一枪挑飞了对手的木杆枪头。围观的士兵一阵喝彩。

  苏青禾站在场边的柳树下，手里端着一碗温水，臂弯里挎着小药箱。她的目光追着场上那个身影，嘴角微微翘着。

  场上比试结束，陆照翻身下马，把长枪扔给随从，大步朝场边走来。她穿一身玄色劲装，长发在头顶束成利落的发髻，汗珠沿着下颌线滑落。

  苏青禾看着她走过来，把水碗端端正正地捧好。

  “等很久了？”

  “没有，刚到。”苏青禾把水碗递过去，又取出帕子，“先擦擦汗，别急着喝凉水。”

  陆照接过帕子擦了把脸，仰头灌了半碗。水是温的，加了蜂蜜和薄荷。她不用问就知道是青禾特意调的。

  “伤药用完了？”苏青禾瞥了一眼她的手腕，那里有一道浅浅的擦伤。

  “小伤。”

  “小伤也要上药。”苏青禾打开药箱，拉过她的手腕。

  陆照感觉到她的指尖沾了药膏，在伤处细细抹匀，力道很轻。她垂下眼，看着青禾的侧脸。晨光透过柳枝洒下来，在她脸颊上投下细碎的光斑。她的睫毛很长，微微翘着，上药的时候会轻轻颤一下。

  苏青禾知道表哥在看她，她的脸慢慢烫起来，不敢抬头，只是把药膏抹得更仔细了些。指尖在表哥的手腕上多绕了两个圈，舍不得拿开。

  那两个圈绕得毫无必要，陆照察觉到了，心动了一下。

  苏青禾终于收了手，低头去取纱布，声音轻得像蚊子哼：“好了。”

  她缠纱布的时候，手指在表哥的手背上蹭了一下。两个人都顿住了。苏青禾的脸红到了耳根，手指僵在那里。陆照的手也没有动。

  两人谁都没有看谁，但谁都感觉到对方的手在微微发抖。

  苏青禾飞快地缠好纱布，用力系了个结，快得像在掩饰什么。陆照收回手，拇指不自觉地摩挲着纱布的结，别开视线去看场上的操练。苏青禾低着头，把药罐、纱布一样一样放回药箱里，放得很慢。

  “我娘说让你今晚去家里吃饭，她炖了鸽子汤。”

  “好。”

  旁边几个年轻将领远远瞧见这一幕，互相推搡着。百夫长赵平扯着嗓子喊：“苏姑娘对少将军可真上心！莫不是将来要当陆家媳妇？”

  士兵们哄笑起来。苏青禾的脸一下子红透了，低头假装整理药箱，把已经叠好的纱布又翻出来重新叠了一遍。

  陆照回头瞪了赵平一眼。转回来时，正对上苏青禾抬头看她。两人目光一触，苏青禾立刻低下头去，耳根红得像抹了胭脂。

  陆照张了张嘴，想说点什么。说什么呢？说“别听他们胡说”？可她分明看到青禾没有否认。

  她也没有否认。

  “晚上见。”她翻身上马。

  苏青禾站在柳树下，目送那个玄色的身影消失在演武场尽头。她把药箱挎回臂弯，往医营方向走，脚下轻飘飘的，像踩着云。

  苏青禾从小就喜欢表哥，姑表之亲，自古就是姻缘常道，她从记事起就觉得自己将来是要嫁给表哥的。这个念头在她心里生了根，理所当然得像春天会开花、秋天会结果，从来不需要怀疑。

  直到今年春天，皇后娘娘千秋节，她随母亲入宫赴宴。

  那天她穿了新做的藕荷色褙子，发间簪了一支珍珠步摇，对着镜子照了又照，觉得还算得体。可一进御花园，她就有些喘不过气来。满园的官家小姐，个个盛装华服，珠围翠绕，三五成群地站在花丛间说笑。她认得其中几个，礼部尚书的嫡孙女写得一手好字，大理寺卿的千金弹得一手好琵琶，安远侯府的小姐去年在诗会上夺了头名。她们谈论的是她听不懂的宫中掌故、品鉴的是她分不出好坏的西域香料。她站在人群边缘，手指攥着衣带，后悔没有多带一盒自己配的清凉膏，至少那是她擅长的。

  可这些小姐再出色，也只是让她有些局促。真正让她不安的，是宴席开始之后的事。

  陆照也来了。

  她一身银灰色锦袍，玉冠束发，在殿外解下佩剑交给侍卫时，动作干脆利落，像一阵清爽的风。席间不少人在看她，少年将军，将门之后，战功未立却已有名将之风。那些原本矜持的官家小姐们，目光都不由自主地往她身上飘。

  “那位就是陆少将军？果然一表人才。”旁边有个小姐低声对同伴说，“听说他枪法骑射样样拔尖，连陛下都夸过。”

  苏青禾端着茶盏，茶没喝一口，指尖却把盏壁攥得发烫。她心想：表哥的枪法当然好，你们只是听说，我可是从小看到大的。她心里有一点小小的骄傲，又有一点小小的酸涩。骄傲是因为表哥确实出色，酸涩是因为这么多人在看表哥，而表哥只有一个。

  然后公主来了。

  长乐公主赵灵月从殿后转出来，一身华丽宫装，云鬓高髻，眉目如画。她走到御前向皇后行礼祝寿，声音清亮，仪态万方，满殿的小姐在她面前都黯然失色。

  苏青禾正努力减少自己的存在感，却注意到一个细节，公主入座后，目光越过好几排席位，落在了斜对面的陆照身上。那目光很轻，停留也不过几息，但苏青禾捕捉到了。同样是女孩子，她太懂那种眼神意味着什么。

  她心里像被针尖轻轻扎了一下。

  她悄悄去看表哥，陆照正端着酒杯与旁边的将领说话，似乎完全没有注意到公主的目光。苏青禾松了一口气，但紧接着又提了起来，因为公主端起茶盏，遥遥向陆照的方向举了举，嘴角含着笑。陆照礼貌地举杯回礼，然后就转过头继续跟人说话，神情淡淡的。公主也不恼，只是收回目光，低头品茶，嘴角的笑意却还在。

  苏青禾把那口茶咽下去，觉得今天御膳房泡的茶比平日里苦。

  宴散后，她跟在母亲身后往外走，隔着人群远远看见几个小姐正围着陆照说话。一个穿石榴红裙的问“少将军平日读什么书”，一个簪金步摇的问“听说少将军骑射了得，不知师从何人”。陆照一一作答，客气而有分寸，既不热络也不失礼。

  苏青禾没有走过去，她上了自家马车，掀开车帘一角往外看。月色下，公主的车驾经过时，车帘也掀开了一角，露出半张被月光照亮的侧脸。苏青禾不知道公主看了谁一眼，但她看见陆照朝那个方向微微颔首，算是行礼。

  她放下车帘，靠在车壁上，手指无措地绞着衣带。

  母亲周氏看她闷闷不乐，问了一句：“怎么了？宴席上没吃饱？”

  “吃饱了。”苏青禾把脸转向窗外，假装看街景。

  她不想跟母亲说，这种事怎么说？说“我看到好多小姐跟表哥说话我胸口闷闷的”？说“公主看了表哥好几眼我更闷了”？她连自己这股子酸意都羞于承认，又怎么好意思说出口。

  回到苏府，她破天荒地没有去药庐整理药材，而是直接回了闺房。丫鬟要进来给她卸妆梳头，她说“我自己来”，把人支走了。她坐在铜镜前，把珍珠步摇摘下来，看着镜子里自己的脸。