当家萌狐 第180章

  搞不好，真会被抬出去，一把火烧死了。

  他什么也做不了，只能对着这封沾着左眼眼泪的信，一遍遍地看，心里像是被钝刀子慢慢地割。

  林玉的信倒是来得规律些，一个月一封，从不间断。她还不知道家里和京城发生的这些翻天覆地的事。

  信总是厚厚一叠，絮絮叨叨地说着南方的生意，哪种丝绸好卖，哪里的茶叶又涨了价，路上遇到了什么有趣的人，又或是哪个掌柜看起来老实却偷偷做假账。

  她说生意进展还不错，但字里行间，总是绕不开两个字：想家。

  我这里一切都好，就是身边一个能说知心话的朋友都没有。 那些商人，眼里只有利，今天称兄道弟，明天就能为半分利翻脸。夜里躺在客栈，听着外头陌生的更鼓，想我的小狗元宝了，它是不是又胖了？还认得我吗？

  信的末尾，常常是洇开的点点泪痕，晕开了墨，像南方梅雨天，总也干不透的潮湿。

  胡黎每次看完，都要对着信纸发一会儿呆，然后把信仔细收好。

  他想回信，可提笔又不知该说什么。说家里一切都好？

  那是骗人。说发生了很多事？又怕她担心，更怕她不顾一切跑回来。

  最后，只能尽量挑些轻松的话写，说元宝很好，胖得像球，说荀砚读书用功

  报喜不报忧的，原来不止京城那位。

  而家里，也终究没逃过离别的车轮。

  外公柳有财，在一个雨天连绵的午后，走了。

  走得很突然，又似乎早有预兆。

  老爷子身子一向硬朗，年前还能帮人杀猪，一把剁骨刀舞得虎虎生风。

  可人老了，就像熟透的果子，看着还好，稍稍一碰，内里就败了。

  不过是一场寻常的风寒，开头谁也没在意。喝了药，发了汗，却总不见好，反反复复地烧。

  请了镇上好些大夫，药灌下去一碗又一碗，热度时退时起，人却眼见着瘦脱了形，精神也一日不如一日。

  胡黎和柳萍得了信，急急忙忙带着荀砚赶回去，守着。

  老爷子清醒的时候少，昏睡的时候多。偶尔醒来，眼神浑浊地看他们，嘴巴张合，声音低得听不清。柳萍趴在他耳边，一遍遍喊爹，眼泪把被角都打湿了。

  临走前两天，外公忽然有了点精神，能说几句话了。

  他拉着柳萍的手，枯瘦的手指没什么力气，却攥得死紧：萍啊爹最放心不下的，就是你

  他喘着气，目光越过女儿的肩膀，看向窗外阴沉沉的天，那里什么也没有，又好像有他劳作了一生的田垄和猪圈，没能看见砚儿中举遗憾啊

  他又费力地转动眼珠，看向站在床边，红着眼眶、搓着手的荀老爷。

  这个他骂了半辈子、总觉得配不上自己女儿、拱了自家好白菜的猪，此刻在他眼里，似乎也没那么可憎了。

  他嘴唇翕动了几下，最终，用尽最后的力气，对着荀老爷，露出了这辈子可能第一个算得上和缓的表情，气若游丝：不是故意骂你别恨我

  荀老爷的眼泪唰就下来了，扑通一声跪在床边，握着岳父的手，只会摇头，哽咽得说不出话。

  外公看着他，似乎扯动嘴角想笑一下，却没成功，那点微弱的精神气，像风里的残烛，晃了晃，终于彻底熄灭了。

  眼睛慢慢合上，手也松开了。

  柳萍的哭声，像是被掐住了喉咙，半晌才爆发出来，撕心裂肺。

  葬礼是胡黎一手操办的。

  他没让太过悲伤的柳萍和一下子像老了十岁的荀老爷多操心。选棺木，搭灵棚，请和尚道士，接待吊唁的亲朋，安排流水席他处理得井井有条，表情平静，甚至还能对来客得体地回礼。

  只是夜深人静，守灵的时候，他跪在棺木前，看着跳跃的长明灯，听着身后柳萍压抑的、一下下捶着胸口的呜咽，才会觉得，那股从接到外公病重消息时就堵在胸腔里的钝痛，一点点弥漫开来，浸透四肢百骸。

  出殡那日，雨又下了起来，不大，淅淅沥沥的，打在白色的孝服上，很快就洇开一片深色的湿痕。

  胡黎和荀砚披麻戴孝，捧着灵位，走在最前面。

  纸钱混着雨水，黏在青石板路上，又被无数双脚踩过，一片狼藉。

  柳萍被人搀扶着，几次哭晕过去，又强行醒来，非要送父亲最后一程。

  她的哭声和着雨声，飘在湿冷的空气里，让每个听见的人都心里发酸。

  下葬，填土，立碑。

  新坟的黄土被雨水打湿，颜色深重。亲戚们渐渐散去，最后只剩下自家人，在坟前烧着最后的纸扎。

  火苗在雨里顽强地跳跃，吞噬着纸房子、纸马、纸元宝，腾起带着焦糊味的青烟，很快又被雨丝打散。

  胡黎没有立刻离开。

  他站在那里，看着墓碑上外公的名字，又转头，望向老屋的方向。

  外公的魂魄，早就不在了。

  他想，外婆应该等急了吧？两个老人，现在应该已经手拉着手，颤巍巍地，走过黄泉路，在某个地方团聚了。

  或许，正一起排队等着喝孟婆汤呢。

  外公可能还在抱怨汤太烫，外婆则会像往常一样，轻轻拍他的手，让他别急。

  雨还在下，不大，却足够浇透衣衫，冷到骨子里。

  胡黎最后看了一眼那孤零零的新坟，转身，扶起几乎虚脱的柳萍，招呼着沉默的荀老爷和面色苍白的荀砚，慢慢往回走。

  背影消失在雨幕深处，只剩下那座新坟，和坟前渐渐熄灭、又被雨水彻底浇灭的纸灰。

  第167章 地头蛇

  胡黎后知后觉地发现，自己似乎莫名其妙混成了镇上的地头蛇。

  这感觉有点微妙。

  他觉得自己明明只是经营着一家不大不小的点心铺子，招牌擦得锃亮，每日里琢磨新方子，烤制糕点，招呼客人，收钱记账，日子过得和镇上其他殷实户没什么两样。

  哦，或许还多了个荀秀才家夫郎的身份，偶尔被书院夫子或同窗家眷打趣两句。

  可实际上，很多事情，不知不觉就有了他的影子。

  教育首当其冲

  。因为荀砚在读书，胡黎对镇上的学风、书院情况就格外上心。

  他出钱给书院修缮屋舍，添置书籍，设勤学奖鼓励寒门子弟。倒不是纯粹做善事，他精明地算过，学风好了，书院名气大了，对荀砚的科举之路只有好处没有坏处。

  渐渐地，镇上提起读书事，人们除了想到书院山长，也会下意识提一句荀家那位夫郎也是极看重学业的。

  餐饮行当更不必说。他的点心铺子是头一份，花样多，味道好，用料实诚，价钱也公道。其他食肆茶楼，要么学他几手，要么干脆从他这里进货半成品。时间一长，镇上餐饮的流行趋势，隐隐竟有以胡黎马首是瞻的意思。

  至于工程、借贷这些事说来也有些无奈。官府有时周转不灵，比如修桥补路款项一时不到位，或者像上次那样，上头拨款延误，连衙役的工钱都发不出，也会腆着脸来找胡黎周转。

  胡黎手里是有些闲钱，但他深知民不与官斗的道理，也明白救急不救穷，每次借得都不多，手续齐全，利息也按市面最低算，甚至常常是无息借款，只当结个善缘。他手里没权，可架不住他路子野。

  不知从什么时候起，镇上开始流传一些若有若无的传言。

  说是得罪谁也别得罪荀家的胡黎，尤其是那些想在他铺子生意上使绊子、或者借了钱想赖账的。轻则晚上做噩梦，梦见被狐狸追着咬，重则真的会见鬼不是青面獠牙那种，可能就是走在夜路上，总觉得背后有人盯着，回头又什么都没有；或者家里的东西莫名其妙挪了位置，水缸半夜自己响诸如此类，连续折腾十天半个月，精神都要崩溃。

  一来二去，真就没什么人敢明着找他麻烦了。也有那不信邪的，结果无一例外，灰头土脸。

  更有鼻子灵的，神秘兮兮地说，曾听见荀家后院里，半夜传来过狐狸的叫声，虽然就一两声，但尖细得很，绝不是猫狗。

  再结合胡黎那过于昳丽、不太似常人的相貌，以及他名字里那个胡字荀家多半是供奉了胡仙！胡黎就是得了胡仙庇佑，甚至他本人就

  传言越传越玄乎。

  胡黎听到这些风言风语时，只是无语地抽了抽嘴角。他可没有半夜嗷嗷叫的习惯！

  多半是哪个夜里发情的野猫，或是哪个耳朵不好使又爱嚼舌根的，根据他的名字和长相，捕风捉影，胡乱编排的。不过，他也没去澄清。