当家萌狐 第185章

  灯笼火把将夜空映得通红，考生、送考的家眷、维持秩序的差役、兜售吃食文具的小贩喧嚣声、叮嘱声、咳嗽声混作一片。

  荀砚、荀老爷、胡小满三人，与张、李二位秀才汇合，排队等候点名、搜检。胡黎不能进去，只能隔着人群远远望着。

  荀老爷紧张得脸色发白，手微微发抖，不住地整理着本就整齐的衣冠。

  胡小满抿着唇，眼神却很坚定。荀砚看起来最镇定，甚至回头对胡黎的方向轻轻点了点头，示意他放心。

  荀书！保昌县荀砚、胡满五人结保，进场 衙役高亢的唱名声响起。

  五人依次上前，接受严格的搜身检查，连带的饼子都要掰开看看，确认无误后，领了考牌，提着考篮，随着人流，缓缓步入那扇沉重、威严的贡院大门。门在身后缓缓关闭，将外面的一切喧嚣隔绝。

  胡黎站在外面，看着那扇门，轻轻舒了口气。

  接下来的几天，就只能靠他们自己了。

  乡试要连考三场，每场三天，中间可出场休息一晚，但多数考生为求稳妥，会选择在贡院提供的号舍内连续作答。

  胡黎知道荀砚他们准备充分，身体也尚可，大概率会连续考完。

  他每日就在客栈和贡院附近转转，打听些消息，也留意着武举那边的动静听说校场那边也是锣鼓喧天，射箭、舞刀、举石锁、考兵法，热闹得很。

  几天时间，在等待中过得格外漫长。终于，到了最后一场结束，贡院大门重新开启的时刻。

  依旧是凌晨，但这次出来的学子们，个个形容憔悴，有的面色惨白，摇摇欲坠；有的双眼通红，精神亢奋；更多的是一脸麻木，仿佛被抽干了精气神。

  胡黎在人群中焦急地寻找着，终于看到了互相搀扶着走出来的荀砚三人。

  荀老爷几乎是被荀砚和胡小满架着出来的，脚步虚浮，眼窝深陷，但很兴奋。

  胡小满也累得够呛，小脸瘦了一圈，但眼神清亮。荀砚看起来是三人中最好的，虽然也难掩疲惫，但腰背挺直，神情平静。

  胡黎连忙迎上去，接过荀砚手里的考篮，又扶住荀老爷另一边胳膊：爹，砚哥儿，小满，辛苦了！感觉怎么样？先回客栈，热水饭菜都备好了。

  回到客栈，让三人简单梳洗，喝了点热粥，缓过气来，胡黎才试探着问：考得如何？

  荀砚放下碗，想了想，说：题目不算偏，中规中矩。 经义、策论都在准备范围内，只是最后那道策问题，涉及边关军务与民生调剂，稍有些深度，但也能答。

  荀老爷原本瘫在椅子上，闻言猛地坐直了身体，蜡黄的脸上泛起一层激动的红晕，声音都有些发颤：砚儿！那道题那道题是原题啊！

  原题？ 荀砚和胡小满都愣住了。

  他们备考时，将能找到的近十年、甚至近二十年的乡试、会试题目都研究过，不记得有这样一道题。

  胡黎也好奇：题目是啥呀？ 你们还记得不？

  荀砚将那策问题的大意复述了一遍。胡黎听着，也觉得这题目出得颇为刁钻，既要懂军事，又要通经济，还要有大局观，确实不容易。

  荀老爷却更加激动了，拍着大腿说：就是原题！二十五年前，丙子科乡试的策问题！我记得清清楚楚！ 那年我刚中秀才不久，意气风发，也去参加了乡试，就抽到了这道题！当时年轻，对边关实务一窍不通，答得驴唇不对马嘴，自然是名落孙山但这道题，我这辈子都忘不了！

  荀砚恍然，仔细回想自己整理的历年考题集，确实没有追溯到二十五年前那么久远。

  毕竟时移世易，朝政方略、关注重点常有变化，太久远的题目参考价值相对较小，没想到这次主考官如此念旧。

  胡黎听完，也是无语片刻，随即笑道：原来如此二十五年前的原题！这确实不是谁复习都能复习到的啊！

  这运气，也没谁了。荀老爷当年栽在这道题上，耿耿于怀二十五年，恐怕私下里不知琢磨、推敲过多少遍，各种角度、应对策略早就烂熟于心。

  这次竟然撞上，简直像是老天爷把他二十五年前丢掉的分数，又塞回他手里一样。

  再看荀老爷，虽然身体还疲惫着，但那股精神头已经完全不一样了。

  他不再瘫在椅子上，而是站起来，在房间里踱步，手舞足蹈地比划着：我当时看到题目，心跳都快停了！一模一样！连设问的方式都几乎没变！我、我提笔就写，思路那个顺畅啊！把我这些年想到的、看到的、听到的，全写进去了！不敢说有多好，但绝对比我二十五年前那篇狗屁不通的东西强百倍！千倍！

  他越说越兴奋，仿佛连日考试的疲惫一扫而空：策论我也有把握！经义更不用说！这次这次

  他搓着手，脸上是混合着激动、忐忑和巨大希望的红光，虽然没把必中两个字说出来，但那副十拿九稳、胜券在握的样子，已经明明白白写在脸上了。

  荀砚和胡小满对视一眼，也都从对方眼中看到了笑意和放松。

  不管怎么说，荀老爷觉得考得好，就是好事。至于他们自己，荀砚自觉发挥稳定，胡小满也觉得尽了力，无愧于心。剩下的，就只能等放榜了。

  窗外，省城的喧嚣依旧。

  贡院方向，还有学子在陆续出来。但对于这间客栈客房里的几个人来说，最紧张、最难熬的几天已经过去。

  胡黎看着激动不已的荀老爷，又看看虽然疲惫但眼神平和的荀砚和胡小满，心里也踏实了不少。

  他转身出去，吩咐小二准备更丰盛的饭菜，又让人去烧热水，好好给这三位洗去一身疲惫。

  无论如何，考完了，便是好事。至于结果，半月之后，自有分晓。

  第172章 武举

  等待放榜的日子漫长又带着一丝焦灼。

  荀老爷是彻底放松下来，整日里要么在客栈房间踱步回味自己的得意之作，要么就拉着荀砚和胡小满分析其他可能考题的优劣，兴奋劲头不减。

  荀砚和胡小满则要沉稳得多，除了偶尔温书，更多时候是在客栈休息，或是被胡黎拉着在省城各处转转，舒缓心情。

  胡黎也没闲着，他打听到武举的比试正在城西校场进行，而且武试部分是允许百姓围观的。

  想到阿柳也参加了，左右无事，便提议一起去看看，给阿柳加加油，也开开眼界。

  荀老爷对打打杀杀兴趣不大，但架不住胡黎和荀砚的劝说，加上也确实好奇阿柳那大个子在考场上是什么光景，便也一同前往。

  校场果然热闹。外围用木栅栏简单围起，留出数个入口，有兵丁把守。里面场地开阔，划分出不同的区域，正在进行着骑射、步射、舞刀、掇石 等项目的考核。呼喝声、弓弦声、叫好声不绝于耳，空气中弥漫着汗水和尘土的气息。

  他们买了几个粗面饼子，挤在围观的人群中，踮着脚寻找阿柳的身影。

  很快，他们就看到了没办法，阿柳那鹤立鸡群的身高和那柄造型扎眼的禅杖，实在太显眼了。

  他正在参加技勇的比试，这是武举中考验个人武艺、实战能力的环节，通常需要演练一套拳法或兵器，有时也会安排简单的对抗。

  只见阿柳单手提着那沉重的禅杖，走到场地中央，对着充当对手的一名武师双手合十，微微躬身，念了声阿弥陀佛，然后才摆开架势。

  这独特的行礼方式，引得围观人群一阵窃窃私语和低笑。

  胡黎看在眼里，心中了然。看来阿柳说自己帮了个和尚，得了禅杖，并非虚言。

  看这做派，阿柳恐怕是真的入了佛门，至少是受了某种形式的点化或记名，算是代发修行的居士一类。

  不过想想也正常，阿柳虽是蛇妖，但心性质朴，恩怨分明，又有一身不凡的力气和向道之心，这样的好苗子，佛道两家恐怕都会留意。

  如今看来，是佛门抢先一步，结下了这份缘法，还送了那柄显然不是凡品的沉重禅杖作为兵器。

  比试开始。

  阿柳的对手显然也是个好手，使一杆长枪，舞得呼呼生风。

  然而，在阿柳那柄势大力沉、又带着锁链铁球、可远攻可近砸的禅杖流星锤 面前，很快就左支右绌。阿柳的招式并不花哨，甚至有些古朴笨拙，但胜在力量奇大、速度不慢，且那兵器太过诡异，时而如棍横扫，时而铁球飞出如流星锤砸击，时而又用铁链绞缠对方枪杆，令人防不胜防。不过他下手极有分寸，每次即将击中对手要害时，都会收力或变招，显然牢记着点到为止的比试规矩。

  不到十招，对手的长枪被铁链绞住脱手，阿柳的禅杖停在了对方胸口前三寸。胜负已分。