当家萌狐 第189章

  荀砚站在等候入场的队伍中，身上穿着御寒的厚棉袍，手里提着沉甸甸的考篮，里面除了笔墨纸砚，还有胡黎亲手做的、不易腐坏的点心和一壶参茶。

  寒风卷着尘土和细雪末子打在脸上，有些刺痛，但他的心是滚烫的。

  与半年前乡试时的紧张不同，此刻的荀砚，心中更多是一种沉静的期待，以及隐隐的激动。

  他抬头望了一眼贡院那高耸的、历经风雨的灰黑色砖墙，朱红色的大门在晨光中缓缓打开。

  他想起了几年前，自己还是个在乡间私塾埋头苦读、前途未卜的穷书生。朝为田舍郎，暮登天子堂这曾是无数寒门学子遥不可及的梦想。

  而如今，他已站在了登堂的最后一道门槛前。

  乡试解元的荣耀犹在耳畔，但会试才是真正的龙门，跃过去，便是贡士，半只脚踏入了仕途。

  队伍缓慢向前移动，接受着比乡试更为严苛的搜检。

  荀砚深吸一口气，将那些纷乱的思绪压下去，只留下对经义典籍的熟悉，对时政策论的思考，以及胡黎送他出门时，那混合着担忧、骄傲和不舍的明亮眼神。

  考场内，号舍狭小阴冷。

  三日又三日，九天的时间，是对学识、体力、意志的巨大考验。

  墨要自己研，水要省着喝，冻得僵硬的手指要努力写出工整的馆阁体。

  夜深人静时，寒风从号舍缝隙钻入，砚台里的墨汁几乎结冰。

  荀砚将胡黎准备的参茶小心地抿一口，那微苦回甘的暖意从喉咙一直流到心底，驱散了寒意，也带来了力量。

  他答得很稳。

  经义题根基扎实，策论题见解独到，文笔老练而不失锋芒。

  当最后一篇文章收笔，吹干墨迹，合上考卷时，他轻轻舒了一口气，疲惫如潮水般涌来，但心底却是一片澄明。

  他尽力了，无愧于心。

  放榜那日，京城贡院外的皇榜前，人山人海，比乡试时更甚。

  无数双眼睛焦急地搜寻着自己的名字。荀砚没有挤到最前面，他站在稍远些的地方，看着那一片攒动的人头和喧嚣的声浪。直到前面忽然爆发出巨大的惊呼和议论声：

  会元！荀砚！保昌县荀砚！

  又是他！乡试解元，会试会元！连中两元！

  了不得！了不得！这是要连中三元啊！

  快看！真是荀砚！如此年轻！

  人群自动分开一条道，无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光落在了荀砚身上。报喜的差役已经高声唱名，飞奔而来。

  荀砚站在原地，感觉周围的喧嚣有那么一瞬间的失真。

  会元。 会试第一名。

  即便早已有所准备，即便告诫自己要稳，但当这巨大的荣耀真的降临，当他真切地听到自己的名字被高高唱出，位列榜首时，那股澎湃的激动与自豪，还是瞬间淹没了他。

  他的手微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为一种梦想成真、一步登天的战栗。

  朝为田舍郎如今，他离那个天子堂，真的只有一步之遥了了。

  春风拂过面颊，带着京城特有的、混合着尘土与某种繁华气息的味道。

  荀砚在众人的恭贺与簇拥中，缓缓露出了一个笑容。

  这笑容里有激动，有释然，也有对远方那个人的深深思念。

  是的，胡黎这次没有跟来京城。

  就在荀砚准备动身前两天，胡黎在家里忙着打点行李、检查物品时，不小心在院子里滑了一跤，扭伤了脚踝，虽未伤筋动骨，但肿得老高，短时间内根本无法长途跋涉。大夫嘱咐必须静养。

  得知自己不能陪荀砚进京，胡黎气得在家里又哭又闹，谁都哄不住，把能碰到的东西都摔了一遍，当然，都是不值钱的，骂天骂地骂自己不小心，最后红着眼睛瞪着荀砚。

  荀砚又心疼又好笑，蹲在他面前，耐心地给他肿起的脚踝上药，任由他发脾气。

  等胡黎骂累了，抽噎着别过头不理他时，荀砚忽然凑过去，轻轻地吻住了他因为生气而微微嘟起的唇。

  胡黎所有未尽的抱怨和委屈，瞬间被这个吻堵了回去。

  他瞪大了眼睛，看着荀砚那张近在咫尺的俊脸，看着他眼中温柔得能溺死人的笑意和显而易见的爱恋，心里的火气、委屈、不甘，如奶油般化开了。

  他几乎是立刻反客为主，伸出双臂环住荀砚的脖子，主动加深了这个吻，带着一种发泄般的、霸道的力道，啃咬着荀砚的唇瓣，吮吸着他的舌尖，直到两人都气息不稳，荀砚清俊的脸颊染上动人的红晕，他才稍稍退开，犹自喘息着，眼神湿漉漉地瞪着荀砚，哑声道：都怪你

  要不是腿受伤了，他真想立刻把荀砚按倒，霸王硬上弓。

  荀砚被他亲得浑身发软，但脑子还算清醒。

  他知道胡黎的脾气，顺着毛捋才行。于是他软下声音，用那种胡黎最抵抗不了的语气，说了许多好话：

  娘子，我知道你担心我，我也舍不得你。

  你好好在家养伤，我才能安心考试。

  等我考完，立刻回来，一刻也不多留。

  家里和爹娘，还有铺子，都要辛苦娘子照看了。

  娘子最厉害了，没有娘子在身边督促，我一定会想你想得考不好的

  一番甜言蜜语，加上时不时落下的轻吻，终于把暴躁的狐狸顺好了毛。

  胡黎虽然还是不情不愿，但也知道事已至此，自己这腿脚确实没法赶路，只好哼哼唧唧地答应老老实实在家养伤。

  于是，荀砚独自踏上了进京之路。

  如今，他拿到了会元，荣耀加身，但紧接着，便是最终、也是最重要的考验殿试。

  殿试由皇帝亲自主持，只考一场策论，且不黜落，只排名次。

  但这一个月的准备时间，却丝毫不轻松。

  新科贡士们需要进一步扎实学问，揣摩上意，关注最新的朝政动态，更重要的是学习繁琐的宫廷礼仪。

  礼部派了专门的官员来教导这批新贵。如何走路，如何跪拜，如何磕头，如何应对皇帝的提问，甚至眼神、手势、呼吸的节奏，都有严格的规定。

  稍有差错，便可能御前失仪，影响名次甚至前程。

  荀砚学得认真。

  他本就气质沉静，仪态端正，学起这些规矩来并不吃力。

  教导礼仪的是一位老太监，姓赵，面容严肃，但看到荀砚时，眼中也难免闪过一丝赞赏。

  荀会元倒是好样貌，好气度。 有一日练习间隙，赵太监难得开口，声音尖细却平和，长相体面，在御前总是能多加些分的。 陛下也是喜欢精神俊朗的年轻人的。

  旁边的几位年长些的贡士闻言，也都笑着附和，看向荀砚的目光难免复杂。

  荀砚今年已二十有五，但在不朽尸的体质下，他的容貌已然定格，除非他日后刻意去学、去施展改变形貌的法术，否则便会一直保持在二十岁左右、最俊秀挺拔的样子。

  在一群大多已过而立、甚至不乏不惑之年的贡士中，他显得尤为年轻出众，长身玉立，面如冠玉，眉眼清隽，气质温润中又带着读书人特有的清傲，确实令人见之忘俗。

  面对众人的夸赞，荀砚只是微微垂首，低低地笑了一声，态度谦和，并不接话。他心中想的，却是另一张脸。

  他荀砚，不过是中人之姿，相貌平平罢了。

  真正好看的，另有其人。

  他想起胡黎那张昳丽夺目、仿佛汇聚了天地间所有鲜活颜色的脸，想起他挑眉时的狡黠，笑起来时的明媚，生气时瞪圆的眼，撒娇时软糯的语调

  那才是真正的绝色，是能轻易夺走所有人呼吸的存在。与他相比，自己这点皮相，又算得了什么？

  他只想快点结束这一切，回到那个人身边。这京城的繁华，殿试的荣耀，在想到胡黎时，都变得有些索然无味了。

  他想念家里点心铺子的甜香，想念胡黎身上淡淡的、像是阳光晒过皮毛的气息，想念他或嗔或喜、鲜活无比的模样。

  殿试前几日，贡士们被安排沐浴更衣，修整仪容。

  甚至有宫里的嬷嬷过来，给他们略施薄粉，淡扫眉鬓，以显得气色更好，更庄重精神。

  当荀砚看着铜镜中自己被稍稍修饰后、更显清俊白皙的面容时，心中有些无奈，但也没说什么。

  入乡随俗罢了。

  当他与其他贡士一同列队，准备入宫时，对比更加鲜明。

  周围多是些蓄着胡须、面容已带风霜、或严肃或紧张的中年、准中年男子。荀砚一身合体的青色贡士服，身姿挺拔，面容俊秀，肤色在淡淡脂粉下显得光洁如玉，站在人群中，宛如一株修竹立于灌木丛，鹤立鸡群，卓然不群。