太子千岁千千岁 第21章 春闱

  第21章 春闱

  春闱前夜，贡院灯火通明。

  禁军早在半月前就将整个贡院牢牢围住，保证一只鸟都飞不进来。

  商阙带着禁军巡查，绕着整个贡院，仔仔细细地检查了遍，连一砖一瓦都不放过。墙根渗水的情况已经处理过了，尤其是漏雨的那几间号舍也重新铺了新的瓦片。

  贡院分发给考生们的蜡烛和水源也都一一检查过，连茅厕也没放过。

  春闱如期而至。

  天还没亮，贡院门口已经站满了人。

  贡院的大门两侧站着全副武装的侍卫，他们身披盔甲，手里还握着一柄长剑，表情格外严肃。

  考生们排着长队，在寒风中瑟瑟发抖。

  队伍默契地分出两列，几个坐着马车前来的士族子弟，三三两两地聚在一起，谈笑风生，他们身穿锦缎长袍，腰间佩玉，身后还跟着书童和下人，不仅带着文房四宝，还带着不少精致的茶点。

  “今年的主考官可是太子殿下，若是你我能得到殿下的青睐，日后必定是官运亨通，封侯拜相也不过是迟早的事。”

  “口气这般大，我看你是昨夜的酒还没醒吧？”

  “听说前几日吕家那位在福满来大言不惭得罪了太子殿下，已经被流放了，他那个蠢货……”

  “嘘！你不要命了？”他的话还没说完就被旁人打断：“说话小声点，这里都是太子殿下的眼线！”

  其他人并没有参与他们的话题，而是借着贡院的烛光，抓紧时间多看几页书。

  冯双选了个烛火比较亮的地方，默默地靠着墙，低头看着手里的书，周围的喧闹与他无关。

  他身后站着一个同样衣着朴素的年轻书生，与冯双一样，他手里拎着个普通的竹篮，里面是春闱这几日的干粮。

  冯双打量了他一眼，两人随意打了声招呼，就没下了下文，比起闲谈，他们更想要把时间花在看书上，能多看几本书，多看几篇文章，对他们而言，高中的机会越大。

  “临时抱佛脚有何用？”一个衣着华丽的男子摇了摇头，往靠坐在墙边的那几个寒门学子投去轻蔑的目光。

  “听说高兄可是刁老的门生！”

  “真的？！”

  “看来高兄此次春闱志在必得。”

  高勘但笑不语，伸手拍了拍微皱的领子。

  冯双自顾自地看着自己的书，压根没有把他们说的话放在心里，半垂的眼眸闪过一丝讥讽。

  直到卯时，随着鼓声雷动，贡院大门缓缓打开，考生们鱼贯而进。

  “让我先进去！”

  “别挤着我！”

  “嘿，你挤什么呢？”

  “都别嚷嚷了，排好队伍！”负责搜检的禁军厉声呵斥了句。

  那几个士族挤在前头，寒门弟子哪里见过这种阵仗，看着禁军们手里的刀剑就害怕得一哆嗦，乖乖地排好队伍。

  负责搜检的侍卫们都是商阙的亲兵，他们可不认识这里的士族，就算有人报上家父的名号，侍卫们也不为所动，他们搜得很仔细，把考生们带来的竹篮翻了个底朝天，连贴身衣物都要脱下来仔细检查。

  冯双走上前，把竹篮放在桌上，进入里间，把衣服鞋袜全脱了，张开双臂让侍卫去查。他带的行李很简单，只有几个馍馍，衣服也破破烂烂的，没有能藏小抄的地方。

  跟在他身后的陈文远与他一般无二，只是比起冯双的胆大从容，第一次进京的陈文远显得有些局促不安。

  侍卫翻了翻，不耐烦地挥了挥手：“走走走！”

  陈文远快速把衣服穿好，跟着前方已经搜检好了的考生走进号舍。

  突然一道惊恐声在耳边炸开。

  “这，这不是我的！是有人故意要陷害我！大人！”

  那男子踉踉跄跄地跪倒在侍卫脚边，脸色吓得惨白，嘴唇不停地哆嗦着，喊着冤枉。

  侍卫从他袖子里摸出一张纸条，上面密密麻麻写满了字，他一脚踢开那男子，将字条恭敬地递到坐在上方的商阙手里。

  “带走。”商阙看了一眼那张纸条，淡淡开口：“记姓名，永不录用。”

  这句话等于是断了那男子的科举之路，两个侍卫上前，将那男子架起来拖走。

  “大人！我是被冤枉的啊！”

  “我爹是吏部……”

  他的话还未说完就被那侍卫捂住嘴，拖了出去。

  “难道你爹还能比老子大？”商阙嗤笑一声，随后回头看了史鹤轩一眼，漫不经心地说了句：“史大人，应该没什么意见吧？”

  “下官不敢，一切听侯爷吩咐。”站在一旁的礼部侍郎史鹤轩连呼吸都放轻了许多，没想到太子殿下会让侯爷来负责此次春闱的搜检，既然人是太子殿下安排的，官职又远在他之上，史鹤轩哪还敢有什么意见。

  考生们被分到各自的号舍，号舍都是随机分配，杜绝一切舞弊的行为。

  号舍低矮狭窄，只有一人宽，里面有一张小桌和一盏油灯，考生要在里面待三天两夜，吃住都在里面。

  连绵几日的春雨在春闱前一日终于停了，斑驳的墙面和剥落的墙皮经过修缮，刷得亮白，还能闻到一股漆味。

  将近辰时，褚绥踏进了贡院公堂。

  贺正雅和两个侍卫跟在他的身后，那两个侍卫还抬着一个箱子，考题被密封保存在箱子里面，外面还贴着封条，上面盖着礼部和东宫的印章。

  褚绥亲手撕开封条，取出里面的考卷，递给贺正雅。

  “发卷。”

  贺正雅接过考题，走出正堂，站在高台上，展开卷轴，高声念了一遍。

  他的声音在贡院里回荡，传进每一间号舍。

  春闱，正式开始。

  所有考生在拿到卷子的那一刻，手都在抖，十年寒窗苦读，就等这一刻。

  高勘看到卷子上的考题，瞳孔骤缩，怎么会这样，他一脸颓然地靠坐在墙上。

  商阙目光落在他身上，俯身在褚绥耳边说了几句话。

  褚绥微微抬眸，声音带着寒意：“没有孤的旨意，任何人在春闱结束之前不得随意进出，若有发现，即刻处决。”

  “是。”

  史鹤轩脸色有些难看，低着头，不知道在想什么。

  贺正雅神情严肃，他绕着考场转了两圈，目光扫过每一个考生的脸，即使他排查了数遍，可心底还是有种不安的感觉在蔓延，挥之不去。

  春日的阳光舒适惬意，晒得人都变得懒洋洋的。

  褚绥叫人把明远楼重新布置了一番，那几张木椅子撤掉了，换了张软塌来，桌案上还摆着几盘新鲜的水果和茶点。

  整个贡院安静得只剩下侍卫巡逻的脚步声。

  褚绥倚在榻上闭目养神。

  春闱要在贡院待足三天两夜，实在是让人闷得慌。

  原本这样的苦差事，褚绥是极不愿接下的，只是他明白父皇让他监考春闱一事，是为了能让他顺利接手朝政，所以这件差事他不想接也得接。

  “殿下，尝尝新做的桂花糕吧？”

  福安公公把一盘热气腾腾的桂花糕端了过来，轻轻放在了桌案上。

  贡院里的小厨房，宫女们正在忙碌着给太子殿下做糕点，没过一会，福安公公又端了一盘枣泥糕来，直至桌案上摆满了各种糕点。

  累了一天的商阙放轻脚步来到太子殿下跟前，见他支着脑袋睡得正香，无奈地轻笑一声，从桌上捻起一块桂花糕送进了嘴里。

  褚绥听到一阵细微的声响，眉心蹙了蹙，轻声问：“什么时辰了？”

  “回殿下，已经戌时了。”

  褚绥顿了顿，缓缓睁开双眼，“你怎么在这？”

  “臣巡逻一天了，特意来明远楼，让殿下赏口饭吃。”商阙一副理直气壮的样子，还不忘给自己嘴里塞几块点心。

  褚绥沉默半晌，还是依了他，让福安把晚膳端上来。

  膳食一道道送了上来，虽然没有在东宫时做得精细，但味道不错。

  坐在后面的史鹤轩闻着这股菜香，忍不住咽了下口水，贡院的伙食一般，吃的是大锅菜，往年科举，也都这样，没想到太子殿下会另有安排。

  贺正雅啃着干巴巴的包子，味如嚼蜡，他现在神经绷得紧紧的，完全不敢松懈下来。

  入夜之后，整个贡院都亮起了灯笼，如同白昼。

  周围放置了许多大水缸，以防万一。

  福安公公端着食盒来到他面前，微微笑道：“贺大人，这是太子殿下吩咐奴家给您送的。”

  贺正雅连忙起身接过福安公公的食盒，“多谢太子殿下。”

  等福安走远后，他才敢揭开食盒，里面是一荤一素两道菜。

  一旁的史鹤轩偷偷看了好几眼，看着那两道香喷喷的菜肴，再看着自己碗里的大锅菜，流下了羡慕的口水。

  还未等他开口讨要一二，贺正雅便端着椅子去了另一旁，甚至都没有瞧他一眼。

  史鹤轩无奈地叹了口气，谁让他同时得罪了贺大人和太子殿下。

  商阙吃了整整三碗米饭才停下来。

  褚绥夜里吃得不多，但是看商阙进得香，他不知不觉也吃多了些。

  “殿下，夜里吃多了容易积食。”福安送来一壶山楂茶。

  商阙看着他微微鼓起的腹部，眼里闪过一丝笑意：“殿下，要不要陪臣到外面走走，消消食？”

  还未等褚绥回话，一道尖锐刺耳的声音打破了贡院的寂静，惊动了所有人。

  “大人！我的卷子被人动了！”

  贺正雅和史鹤轩第一时间赶了过去，几个侍卫将他的号舍围住。

  周围的考生纷纷探出头来张望。

  “都回到各自的号舍里，切勿多管闲事！否则没收考卷，驱逐出考场！”

  考生们瞬间收回目光。

  有些考生心神已乱，频频侧目。

  有些考生还在认真答题，丝毫没有被影响。

  那考生看见贺正雅走来，激动得脖子都红了，扯着嗓子喊：“大人！是有人故意往我的卷子上泼墨，想要害了我！”

  贺正雅拿起那卷子看了一眼，烛光下可以明显看到那卷子被墨水浸染了大半，他将卷子恭敬地摊开递到太子殿下面前。

  褚绥看了一眼商阙。

  商阙退了下去，不到半炷香的时间就将事情查清楚了。

  考卷被染了墨汁的考生叫马温文，他方才趴在桌上打盹，醒来时却发现他的考卷被墨汁浸染了大半，连他的手臂和脸上都有墨汁溅开的痕迹。

  经查证，是与他号舍相邻的考生方鸿，趁他睡着的时候，申请上茅房，然后在路过马温文号舍的时候，将手里的墨汁悄悄地泼了上去。

  方鸿之所以会这样做，是因为前几日方鸿在客栈时听见马温文在与几个书生谈论时政，那马温文出口成章，见解独到，文采斐然。

  方鸿自恃出身名门，自幼饱读诗书，本想在春闱中一展头角，可听了马温文那番言论，深受打击。

  他回去翻来覆去想了半夜，越想越不是滋味，凭什么一个穷书生，文章比他写得好？

  没想到今日入考场，恰巧与马温文相邻，他第一次上茅房时，路过马温文的号舍，见他奋笔疾书，洋洋洒洒，写满了考卷，便心有不甘，所以趁着马温文趴在桌上小憩时，他悄悄将手里的墨汁泼在了马温文的考卷上，想用此计毁了马温文的科举。

  “考卷作废，逐出贡院，永不录用。”褚绥甚至都没看他一眼，转身回了明远楼。

  方鸿听后，腿都吓软了，跪在地上，浑身不停地颤抖着。

  “大人！”马温文见侍卫将方鸿拖了下去，丝毫没有大仇得报的快感，心里的怨恨都要溢出来了，“小的科举……”

  “闭嘴。”商阙让人给他安排了一份新的卷子，允许他延后一日再交答卷。

  马温文惊喜道：“谢大人！”

  贺正雅的睡意被这场闹剧赶跑了，他带着侍卫巡逻了好几圈才放心下来。

  史鹤轩已经躲在角落里睡得天昏地暗了。

  贺正雅绷着神经回到明远楼后，看着睡得酣甜的史鹤轩，气打不出一处来，他站在一旁看了半晌，最后还是没忍住踹了他一脚。

  史鹤轩猛地从睡梦中惊醒，跳了起来，“怎么了？是不是天亮了？该吃早膳了？”

  贺正雅沉默片刻后，拍了拍他的肩膀，挤出一抹温和的笑容：“没事，继续睡吧。”

  说罢，贺正雅生无可恋地回到自己的位置上坐着歇了好一会，也没想明白，路相为何要将此人塞进来礼部。

  史鹤轩看着他的背影，摸不着头脑。

  算了，还是再睡会吧，距离天亮还有好几个时辰呢。

  ……

  ……

  商阙打着灯笼轻手轻脚地返回了明远楼，太子殿下已经睡着了，福安公公守在一旁。

  “殿下睡了吗？”

  福安点点头，没说话，免得惊醒了殿下。

  商阙把外衣脱掉，沿着榻边轻轻坐了下来。

  福安惊恐地看着他，试图出声阻止。

  商阙瞪了他一眼，还把他的扇子抢走了，亲自来给太子殿下扇风。

  福安只好退到一旁，看着侯爷肆无忌惮地爬上了太子殿下的床榻。