走商娘子：糖盐茶布小百货 第41章 夜路惊魂，悍匪拦道 江宛满

  第41章 夜路惊魂，悍匪拦道 江宛满

  江宛满意地点了点头, 指尖探入钱袋，又从中捻出两枚铜板，塞进了初十手心。

  她故意拔高语调, 语气轻快地说道：“这是订钱，你先拿着。丑话说在前头，要是下回编得没这次的好, 你可得还我！”

  初十捏着那两枚温热的铜钱，嘴唇嗫嚅几下，使劲儿咽下了胸腔涌上的委屈。

  他不敢抬头, 生怕让人瞧见自己通红的眼眶。

  收完筐子, 天色实在不早了。

  在李自利和李继力这叔侄俩的护送下, 江宛在夜幕罩下来之前，就撞上了前来寻来她的周家人。

  有了余氏等人的接应，行程也过半，江宛不好继续耽搁人家, 便婉拒了李自利二人想将她们送回镇子的好意。

  踏着沉沉暮色，伴着林间夜枭的唱叫, 一家四口少有地放缓脚步，卸掉了平日的压抑, 有说有笑地往家走去。

  因为多了一程牛车的相送, 江宛回家的路快了不少，可也失了躲在角落和商城交易的机会。

  夜路漫长且枯燥。

  小禾憋不住话, 将余氏白日在周边村子遭受的委屈，一五一十地念叨了一遍。

  说那些人如何皮笑肉不笑, 如何推三阻四。

  末了，还忿忿不平地补了一句，“就这, 还是托了上个赶集日的那场热闹。大家都看在眼里，才没露出更难看的脸色。要是搁以前，指不定在背后怎么编排我们呢！”

  余氏轻叹了口气，没有接话。

  周祥贵那边倒是顺遂得很。

  毕竟是合作了几十年的老伙计，看周详贵离开病榻，都是真心替他高兴。

  几个老伙计凑在一处一合计，承诺将自家的老手艺重新送进永兴镇。

  预计在初九赶集之前，杂货铺会迎来两盘云片糕、三板老豆腐、炒货干果、麦芽糖、拨浪鼓等十三种货物。

  空荡荡的铺子，总算是稍微有了些杂货铺的样子了。

  轮到江宛时，三双眼睛齐刷刷落到她身上。

  就等着她将在黑庙子、李家坳这一趟的经历拿出来，好好地跟大家摆一摆。

  江宛一时语塞。

  手指无意识地扣着背篓肩带，吞吞吐吐好一会儿，才憋出一句，“王德旺那人，也就那样。至于其他村民……应该有人是愿意的吧……”

  小禾眨巴眼，疑惑道：“王德旺不愿意就算了，其他村民也不愿意出藕给我们吗？”

  余氏绕到江宛身边，忙出声安慰，“这也正常，我们和王德旺之间的龃龉不小。他们又毕竟是一个村的，偏袒王德旺，不情愿售藕给我们，也是在意料之中的事。”

  她蹙了蹙眉，压低了声音，带着一些心疼和懊恼，“他……他们没有合伙欺负你吧？”

  江宛闻言，忙摆手打消她的忧虑，“没有没有，这倒是没有的。况且我这性子，哪能让他们欺负了去？”

  “那就好、那就好……”余氏心有余悸地抬手抚了抚胸口。

  周祥贵在旁也松了口气。

  他十分理解余氏的担忧，遂开解道：“王德旺这人是畜生了一点，但他岳家在上头压着呢，名声对他而言，极为重要。欺负小宛的事，应该做不出来。

  况且，今年不卖藕也没什么。镇上卖藕的已经有陈记了，我们再想分一杯羹，本就极难，不争这一时也无妨。”

  三人你一言我一语，都在为江宛的“无功而返”打着圆场，柔声安慰着她。

  江宛低着头，感受着家人的维护，心里苦笑不已。

  东西是有的，只是大家伙都把注意力落在她身上，她是实在不敢凭空“变”出来啊……

  她抿紧了嘴巴，无声地附和着她们，并在心里默默地安慰着自己，总会找到合适的时机的。

  细语声和着夜风，拂过脸庞，带走了周家人心头沉沉的乌云。

  然而，这样难得的温馨静谧氛围，并未持续到路程结束。

  骤然间，一阵急风刮起，乌云遮住了残月。

  方才还在林间啁啾的虫鸣鸟叫，像是被什么东西扼住了喉咙，齐齐噤了声。

  寂静的小道上，除了四人人的呼吸声，再无其它声响。

  冷不丁的，一道枝丫折断的脆响在此刻响起。

  “夸嚓——”

  四人像是被毒虫同时蛰了一下，猛地一激灵，纷纷顿住脚步。

  小禾吓得松开了掌心拢着的萤火虫，跟只受了惊的兔子似的，紧紧贴在江宛身侧。

  她抖着身子，颤着嗓子低声问道：“嫂、嫂子，你听到没？”

  江宛屏住呼吸，扭头看向周祥贵。

  只见周祥贵已然收敛了嘴角的笑容。

  他眉心紧皱，神情间满是警惕。

  江宛抓紧背篓的肩带，不着痕迹地悄悄往后挪了一步。

  这里离镇子还有两三里地的距离，并不算远，一年到头都难得出现一次盗窃事件。

  偏偏今夜，他们一家人好不容易凑一起，出镇溜达一趟，结果就撞上这样的事情。

  这背后，要说没有他人的撺掇，江宛是绝对不信的。

  周祥贵朝家人投去一个安抚的眼神，随即深吸一口气，大步上前，挡在一家人面前。

  他对着断枝声音传来的方向，拱手弯腰，朗声道：“不知老小拦了哪位好汉的路？若是求财也好，寻人也罢，不妨出来好生商议一番？妻女胆子小，都经不得吓。”

  凉风激起满身的鸡皮疙瘩，气氛凝滞。

  挤在一团的余氏、小禾、江宛三人，只觉浑身发毛。

  片刻沉寂后，一声讥笑从路侧不远处的小径传来。

  “老周头儿，你身子骨不好还在外面瞎溜达什么？不晓得今儿我们兄弟几个，正缺个下酒菜吗？”

  草木窸窣作响，三名壮硕的身影踩着吊儿郎当的步子，匪里匪气地晃了出来。

  在听见人声的那一瞬间，余氏搂在江宛腰间的手猛地收紧！

  “别怕、别怕，娘在呢……”

  她的另一只手，也顺势将小禾拨到了身后。

  弯月挑开面前的笼纱，再次将清冷的光辉撒向地面。

  江宛被余氏的手指抠得吃痛，却没有出声。

  她低着头，借着微弱的月色，用眼角余光细细打量着那三张面孔，心头猛地一沉。

  这三个人，她认得。

  倒不是打过什么交道，只因镇口告示栏上那三张被风雨侵蚀得发黄的画像，她来来回回不知道看过多少遍。

  告示上说，这三人是去年秋才流窜到这一带的盗贼。

  初时不过是干些偷鸡摸鸭、顺几吊铜钱的小恶。

  乡民们自认晦气，骂两句也就过了，鲜少有人报官。

  渐渐地，乡民的忍耐养肥了这三人的胆。大白天的也敢拦路劫道，专挑落单的过路客下手。

  轻则夺财，重则伤人！

  有传言说，他们原是在其他府县犯了命案，一路逃窜至此，专往官府够不着的犄角旮旯里钻。

  永兴镇的镇衙也曾派人搜过两回山，可每回人马刚摸到山口，这三人便像是闻着味儿似的，脚底抹油溜得无影无踪。

  等风声一过，又不知从哪个洞里冒出来，照样为非作歹！

  滑溜得很！

  为首的壮汉生得膀大腰圆，一张脸上横肉堆叠，挤得五官都错了位，长得十分的狰狞丑陋。

  他漫不经心地晃了晃手中那把品质粗劣的短刀，那双阴冷而猥琐的眼睛在周家几人身上狠狠刮了一圈，最后落在了江宛脸上。嘴角一歪，露出一个势在必得的笑。

  “哟！”他拿刀尖朝江宛的方向隔空点了点，语气里透着一股令人作呕的黏腻玩味，“方才倒是没瞧仔细，老周头这是连自家儿媳都带出来了。听说才刚刚成亲，便走了相公，独守空房多寂寞啊！也不知道老周头介不介意，给爷几个添个菜乐呵乐呵啊？”

  其余二人闻言，立刻爆发出一阵心照不宣的哄笑，“哈哈哈！大哥说得是！哥几个最近正愁找不到婆娘暖被窝呢……”

  听着这些污言秽语，江宛胃里翻涌得厉害，恶心不已。

  她没有再往后躲，而是抬起头，怒瞪着眸子与那为首的男子对视。

  字字珠玑道：“我相公是为大宋出力去了，那是在为国尽忠！保的不只有大宋的子民，还有你们这群渣滓！你们不惧永兴镇的镇衙，那永川县的县衙呢？大宋的律法呢？！”

  她质问的话语，一声高过一声，直问得三人愣在了原地。

  这种见不得光的东西，你退一步，他便敢再进一步。

  她丈夫前脚刚走，后脚她便被山匪虏了身子，往后朝廷再想抽丁，还有哪户人家的男人愿意去？

  在为国搏命时，朝廷连自家媳妇都护不住。

  不若大家都躲山上当匪徒算了！

  这番话显然激怒了对方。

  一体型稍逊的渣滓倏地抬手，带起一阵恶风，作势就要往江宛脸上狠狠扇去，“呸！你这不识抬举的娘们儿！被我大哥看上，那是你八辈子修来的荣幸，你还敢……”

  “住手！”为首的壮汉还是有点脑子在的，抬手一挡，将那一巴掌生生挡了下来。

  余氏慌忙侧身，挡在江宛身前，抬手将她的脑袋往自己胸前一摁，埋进怀里，嘴里哆哆嗦嗦地重复着，“别怕、别怕，娘在……”

  江宛自觉鼻头发酸，抬手将余氏拉回原位。

  与此同时，周祥贵也没有自乱阵脚。

  他扭头，深深看了江宛一眼。身体迅速往左挪动半步，瘦弱的身躯死死挡在了匪徒与江宛之间。

  那张常年缠绵病榻的脸上，此时苍白如纸。

  他缓缓直起方才为了示弱，而弯下的腰。

  那双一直供着作揖的手，也慢慢放了下来，垂在身侧。

  “好汉说笑了。”周祥贵开口，声音不复之前的谨小慎微，嗓门不高，却稳得出奇，“老汉这把老骨头，熬汤都费柴火。至于我这儿媳……”

  他抖了抖有些发酸的手，淡笑道：“她是我们周家的媳，也是我们夫妻的女。我们老两口还在呢，断没有让孩子被外人欺负了去的道理。”

  周详贵这话说得不卑不亢，既没有摇尾乞怜的卑微，也没有逞口舌之快的顶撞。

  倒像是在中间划出了一条不可逾越的底线，明明白白地告诉对方：

  动老的，没油水。

  动小的，那更是不行！

  为首男人有些意外周家人的反应。

  他哼出一声冷笑，重新将周详贵上上下下细细打量了一番，讥讽出声：“瞧不出来，你这病秧子还是个硬骨头？”

  旁边一个秃头男人早已按捺不住。

  他凑上前，将手中拎着的木棍重重往地上一砸，不耐烦地往地上啐了一口，“大哥，你跟他们费什么话？搜了东西走人便是！镇上的那帮鹰爪子指不定什么时候又摸过来了。”

  说完，在为首男人眼神的默许下，秃头男人撩起衣袖，怒气冲冲地走了过来，抬脚就想踹开周祥贵这个碍事的老头子。

  周祥贵的身板哪里受得起这样的力道？

  眼看那只脏污的鞋底就要踹在周祥贵的胸口时，江宛动了。

  她反应极快。

  猛地伸手，一把抓住周祥贵的衣服，用力往后一带。

  这一带，卸去了大部分力量。那一脚只是擦着周祥贵的衣角掠过，让他吃痛得闷哼了一声，并无大碍。

  反倒是那个提脚就踹的秃头男子，因事发太急，一脚踹空。

  重心不稳之下，又一个没收住力道，敞开了腿，“呲溜”一下，在撒了碎石的地上滑出好大一截。

  “哎哟喂……”

  眼下，他正缩着身子，疼得龇牙咧嘴，捂着裆一个劲儿地直哼哼……

  江宛这一出手，可是彻底臊了对方的面子，让这三货丢了大脸。

  眼看着三人耐心耗尽，恼羞成怒之下就要一哄而上、提刀动手时，江宛又开腔了。

  “别！别动手！各位大哥，我背篓里还有几吊钱，现在就给你们拿！都给你们！”

  她说话声极大，还带着一种小心翼翼、极力讨好的慌张，仿佛这下是真的知道怕了一样。

  江宛慌忙放下背篓，抖着手伸向背篓，似乎是想从背篓里掏出买路钱。

  刚抓着麻袋，背篓就为首男人狠狠一脚给踹飞了。

  “砰”的一声，李家坳收来的音娘子壳、精致小箩筐，瞬间散落一地，滚得到处都是。

  “几吊？！你打发叫花子呢！”为首壮汉恶向胆边生，指着缩在余氏身后的小禾怒声咆哮道：“让那小的回去，把你家的全部家当都带过来，不然今天你们一个也别想走！

  要是敢报官，哼哼……”

  话音未落，他举起手中的砍柴刀，似泄愤般一刀劈在跟了江宛许久的背篓上。

  “铮——”

  竹篾炸起，迸飞的竹刺擦过江宛的手、脸，带起阵阵刺痛。

  小禾的呜咽声响起，可怜不已。

  江宛顾不得其它。

  心念一动，迅速打开商城，将手伸进了麻袋……

  作者有话说：

  无