走商娘子：糖盐茶布小百货 第67章 竹牌枕江风，熏腊肉！ 江宛的

  第67章 竹牌枕江风，熏腊肉！ 江宛的

  江宛的目光从周祥贵和小禾错愕的脸上划过, 又落在门口端着饭菜愣怔出神的余氏身上。

  她皱起眉头，胸口像是堵了团乱麻一样，呼吸不畅。

  片刻, 江宛定了定神，深吸口气，尽量让自己的声音听起来不那么突兀, 轻着声道：“爹、娘，小禾。我想到外头走走……”

  灯影晃动，昏黄的光晕里, 余氏端着不知热了几遍的饭菜, 跨进堂屋。

  她将托盘在桌上放稳, 声音里是藏不住的忧虑，“并非是我们想将你拴在家中，实在是……是不放心呐……”

  小宛这孩子，为女子却在外行商走事, 虽称不上叛经离道，但也足够惹人眼了。

  一家人享受着她的奔波钱, 谁也没资格去控诉一个在外风里来雨里去的人，可要说坦然受之, 那也是绝不能够的。

  余氏缓缓转身, 走到江宛身前，替她将杂乱的头发往后拢好。

  叹息道：“上上次走夜路遇了劫, 上次又在老蟒林搞得一身伤。短短一月时间，叫人揪心的祸事就已经连着出了两回了, 你叫我怎么忍心让你继续涉险？”

  周祥贵默默走上前，将托盘里的饭菜取出，一一摆放在桌子上。

  那盘鸡枞鲜肉汤, 摆在了江宛常坐的位置前。

  江宛不接话。

  灯下的她半垂着脸，没什么表情，却能清晰传递出她心里的执拗。

  她知道，迟早有和家里摊牌的一天，她也早已想清楚了，并不会因为周家人的担忧，就掐掉心里那股向往外冲的念头。

  少年气，是不可再生之物。

  临老临老，只会篱笆墙里望青天。

  小禾看看江宛，又看看余氏，嘴唇蠕动了几下，悄悄挪到了江宛身后。

  她伸手抓住江宛的衣角，声音细若蚊蚁，“我也想跟嫂子出去……”

  江宛弯了弯嘴角，扭头冲她赞赏地挑了挑眉。

  姑嫂俩相视一笑，小禾心中的忐忑，竟瞬间烟消云散。

  她见识过双石镇的热闹，也领略过朱沱镇的繁华。

  外头的世界于她们这两只雏鸟而言，是一片等待徜徉和开拓的广袤天地。

  与居在永兴镇安逸宁静的日子大不相同，她胸膛里涌动的，是向往博风飞翔的自由，和坦然接受外界风雨的击打！

  余氏轻啧了一声，心里是愈发的焦躁。

  连小宛都还没劝服，眼下又蹦出来个凑热闹的，气得她抬手就往小禾肩膀拍去，“你们……”

  指责的话刚起了个头，周详贵抬手在她肩头轻轻按了按。

  默了片刻，他转身凝视着江宛那双漆黑的眸子，直直看进她眸底那抹刺眼的坚持后，长叹口气，“终是家中绊住了你的脚啊。既如此……也罢！”

  他狠狠一甩手，似终于、终于下定了什么不得了的决心般，毫不犹豫地转身离开堂屋。

  余氏怔了片刻，似想起什么，“哎呀”一声就急匆匆地追了上去。

  江宛疑惑地张了张嘴，扭头，对上小禾那张同样茫然的脸，“爹这是去做什么？”

  小禾愣愣地摇了摇头，“不晓得……”

  不过几个呼吸的功夫，周祥贵便大步流星地折了回来，手上多了一块黯淡泛黄的厚实竹牌。

  他将那竹牌往桌上重重一拍，那被岁月压弯的脊梁，仿佛在这一刻骤然打直。

  “拿去！”他大声喝道。

  江宛看了眼余氏欲言又止的神情，踟躇着走上前，拿起了竹牌。

  触手光滑，没有竹子惯有的涩感。

  四角经过常年累月的把玩，被盘得油润无棱。

  竹牌上头刻有大大的一个“汪”字，最底下则是几条波浪划痕，如涌动的浪潮一般。

  江宛细细端详片刻，仍看不出个所以然来，只好直接开口问周祥贵寻求答案。

  “爹，这是什么啊？”

  周祥贵的嘴角是止不住地上扬，他清了清嗓子，优哉游哉地解释道：“这是当年我年轻时在江上跑船，凭着那股子拼劲儿博得了一张汪家给的竹牌。你拿着这牌子，于每月初一去渝州码头就可登上汪家商船。这天南海北的，就没有汪家不能去的地界！”

  他说得意气风发，语气里是藏不住的得意。

  江宛听得更是心潮澎湃，似那江风已经拂脸、浪尖浸湿了她的衣角般，急切地追问道：“爹！您还去过渝州？！”

  原以为，周祥贵只在朱沱镇的码头讨过活路，没想到还去过渝州。

  听人说，那地儿的人心气儿都高。想在那边停船泊岸，非世家大族不可！

  周祥贵自得一笑，眯起眼睛，像是在回味当年，“真正的大船根本不会在朱沱镇停留，一路往下全是去渝州的。那地界，啧啧啧！

  千帆竞发、灯火满江！号子声喊得那是震耳欲聋，码头比朱沱镇大了数十倍！码头边被丢弃的货物，那是成堆成山，捡回来都能换不少银子……”

  “可是渝州好远的。”小禾皱起了眉头，突然开口，“三百多里路，还全是山路，这得走上一两天吧？”

  听小禾那语气，似乎有些打退堂鼓的意思，余氏赶忙接话，道：“就是！一路上全是山林子，里头野猪、狼什么没有？听说都是吃过人肉的，晚上眼睛都在放绿光！”

  小禾一听，吓得脖子都缩了一下。

  她怯怯地看着江宛，瑟缩道：“嫂子……要不……”

  江宛此时全在兴头上，就是天王老子来了，她也要跳上那大船走上一遭，哪里还顾得上小禾的反应？

  她咽了咽口水，抬起那双映着火光的眼睛，看着周祥贵道：“爹，那家中，就多劳您和母亲照顾了。等冬日到，我就出发！”

  冬日江水枯竭，风浪最小。抛开阴冷和潮湿不谈，是最适合远行的时候。

  此话一出，余氏心中大急。

  她狠狠一拳头砸在周祥贵肩上，恨恨道：“都怪你！跟孩子说这些做什么！”

  一拳头下去还不够，她又对周祥贵翻了个白眼，这才转头放柔了神色，焦急地对江宛劝道：“你连永川县都没去过，怎的又要往渝州跑了？好孩子，听娘的，你要实在想出门逛逛，我们两娘母一起去永川县逛逛！娘不是上次答应你了吗？明儿就去，如何？”

  她眼里有水雾在弥漫，语气是前所未有的坚决。

  未等江宛开口，周祥贵却是极为不赞同地“诶”了一声，扭头撞上余氏那即将喷火的眼睛时，他视线不由得往旁边移了移，讪讪道：“孩子愿意出去走走，是好事。好男儿……好女儿志在四方，志在四方……”

  江宛顺势挽上了余氏的胳膊，将头紧紧贴在她的肩头，软声道：“娘，时间还早呢，您别急，倒是您要不放心，我带您一起。”

  “我才不去。”余氏没好气地扭了扭身体，那只被江宛搂在怀里的手，却一动不动。

  江宛得逞地一笑，抱得更紧了，“那您得帮我多准备一身厚实的棉衣，我那些旧棉衣，可顶不住风。”

  提起这事儿，余氏更恼了，“早说了让你买些棉花，这都拖了这么久，棉花还没买回来。”

  江宛毫不知羞地冲她扬起了笑脸，用力在她胳膊蹭了蹭，“下次就买，下次就买……”

  桐油灯花“噼啪”一声，光影摇曳。

  余氏终究是没再说出什么阻止的话，只抓着围裙，攥了又攥，而后默不作声地替一家子布起晚食。

  一家人围桌而坐，碗筷轻碰声里，谁也没再多提远行的事。

  余氏往江宛碗里舀了满满一勺鸡枞鲜肉汤，又夹了两筷子肉片叠在江宛碗中。自己却端着碗，眼神空洞，半天没动一口。

  周祥贵倒是吃得呼噜作响，只是那筷子总在菜碟里空夹，夹了两回空气，才被余氏一巴掌拍在手背上，讪讪收了回去，干刨起了米饭。

  和鸡枞一起炖煮的瘦肉片上裹了葛根粉，外面是一层透亮的薄芡，夹起来颤巍巍的，入了口更是滑溜溜地直往喉咙里钻。

  鸡枞更是鲜嫩滑爽。

  菌香本就浓郁，又加上了肉香，一口下去，汁水四溢，瞬间充斥整个口腔，更含了一口仙露似的！

  一碗鲜汤下肚，周身毛孔都打开了，暖乎乎的。

  江宛意犹未尽，又往米饭里舀上两勺汤，筷子一拌，汤汁裹着米粒送进嘴里，这滋味……

  这顿饭吃得比往常安静许多。

  吃完饭，余氏破天荒地没小禾帮忙收拾碗筷，自己一个人端着托盘进了灶房，在里头叮叮当当地涮了许久。

  江宛想进去帮忙，被她拿围裙赶了出来，嘴里念叨着“走走走，少在这儿碍手碍脚”。

  她只好拾掇拾掇，转身回屋。

  入夜之后，后山的寒气从墙缝里丝丝缕缕地渗进来。

  她裹着薄被躺在床上，翻来覆去的睡不着。

  耳边是屋后林子里风吹过的沙沙声，脑子里却全是周祥贵说的那番话——

  千帆竞发、灯火满江。

  她在黑暗里睁着眼，仿佛真看见了那条通天大江。江面上桅杆林立，号子声穿透夜雾，一声响过一声，震得人心口发麻。

  翻到第三回身的时候，隔壁屋里传来了窸窸窣窣的说话声，声音很低，听不真切。

  江宛竖起耳朵听了一阵，只隐约捕捉到余氏半句“棉衣还没做”，后面便被周祥贵含糊的应答盖过去了。

  她把被子往头上蒙了蒙，摸着枕头底下的竹牌，心里说不上来是愧疚多一些，还是那股子往外冲的兴奋多一些。

  后来不知什么时候，终是睡着了。

  梦里，她站在一艘大船的船头，江水拍打着厚实的船身，两岸青山飞速往后倒退。

  她伸出手，想去抓迎面扑来的清冷江风，那风却突然变了味儿，带着一股浓烈呛人的烟火气和柏枝的清香，直往鼻子里钻。

  江宛被呛得睁开眼。

  窗外天还黑着，伸手不见五指。可院子里分明有光亮在晃动，透过薄薄的窗纸映进来，一跳一跳的。

  可梦中那股浓烈的烟熏味太真切了，正是从窗缝涌进来的。

  她愣了一下，翻身坐起，寻了块帕子搭在肩头挡风，踩着鞋推门出去。

  院子里的景象叫她一时间还有些没反应过来。

  三架竹搭的熏肉架子不知什么时候支了起来，并排立在院子东南角避风的地方。

  最靠近房屋的两座架子上已经整整齐齐挂满了香肠，一串一串的，在火把的光里泛着莹润的油光。

  架子底下立着厚厚的柏树枝和柑子枝，正闷闷地燃着，不见明火，只有一股一股的白烟往上窜。松柏的清苦味，一层叠一层的糊在那一串串的腊味上。

  周祥贵蹲在熏架子旁边，手里拿着根长竹棍，正小心地拨弄着火堆里冒烟的柏枝。

  他披着一件打了补丁的薄棉衣，领口敞着，里头只穿了件单衣，显然是急着做事，胡乱套上的。

  偶有火光从下面照上来，照得他脸上的褶子沟壑纵横，似老了十岁不止。

  “爹？”江宛站在屋檐下，声音还带着刚睡醒的沙哑，“这才什么时辰……”

  周祥贵回过头，咧嘴一笑，“寅时刚过呢，你怎么起来了？”

  他拿起袖子，蹭了蹭眼角被烟熏出来的眼泪，语气稀松平常，“你娘说，你冬日里出门，路上总要带些腊味。永兴镇往渝州去，三百来里山路，沿途的食铺子贵得要命，味道还不好，自己带些干粮腊货，路上好歹能对付两口。”

  他说着，又拿竹棍翻了翻柏枝，“趁着这几日天干，赶紧熏出来，晾上十天半月，正好赶在你走之前收进包袱里。”

  江宛张了张嘴，“这么急的吗？”

  周祥贵点点头，理所当然道：“那可不？这些事都得提早安排好，算无遗漏才好。”

  出远门这事，少一样准备，就多一分艰难。

  他既然支持小宛出门游历，那就得替她将每一里路都盘算到位。

  江宛讷讷地闭了闭嘴。

  早知道，她就说过完年再走了，不过那时候好像刚开春，估摸着水势要涨，出行恐多磨难……

  正神游天外时，灶房那边也传来响动。

  江宛打了个哆嗦，循声走了过去。

  作者有话说：

  无