万贵妃（明穿） 第156章 忠贞

  第156章 忠贞

  满都海拔刀, 刀尖朝天发出攻击的指令，鞑靼骑兵蜂拥而来, 满都海横刀在最前：“大明皇后，来战！”

  “好！”万贞儿低头，把跟随多年的柴刀从腰间拔出来，刀刃映着远方天际的狼烟。

  此时此刻，没有援军，护盾，与退路, 她只有一面旗、一匹马、一把刀, 和汪直。

  万贞儿把旗杆插回身后铠甲缝隙，握紧刀柄, 袍角翻飞，刀刃朝前, 夹紧马腹催马向前, 与满都海的千军万马正面冲锋。

  “母后！”乱军之中，废太子朱祐桢被五花大绑推上高坡, 亲自观战。

  此时朱祐桢泪流满面, 愧疚曲膝, 母后不曾抛弃他, 母后独自前来接他回家了。

  “母后，求您回去, 是儿不孝，就当儿臣死了...”

  “母后, 求求您快走...”朱祐桢痛苦呐喊，目露决绝，再无脸面苟活。

  绝望张嘴, 拼尽全力咬牙，欲要自尽，忽地唇齿被柔软指腹隔开。

  长公主博罗克沁将染血的指尖焦急往他唇齿间塞去，忍泪咬牙，一刀斩断束缚：“朱祐桢，珍重！”

  朱祐桢头也不回，跌跌撞撞冲向母后，博罗克沁紧随其后，策马扬鞭冲向额吉。

  “额吉，女儿求您收兵！”

  满都海站在阵前，看着孤身一人杀将而来的大明皇后，呐喊着策马朝她的铁骑冲过来，背后扬着一面大明龙旗，沉默不语。

  良久之后，满都海横过刀锋，对左右说了一句：“别伤她，我要活的。”

  鞑靼威武雄壮的骑兵从她两侧奔袭而去。

  鞑靼人的砍刀从身侧堪堪掠过，万贞儿灵巧避开，汪直在身后胆战心惊催她慢些，万贞儿没有回头，不敢停下，一直往前，往前，往前。

  她看见她的儿子正跌跌撞撞朝她跑来，被鞑靼士兵按倒在地。

  “祐桢！”万贞儿心急如焚。

  迎面飞来弩箭，战马痛苦哀鸣，马失前蹄，她整个人从鞍上飞出去，重重摔在尘土里，后背着地，擦出一道长长血痕。

  万贞儿焦急从尘土里爬起来，跪在地上，把柴刀插进泥土里，撑着身体缓缓站起身来。

  满都海控马停在她面前，铁蹄踏起的沙土落在她肩上。

  万贞儿抬起头，满脸尘土，鬓角的血和沙混在一起，嘴角在笑。

  满都海按住刀柄，看着这个女人，她跪在尘土里，鬓边的乱发被血黏在脸上，满身伤痕，狼狈不堪，一双眼睛却依旧澄澈坚毅。

  “你做这么多，值得吗？”满都海抬手，刀尖指向她眉心。

  “鞑靼愿与你结盟，让你的长子夺回皇位，鞑靼长公主可以下嫁给大明当皇后，鞑靼与大明今后能共享太平，不好吗？”

  “大明的勋贵不好惹，你曾立誓为皇帝殉葬的消息，这几日都传到草原来，他们想将你逼死在草原，大明不值得你守护。”

  “我守护的从不是大明。”

  万贞儿艰难站起来，从身后拔出那面大明皇旗，立在两军之间。

  她忍着肩胛处传来的剧痛，一步步走回自己的马边，掀开马鞍旁的包袱，取出一只鸡缸杯。

  取下酒囊，将鸡缸杯装满酒，把杯子举起来，对着满都海。

  “满都海，你我同为母亲与妻子，你该理解我的心境，我只是想接我的孩子回家，敬你。”

  “我来应战了，满都海！”

  “满都海！大明永远不会有活着被俘虏的皇后！”

  万贞儿嘴角噙笑，她若推断得没错，今日孤注一掷赴死，反而能打得满都海与鞑靼措手不及。

  满都海凝眉不语，刀终于落下，收进鞘里。

  大明皇后千里走单骑，孤身前来迎战，令她发兵大明，彻底师出无名。

  整个草原都在盯着她，若再一意孤行，大明皇后再有个闪失，死在草原...

  满都海紧抿着唇，万皇后一招向死而生，将鞑靼的铁骑变成了不义之师，若大明的皇后恰好死在草原，鞑靼无法招架大明皇帝举全国之力，倾尽所有的天子一怒。

  大明成化帝登基至今，他此生所有破例逾矩之事，都是为了一个女人，若万贞儿死在草原，成化帝势必一意孤行，御驾亲征，与鞑靼玉石俱焚。

  此时朱祐桢终于冲开束缚，冲到母后身前，将母后紧紧护在身后。

  “鞑靼王后，孤是大明太子，即便是废太子，也是皇族血脉，孤比母后更有价值，孤愿入鞑靼王廷当俘虏，孤愿以牵羊礼为诚意。”

  “求您，放过孤的母后。”砰地一声，朱祐桢曲膝跪在满都海马前。

  “鸣金收兵！”满都海不甘怒喝，拨转马头，鞑靼骑兵们让开一条路。

  满都海仰天叹息，着实庆幸大明成化帝是雄才大略的铁腕鹰派帝王，一生克己复礼，规行矩步的君王，却对年长十七岁的恣情妖后沉沦堕落。

  若非成化帝为情所困，鞑靼势必灰飞烟灭。

  “万贞儿，下辈子，若你我并非敌国皇后，满都海愿与你推心置腹当挚友。”

  “万贞儿，满都海承诺，在我有生之年，定会促成鞑靼与大明的和平，在你有生之年，满都海承诺，绝不让鞑靼一匹战马，跨过长城！”

  “满都海，我也是。”

  万贞儿跪在尘土里，抱着大明皇旗，旗面上沾满沙土和血迹，她把脸贴上去，恹恹闭上眼。

  她已精疲力尽，再无力斡旋，到底是没能改变历史。

  弘治年间，鞑靼达延汗已成年亲政，统一草原各部，满都海死后，达延汗频频大举入寇，鞑靼没有成化年间的小打小闹式袭扰，代之以动辄数万骑的大规模军事冲突。

  达延汗的铁骑在长城内外长驱直入，如入无人之境。

  鞑靼骑兵来去如风，明军疲于奔命，败多胜少，鞑靼人大举入寇宣府、大同、延绥，杀掠人畜数万，明军数战不利，边民死者甚众。

  孝宗驾崩时，留给的武宗并非是个固若金汤的北方防线，而是个处处漏风处处吃紧的烂摊子。

  此时汪直从不远处策马奔来，下马跪在她面前。

  “娘娘，鞑靼人退兵了。”

  汪直把头盔捡起来，盔顶的缨子断了一截，里衬被血浸透了，他把头盔捧在手里，喜极而泣。

  万贞儿松开旗杆，双手无力垂落，指尖触到一株被马蹄踩断的野花，茎秆脆生生的，一碰就断，花叶却轻易割破她的手指。

  她把那截野花捡起来，捏在手心，吃力抱着旗站起来，衣袍破了大半，露出肩胛处那道被箭矢划开的伤口，血已经干涸了。

  “母后，儿臣不孝，儿臣知错，儿臣余生愿守在母后身边尽孝...”朱祐桢痛哭流涕，将母后背在身后。

  汪直牵住马缰，走在前面开路。

  此时一只苍鹰盘旋而下，汪直取来密信，走到皇后面前。

  “娘娘，陛下来了，鞑靼人着急撤兵，是因河套打起来了，陛下陈兵河套，将鞑靼王廷屠了一遍。”

  万贞儿有气无力哼一声，她早就知道，哪来那么多单枪匹马一腔孤勇的自我感动，全都是利益与算计。

  山坡另一端，鞑靼雄狮纵马疾驰援兵河套，满都海正与臣僚在马背上议政，却见长公主博罗克沁魂不守舍。

  满都海勒马：“原地休息！”

  篝火燃起，满都海手里端着一碗奶茶，碗沿烫手，她把碗搁在石板，指尖搓了搓耳垂：“青格儿，你选好了？”

  博罗克沁跪在额吉面前，求额吉放她走，去一个她不该去的地方，嫁给一个她不该嫁的人。

  “选好了。”

  满都海低下头，看着自己的女儿，她的脸被草原刀风吹得粗糙，颧骨上两坨红，像抹了胭脂。

  “你选择继续当草原公主，还是去当他的妻子？”

  “额吉，我要去当他的妻子。”

  满都海的眼眶红了，她没有哭，她是母亲，母亲不能在女儿面前哭，哭了就是示弱与哀求，一旦她掉泪示弱了，博罗克沁就舍不得离开了。

  她把眼泪咽回去，端起奶茶，喝了一口，盯着挂在碗沿上的奶皮子出神许久，哽咽开口：“你去吧。”

  博罗克沁伏在地上泣不成声。

  小时候额吉抱着她骑马，额吉与父汗笑着说，以后她会有自己的马，自己的草原，自己的家。

  那时候她以为他们说的是永远不分开的意思，她不知道自己的家，原来是离开至亲的另一种说法。

  “额吉，女儿拜别，祈愿长生天保佑鞑靼与额吉。”

  “去吧..”

  满都海站在帐帘后面，听着马蹄声越来越远，看着女儿纵马离去的背影消失在天际。

  她想追出去，脚却钉在地上，像生了根，她是这片草原的草，生在这里，长在这里，死在这里，她的女儿是草原上的苍鹰，苍鹰要翱翔天际，她不能拦着她奔赴幸福。

  直到彻底看不见女儿的身影，满都海站在空荡荡的旷野上沉默许久之后，她召集众人，当众宣布鞑靼长公主博罗克沁病逝。

  入夜，草原狂风骤起，朱祐桢将御寒的皮袍脱下，裹紧母后。

  “儿啊，你去把青格儿带来家吧。”万贞儿轻轻抚摸长子消瘦憔悴的脸颊，他不管不顾甚至任性的丢了皇位，到头来却依旧孤家寡人，她心疼。

  朱祐桢垂下眼帘：“母后，鞑靼与大明势同水火，儿臣已为她堕落过一次，再不会让您伤心。”

  “娘娘，鞑靼传来噩耗..”汪直忐忑看向太子，欲言又止。

  朱祐桢满眼惊恐站起身：“是不是她出事了？”

  “鞑靼长公主博罗克沁，于昨日病逝于额尔格勒河。”

  “不可能！不可能！”朱祐桢跌跌撞撞转身向北狂奔，忽而痛苦刹住脚步，跌坐在地，掩面痛哭。

  倏尔哒哒马蹄声自北而来，朱祐桢泪眼婆娑抬眸，破涕为笑。

  博罗克沁纵马疾驰而来，她不曾穿草原公主的衣裳，而是换上了大明寻常妇人的襦裙。

  衣裙是他在集市赌气为她胡乱选的，领口绣着一小枝老气的苍翠贞竹，针脚粗糙。

  她的发髻也改了样式，绾成妇人发髻，插着一支桢楠木簪，簪头雕着一朵半开的贞花。

  博罗克沁翻身下马，小心翼翼挪到朱祐桢身边。

  “朱祐桢，博罗克沁不是公主了，你还愿意娶我吗？”

  朱祐桢含泪笑道：“博罗克沁，我也不是太子，你可还愿意嫁我？”

  “长生天在上，博罗克沁愿意。”博罗克沁指天发誓。

  朱祐桢牵紧她的手，来到母后面前，曲膝跪在母后脚下。

  汪直取来鸡缸杯，斟酒，夫妇二人给万贞儿斟酒，博罗克沁羞涩唤了一句母后。

  万贞儿身无长物，犹豫一瞬，取来一对鸡缸杯，递给儿媳。

  “祐桢，你夫妇二人如何打算？无论你想做什么，母后都支持你。”

  侍奉在一旁的汪直掀了掀眼皮，意味深长看向太子。

  朱祐桢摇头：“母后，儿臣别无所求，余生只想侍奉在父皇与母后身边。”

  “儿臣是长子，长兄如父，需保护年幼的弟弟妹妹，二弟无错，若儿臣是二弟，也会做出同样的抉择。”

  “母后，别怪他，儿臣身为长兄，不曾约束管教好弟弟，是儿臣之过。”朱祐桢曲膝跪在母后脚下。

  在母后来草原寻他之前，他的确怨念多年，甚至想过利用鞑靼铁骑杀回去，与二弟同归于尽。

  他是太子，历朝历代尊卑有别，长幼有序，可父皇母后却默许二弟与他接受同样的帝王之术教导。

  他怨恨多年，恨母后总说手心手背都是肉，可母后却全然不提就算手心手背都是肉，也有厚薄之分，厚此则薄彼。

  二弟被呵护在掌心，掌心肉厚，而他只是手背，只能自己抵挡风雨，无人呵护偏袒。

  可如今，他只想尽孝，侍奉母后，为她养老送终。

  万贞儿捏紧鸡缸杯，愧疚忍泪，她已经在明示要帮助太子夺回皇位，他却还在顾念兄弟情，委屈求全！

  “孩子，记住，即便长兄如父，也并不代表你要委屈自己。”万贞儿含泪将长子抱紧，泣不成声。

  她是个失败的母亲，她让自己的孩子受委屈了。

  此时马蹄声打破草原静谧，汪直警惕拔刀相向，朱祐桢将母后与妻子护在身后。

  马蹄声渐近。

  万贞儿站在帐前，看着远处的天边万马奔腾，越来越近，大明皇旗赫然出现在眼前，是代表天子出行的青龙皇旗。

  纵马疾驰在最前面那匹马上的男人没有穿甲胄，石青道袍衣袂飘飞，他的脸被草原烈风吹得发红皲裂。

  那人勒马停在帐前，翻身下来。

  万贞儿鼻子发酸，背过身，不理他。

  “皇帝陛下来做甚？”

  “贞儿，我来接你归家。”朱见深压下欢喜，小心翼翼伸出指尖，轻轻拽贞儿衣袖。

  “陛下，这里是草原，没有您要接的人，您要接的人已经死了。”

  万贞儿眼角酸涩，在看见那人骑着白马从草原尽头出现的那一瞬，差一点没忍住，再为他落泪。

  此时天阴欲雨，雾锁远山，浓雾从远处漫过来。

  “贞儿！贞儿！”

  皇帝忽而悲痛欲绝啜泣，跌跌撞撞冲到她面前，一把将她紧紧搂在怀中。

  他浑身都在颤抖不停。

  万贞儿从未见过皇帝露出如此绝望惊恐的模样，满眼错愕，伸手轻轻安抚他。

  “不要走..求你..贞儿..”朱见深痛苦哀求。

  大雾天，将是他余生最绝望的梦魇。

  皇帝哭得肝肠寸断，万贞儿手足无措，倏然满眼惊恐看向皇帝痛苦的泪眼。

  “你...徐容是不是与你说了什么？”

  朱见深潸然泪下，没有应，脑海里回荡着徐容在诏狱里说的那句话，她走的那天，是个大雾天。

  雾越来越浓，朱见深恐惧抱紧贞儿，崩溃恸哭。

  “贞儿，告诉我，是哪一日，是哪一日？我跪下求他告诉我，是哪一天，他不说，不肯说...”

  朱见深抱紧贞儿，哭得嗓子哑了，怕得浑身发抖牙齿打颤。

  从得知贞儿会死在大雾天那日起，他夜里总睡不着，总要问奴婢是否起雾，怕一睁眼，雾就起了，贞儿就走了。

  “贞儿，不要死，求你..”

  万贞儿含泪伸手，擦干净皇帝满脸泪痕。

  “濬郎，那日，是成化三十三年八月，在我生辰那日。”万贞儿忍痛再次对皇帝说出谎言。

  历史上，万贵妃死在成化二十三年正月十日，当日宪宗去南郊祭天，回宫时遇大雾，次日庆成宴毕，回宫即闻万贵妃死讯。

  他该有多绝望，一辈子不曾离开过她几次，去一趟南郊祭天，万贵妃就死了。

  “濬郎，你睁眼看看我，我还活着呢，我真的还活着，我们还能相伴十六载。”

  不远处，周湛缨泪盈于睫，她若记得没错，当年皇后说她的死期，在成化二十三年，正月初十。

  皇后对陛下，说了谎言。

  此时狂风暴雨，云雾散去，万贞儿拉起皇帝的手，贴在自己脸上，他的手指在发抖。

  万贞儿哽咽安慰：“你看，雾散了，我还在。”

  她又骗了皇帝，该如何是好，她怕走了，没有人替他擦泪了。

  皇帝的眼泪一滴滴落在她手背，她越擦越多，不知所措。

  “濬郎，我们回家。”

  万贞儿握住皇帝发抖的手。

  朱见深翻身上马，伸出掌心。

  万贞儿握住皇帝发抖的手，踩住马镫，坐进皇帝怀里，脸颊贴着他的胸膛。

  漫天星斗散去，一轮红日冉冉从天际升起，晨风零雨，贞儿的发丝被风吹散，缠在他的脸上，朱见深张唇，亲吻她的青丝。

  .......

  这日即将离开草原，回到大明国境之内，皇帝父子二人去狩猎，万贞儿与儿媳青格儿在帐篷前闲坐。

  青格儿前几日诊出喜脉，回程放缓，走走停停间，已是九月初。

  此时青格儿正在专心致志绣一张鸳鸯绣帕。

  万贞儿也在为皇帝绣帕子，时不时教儿媳如何走针。

  “母后，您绣的是大雁吗？”青格儿有些好奇，都说鸳鸯是情鸟，为何婆母在绣灰扑扑的大雁。

  “青格儿，你别被中原人情情爱爱的诗文欺骗，鸳鸯并非是忠贞感情的象征，野鸳鸯是骂人的。”

  “你别瞧鸳鸯二字成双成对，鸳为雄鸟鸯指雌鸟。古来中原文人雅士都喜欢拿鸳鸯比情爱，其实都是沽名钓誉。”

  “世人看中的是雄鸟的艳丽和雌鸟的素雅，一个张扬，一个内敛，站在水里像一对天造地设的璧人，可雄鸳鸯却是花心滥情的浪荡子。”

  “什么只羡鸳鸯不羡仙，雄鸳鸯每一季都可能更□□子，妻妾成群，那只是男子们的美梦，却可恶的用鸳鸯玷污真情。”

  “雄鸳鸯只在繁殖之时，才会与配偶待在一起，雌鸟孵蛋时，雄鸟常离开，去寻新伴侣寻欢作乐，每一季都更换配偶，鸳鸯并非终身一夫一妻。”

  青格儿忽然想起曾经猎杀一只大雁，另一只大雁悲鸣盘旋不肯离去，最后投地而死，目光怔怔看向婆母绣帕上灰扑扑的一双大雁。

  “母后，可雁，在中原是信使，并非情鸟。”

  青格儿学过中原的诗句，最喜欢中原人的边塞诗，诸如塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，全无新婚夫妻的缠绵。

  万贞儿将一碗奶茶递给儿媳，语气愤慨：“但凡中原识文断字的男子都知道大雁忠贞，却只把雁宣扬成是鸿雁传书的信使，千百年来，他们用滥情的鸳鸯来蛊惑女子，何其卑劣！”

  “雁比鸳鸯更专情忠贞不渝，否则中原男子为何娶妻以雁为贽，将聘雁视作中原婚礼六礼中的礼物？”

  “男人，哼，他们岂会不知，还不是觉得大雁一生只为彼此忠贞不渝太苦了，爱侣死后，大雁守节一生，孤独至死，令人畏惧。”

  “男人要的只是只羡鸳鸯不羡仙的一时欢愉而已，鸳鸯永远在湖面上双双对对，永远不需要面对另一半死去的悲痛，没有几个男子会一心一意追寻真情，执着追问世间情是何物。”

  青格儿犹如醍醐灌顶，当即将绣好的鸳鸯帕子丢进篝火堆里焚毁，转而开始学着婆母绣大雁。

  婆媳二人说笑着继续绣帕子。

  二人身后，朱见深父子低头看着手中拎着的野雁，愧疚仰头看盘旋在头顶的孤雁。

  侍奉在侧的段英默默接过奄奄一息的雁子，焦急催着荀葇快些救活雌雁。

  ......

  成化十八年暮春时节，杨柳莺啼，流水逐花，太仓娄水之东，竹林木楼内，徐容醉醺醺展信，失落喃喃。

  “成化三十三年，呵呵呵...三十三年....”

  皇帝不放心，怕贞宝骗他，特来密信询问贞宝的死期到底在哪一日。

  徐容痛苦挣扎两日，最终含恨饮泪，力透纸背，写下回信，如她所愿，他回了一字：是。

  作者有话说：

  下一章正文大结局，周四晚上24点更感谢大家的支持和陪伴，感恩遇见！《胜朝彤史拾遗记》卷六万贵妃传记载：“二十三年春，帝郊祀，天大雾。回宫，贵妃薨。帝震悼，辍朝七日，谥恭肃端慎荣靖，葬天寿山。帝每问左右，贵妃临终有何言，左右以无言对。帝泣曰：贞儿去，朕亦不久矣。是年八月，帝崩。”《明史纪事本末》卷三十九：“成化二十三年正月，帝郊祀，大雾。还宫，万贵妃薨。上哭之恸，辍朝七日。上自妃薨后，悒悒不乐，日以继夜，遂成疾。八月壬寅，上崩。”