缄默代码 第31章

  莫什把金属板举近一些，眯着眼辨认了片刻，认出了其中一部分，"北境"两个字偏左，下面是几个零散的数字，再往下是一个孤零零的字母"R"。

  他握着那块金属板，没有立刻说话。R-07已经从湖边走到了他身后，镜头落在金属板上的那行刻字上，机身没有明显反应，但核心的嗡鸣比刚才低了一度，像被什么轻轻压住了。

  "这块板子，"莫什开口，声音不重，"是从哪台机器上拆下来的，你知道吗。"

  R-07沉默了一会儿。它的电子音在空气里响起来时："编号格式，与北境要塞第二批次机器人机身铭牌一致。"

  "和你同一批？"

  "更早的批次，铭牌上的数字序列，代表生产年份和序列号，那块板子上的序号末尾是'02'，我是'07'。"

  莫什低头看着手里的金属板，指尖蹭过被盐晶侵蚀得凹凸不平的表面。

  他把金属板翻转过来，用袖口擦掉表面的盐粉，然后把它竖着靠在工具袋旁边，没有带走，也没有扔掉。

  "放在这儿吧。"他说，"它本来就属于这片湖。"

  R-07没有回应，但镜头在金属板上多停留了一秒，然后才移开，重新扫向湖面的方向。

  莫什在湖岸边又走了一段，找到了一个相对平坦的地方。地面是干燥的盐壳，上方没有遮挡，但四周的盐晶反光不会让地面太过湿冷。

  他放下工具袋，抽出防水布铺在盐壳上，坐下来，把水壶里的水倒进壶盖里喝了一口，微微发涩，但确实是干净的。

  R-07在他旁边坐下，金属机身压在一层薄薄的盐晶上，发出轻微的细响。

  它把散热口的温度调高了一点，以弥补湖边微凉的空气对莫什体温的影响，莫什感觉到那股暖意从侧边传过来，往那个方向挪了挪肩膀，把防水布的一角掀起来搭在R-07的膝盖上，像是替它也挡一点风。

  R-07的镜头微微低了一下，落在那一角搭过来的防水布上，然后重新抬起，散热口的温度又高了半度。

  云层在慢慢移动，有几次缝隙里露出更高的天色，是干净的浅蓝色。

  莫什喝完了水壶里的水，重新装满湖水，又丢了一颗净水片进去，然后靠坐在防水布边缘，看着湖面发了一会儿呆。

  水面很静，几乎没有波纹，只在偶尔有风吹过时才会泛起一层极浅的涟漪。

  盐湖对岸是一片平坦的白色盐滩，再远处是一道暗色的山脊线，被云层投下的阴影切割成明暗交错的段落。

  "如果红雨不会再来了，"莫什开口，声音很轻，像是在跟湖水说话，"这里其实挺好的。"

  R-07偏过头，电子音平稳："根据气象趋势推算，红雨在六至八小时内可能再次降下，但之后，可能会有较长的间歇期。"

  "六到八小时。"莫什重复了一遍，没有显得失望，像是在心里计算着什么，"够我们往西再走一段了。"

  他没有急着起身。两个人安安静静地坐在盐湖边上，看了一会儿水面上的光影变化。

  云层在慢慢散开，偶尔有阳光从缝隙里漏下来，打在盐滩上，把整片湖岸照得亮堂堂的，光线落在R-07的金属外壳上，反射出一片柔和的暖色光晕，让它冷硬的轮廓在那一瞬间看起来温和了很多。

  莫什侧头看了它一眼。R-07的镜头正对着湖面，红光在盐晶反光的映衬下显得比平时更浅一些，接近一种柔和的橙红色。

  他收回目光，没有说话，只是把搭在R-07膝盖上的防水布角又拉了一点，遮住了它关节处一小片裸露的金属面。

  风从湖面上吹过来，带着淡淡的咸味。盐湖安静地卧在那里，像一面搁浅在沙漠里的旧镜子，映着云层移动的痕迹和两个人并肩坐着的轮廓。

  西南行

  07最大的用处是给莫什当空调

  07：【囚】

  第38章 绿洲？

  他们在盐湖边休整了不到两个小时。

  莫什把工具袋重新整理了一遍，把防水布叠好系回外侧，又从湖里灌满了水壶，丢了两颗净水片进去。

  他站起来活动了一下手脚，膝盖因为坐在盐壳上有点发僵，屈伸了两下才恢复过来。

  R-07也跟着站起来，机身微微一倾把卡在关节缝隙里的碎盐粒抖落，然后安静地站在他身侧，等他的下一步指示。

  天色比刚才亮了一些，云层散开的速度在加快，有几片薄云已经彻底化开，露出一块干净的浅蓝色天空。

  阳光透过云隙落在盐湖表面，把整片湖面照成一片晃眼的亮银色，在微风的揉动下细碎地闪动着。

  莫什眯了一下眼，把目光从水面上移开，转向前方盐湖对岸那片平坦的白色盐滩。

  "地图上说盐湖西岸过去是一条旧河谷，"莫什说，"沿着河谷走，能避开开阔地带，也容易找遮挡。"

  R-07的镜头扫过对岸的方向，机身微微抬起："盐层厚度在湖岸西侧有明显变薄趋势，说明底下是硬质地面，适合快速行进。"

  莫什点了一下头，弯腰背起工具袋，迈步沿着湖岸往西侧绕行。R-07跟在他身后，机械足踩在盐壳上的声音比之前要清脆一些，因为盐晶层的厚度在慢慢变薄，底下开始露出灰褐色的硬泥地面。

  他们沿着湖岸走了大约二十分钟，绕到了盐湖的西侧边缘。这里的盐壳已经薄到不足一指厚，踩上去露出下面的沙泥地，走路比刚才省力得多。

  盐湖西岸的尽头，地势开始缓慢升高，一片低矮的丘陵从地面隆起来，表面覆盖着枯黄的野草和一些零星的灌木。

  丘陵之间有一道不算宽但还算深的沟壑，像是被旧时的水流冲刷出来的，现在干涸见底，沟底铺着一层细碎的石子。莫什沿着沟壑边缘走了一段，找到了一处坡度较缓的入口，踩着碎石下到沟底。

  沟底比地面低了大约两三米，两边的土壁上有被雨水冲刷过的痕迹，干燥后形成一道道深浅不一的沟槽。

  走在沟底，两侧的土壁遮挡了大部分视野，让周围显得安静而封闭。空气里的风也小了一些，只从沟壑上方掠过的气流带下来一点轻微的风声。

  莫什走了一程，在地势略高的一处土壁凹陷处停下来，侧身坐进那个凹坑里，凹坑不大，仅够一个人蜷坐，但上方有一块突出土石像一面天然挡板，能挡住自上而下的雨水。

  他放下工具袋，靠坐在土壁上，把水壶拿出来喝了两口，又递给R-07，R-07不会喝水，但它伸出机械臂接过水壶，替莫什拧紧盖子，然后放回工具袋侧袋里，动作自然得像是已经做过无数遍。

  莫什看了它一眼："你累不累？"

  R-07的镜头微微闪了一下。电子音里带着一丝不太明显的、像是被问题措辞干扰到了的细微卡顿："机械机体不具备'累'的生理定义，但核心能源已消耗约33%，若持续全功率运行，需在未来八小时内补充。"

  "好。"莫什点了一下头，又低头翻了翻工具袋，把李良玉给的那包压缩饼干掏出来撕开，咬了一小块慢慢嚼着。

  饼干有些干硬，但麦香味还在，在口中慢慢散开时带来一点熟悉的气息。他嚼完了半块，把剩下的用包装纸重新裹好放回去，然后靠着土壁，微微偏头望着沟壑上方那一线窄窄的天空。

  "你说，"他开口，声音不高，像是自言自语，"如果红雨再下一轮，这些沟壑会不会被灌满？"

  R-07的镜头转向沟壁上方，扫描了片刻："沟壁坡度较大，水流汇集速度较快，若降雨强度与之前相当，约十五分钟内沟底积水可达脚踝高度。"

  莫什沉默了几秒，然后说："那我们得在下一轮雨来之前，找到比沟底更高的地方。"

  他站起来，把工具袋甩到肩上，看了一眼沟壑延伸的方向。前面沟道拐了一个弯，土壁在转弯处变矮了一些，能看见沟外的地面，他顺着沟道拐过弯去，刚走出去不到十步，脚步忽然顿住了。

  拐过弯的沟段比刚才开阔不少，两侧的土壁退开了几米，形成一片相对宽裕的小型洼地。

  洼地的正中央，地面上被人用碎石拼了一行字，用大小相近的浅色石头一块一块摆出来的，摆得很整齐，字迹端正，每一笔都像是被人用心对齐过。

  那行字是："向西走，盐湖之后有绿洲。"

  莫什蹲下来，指尖悬在那些碎石上方，没有碰。石头表面的颜色比周围的泥土浅一些，边缘干净，没有被风沙打磨过的痕迹，说明摆上去的时间不会太久，最多一两天。

  他慢慢抬起头，顺着碎石指示的方向往前看去，沟壑在洼地的尽头收窄，继续向西延伸，消失在低矮丘陵的起伏之中。

  R-07走到他身侧，镜头扫过那行碎石拼字，扫描了一瞬，然后低声道："石块表面无人手汗渍残留，摆放者为戴手套操作。字迹工整，间距均匀，疑似有测绘或工程经验的人所留。"

  莫什看着那行字，看了很久。然后他站起来，把工具袋的带子往肩上拉了拉，声音很轻但很清楚："走。"