赘婿不是郎 第178章

  林野闻言略感意外，随即定了定神，嘱咐春桃：“嗯，你仔细照看小姐，别吵醒她歇息，我去去就回。”

  春桃连忙点头应下：“奴婢记住了，姑爷放心便是。”

  林野随手理了理衣衫，不再多言，脚步从容地出了府门，往商会赶去，商会正堂内外已经围满了商户，人人脸上都不太好看。正中央高台上，苏明谦一身御史官服，手持明黄圣旨，神色端严。

  林野踏进门，苏明谦当即展开圣旨，朗声宣读。

  旨意大意是：表彰林野牵头补税、深明大义，以十万银两解朝廷燃眉之急，堪称国之栋梁。皇帝更放言，若林野能再度鼎力相助，便受封“千古第一义商”，名留青史。

  一番话听着是无上殊荣，但在场的人都听懂了——这是把林野架在火上烤。借着“忠义”的名头，逼她源源不断为朝廷送钱。今天十万，明天呢？后天呢？

  堂下商户们垂首屏息，连呼吸都刻意压低，生怕成了下一个靶子。

  苏明谦宣完旨，将卷轴合上，含笑看向林野，眼底却无笑意：“林会长深得圣心，如今盛名加身，正是报效朝廷的好时机。还望会长体恤朝堂难处，再尽一份心力。”

  他面上从容，心中却是一片冰凉。这道旨意从宫里出来时他就明白，这不是奖赏，是催命符。皇帝这是要拿林野当活靶子，杀鸡儆猴，顺便榨干最后一滴油。他在知府任上就懂这种“先捧后杀”的把戏，如今身披御史官服，有些话烂在肚子里也不能说，有些事眼睁睁看着也不能拦。

  林野面色平静，双手躬身接过圣旨。

  “御史大人谬赞，草民不过是尽了商贾本分。”她声音清冷，不紧不慢地开口，“只是如今时局动荡，市面银根紧缩，各家商铺皆是自顾不暇。若要强行摊派，只怕还没等筹齐银两，商号先倒了一半。”

  她顿了顿，目光如炬，扫过堂下噤若寒蝉的众人，最后落回苏明谦脸上：

  “忠义从来不是一人之功，朝廷要推崇义商，该是让天下商贾同心同德，共担风雨。这名头太重，草民一人肩膀窄，扛不住，也不敢独揽。”

  “不如将这份荣光，化作整个商界的集体声誉。天下商户一同分忧，既不负朝廷期许，也不让一人独木难支。”

  堂下响起低低的议论声，林野的意思很清楚了，压力大家扛，别盯着我一个人薅。

  就在这时，永宁郡主楚昭柠带着侍女缓步走进商会。

  她一路已听侍女禀报了前因后果，心里清楚：朝廷只知用索取，不顾商户死活，长久下去只会寒了人心。而她的机会，来了。

  楚昭柠步入正堂，先对苏明谦微微颔首，又看了林野一眼，眼中带着几分赞许。然后她转向满堂商户，声音清和却有力：

  “苏御史，各位掌柜，林会长。边关战事未平，国库空虚，朝廷急需银两周转，这是实情。但凡事要讲公道，不能借着忠义的名头行逼迫之事。”

  这一句话，如重锤落地，满堂皆静。

  她继续道：“往后，大额捐输的商户，本宫奏请增设荣誉虚衔。得此衔者，可着官服、见官不跪、子弟科举优待。”

  “第二，茶马贸易、盐引、皇家采买等产业公开招标，捐银多寡划定独家经营权。皇室立契作保，合约期内地方不得加税刁难。”

  “第三，发行战时公债，以皇室封地、国库税收为抵押，定息定限，欠债还钱。”

  “第四，修订护商律法，地方官无权随意查封商铺、冻结资产。商户涉诉须三司会审。”

  “第五，朝中宗室与诚信商家结为世交，彼此扶持。”

  每说一句，堂下商户的腰杆便挺直一分。最后，楚昭柠环视全场：“朝廷要钱，诸位要活路。唯有对等契约，才是长久之道。”

  堂内静了一瞬，随即爆发出低声赞叹。

  苏明谦站在一旁，最清楚朝廷那套把戏能玩一时，玩不了一世。如今长公主和郡主肯拿出真金白银的诚意来换商界的支持，这才是稳根基的路子。

  他上前一步，朝楚昭柠拱手，语气恭谨：“郡主深谋远虑，微臣佩服。朝廷那边，微臣自会如实回禀。”又转头看向林野，颔首示意，林野也点头回礼。

  苏明谦不再多言，带着随从转身离去。

  林野侧首看向那个立于堂前的身影，她眼底多了一份真切的欣赏与动容——原来，她并非独自在战斗。

  楚昭柠转头看向林野，微微一笑：“林会长心思缜密，在商界威望深重。此事还需会长牵头，联合天下商户一同商议细则。咱们定下互利共赢的章程，既解朝廷燃眉之急，也护万千商户安稳营生。”

  林野坦然应下：“郡主深明大义，草民自然全力配合。”

  二人对视一眼，默契顿生。无需多言，当即决定寻一处僻静酒楼，避开耳目，再敲定商界与朝廷的新章程。

  辞别满堂商户，楚昭柠带着两名侍女，率先迈步而出，林野恭谨地紧随其后，沈大文跟随着。

  行至岔路口，两侧古木参天，枝叶交错将天光遮去大半，周遭死寂，连虫鸣都绝了迹。

  变故就在一瞬。

  密林深处忽地卷起一阵腥风，数十道黑影如鬼魅般从树冠与草丛中同时蹿出，寒光乍现，直取二人咽喉，没有半句废话，只有利刃破空的尖啸。

  “殿下小心！护驾——！”

  惊呼未落，侍女已将楚昭柠护在身后。寒光乍现，她袖中信号弹尚未亮起便被一刀击飞，鲜血瞬间染红了衣襟。

  在侍女出声的刹那，四周原本空无一人的阴影里，骤然迸发出数道凛冽剑气。三名一直隐于暗处侍卫现身，身形鬼魅，出手便是杀招，与冲在最前的几名黑衣死士撞在一起。

  与此同时，沈大文立刻挡在林野身前，“铛”的一声巨响，金铁交鸣，火星四溅。

  这群黑衣人是精心挑选的死士，招式狠辣，专攻要害，完全是不惜命般的打法。不过数息，沈大文左臂已被划开一道口子，鲜血瞬间染红衣袖，逼得他步步后退，险象环生。

  就在沈大文即将被合围的危急关头，后方灌木丛猛然炸开！

  “大文！带姑爷先走！这里我来！”

  沈小武从暗中杀出，手中长剑舞成一片光幕，缠住三名正要偷袭沈大文后背的杀手。他顷刻爆发，在包围圈中撕开了一道缺口。

  沈大文不敢迟疑，借着沈小武争取的瞬间，想带着姑爷突围。

  另一侧，战况更为惨烈。大半刺客疯了一般绕过暗卫的防线，杀意浓烈得几乎凝成实质，尽数朝楚昭柠倾泻。那几名暗卫虽拼死抵挡，却也被分割包围，岌岌可危。

  刀剑相撞，鲜血溅开。

  林野目光极快扫过战局，沈小武和暗卫们是在拿命填时间，再拖下去，所有人都得死在这里。

  “郡主快走！别管他们！”

  她低喝一声，拉着楚昭柠趁着一处刀光错落的空隙，猛地转身，向着不远处那片幽深的竹林狂奔而去。身后的暗卫怒吼一声，用血肉之躯强行堵住了追兵的去路，只为给两人争取一息的时间。

  翠竹如墙，遮天蔽日。身后的喊杀声似附骨之疽，时远时近。楚昭柠喉间腥甜，却不敢停步。

  竹林豁口处，是一条溪。水源自山涧，奔涌如雷，撞在怪石上炸开漫天白沫。

  林野刹住脚，回头一瞥，七八道黑影已逼近百步，刀锋森然。

  前有激流，后有追兵。

  “跳！”

  林野拉着她跳进溪里，水冰凉又冲力大，两人被卷着往下游漂。林野几次想抓住岸边石头，都被冲开。她把楚昭柠的头托出水面，楚昭柠呛了水，脸色发白。

  漂了一阵，水缓了。林野站稳，拖着楚昭柠上岸。两人倒在碎石滩上，喘气。

  林野转头看楚昭柠，她昏过去了，摸了摸脖子，还好有脉搏。

  “郡主，撑着点。”林野的声音发哑，“别死在我手上，不然你母亲会杀了我的。”

  四周是荒山，林野架起楚昭柠，顺着溪岸往下走，碎石滩走完是草坡，远远看见一点灯火。

  一户人家，土墙茅顶，院里有柴垛，林野踉踉跄跄地走过去，用脚踢了踢门。

  “有人吗？救人……借个地方……”

  门吱呀一声开了，一个老妇人探出头来……

  第222章 驭势安邦

  未时刚过，一道急讯如利刃划破长公主府的静谧。

  白临川步履生风，却在踏入内厅的敛了声息，压低嗓音道：“殿下，城郊惊变。永宁郡主与林野遭死士围杀，逼至绝境，双双跃入湍流……至今，生死未卜。”

  长公主霍然起身，眼底闪过厉色，声音冷冽如冰：“传令城郊巡防营，即刻下水！封锁上下游所有渡口，一寸一寸地给我搜！”

  她眼底翻涌着骇人的暗潮，声音低沉而缓慢，仿佛重锤一般砸在白临川心口：“不惜一切代价搜救，若找不到人……你也就不用回来见我了。”