赘婿不是郎 第189章

  “我不去……我不认得那人……”女人的声音已经哑了，只剩下胸腔里绝望的起伏。

  那个叫周老三的男人听了这话，脸上露出一点讨好的笑，弯腰去拉地上的人：“听见没？人家主家等着呢。撒手，快起来，别耽误了人家的事。”他的声音变了个调子，带着油腻腻的殷勤，跟方才呵斥女人时判若两人。

  周老三把她的手甩开，往后退了两步，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，在手上展了展，递给那个绸衫老头：“蔡管家，契写好了，您过过目。”

  蔡管家接过来扫了一眼，点了点头，朝身后的随从抬了抬下巴。那随从走上前来，手里钱袋一掂，哗啦啦的银锭声在巷子里响了起来。

  周老三的眼睛亮了一下，伸手就去接。就在他的指尖即将触到钱袋的那一瞬，一直瘫软在地的女人突然动了。她迟缓地站起身，发髻散乱着，将头朝身侧那堵粗糙的青砖墙撞去。

  周老三吓了一跳，一手拿着钱袋，快速扑上前，另一只手揪住她的头发，将她拽了回来。

  “想死？你死了老子的银子找谁要去！”

  “啪！”

  这一巴掌极重，打得她整个人歪倒在地上，半张脸瞬间红肿，嘴角溢出鲜血。

  她木然地瘫在地上，缓缓转过头，直勾勾地盯着周老三，眼神里没有恨，没有痛，只有一种让人毛骨悚然的、看死物般的平静。

  “停车。”

  林野的声音像刀一样劈开了沉闷，她偏过头，低声吩咐了一句：“阿猛，去，把那个卖妻的男人拿下，契纸没收。”

  话音未落，阿猛朝别处打个响声，两名暗卫立刻闪出跟随，大步跨进巷子。他走到周老三面前，蒲扇大的手直接抓向他的后衣领。

  就在阿猛的手即将碰到周老三的瞬间，蔡管家身后的那个年轻随从踏前一步，伸手挡在了阿猛面前。

  “这位小哥，我家主家可是杨指挥府上的。”随从的声音透着有恃无恐的阴冷，“这买卖是你情我愿、白纸黑字的契约，你也不打听打听，当街拿人，怕是手伸得太长了些吧？”

  阿猛的手停在半空，冷冷地盯着他，巷子里的气氛瞬间僵住了。

  林野掀开车帘，快步走下马车。

  她的目光先扫过女人，才将视线转向蔡管家，声音平稳说道：“杨指挥府上的人，就可以光天化日之下买卖人口？”

  蔡管家背着手，目光在林野那身从九品的官服上慢悠悠地扫过，眼底毫不掩饰的轻蔑。他连正眼都没给，语气透着见惯不怪的轻慢：“这位大人说笑了，白纸黑字的契约，两厢情愿的家务事，怎么到您嘴里，就成了买卖人口？”

  林野没接他的话茬，走上前毫不客气地从他手里将那张皱巴巴的契纸抽走。展开那张薄薄的纸，刺目的“典妻”二字映入眼帘，她都气笑了，如此荒唐的事情，他们还能这么冠冕堂皇的交易。

  丈夫为几两碎银，便能典当旧糟糠。不管妻子愿不愿意，契约由丈夫、中间人、承典人定下，妻子没有签字选择权，她一身血肉悲欢，自始至终，不过旁人换取钱粮的物件。

  林野将眼底的悲悯与怒意尽数压下，冷冷看向蔡管家：“好一个两厢情愿，你管这叫家务事？”她将契纸妥帖收好，声音不带一丝温度：“你们私底下的猫腻，本官不管。我只认律法。既然觉得有理，那就跟我去顺天府，让府尹大人亲自断一断，看这朝廷律法，认不认你们的家务事！”

  蔡管家嗤笑出声，他慢条斯理地掸了掸袖口，眼神全是嘲意：“去衙门？求之不得。老头子我倒要看看，如今是不是什么阿猫阿狗都敢动我们杨指挥府上的人了？走！我倒要看看，哪个不长眼的官老爷，敢接你递上去的状纸！”

  林野不再废话，转头对阿猛冷声道：“还愣着做什么？人都带走，移交顺天府，请府尹大人依律发落！”

  一行人往官衙方向行去，顺天府衙门内。公堂之上，坐着正三品顺天府尹何文昭。

  他正靠在椅背上，手里把着一方惊堂木，眼皮耷拉着，似是在闭目养神。听见动静，他才懒洋洋地抬起眼皮，目光先落在林野腰间的铜牌上停了一瞬。

  “堂下何人？”何文昭的声音响起，带着特有的威压。

  林野行了一个作揖礼：“下官盐运道行首，林野。下官路过骡马市，撞见此二人当街典雇民妇。遂将人犯与赃银一并拿下，请大人依律裁断。”

  何文昭接过契纸扫了一眼，目光落在了跪在堂下的蔡管家身上，他心里便有了数。

  典妻？野间为了几斗米卖老婆的破事多了去了，只要没闹出人命，官府向来是民不举官不究。更何况，现在接盘的是杨指挥府上的人。自古妻妾就是夫家物件，丈夫处置自家东西，哪怕难看了些，也比逼死穷汉一家引发民乱要稳妥得多。全天下都是这个规矩，他何文昭又何必去当那个不通人情的刺头？

  他不动声色地放下契纸，语气平淡地开口：“蔡管家，此事可是真的？”

  蔡管家是个在权贵府里浸淫多年的老油条，哪里听不出府尹这话里明目张胆的偏袒？

  何文昭对林野的指控充耳不闻，只轻飘飘地抛出那句问话。见府尹递了台阶，他立刻心领神会。他慢条斯理地转过头，斜睨着身侧的林野，语气拿捏得滴水不漏：

  “大人明鉴！小人不过是替主家跑腿牵线。这二十两银子，是他周老三自己走投无路，自愿签的契。白纸黑字，两厢情愿，何来强抢一说？”

  何文昭满意地点了点头，语气圆滑：“蔡管家，杨指挥府上什么没有，犯得着出来做这种勾当？不过既然事已至此，这位林大人既然拿了人，不如各退一步……”

  跪在蔡管家身侧的周老三磕了几个响头，眼泪说来就来，一边抹泪一边哀嚎：“大、大人……小人家里穷，揭不开锅了，这才……这才想着把婆娘典出去三年换点银子活命。三年期满她就回来，小人没有害她的意思……”他的声音在发抖，可话倒是说得顺溜。

  “你倒是会拣好听的说。”何文昭敲了敲桌面，“典妻犯律，你不知道？”

  “小人知道错了！可小人实在是没办法了……家里孩子还小，老娘瘫在床上，地里不收成，小人也是走投无路才动这个心思的……”

  何文昭叹了口气，敲了敲桌面，语气里居然带着悲悯：“杖责免施，财礼充公。蔡管家，你也带人回去吧，莫要再惹事端。”

  高高举起，轻轻放下。

  堂外阳光刺目，堂下的女人瘫在冰冷的青砖上。她不哭也不闹，安静地待在那里，像一具被抽走了魂的躯壳。林野看着，心里一股怒火猛地烧穿了理智，冷声质问道：

  “大人，典雇妻女乃是重罪，白纸黑字写在律法里！如今您不惩办人犯，反倒将赃银充公，任由这妇人被带回火坑，这顺天府的公堂上，还有没有王法？！”

  面对林野的质问，何文昭身子往后稍靠了一些，手指在惊堂木上轻轻敲了两下，再开口时，语气竟透着苦口婆心的温和：

  “林大人啊，你初来乍到，满腔热血，本官是懂的。可这京城的水深，你还没摸透。本官判案，讲究的是天理、国法、人情。周老三老母病重，本官若真按律打了八十杖，逼死他一家老小，这算哪门子天理？至于这妇人……”

  他顿了顿，语气越发温和劝诫：“生是周家的人，死是周家的鬼。她丈夫要典她，这是人家的家务事。你一个外官，何必非要蹚这趟浑水，去得罪人呢？听本官一句劝，把这案子结了，对你我都好。”

  面对何文昭这番堂而皇之的劝解，林野静静地站在堂下，目光扫过这荒诞的一幕，她恭敬地作了一揖，嘴角挂着笑意：

  “下官受教了，原来在顺天府，律法是死的，人情是活的。周老三卖妻，是情有可原；蔡管家牵线，是成人之美。大人您高抬贵手，放他们回去，更是体恤下情的活菩萨。”

  她顿了顿，笑意瞬间收敛：“大人，您今日成全了杨指挥府的体面，成全了这满街的人情。可明日若是这顺天府的卷宗被翻出来，大人您猜，是这人情能保您的乌纱帽，还是这明镜高悬能替您洗白？”

  何文昭的脸色瞬间涨成了猪肝色，额角的青筋突突直跳。他猛地一拍惊堂木，震得案上的茶盏都跳了起来，怒喝道：“放肆！你一个从九品的官，也敢在公堂上威胁本官？来人，将这目无尊卑的林野给本官轰出去！”

  他的话音未落，公堂外传来一阵沉重而整齐的铁甲声。一队身披重甲的亲卫无声涌入，迅速分列两侧。没有人大声呼喝，只有刀锋出鞘的摩擦声，在死寂的公堂上分外刺耳，压得堂内众人喘不过气来。

  何文昭看清来人，有些不解。这位将军府里娇生惯养的冯大小姐，不在府里待着，好端端地带着人跑到他这顺天府的公堂上来做什么？

  冯镇姝目不斜视地走到堂下，目光扫过众人，最后才懒洋洋地落在林野身上：“你们继续，我只是来找林行首的。”