赘婿不是郎 第68章

  “稳当？你这是把大家往火坑里推，把阿莲往绝路上逼！”一个老汉气得拐杖直戳地，石子溅起老高，“当初要不是老根叔领着咱们去找沈记，咱们现在还在被锦绣阁欺负！你倒好，净出些丢人现眼的招数，还祸害自家乡亲！”

  阿贵被骂得抬不起头，拳头攥得死紧，却一句话也反驳不出来。

  老根站在晒场的石碾上，脸色铁青，眉头拧成了一个疙瘩。他狠狠咳嗽了几声，目光如炬地扫过众人，最后落在阿贵身上，声音沉得像打雷：“都安静点！谣言是锦绣阁放的，但阿贵这事，绝不能就这么算了！”

  他顿了顿，看着面如死灰的阿贵，字字句句掷地有声：“你去阿莲家登门赔罪，把你拿的好处都给阿莲家送去，补偿人家的损失；往后三个月，你把自家的桑田和蚕茧交给村里统筹，帮着各家各户干活，算是替你赎罪；要是再敢动歪心思，就别认自己是桑家湾的人！”

  阿贵浑身一颤，猛地抬起头，眼里满是愧疚和后怕，扑通一声跪倒在地：“我认！我都认！老根叔，我对不起大家，对不起阿莲！”

  人群里的怒气这才稍稍平息，有人点头道：“老根叔这话公道！”

  老根狠狠瞪了阿贵一眼，这才转向众人，声音缓和了几分：“至于和沈记的合作，那是锦绣阁的谣言！林姑爷是个明事理的人，绝不会因为这点事就断了咱们的活路！我现在就进城找林姑爷说清楚，这谣言不戳破，咱们桑家湾就真的没活路了！”

  说着，老根不顾晨露沾湿裤脚，转身就往村口走，步子又急又快，拐杖在青石板路上敲出一串急促的声响。

  晒场上的议论声渐渐低了下去，阿贵垂着头，跟着阿莲的邻居往阿莲家走去，背影狼狈又落寞。雾气渐渐散去，阳光落在满地的蚕茧上，却照不进桑农们心里的阴霾。

  而村口的大槐树下，一个穿着青布衫的身影一闪而过，正是锦绣阁派来散布谣言的探子。他看着桑家湾乱作一团的模样，嘴角勾起一抹得逞的冷笑，转身快步朝着西杭城的方向走去。

  与此同时，千里之外的京城沈记总号内，却是一派井然有序的忙碌景象。

  沈舒晚挽着袖口，正伏在宽大的紫檀木桌案前核对货单，桌角摆着一封刚拆封的加急信函。

  她的目光落在信中“阿贵设美人计，遣女子阿莲夜宿林野客房”那一行字上，指尖不自觉地收紧，捏得宣纸微微发皱。搁在桌角的茶盏被她无意识地碰了一下，温热的茶水晃出浅浅一圈涟漪。

  “小姐？”账房先生见她久久没出声，忍不住小声唤了一句。

  沈舒晚猛地回神，迅速敛去眼底那点翻涌的情绪，指尖松开宣纸，又恢复了那副沉稳利落的模样，只是语气里多了一丝不易察觉的冷意：“西杭那边催的改良缫丝技法册子，誊抄好了吗？让镖局加急送过去，务必赶在林野敲定桑家湾合作前到。”

  账房先生连忙应声：“已经妥当了，就等您签字封缄。”

  沈舒晚提笔蘸了墨，龙飞凤舞地签下名字，笔尖落在纸上时，力道比往常重了些。

  这时，管家福伯端着一盏温热的参茶缓步走进来，脚步放得极轻，生怕扰了她的思绪。他将茶盏搁在桌角，低声道：“小姐，镖局的人已经在门外候着了，只等您的吩咐便出发。另外，锦绣阁京城分号那边，今早有人瞧见他们和几个绸缎庄的掌柜密谈，怕是没安好心。”

  沈舒晚抬眸看了他一眼，接过茶盏抿了一口，暖意漫过喉咙，却没完全驱散心底那点莫名的滞涩。她放下茶盏，眼底闪过一丝冷冽，转头吩咐：“福伯，备一份京城新出的缫丝工具图纸，一并送去西杭，给林野备着。另外，让信使再带一句话，告诉林野，锦绣阁手脚伸得长，让他多留个心眼，必要时可以动用江南的联络点。”

  顿了顿，她又补充了一句，声音轻了些，带着点自己都没察觉的叮嘱：“再……再带句话，让她少招惹些不必要的麻烦。”

  福伯何等通透，瞬间就品出了几分意味，眼底掠过一丝了然，躬身应下：“老奴这就去办。”

  看着福伯轻手轻脚退出去的背影，沈舒晚走到窗边，望着窗外京城的繁华街景，指尖无意识地摩挲着窗棂。

  第96章 盟定桑湾

  老根拄着拐杖，一路紧赶慢赶，晌午的日头晒得他脊背冒汗，布鞋上沾了不少尘土，总算踏进了西杭城胭脂巷的沈记布庄。

  布庄里伙计们正忙着整理云锦料子，周管事一眼瞧见他，连忙迎上来：“老根叔，您可算来了，林姑爷正等着您呢。”

  老根顾不上擦汗，跟着周管事往里走，一进后院的会客室，就见林野正坐在桌前翻看几张图纸，桌上还摆着两匹新织的云锦，色泽鲜亮，纹路精致。

  “林姑爷！”老根嗓子沙哑，几步上前，眼眶泛红，刚要作揖就被林野一把扶住。

  “老根叔，别急，先喝口茶缓一缓。”林野接过伙计递来的茶盏，塞到老根手里，“桑家湾的谣言，我已经知道了。锦绣阁这是想搅黄咱们的合作，断沈记的货源。”

  老根捧着热茶，滚烫的暖意顺着喉咙往下淌，他重重叹了口气：“姑爷，那都是锦绣阁的鬼话！阿贵的浑事，我们已经按村规罚了他，让他给阿莲家赔罪，还把他的桑田交村里统筹三个月。桑家湾的乡亲们，是真心想跟着沈记过日子啊！”

  林野点点头，示意周管事将一份拟定好的合作意向书递过来：“我信得过桑家湾的诚意，光靠嘴说没用，得拿出实打实的东西，才能让乡亲们安心，也让锦绣阁无话可说。”

  他指着意向书上的条款，字字清晰：“第一，这份合作意向书，我已经让人誊抄了二十份，一半贴在布庄门口，一半劳烦你带回桑家湾，贴在晒场和村口的大槐树上。上面写清楚，沈记会派三位缫丝师傅驻村教学，统一收购蚕茧的价格，比市价高两成，还包销所有合格生丝。”

  老根的眼睛瞬间亮了，颤抖着指尖抚过意向书上“沈记云锦”的红印，嘴唇翕动着，半天说不出话来。

  “第二，”林野话锋一转，目光沉了几分，“阿贵犯的错，不能只让桑家湾的人知道。明日一早，让他来布庄门口，当着来往客商和百姓的面认个错，说清楚是自己一时糊涂，和桑家湾的乡亲们无关。这样既能堵上悠悠众口，也能让锦绣阁抓不到把柄。”

  “该！该罚！”老根连连点头，“我回去就押着他来，让他好好长长记性！”

  “第三，”林野微微一笑，又拿出一张帖子，“望亭镇的老陈头，和沈记合作三年，乡亲们的日子过得比以前红火多了。我已经派人去请他，让他带着望亭镇的两个桑农代表，明日和你一起回桑家湾。当着大伙儿的面，说说和沈记合作的好处，比咱们说十句都管用。”

  老根听到这里，心里那块沉甸甸的石头总算是落了地，他紧紧攥着意向书，激动得眼眶发热：“姑爷，您想得太周全了！桑家湾的乡亲们，总算有盼头了！”

  “还有这个。”林野将桌上的图纸推到老根面前，“京城总号刚送来的新缫丝工具图纸，还有一批改良的缫丝车零件，明日就让两位师傅带着这些，跟你一起回村。师傅一到就开工教学，让乡亲们亲眼看到沈记的诚意。”

  老根拿起图纸，上面的线条标注得清清楚楚，他越看越欢喜，连声道谢。

  正说着，伙计匆匆进来禀报：“姑爷，镖局送的东西到了，还有京城总号的信函。”

  与此同时，沈舒晚端坐于紫檀木桌案后，面前摊着锦绣阁京城分号的账目明细与往来信函，神情冷冽，眉眼间不见半分柔色。福伯垂手立在一旁，手里捧着一沓刚整理好的文书。

  “顺天府钱庄同业那边，回话了？”沈舒晚的声音清亮，带着不容置疑的威严。

  “回小姐，都应下了。”福伯躬身答道，“锦绣阁上月拆借了五万两白银囤购生丝，下月便是还款日，各家钱庄都已应允，届时绝不展期，还要追缴其往期拖欠的利息。”

  沈舒晚微微颔首，指尖轻点桌面，发出清脆的叩击声：“很好。再让人把那批送检的劣等云锦的质检文书，递到内务府织造处和京城绸缎商会。锦绣阁敢拿掺了次等生丝的云锦糊弄宫里，就要担得起身败名裂的后果。”

  “老奴这就去安排。”福伯应声，又递上一份文书，“江北三大生丝产区的掌柜，都愿意和咱们签保底收购协议，只是他们担心锦绣阁报复……”

  “让他们放心。”沈舒晚抬眸，眼底闪过一抹锋芒，“沈记保他们三年销路，锦绣阁若是敢动歪心思，京城这边有的是法子让他们自顾不暇。”

  她话锋一转，又道：“给西杭的林野去封信，告知改良缫丝技法册子已增补南派适配图解。另，提醒他留意锦绣阁可能联动江南绸缎商，恶意压低生丝市价，让她务必稳住桑家湾的货源，不必分心他顾。”