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水漫过桶沿。
女子乌发凌乱，大片红痕覆住侧脸，看不清眉眼。只看见她咬住下唇，像在忍耐着什么。
下一瞬，她浑身突然绷紧。
水声大作。
夜南黎终于明白自己撞见了什么。
神识猛地撤回。
屋脊上冷风扑面。他睁开眼，眼底却残存那一抹媚色——仰颈时那一下轻颤，水波下骤然并拢的腿根，连同泛着薄粉、紧紧蜷起的圆润脚趾。
裴衡察觉不对，以为夜南黎的神识遭袭，抬手便要破阵。
夜南黎一把扣住他。
“别进去。”声音比平日低哑。
夜南黎眉心蹙起。
他甚至没看清那张脸，只记得那两片红斑和紧咬的红唇。
……可身体里的热没有退，那处的反应已无法忽视。
燥热越来越重。
裴衡察觉他周身温度骤升，脸色一变。“离火反噬！？”
赤金纹路从夜南黎手腕与耳后浮现，还在向上蔓延。
赤羽似有所感，突然昂首尖鸣。一缕火焰从鸟嘴溢出，惊飞满院虫蝶。火星落向屋檐。
“叮——”
岁安铃响了。
巽九脸色一变：“巡守很快会到。”
远处两道青色灵光正由远及近。
夜南黎抬手召回赤羽。鸟儿在墙头踱了两步，仍不肯走。
“赤羽！”声音里带了威压。
赤羽终于振翅落上他的肩，却仍回头望着那座院子。
“巽九，善后。”
两道黑影掠过屋脊，融入夜色。
巽九无声掠下屋脊，落入巷尾。再出现，他已佝偻着背，鬓发灰白，手中也多了一面旧铜锣。
*
夏至刚从那阵几乎席卷神智的热浪里跌落。她伏在桶沿上换气，喘息牵扯着四肢发颤。涨满全身的热潮正在逐渐退去。
这时，一声清越铃音穿过门窗。
……岁安铃响了？
是气息泄露了？
夏至将自己沉得更深，侧耳听着外面的动静。
房门打开。
“姑娘，你没事吧？”许萱在廊下唤她。
“没事，别进来。”声音哑得几乎不像她。
院门很快被敲响。“天枢门巡守查验，开门。”
乔婆婆隔着屋门问：“之之，谁来了？”
夏至的手指扣紧桶沿。
……最坏的事还是来了。
院门再次被敲响。“再不开门，我们便按示警规矩入内查验。”
“先稳住婆婆，再开门。”夏至道。
许萱立刻拄杖离开。
“婆婆，艾生是不是又发烧了？您替我守着，别离开他。”
房门合上。
木杖点地，一轻一重。随后，门闩被拉开。
“岁安铃为何示警？”年长的巡守问。
“不知道，我们都在房内。”
“院里这些虫蝶呢？”
许萱没有回答。
夏至皱眉。
……虫蝶，是被她引来的？
她摸到桶边的苦蒿汁，尽数倒入水中，辛辣味很快弥漫开来。
“萱儿，白天你那件衣服还没扔？”她扬声道。
许萱立刻接住。
“是我香囊破了，衣裳上沾了香。”
年轻巡守问：“什么香能招来这么多虫？东西还在吗？”
木杖声一来一回。
“从朔州带来的，里面掺了虫草。”
布料翻动。
“确有虫草和蜜脂。”
脚步声沿院墙查过一圈，停在西墙。
“这里还有火属余息。你们动过火属术法？”
许萱没有回答。
夏至心口一沉。
……火息术法？刚才墙外有人？
年轻巡守取出青铜盘。灵力注入，盘中细针偏向西墙。
“火息来路不明，先报巡律堂，请执事过来详查。”
夏至扣住桶沿，心跳乱了几拍。
巷口忽然传来铜锣声。一个佝偻着背的更夫边走边敲，嘴里嘀咕：
“方才还瞧见墙头闪了点火，怎么一转眼就没了……”
年长巡守立刻叫住人：“你看见火光了？”
更夫停下，眯眼望向院墙。“是有一点。墙头还蹲着个黑影，也不知什么鸟，像在吃虫。后来墙上一闪，像溅了颗火星。我还当自己眼花了。”
“飞向哪里？”
“往南。快得很。”
年轻巡守看向盘旋未散的虫蝶。
“可能是火鸦被虫草香引来了。”
年长巡守再看铜盘。细针已经彻底归正。
“残息已散，无须惊动执事。记下：虫草香引虫，疑有火鸦掠院；无邪煞、魔息及持续术法波动。”
年轻巡守仍看向最里面的屋子。
“里面是谁，为何不出来？”
许萱挡住廊门。
“我家姑娘不方便。”
“请她出来。”
夏至用手臂推了一下桶壁，水声传出。
“前辈，我正在药浴。”
她不知道门外的人会不会以神识强探，只能拨开湿发，露出脸颊上的红痕。
“身上起了疹子，实在不便开门。我也是天枢门新录的杂役，过几日便回山当差。岁安铃为何示警，晚辈确实不知。”
脚步停在门外。
“铃响时，可曾发现异常？”
“没有。我一直在水里。”
门外久久没有动静。
夏至往水中缩了缩，自己的心跳清晰可闻。
“既是药浴，便不打扰了。把引虫之物收好。这次招来的是火鸦，下次未必只是鸟。”
“知道了，多谢前辈。”
脚步退远，院门合上。
许萱在廊下问：“姑娘，他们已经走了。还要做什么？”
“虫子呢？”
“快散尽了。”
“收好香囊，去睡吧。”
“好。”
木杖声渐渐远去。
夏至伏回桶沿，彻底失了力气。
她低下头，水中映出她潮红未褪的半张脸。
*
别院静室里，寒气凝满半面墙。
夜南黎赤裸上身，数道赤纹在皮肤下明灭。赤羽蹲在玄铁笼子里，不吃东西，始终朝着那座院子的方向。
裴衡催动玄冰珏，寒气沿着赤纹向下压。
“离火已经叁年没有反噬过了。”他忍了片刻，还是问，“王爷，刚才看到了什么？”
夜南黎看了他一眼。
裴衡闭嘴。
门外传来叁声轻叩。
巽九推门而入。
“处理好了？”
“巡守已经撤了。记录是虫草香引来火鸦，无邪煞、魔息和攻击术法。”
“谁住在那里？”
“登记的名字叫闻菱歌。叁日前刚录入天枢门杂役名册。”
“天枢门的杂役？”
“院里还有一个拄杖的女子，叫许萱。属下白日在西市见过她。她用虫草引蝶，冒充皇榜上的万媚之女，被人牙子拆穿。那些人险些将她打死，是属下拦住的。”
夜南黎皱眉。
……一切都过于蹊跷。
一个冒充万媚之女的人，一院虫蝶，失控的赤羽，还有恰好响起的岁安铃。
偏偏发生在他秘密抵达玄州的第一晚。
“朔州的人到了吗？”
“秦校尉带着一个参将，已到云脊山脉北侧。”
“换地方，别留痕迹。”
裴衡面色一凛。
“明白。”
巽九问：“这条线要不要深挖？”
夜南黎想起那被咬得发白的红唇。
“先到这里。”
闻菱歌是不是饵，现在都不能查。若真有人故意把她送到他面前，此刻再往下查，便是在沿着对方铺好的路走。
“查知道本王今晚抵达玄州的人。”
裴衡神色一变。
知道此事的人，并不多。
“那闻菱歌——”
“叁日后，本王原本就要进天枢门。”
夜南黎靠回榻上，压住灼烧的心口。
“届时，本王自己看。”
巽九领命退下。
夜南黎闭上眼，方才的水声却又在耳边响了起来。
……闻菱歌。
他在心里又念了一遍这个名字。
颈侧刚压下去的赤纹，又向上爬了一寸。
