我，幕后黑手 第244章 非公民 “这就是尼

第244章 非公民 “这就是尼

尼密西港也属于丘陵山地比较常见的地区, 从城区往港口区这段二十米宽、总长度为六公里的公路就修在起伏不平的丘陵之间，路面地基较高、且并没有留出给行人通行的步道，从贫民窟出发的人群只能在公路路基外侧行走, 经年累月之下, 在公路两侧踩出了两条细细的、与马路并行的“人行道”。

十七岁的艾琳肩膀上绑着用来装垃圾的麻袋, 一手拎着竹棍，一手牵着年仅六岁的妹妹丽莎，气喘吁吁地跟着邻居家的大婶艰难地往前行进。

港口区和城区附近是不容许无家可归者搭建棚屋的, 失去了公民福利和灰楼租住资格的贫民只能在距离城区或港口区两公里之外的区域想办法安顿下来, 而每日从居住地往返港口或城区的这段路程, 便算得上是艾琳姐妹俩当下所面临的最大考验——缺乏食物的她们实在没有多少体力能消耗在赶路上，但如果不出来寻找食物，那么她和妹妹便只有等死一途。

领着姐妹俩出来的邻居大婶回头看了几次摇摇欲坠的姐妹俩，终究还是不忍心，倒回来两步, 弯腰将瘦得只剩一把骨头的丽莎抱了起来，对艾琳打气道：“再加把劲，转过前面那座山就能看到港口区西大门了，过了西大门就能休息会儿了。”

艾琳感激地冲邻居大婶用力点了下头。

邻居大婶见艾琳脑门上全是虚汗、喘气也不太正常，虽然同情, 却也只能装做看不见……整个贫民窟有十几万人呢，每年冬天都会饿死病死不少人，她又能同情过来多少人呢。

进城捡大部队早就转过了前面那座山，掉队在后头的只有稀稀拉拉的老弱病残, 邻居大婶摸着小丽莎那只剩下骨头的屁股，叹了口气，对只能勉强跟上的艾琳道：“我带了点儿钱……要不然我把钱借给你, 你去洗衣街公共浴室那儿洗个澡，把自个儿打理干净，再去码头那边碰碰运气，看能不能找个客人？”

贫民窟的女人，并不把卖身视为耻辱——如果能用卖身换回来的钱养活自己和家人，甚至是值得高兴的事。

真正残酷的是，贫民窟的女人不一定能顺利把自己的身体卖出去，又或是好不容易找到了客人，却拿不到钱——不是所有的女人都能长着一张漂亮脸蛋，也不是所有的男人都会给为他服务的女人付钱。

艾琳麻木地喘着气，眼神空洞地盯着前方，过了会儿才缓缓地点了下头。

她并不是在贫民窟长大的，事实上直到半年前她还住在城里的好街区，家中的房子又大又漂亮，父亲有一份让人羡慕的高新工作，每天放学回到家，温柔的母亲已经准备好了下午茶的点心。

她们一家的噩梦在六个月前降临，为格兰特家族工作了二十年的父亲忽然被市警司逮捕，并面临渎职、挪用公款等多项指控，而她们则是被赶出了居住多年的房子，被从城里驱除了出来。

艰难地在贫民窟搭了个棚子将她们姐妹俩暂时安顿下来后，母亲多次进城打听父亲的下楼、无数次到认识的人家求情疏通……

如是反复奔波折腾了一个多月，她们一家才知道父亲究竟惹上了多么可怕的麻烦——格兰特家的三少爷斯图尔特私下调用了港务司的大笔公款，身为港务司审计员的父亲在季度总结时如实将这笔本应该用于码头维护的公款去处汇报到了总督府。

更可悲的是，早就将那笔钱挥霍一空的斯图尔特少爷压根就不记得这事儿、更不会在乎一名小小的港务司审计员做过什么，可想要讨取那位三少爷欢心的人实在太多了……艾琳的父亲就这么被某个人当成了用于攀附那位少爷的垫脚石。

得知真相的母亲绝望地在棚屋里躺了几天后选择自杀，抱着妹妹哭泣的艾琳也一度想要追随母亲而去……只是她终究还是没有舍弃生命的勇气，狼狈不堪地活了下来。

“——我也到了这种地步了啊。”

收下邻居大婶递过来的几枚铜卡，身心皆疲的艾琳干涩的眼眶里浅浅地浮起一层水光。

她就读的是私立女子高等学院，她还曾经梦想过为格兰特家工作了二十年的父亲能在某天带回参加总督府晚宴的邀请函、能让她有机会接触到那些上流圈子里的人……一转眼，她便沦落到了想把自己卖给肯付钱的码头工人都得先跟别人借钱去清洗身体的程度。

邻居大婶名叫苏珊，是个很常见的、如每个城市都有的国王大道一样重名率很高的名字，半年前艾琳一家来到贫民窟时是她好心地告诉了艾琳的母亲去哪儿能获得不花钱的篷布和铁皮板，艾琳的母亲去世后，也是这位善良的苏珊大婶领着艾琳去港口区搜寻能入口的食物，叮嘱艾琳任何时候都绝不能把丽莎一个人留在毫无抵御能力的棚屋里。

眼见艾琳麻木的脸上满是悲痛，这位独自在贫民窟生活了多年的妇人再次叹了口气，轻声劝道：“你还年轻，艾琳，再怎么说你总是要带着丽莎把日子过下去的……过上几年，等到你的孩子出生了，你还可以让你的孩子去申请公民福利，这样一来你就能回到城里去生活了。”

父母的公民档案留下犯罪污点的子女，不能申请公民福利、也没有灰楼的租住权，但孙辈不在这个范围内——很多在贫民窟艰难地熬着日子的人，就都是把希望放在了后代、或是后代的后代身上。

艾琳只是麻木地点了点头。

她已经没有力气去反复申明她的父亲并没有犯罪了，她很清楚利用她父亲当踏脚石的人不会容许她的父亲翻案，她父亲只会被关在农场里劳作致死……她这会儿脑子里能思索的，只有自己到底能不能卖出去、能不能拿到钱这件事——贫民窟里从事这项“生意”的女人，没卖出去或是拿不到钱都太过常见。

足足步行了一个多钟头，虚弱的艾琳和已经年老体衰的苏珊大婶才艰难地来到港口区的西大门。

往日这个时间段的西大门正是热闹的时候，今天也很热闹，但却与平时不太一样……数不清的人被拦在西大门之外，门前的空地都站不下了，好多人都被挤到了路基下的泥地上。

“这是怎么了？”苏珊大婶一惊，连忙将丽莎放下、交由艾琳牵着，自己则快步上前，去找扎堆站着的人们打听情况。

艾琳也很怕进不了港口、弄不到食物，牵着妹妹跌跌撞撞地跟上去。

“——不知道啊，我们来的时候就已经是这样了。”人群最外侧，一名戴着头巾、脸上满是焦灼的老妇人神情急促地道，“听前面的人说进出的闸门都拉下来了，还有好多拿着枪和刀剑的人……刚才还听见前面有人吵嚷过呢，但是很快又停下来了。”

“哎呀，怎么会这样！”苏珊一下子就急了，“那西大门还能通行吗？还能进去吗？”

贫民窟的人是攒不下多少富余食物的，一大早就赶来港口区的人们，都还指望着能进港口区去弄养活一家人的晚餐——要是不允许他们进去，那不知多少人家今天都要饿一整天的肚子了！

只比苏珊艾琳三人早到一会儿的老妇人神色也很着急，带着哭腔道：“我不知道，我又挤不到前面去，但既然这么多人都等在这儿，里面的人应该也能通融一下的吧？不然的话我们这么多人可怎么办才好？”

苏珊大婶看了眼前方那密密麻麻的人群，也只能无助地站在原地——她的年纪已经不小了，两公里多的路程已经耗尽了她的体力，再到人堆里去挤一挤，她都不确定自己还有没有力气去翻垃圾箱。

艾琳默默听着苏珊与老妇人的对话，抬头望向百米外那高耸的西大门门柱。

半年前，她在周日的清晨与父母坐车来港口区采购时，也曾见到过车道之下，那长长的、排着队等着通过西大门进去讨生活的贫民队伍。

曾经她只把这些失去了公民福利、连灰楼都没有资格住进去的人们当成是如路边的石头杂草一般不起眼的景物，而现在她，也成了路边的石子野草。

艾琳忽然就能理解，在认识到父亲的情况已经不可能挽回后便迅速选择了自杀的母亲了——如此绝望的人生，她自己也实在没有多少勇气能继续走下去。

低头看了眼因长期饥饿而精神恹恹、连哭都已经不怎么哭了的妹妹丽莎，艾琳缓缓松开了手。

还是把钱还给苏珊大婶吧，艾琳内心平静地想着，要靠出卖身体来糊口、还不确定能不能拿到钱的生活，实在是太绝望了，她怎么想，都觉得自己估计等不到自己的孩子出生……更别提按照帝国法律，要年满三岁未曾夭折的孩子，才能申请到公民福利，才能有租住灰楼的资格。

要好几年的时间……实在太漫长了。

萌生死意的艾琳，扭头看向身旁的路基。

路面上没有什么车辆，一人来高的路基也不太容易爬上去……该怎么办才能尽快死去、让自己在产生悔意前立即死去呢？

无意识地将手搭到公路路基上的艾琳，忽然看到有好几辆大型气动车从西大门行车入口方向开了过来。

这几辆大型车的车速不高，但仍然让焦急地等待在路基下的人们吓了一跳，靠近路基或是坐在路基下休息的人都赶紧往旁边退开——港口区的人对他们这些“城外的非公民”是没有多少怜悯之心的，治安干员的鞭子抽过来的时候可不会管你是老人还是孩子。

就连不想活了的艾琳，在看到车辆冲这边过来时，也下意识地转身拉起妹妹、仓促地跟着人群后退。

庞大的、如怪物般大小的气动车在路边停下，车门拉开，便有穿着整齐的军队制服、统一装配了炼金火器的士兵利落地从车上跳了下来。

“——我的天。”

最先跳下车门的凯丽·卡罗在下车时脸上还挂着兴奋、雀跃以及好奇之色，站稳后看清路基下荒地上挤挤挨挨站着的人们那单薄的穿着、在寒风中瑟瑟发抖的瘦弱身体，以及几乎是同一个模版刻出来的瘦削面庞，这位活泼好动的年轻民兵脸上的神色瞬间便被震惊和怜悯取代。

凯丽身后，依次下车的露西和同队的战友们，在看清了路基下的人群后面色也沉重了起来。

“这就是尼密西港的‘非公民’吗……和报纸上说的完全不一样啊。”露西语气沉重地道。

挤在西大门最前面的那几千名‘非公民’还胜在年轻力壮，哪怕潦倒落魄了点，看上去也不会太糟糕——勉强还符合普通公民偶尔能在报纸上看到的、诸如“犯罪群体”、“罪犯预备役”等描述。

挤不到前面去、只能在后面无助地等待着被安排命运的这大几千人，就很难跟人们认知中的“罪犯”联系到一起了……他们无论男女看上去都相当苍老憔悴、虚弱不堪，很多人的穿着都不像是冬天里的装束，甚至还有人光着脚。

露西忍不住回想起摩多港那些被联军政府从各个农场拯救出来的农奴……比起罪犯预备役，这些非公民更像是她亲眼在红林农场见到过的、现在还在农场里接受集中疗养的那些可怜人。

开车的教官帕克最后下车，这位亲自参与过安顿摩多港数万农奴的灰矮人打量了一圈密密麻麻、一眼几乎看不到尽头的“非公民”人群，悲悯地暗暗叹了口气，强打精神招呼：“行了，好姑娘小伙子们，别站着了，别忘记了我们是来干什么的，都赶紧动起来！”

凯丽、露西等民兵连忙整齐地应声，快步绕到大型气动车的拖挂车厢后面，将门拉开，把车厢里一箱箱的即食食品、一桶桶加热过的甜菜汤搬下车来……

港口区内已经采取了交通管制，并用喇叭和本地播音电台通知了住户留在家中，一部分民兵也跟着联军的正规军、以及各行会盟友派出的战斗力挨个儿街区抓捕格兰特家族的残余势力。

西大门这边从一小时前起便逐渐增多的滞留人群，是联军一开始完全没想过的“意外”……因为那些被俘虏的舰队官兵在交代尼密西港的情形时，谁都没提到过港口区这个“第一站”，每日还要接纳大量靠打零工糊口的非公民。

等到西大门聚集的非公民数量已经达到好几千人、且大多衣着单薄健康状况糟糕这个情况被负责管制大西门交通的士兵汇报上去，在船上主持进攻的奥兹便联想到了从摩多港的二十七家农场里解救回来的那八万人族平民，赶紧抽出一部分人手为这部分非公民准备食物和热汤——梁女士反复说过帝国现行体制下被压迫得最严重的人群就是最有反抗精神的人群，最有优先团结的价值，奥兹就算脑子里全被肌肉塞满，照猫画虎还是会的。