我，幕后黑手 第258章 交易对象 “大公阁下

第258章 交易对象 “大公阁下

寒风呼啸、漫天大雪的情人湖, 巨大的取冰机在嗡鸣声中持续运转，将封冻的湖面坚冰整块整块地切下来，又由冰厂工人操作的叉车一车车地拉走。

被誉为北方第一明珠、充满浪漫奇谈的情人湖是无数帝国公民憧憬中的冰雪之城象征, 从情人湖里取出来的冰块在中土和南部也很受欢迎, 一车冰块甚至能卖出半车糖浆的价钱……当然, 中土和南部公民支付的购冰费用也并不全是智商税，作为格非教会的“圣湖”，这片湖水封冻而成的坚冰确实有着冰雪女神的赐福。

冰厂工人休憩用的湖畔木屋旁, 身披斗篷的传奇魔法师与裹着毛皮大氅的格非神官并肩而立, 遥遥观望着湖面上忙碌的取冰场景。

“我听闻, 象牙塔与最近在远东出现的叛乱势力似乎走得很近。”格非神官首先开口打破沉默，语气听上去平淡得像是在描述早餐吃了什么，“这本来像是无稽之谈，但据说上周有一株地狱花的分枝从圣阿卡泽转运了出去，且去处不明……这真让人难免浮想联翩, 你说呢？法斯特·杰弗里。”

“北方发生的事，果然瞒不过格非教会。”法斯特轻笑着道。

格非神官大约有些惊讶法斯特居然承认得这么爽快，偏头侧目：“你不否认？”

“主教阁下认为我需要否认吗？”法斯特反问道。

格非神官沉默了会儿，微微眯起眼睛，意味深长地道：“格非教会不会在乎象牙塔想做什么……北方的寒冬还很长, 你一点我们都心知肚明。”

法斯特知道对方想表达什么，北方的冬季确实太过漫长了，所有的北方城市——包括象牙塔的圣阿卡泽，也包括北都之城杜什纳科堡, 以及其它那些信奉风雪之主的大小城镇。

长达六个月的、无法进行大规模农业生产的严酷寒冬，就意味着北方的大小城市都需要从外部获取粮食，而这些粮食都来自于南部和远东……尤其是能航运直达北方不冻港的远东。

如果远东乱了起来, 无法按季度向北方输送粮食，那么北方的大小城市就得面临食物短缺的危机——在这种冰天雪地的气候下，食物短缺可是比战争还要命的事儿。

法斯特完全没打算给出远东即使叛乱也会继续对外供给粮食的承诺，而是微笑着道：“是的，主教阁下，圣阿卡泽在冬季只能勉强保证70%的粮食自给，空缺的部分必须从南部和远东采购，我们也非常希望远东能一切太平——不过我想我们也无需担心太多，毕竟到目前为止还没传来太糟糕的消息，不是吗？那就说明局面不会坏到哪儿去。”

格非神官的眼神犀利了起来。

作为北地第一正神教派，格非教会在上下两议院当然也有议员信徒，虽然还不足够到让格非教会能染指帝国权力的程度，但至少能让格非教会不至于耳聋眼瞎。

自从远东传出不稳定的消息，格非教会的人就在密切关注着议会的反应，准确地说，是关注着协会元老会的反应——北地几亿人口中有几千万人依赖远东输送的粮食养活，格非教会确实没法儿不重视这件事。

而格非教会关注下来的结果是，没有结果。

元老会像是不在乎远东议会的死活一般，在这一个多月来的时间里装聋作哑。

这种局面自然会让格非教会非常不快，但这么大的教会里也不是没有聪明人……至少法斯特特意来拜访的这位坐镇杜什纳科堡的格非神官，就能隐约猜到元老会大约是想借远东叛乱的机会做点什么。

而此刻，法斯特言语间的暗示，更让这位格非神官意识到远东的这场叛乱，背后必定还藏着不为人知的博弈。

直白地追问显然是不合适的，且不说双方之间只是“认识”的交情不足以让象牙塔的传奇魔法师愿意坦诚一切，格非神官也并不想让格非教会牵扯到他人的博弈中去，略略思索片刻后，这位神官便委婉地试探道：“远东议会的议长是格兰特伯爵吧，那位伯爵难道就没有向元老会求援？”

“当然——没有。”法斯特微笑着道，“只不过是两座城市不慎落入叛乱联军手中而已，远东会有能力解决的，我想那位格兰特伯爵阁下也是这么想的……我听说他正忙着联合远东各家驱逐外敌呢。”

格非神官抿嘴沉默了会儿，垂目道：“原来如此，那确实正如你所说，无需担心太多。”

法斯特一脸赞同地点头，又跟这位还算是见过几面的神官东拉西扯的寒暄了几句，这才提出告辞。

送走全程含糊其辞啥也没说的传奇魔法师，格非神官的脸色就垮了下来。

绕过情人湖返回大教堂，格非神官立即招来两名神甫，吩咐其中一人向公爵公馆致电，询问能拜访公爵阁下的时间，又交代另一人给圣阿卡泽的神官送信，询问象牙塔近期的动向。

两小时后，刚从城外骑马返回的斯威特大公便见到了提前等在公馆里的格非神官。

“哈里曼主教？”

满身风雪地踏进客厅里的斯威特大公有些意外，伸长手臂让男仆解下他身上已被雪水浸透的披风，从管家手里接过毛巾随意擦了下眉毛睫毛上的雪花，稍稍喘口气，便客气地对站起身来的格非教会神官微微躬身：“我不知道您的来访，否则我定会立即赶回来，劳您久候了。”

年过三百、但看上去仍然精神矍铄的哈里曼主教躬身还礼，将视线投向站在客厅里的男女仆从。

斯威特大公心领神会，展臂邀请道：“您此来想必是有要事交代，请到我的书房详谈。”

搭乘电梯上到隐秘性更高的书房，又用眼神示意让管家退下后，哈里曼主教这才面色严肃地道：“大公阁下，元老会近期是否曾派人来拜访过你？”

斯威特大公脑子里立即浮现几天前才给他带来过麻烦的艾尔西议员，迟疑了下，含糊地道：“不久前确实来过一位与元老会有关的下议院议员。”

帝国但凡是有点儿实力的势力或家族都会往下议院塞人，下议院的议员替元老会私下接触某人并不足为奇，哈里曼主教面色更加严肃，直白地询问道：“那位议员是否透露过希望你能插手远东叛乱的意向？”

斯威特大公一惊，他从未对他最信任的好友之外的任何人提起过这件事，而艾尔西议员也在那次会面后的当夜被神秘人刺杀，格非教会怎么会知道这件事？

品味到哈里曼主教用了“插手”这个词儿，斯威特大公便明白了什么，立即道：“远东的叛乱者，难道不仅仅只是跟那些异族野蛮人有关？”

哈里曼主教面色缓和了少许，缓缓点头。

格非教会跟千百年来统治着北地的北都公爵关系一直很紧密，斯威特大公的父亲和祖父都曾经在这间书房里与她面对面座谈，对于现任的这位斯威特大公反应能如此敏捷，哈里曼主教是会感觉到欣慰的……某种程度上来说，斯威特大公算是她的故人之后，也是在她的眼皮底下长大的。

“象牙塔押注了那支叛乱的联军。”哈里曼主教简洁地道，“象牙塔的传奇魔法师法斯特·杰弗里特意赶来了杜什纳科堡，向我透露元老会似乎有意坐视远东叛乱做大。”

斯威特大公这下是真的吃惊了，法斯特·杰弗里可不是只会研究魔法的老学者，在他执政圣阿卡泽的时代，斯威特大公曾数次听自己的祖父称赞过这位施法者的手腕。

他的好友对他分析过元老会需要那些异族野蛮人坐稳“人族公敌”后再给予雷霆一击的算盘，但此刻听闻象牙塔都下了场，斯威特大公仍然不由忧虑起来：“既然都到了这种程度……那元老会为何还能坐视不理？”

看着斯威特大公那深深的忧虑神情，哈里曼主教心下一叹。

她算是明白过来法斯特·杰弗里为什么要跑来跟她扯那一堆废话了——元老会不仅想借这次的远东叛乱将残存异族一网打尽，还想一石二鸟，剑指她面前这位北都公爵。

深得皇族信任、以非皇室成员的身份掌管皇家炼金房长达十数年，斯威特大公怎么会不被元老会当成眼中钉呢？只要她面前这位北方的主人有那么一丁点儿的沉不住气、卷进了远东的叛乱里，那么元老会就有了撼动北方千百年来自治铁律的突破口。

哈里曼主教很清楚别人觊觎的目光都已经投了过来，那么一昧躲避退让是毫无用处的，只会让别人意识到你的虚弱，唯有悍然反击、让别人知道觊觎的代价，才能真正解决问题。

斯威特大公还太过年轻，哈里曼主教也不认为对一位身居高位的年轻人说教是正确的做法，于是她便委婉地提示道：“大公阁下，你认为北方应该跟象牙塔做交易，还是更应该跟元老会做交易？”

“这话什么意思？”斯威特一愣。

“象牙塔不会轻易押注，尤其是那位传奇魔法师。”哈里曼主教道，“既然象牙塔在远东布局，那么远东的叛乱就不是三五年能平息的小事，这也就意味着在远东的叛乱平息之前，北方的交易对象需要从象牙塔和远东议会之间二选一，而远东议会是绝不会忤逆元老会的——我想，也许你得尽快拿定主意，在下个季度来临之前。”

斯威特大公一时陷入沉思。

北方只有冬夏两季，在他的家族千百年来的经营之下、以及格非教会等本土势力的共同努力下，北方的冻土平原也能在夏季生产出养活几亿人口的粮食……但一旦冬季来临，北方就必须依赖粮食进口。

曾经的远东只有远东议会（元老会）当家做主，北方只需要跟他们一家做交易就行，但现在远东多出来一股在不到两个月的时间里占据了两座城市的叛乱联军，那么到底跟哪一方继续交易，确实是需要慎重考虑的事。

从本心上说，斯威特大公对元老会早就厌烦至极，但象牙塔押注的叛乱联军到底能在远东立足多久，这也是谁都没法保证的事儿——当协会下定决心施以雷霆一击，斯威特大公实在不敢奢望那些三百年前就被打残的异族能坚持下来……就算有象牙塔的押注，斯威特大公也很难保持乐观。

默默衡量了会儿利弊，拿不定主意的斯威特大公虚心请教道：“哈里曼主教，您认为……我应该去见一见那位传奇魔法师吗？”