在十九世纪当作家的日子 第44章 048 看不见的克

第44章 048 看不见的克

048

小诊所的病房分外安静。

凯瑟琳很是惊讶：“是我, 克里斯丁先生，但你是怎么知道的？”

克里斯丁低了低头。

双眼暂时无法视物，一直到凯瑟琳出言，青年微微紧绷的肩膀才回到应有的位置。

他当然不会说, 是因为自己期待听到凯瑟琳的声音。

“是女鞋的声音, ”克里斯丁解释道，“总不会是法勒记者好心前来探望。”

“……也是。”凯瑟琳失笑出声。

剧院现场认识克里斯丁的女士, 加上她也就三个。希尔达不会露面, 至于明丽？今晚的枪（）击新闻当然要发独家了，明丽肯定第一时间冲回报社加班，受伤的克里斯丁先生怎么可能比职业前程更为重要。

也就只有凯瑟琳在确认事情结束后, 会来到诊所探望。

她小心翼翼上前, 拉开床边的椅子坐下，与绷带缠绕着眼睛的克里斯丁面对面。

“医生已经同我说明了情况, ”凯瑟琳温声出言，“休息两到三天, 视力会慢慢恢复。也许你回到家中静养会更好。”

“嗯。”

克里斯丁点了点头, “我已派人去通知我的男仆赶来。”

有钱人就是省事啊！一言打消了凯瑟琳所有的担忧：反正他有仆从照顾，想来不会出现什么问题。

但她还是细心地补了一句：“诊所医生未必可靠，请在回去后，找专业的眼科医生确认情况。”

凯瑟琳实在是不放心十九世纪的医学技术。

强光也许不是百分百致盲, 可要是视力因此受损也不太好。

而克里斯丁没有回应凯瑟琳的叮嘱。

室内陷入了片刻沉默, 克里斯丁很是不安地挪了挪身躯。

他看不到凯瑟琳, 也不知道凯瑟琳现在是什么表情。视线阻碍让克里斯丁不由得担忧, 对方是否正因无话可说而坐立不安。

因此，向来沉稳的青年，难得主动出言：“我没想到……你会来看望我, 凯瑟琳小姐。”

凯瑟琳：“……”

这股心虚的感觉是怎么回事！

她也是在来的路上觉得当时做的不是很妥当——克里斯丁眼睛看不见，而凯瑟琳居然把他丢在原地和杀手独处！

所幸没出什么大碍，而且情况危急，也容不得凯瑟琳思考万全之策。

“我当然得来，”凯瑟琳认真回应，“非常感谢你的协助，先生。”

要不是他及时出现，挡住了爆炸的镁条，凯瑟琳不一定能找到开枪的机会。

不过——

回想起来，凯瑟琳多少还是有些后怕的。

她不怕匪徒袭击，但克里斯丁直接冲上来挡爆炸，若真出什么事……凯瑟琳会愧疚一辈子的！

而克里斯丁则依旧冷静。

他蒙着眼睛，俊朗的面孔还是没什么表情。克里斯丁理所当然地出言：“你拿着枪，凯瑟琳小姐，这个时候自然要确保你开枪优先。否则若是杀手冲过来抢夺武器，你我都有性命之忧。换做是谁，都会这么做的。”

“但现在这么做的是你。”

凯瑟琳强调，“不止是为我，也是为艾迪安和希尔达感谢你，先生。”

克里斯丁侧了侧头。

“希尔达小姐怎么样了？”他问。

“她……很好。”凯瑟琳干巴巴回答。

岂止是好，还笑容满面地捧着“乔治·贝尔”签名的《海滨杂志》，热情地她送出大门呢。就是凯瑟琳实在是不敢想，如果查尔斯·克里斯丁知道希尔达其实是著名男高音本人，会露出怎样的表情。

“很好？”克里斯丁敏锐地察觉出凯瑟琳语气中的不对劲。

“咳嗯，有些受惊，但在艾迪安的家中很安全，”她说，“而且希尔达小姐没有受伤，先生，你还是多多关心自己的身体吧。”

克里斯丁张了张嘴。

他似乎是想说什么，但话到嘴边，又旋即抿紧。这欲言又止的表情，让凯瑟琳不禁关切发言：“你想说什么？先生，我就在这儿聆听。”

说不出口。

克里斯丁蓦然蜷起搁置在膝边的指节。

想说的是，若是关心他的身体，她会在这期间再次看望吗？

但就在脱口而出的瞬间，克里斯丁的理智猛然回归。

这是不合适的。

即使是朋友，出言请求看望也过于亲密。何况他暂时目盲，意味着案件的余下事项都要交由凯瑟琳来处理。不用想也知道，之后的事情会很多，他怎么能因为个人的愿望而耽误希尔达小姐自证清白的道路？

因此，克里斯丁硬生生将心中翻涌的苦涩吞咽下去。

他维持住了冷淡的表情：“我希望希尔达小姐解开了命案的疑点。”

好吧。

怎么说也是案件重要。凯瑟琳只好跟着克里斯丁的话回归正题：“希尔达小姐手头持有美国的农田和棉纺厂，以及投资者的名单。她本意是想请哈维尔提前做出——先生，你小心！”

凯瑟琳话还没说完，克里斯丁猛豁然起身。

他眼睛可看不见呢！

突然行动的青年把凯瑟琳吓了一大跳，她仓皇跟着站起来，扶住摇摇晃晃的高大青年。

克里斯丁近乎急切地反握住凯瑟琳的手臂，低下头。

看不到凯瑟琳的位置，他只能循着声音，用耳朵接近她的方向。

“名单在哪里？”克里斯丁出言，“距离伊顿被逮捕不过两个月，现在去通知海对岸还来得及。也许商议之后，可以通过合法的路子消化这批货物……至少能够降低损失。”

“先生。”凯瑟琳哭笑不得，“也许等你的情况好转后再做考量也不迟。”

厄瑞波斯爵士打算直接放弃，他可以轻易抽身，但这笔走私生意可不小。各个零件都已经转动起来，残破的机器开始运转，按下开关的人可以轻易离开，但车子却是朝着大路狂奔了。

若不能拉住这辆车，整条路上的人都会遭殃。

就知道克里斯丁会有办法的。

而且，他很急。

“我眼睛看不见，但嘴巴可以说话，”克里斯丁肃穆道，“这件事不能耽搁，请你相信我的能力——”

“我相信你。”

轻言细语几个词，让激动起来的克里斯丁瞬间哑火。

趁着这个功夫，凯瑟琳抬手，将高大的青年按回了床边。

因为看不见，触感变得更为明显。克里斯丁能明显感觉到凯瑟琳靠得很近，只是他不知道有多近。

会保持合适的距离吗，还是说……伸手可碰？

仅是脑海中浮现出这个念头，克里斯丁的身躯就不由得微僵。

他忍了忍，终于还是没忍住。

言辞先于头脑落地，清朗的声线在安宁的病房里盘旋。

“我回到公寓之后，”他说，“在恢复视力之前，你能来探望我吗？”

“嗯？”

克里斯丁险些咬住自己的舌头。

该死。

他怎么就出口了！

凯瑟琳一个简单的语气词中，饱含了意料之外的惊讶。她完全没料到克里斯丁会这么说！一旦想象出凯瑟琳小姐诧异的表情，克里斯丁止不住懊悔。

绷带盖住了鼻梁的位置，布料之下，克里斯丁都觉得自己的脸颊在不住发烫。他尴尬低头，希望凯瑟琳不要看到自己窘迫的姿态，而后强硬将这个话题绕了回来——

“新一期的《海滨杂志》，”克里斯丁急中生智，“我看不见，也许你能为我朗读。”

“……”

“凯瑟琳小姐？”

听到克里斯丁忐忑不安的催促，凯瑟琳长舒口气。

有那么一瞬间，她真的要想多了好不好！

不能怪她。出门之前，艾迪安那意味不明的话语始终在凯瑟琳脑内徘徊。他话里话外指出克里斯丁有“不对劲”之处，凯瑟琳控制不住多想。

而一见到克里斯丁本人，他坐在床边、蒙着眼睛，可怜兮兮的模样，哪里有平时恨不得鼻子朝天的姿态？一句“你能来探望我”，居然让凯瑟琳听出了几分撒娇卖惨的意味来。

还好，那只是错觉。

“说起贝尔先生吗，”凯瑟琳的思绪还在案件上，“希尔达小姐提供的证据，我也……会备份一份，送到明丽那边。相信贝尔先生会有动作。”

“他一定会的。”

克里斯丁的语气笃定，好似他比凯瑟琳还要了解乔治·贝尔其人。

“就算乔治·贝尔先生的秉性与他笔下的角色不同，哈维尔之死多少也将其牵连其中，”他说，“如今我们是一条船上的人，他没道理不帮到底。不论是为了与命案撇清关系，还是宣传自己的作品，都对贝尔先生没什么坏处。”

倒是一针见血。

别说，凯瑟琳还真有趁机宣传新连载的计划。

案件开始于《谋杀指导》刚刚连载，又结束在《火柴照得亮》即将连载之前。虽说对不起哈维尔先生，但乔治·贝尔真的是因他的命案而平白多了两次宣传自我的机会。

克里斯丁眼睛暂时看不见了，脑子却依旧清楚。

他完全将乔治·贝尔视作“自己人”了，语气也不免随意了几分。

“虽说我尊重他不愿意露面，”克里斯丁出言，“但还是想见见他的本人。”

“……是吗。”

凯瑟琳不会错过克里斯丁语气中的真诚。

她犹豫了瞬间，而后试探性出言：“那么，先生，你觉得乔治·贝尔会是怎么样的人？”

就像是希尔达的身份存在漏洞一样，乔治·贝尔的身份也不可能永远掩饰下去。

凯瑟琳很清楚，每一次“贝尔侦探”出现在公众，她暴露身份的机会就大出一分。

尤其是对认识凯瑟琳的人而言。

听到凯瑟琳的问题，克里斯丁出乎意料地摇了摇头。

“我不会假定乔治·贝尔是任何人，凯瑟琳小姐，”他的回答分外正经，“否则我一定会对侦探本人带上偏见和既定印象。这已经有前车之鉴了，我不会犯下第二次错误。”

“前车之鉴？”

“你接受了我的道歉。”

凯瑟琳猛然愣住。

这真是个完全出人意料的答案！

她是完全没想到，自己与克里斯丁先生的龃龉，会成为另外一个身份的掩护。

克里斯丁的观点无比真诚：正因为他自带偏见和既定印象，对凯瑟琳、对玛格丽特，乃至作家简·奥斯汀本人有了低估和误判。在认识到自己的错误后，克里斯丁不会再用同样的方式看待任何人——尤其是另外一位作者。

这也证明他当时对凯瑟琳的道歉真心实意。

倒是……一如既往的较真。

只是现在克里斯丁先生绑着绷带还认真回答的样子，让凯瑟琳没法再像最初那般出言嘲弄了。

看在他确实选择尊重她，也尊重她另外一个身份的面子上吧！

凯瑟琳轻笑出声。

“我想乔治·贝尔先生知道后，一定很高兴，”她笑吟吟道，“我也很期待新故事会是什么样的。所以先生，借你的光，等拿到新一期《海滨杂志》时，请务必通知我。”

克里斯丁挺直了脊梁。

他险些没能压住上翘的嘴角，还是装作喉咙不舒服，用拳头挡了挡。

“那最好不过，”克里斯丁说，“我期待你的到来，凯瑟琳小姐。”

…………

……

答应了克里斯丁的邀约，再继续交代案件的其他细则。

待到凯瑟琳离开诊所时已是深夜。

她本已做好了蹑手蹑脚上楼的打算，可走下马车却发现，贝克街42号的灯还亮着。凯瑟琳小心翼翼推门，就看到伯德太太正倚靠着走廊的躺椅上打盹。

听到开门声，老夫人顿时惊醒。

“……凯瑟琳小姐！”

迎上凯瑟琳愧疚的目光，伯德太太赶忙起身，“你可算回来啦！怎么这么晚，可把我和老家伙担心坏了。”

“抱歉，夫人。”

这才搬进来几天，夜不归宿不说，还要房东太太开灯等待。凯瑟琳羞愧到恨不得要找个地缝钻进去：“我去……呃，本来是去观赏芭蕾舞演出的，没想到剧院出了意外，有人开枪！场面太过混乱，我怕极了，去朋友家中坐了坐才归来。明天也许就能看到新闻登报了。”

“有人开枪？”

伯德太太大吃一惊，赶忙上前，紧张地将凯瑟琳上下端详好一会。

见她安然无恙，老夫人才放下心来。

“可怜的孩子，”她挽住凯瑟琳的手臂，“快上楼休息，我去泡一壶安神茶，你喝了再睡觉。”

“……夫人，能泡红茶么？”凯瑟琳壮着胆子出言。

安神可不行，明丽急着写新闻，她今夜也别想休息。

乔治·贝尔的声明，最好与枪（）击案的新闻共同登报……要是能与《火柴照得亮》第一期，和古道尔爵士写给读者的信件也赶在一起，时机就完美了。

作者有话说：

姜花亲友：他真的是理性分析出是凯瑟琳来了吗？！

姜花：怎么可能，just说出了自己的心愿而已