在十九世纪当作家的日子 第70章 074 乔治·贝尔

第70章 074 乔治·贝尔

074

同样的《消费者日报》, 也送到了查尔斯·克里斯丁手中。

他处理完近日工厂的事项，坐在折返回公寓的马车上，拿着报刊……首先深吸一口气。

克里斯丁不是会让个人情绪影响工作的人。上午的工作处理一切如常，可等到摒弃人群、身处封闭的车厢之内, 昨日的情绪蓦然回归。

任何言语都无法形容克里斯丁的心情。

乔治·贝尔就是凯瑟琳·罗斯金。

当然是她, 也只能是她！

当简单明了的事实浮出水面，克里斯丁不禁质疑起自己：他怎么就没想到？

她跟进了每一个案件、身处每个现场, 与明丽·法勒交好, 且早就向克里斯丁言明自己在创作犯罪小说。谜底早就摆在了谜面上，而克里斯丁从未怀疑过凯瑟琳的身份。

是他的疏忽。

克里斯丁抿紧嘴唇。

马车摇摇晃晃，他侧头看向窗外, 向来冷淡的蓝眼中却流露出遮不住的懊丧。

凯瑟琳小姐曾经直接将指责甩到克里斯丁的脸上：说他傲慢、古板, 用刻板印象和表面证据来界定一个人的好坏与本性。尽管克里斯丁做出了姿态，也得到了凯瑟琳的原谅, 可直至乔治·贝尔的身份公开，查尔斯·克里斯丁才发现, 他还是没能甩开世俗偏见带来根深蒂固的影响。

他没有怀疑过, 仅仅是因为凯瑟琳·罗斯金是名女性。

年轻的乡下未婚小姐，再怎么聪明，又怎么可能是手段了得、写作技巧与营销手段都无比成熟的乔治·贝尔？如果说当时凯瑟琳小姐的当面批评是提醒，那乔治·贝尔的身份曝光, 则是狠狠给了克里斯丁一巴掌。

被世俗认知遮住了目光, 因而对身边之人的才能视而不见。

这对克里斯丁来说是不可原谅的, 尤其是他对乔治·贝尔的作品始终赞赏有加——

该死。

克里斯丁不自觉地蜷曲起手指。

幸而车厢内只有他一人, 无人知晓大冰山先生的表情此时正在徐徐裂开。在意识到凯瑟琳小姐的身份后，克里斯丁一整夜都因此辗转反侧，尴尬到屡次从床上惊醒直接趴起来。

——他可是在凯瑟琳小姐面前, 称赞、吹嘘乔治·贝尔了无数次！

脑海中闪过他情绪外露、慷慨激昂的样子，克里斯丁深吸口气，恨不得当场就从车窗中跳出去。

太丑陋，太尴尬了！与此同时……

凯瑟琳小姐，居然无数次就这么坐在原地，笑吟吟地看着他手舞足蹈！

怪不得她总是乐于倾听他的读后感和意见反馈，克里斯丁还只当凯瑟琳·罗斯金是名审美优秀的创作者，和他一样，在阅读作品中与作者本人得到了共鸣。

克里斯丁怎能想到，凯瑟琳小姐面带笑容的模样，并非出于对他观点的认可，仅仅是她愿意听他对自己的称赞和夸奖！

真是恶劣的秉性，但——

端坐在沙发上的凯瑟琳·罗斯金，仪表、姿态挑不出差错，她看上去温顺娇小，即使明亮的双眼中闪烁着伶俐与狡黠，也分明是一副得体未婚小姐的模样。

她的身影袭上心头，克里斯丁心中的懊悔和窘迫，居然莫名地散去了大半。

其实……很可爱。

克里斯丁回过神来时，紧绷的嘴角已然上翘。

那副笑容，完全就是只抓住了猎物、站在枝头沾沾自喜的小鸟。

所以……克里斯丁觉得自己短时间内是无法面对凯瑟琳小姐了！他毫不怀疑下次见面时，凯瑟琳小姐也一定会用这种得意的笑容出言揶揄。

一想到这种可能性，克里斯丁既觉得好笑，又忍不住心虚。

为了他的脸面和自尊，还是暂时先别联系她。

但这不意味着克里斯丁决定冷眼旁观，他拿到《消费者日报》，就是打算从制造商协会方面入手。

这么想着，查尔斯·克里斯丁终于翻开了手中的报纸。

《消费者日报》的消息披露非常简单，将凯瑟琳·罗斯金的姓名和身份直截了当地写在了纸上：一名不到二十岁的未婚小姐，来自伦敦附近的萨里镇。在《海滨杂志》刊登《谋杀指导》之前，从未有过任何同龄、同样零创作经验的女性作家，撰写类似的题材和角度。

看似客观的叙述，却让克里斯丁怒火中烧。

商业报刊背靠消费者协会和其他工厂，这些操纵舆论的大股东、有钱人，比谁都了解名声的重要性。

一名乡绅家的未婚小姐，为什么会对凶杀案感兴趣？为什么又会对阴谋、谋杀过程和底层社会了如指掌？她要么是精神有问题，要么就是不检点。

看似简短客观的消息披露，足以毁掉一个的未来！

这太下作了。

就算“受害者”并非凯瑟琳小姐，查尔斯·克里斯丁也对此不齿。为了利益不惜破坏一个人的人生，这完全违背了人性道德。可与此同时克里斯丁也毫不意外——连毁坏遗体好捣毁证据的事情都能做的出来，还有什么是制造商协会和大伦敦火柴厂不敢干的？

并且克里斯丁很清楚，这非常管用。

乔治·贝尔是一名不到二十岁的年轻肖小姐——这样的事实，会大幅度动摇人们对作者的信任。

她有破案经验吗？

她见过真正的穷人和命案吗？

她哪里来的胆识和能力，在撰写出精彩的作品之余，还能插手现实案件，为死者鸣冤？

放任舆论扩散，读者甚至会对乔治·贝尔作品的原创性产生质疑。

《谋杀指导》和《火柴照得亮》真是她所作的吗？是否找了代笔，侦探的身份，命案的调查，是否又是什么事先安排好的节目效果？

一纸报道，会使凯瑟琳·罗斯金身败名裂，她的写作生涯，她的名声名誉，她的社交圈和亲朋好友都将牵连其中。

想到这里，克里斯丁深吸口气。

他反而在愤怒之中冷静下来了。

因为克里斯丁意识到，制造商协会成功的前提是乔治·贝尔什么都不做，她真的只是一名寻常的年轻姑娘。

但凯瑟琳小姐不会善罢甘休的。

试问过去乔治·贝尔碰到的所有阻碍和麻烦，有一次需要克里斯丁出手么？他很好奇凯瑟琳小姐是怎么做到，一面在他眼前过着悠闲的日常生活，一面又悄无声息地出手扫清了所有的危机。

克里斯丁并不意外，这次她也做好了应对。

如此出手干预，未免太过自以为是，也太过轻视乔治·贝尔——凯瑟琳小姐的能力了。

他已经数次因此付出代价，克里斯丁决定这一次……相信她。

凯瑟琳小姐并不需要他伸以援手，乔治·贝尔只会将这一纸报道扭转成属于自己的优势。

既然如此，不如将自己的力量用在更合适的地方。

查尔斯·克里斯丁的思绪到此，飞驰的马车终于抵达公寓，徐徐停了下来。

他拿着报纸下车，还没来得及进门，男仆就匆忙迎出来。

男仆早就见识过克里斯丁对乔治·贝尔和凯瑟琳小姐的上心程度，因此他直奔正题：“先生，《海滨杂志》和《惊悚日报》都有了消息，我在回来的路上拿回来了宣传册子和信件，你需要现在就阅读吗？”

果不其然，克里斯丁身形一顿。

他自行脱下外套：“宣传册子？”

克里斯丁接过男仆递来的资料，定睛一看——

“乔治·贝尔短篇集将与《火柴照得亮》结局同月出版！”

一行漂亮的花体字下方，则是圣诞节氛围十分浓厚的插画，上面绘制着一名穿着长风衣的青年男性，和穿着彩色毛衣的小女孩。再往下，则是工整的小字：“短篇集随书附送明信片与圣诞贺卡，前二百名来店购买书籍的读者还可获得作者签字版。”

看到最后，克里斯丁的视线向上，重新挪回了那插画上来。

这幅画作简洁可爱，哪怕是印刷品，也呈现出了明亮色彩。虽然看似儿童画作，但细节与抓型上却呈现出了画家本人的概括功底。想也知道这就是那宣传画报中说的圣诞贺卡了，而画中的角色自然是侦探与小佩妮本人。

看到这里，克里斯丁终究是没能忍住笑意。

就说她有办法的。

试问还有怎样的宣传，能比“神秘的作者”暴露身份更声势浩大的？

对别人来说的危机，在凯瑟琳小姐眼中却是一个巨大的商机。

不愧是她。

克里斯丁彻底放下心，再拿起惊悚日报社寄来的信件——明丽·法勒开门见山：她说乔治·贝尔送来了一封公开信，希望能在合适的时机刊登见报。这件事，主编要她请示现在《惊悚日报》的老板。

他当然没有不答应的道理！

但合适的时机吗？克里斯丁略一思索，就明白了凯瑟琳小姐的意思。

“联系一下白教堂区的工厂，”他对男仆嘱咐道，“近日盯紧大伦敦火柴厂的动向。”

先是尸检报告公开，后是用这种下作的方式暴露凯瑟琳小姐的姓名，两件事加起来，无疑会引发众怒。

制造商协会与火柴厂，估计还不知道他们将会面对怎样的麻烦。

…………

……

转天上午。

凯瑟琳来到贝丝姑妈家，就看到姑妈与玛格丽特，正用满意的神情欣赏从书店拿来的宣传海报。

看到凯瑟琳进门，玛格丽特别提有多高兴了。

“凯茜！”

罗斯金家的长姐言笑晏晏，“我们什么时候能拿到你的出版书籍？这圣诞贺卡，真的太漂亮啦！”

距离圣诞节还有一个月呢！

凯瑟琳忍俊不禁，却也有些得意：就知道这近乎儿童画风格的圣诞贺卡会备受欢迎。

听了几次朗读会，凯瑟琳发现大家都很喜欢小佩妮的形象，因此干脆与贝茨夫人将圣诞贺卡的风格敲定成“小佩妮亲自执笔作画”的风格。光是初稿就让插画家改了好几版呢，幸好最终结果让所有人都很满意。

“少了谁也不能少了家人的，”凯瑟琳连忙应道，而后又发问，“安妮人呢？”

她也是期待出版书籍许久，理论上来讲，安妮肯定少不了追问。

玛格丽特闻言理所当然道：“安妮去主日学校了，她没给你说么？这丫头，最近总是往学校跑呢。”

现在？

放一个月前，凯瑟琳自然百分百支持。但现在，听到玛格丽特的说辞，她却微妙地变了脸色。

磷中毒的事情公开之后，一定会在白教堂区引起舆论和不满。这节骨眼上可不安生，主日学校还会继续操办么？

而且……

就算是去，为什么不与凯瑟琳说？安妮过去每次都会同她讲的！

作者有话说：

端出更新！

修了一下72章，发现复制成了初稿，把文中文中提及红磷的片段漏下了。剧情不多就点了一嘴，大家回头看或者不看都行。