锦撷芳 第16章(2/4)

第16章(2/4)

“磕什么头？在伯母这不讲这些虚礼！对了，我记得英哥儿媳妇怀着孕吧，来人，快搀她落座。”

有激灵的姑娘忙让出一个锦凳来。

“大伯母万安。”孟氏却是大方往前，朝周氏屈膝，“怀着孕又如何，在座伯母婶婶嫂嫂们哪个没怀过？可从没有因怀孕而乱了长幼尊卑的道理，这么多嫂嫂站着，哪有侄媳坐的地儿，您别担心，我结实着呢。”

媳妇话说的长脸，六太太面儿有光。

周氏也喜欢她的敞亮，指着她冲六太太笑道，“就你平日说她嘴笨，我看她是年轻媳妇中最伶俐的一个。”

六太太忙道，“她也就在您跟前机灵些，平日带去外头跟个木头似的。”

众人均晓得她这是谦辞，没当回事。

到底两个年轻媳妇过来，按着孟氏过去坐了。

夏芙随六房一位姑娘上前，朝周氏下拜纳福。

“请大伯母安。”她本是寡妇之身，不愿出风头，更不敢张扬，只腼腼腆腆地垂着眼，行过礼便要退开。然到底那副容色过于出众，还是被人察觉到了。

众人见她肤光胜雪，眉目如画，周身素净也掩不住清艳之气，纷纷纳罕道，

“这莫不是佑哥儿的媳妇？”

夏芙一笑，应了句是，又与众人请了一道安，方退去一旁。

来得晚，自然没了夏芙的坐处，她隐在角落，安安分分，不言不语。

看在周氏眼里，可劲儿的疼。

她已问过平伯，得知昨夜程明昱去过听雨阁，囫囵一算，夏芙如今也算她儿媳妇了，周氏恨不得将人搂在身旁坐着。

只是众目睽睽之下，自然不好偏抬夏芙，又舍不得她站着，怎么办，只得寻个借口，

“年轻的媳妇姑娘都别杵在这了，快去长宁堂占地儿。”

长房二爷的媳妇便应声出来招呼，“诸位妹妹们随我来吧。”

夏芙这边也搀了孟氏一把，跟在众人身后出门。

有惯会给人说媒道四的太太们盯着夏芙背影，小声议论，

“瞧着年纪还不到二十，这么年轻便守了寡，实在可惜。”

“还是头回见着这么漂亮的小娘子，水灵灵的跟朵娇花似的，方才进门，我只当是未出阁的姑娘呢。”

“他四婶，容我说句不中听的话，您可别苛刻了孩子，若是遇着合适的，便让孩子嫁了。”

“你这么一说，我倒有几个好人选....”

四太太不动声色笑了笑，并不接这话。

如今紧张夏芙的人，可不是她了。

果不其然，上方的周氏闻言生了恼，笑骂道，“得了，吃的都堵不住你们的嘴，平日见了漂亮的姑娘，便胡天胡地地做媒，也不看看你们眼里那些人配不配？”

“我们程家的姑娘是好的，你们要求了去也便罢，怎么连程家的媳妇也要抢？”

众人臊了一鼻子灰，“好太太，程家哪样不好？纵然是守寡的媳妇，去了外头，也有的是人抢。”

周氏遥遥指了指那位姻亲，揭过这个话茬。

夏芙这厢与孟氏来到长宁堂。

所谓长宁堂，是夹在长房与程氏祠堂之间的一座规制宏敞的四合院，院子面阔七间，进深四进，正厅、东西厢房、倒座房围成“口”字形，当中青石墁地，磨得镜面般光润，雨水不积，尘土不扬。东西厢房各为五间，平日充作库房或客房，遇宴则打开隔扇，与正厅贯通，可摆圆桌五十余席，同时容纳数百人入座。每年程家堡的盛大宴席均在此举办。

正厅之后，回廊往北再衔接一处横厅，此地南北隔扇做墙，左右相通，亦是十分宽敞，为女眷专属席位。每逢盛大宴席，正厅与东西厢坐满男宾与族中长辈，女眷们便从回廊转至此间。两厅之间恰建有一处戏台，平日撤去南面隔扇，女眷们便可尽情看戏听曲。

夏芙与孟氏择了靠窗的一桌落座。

宾客陆陆续续进来，至午时正，满堂衣香鬓影，笑语喧阗。

夏芙坐定不久，便见孟氏频频往外张望，笑问，“你瞧谁呢？”

孟氏往正厅东边廊庑一指，“瞧我夫君呢。”

夏芙目光越过窗棂望去，正厅左手游廊靠前的一处席位上，一年轻男子正朝这边招手。他穿着一身松香绿的浅色直裰，因隔得远，辨不清眉目，夏芙竟一眼看成了程明佑。回想起前年除夕陪婆母来长房吃席时，程明佑好似就坐在那个位置。

神色立即便恍惚了。

夏芙眼一酸，垂下眸。

孟氏与夫君打过招呼，回眸来瞧夏芙，见她眼眶泛红，便知是想起了程明佑，懊悔方才不该在她跟前提起夫君，为开夏芙的怀，她很快寻了话题，

“对了，今日家主亲自主持宴席，听闻还安排了几场戏曲，有你喜欢的曲目《望归亭》。”

夏芙也没让自己沉溺在低迷的情绪里，笑了笑道，“果真，那待会咱们听完戏曲再走。”

“可不是？”孟氏话说到一半，忽然眼睛一亮，抬手朝前厅方向猛指，“哎哎哎，家主来了。”

程明昱每年仅中秋及年终尾宴露面，平日府内女眷见到他的机会少之又少。

毕竟是海内盛名的美男子，孟氏也欲一睹风姿，不仅是她，便是原本安安稳稳坐着说笑的娘子们，一个个探长了脖子，挤挤挨挨地往窗棂下涌，争先恐后往前厅眺望。

夏芙却念着与程明昱那档子事，不敢往那个方向瞧，“你一有夫君的人，盯着家主作甚？”

“这等丰仪，谁又不愿多看几眼？家主乃大晋朝堂第一美男子，便是两位公主也求而不得。今日难得露面，自然得看个够本。”说罢将夏芙往旁边一拉，自个儿挨着窗边去了。

夏芙哭笑不得，摇头道：“那你看吧，我先吃点东西垫垫肚子。”

丫鬟们穿行其间，陆续给各桌上菜斟酒。

很快八仙桌上了十来个菜系，然真正吃席的却没几个，太太们均不在此间用膳，年轻后辈们便没了约束，大多都挤去廊庑或窗下围观程明昱去了。

可惜到底没能安安稳稳吃上菜，夏芙被周身莺莺燕燕吵得脑仁疼。

“家主身上穿着的是月玄锦吧，听闻这是太湖边独有的‘秋玉蝉’所产，可金贵着呢。”

夏芙出生金陵，月玄锦的大名自然是如雷贯耳，所谓月玄锦是因色彩如月华流转、质地轻玄如烟而得名。用的正是秋玉蝉所产的丝，此蚕一年只养一季，仅在白露后、霜降前的三十天内吐丝，蚕丝天然呈淡墨青色，比寻常蚕丝细三分，却强韧两倍。一亩桑田所出蚕丝，仅够织一尺面料。

面料难得，做工更难得，需织工三人同时操作一架花楼机，历时百来日方能完成一匹，织成后，用玛瑙砑石反覆碾压三十九遍，使面料呈现出瓷器般的温润光泽。最后用沉香、檀香、龙脑香三味香料混合，微火慢熏七日，让香气渗入丝缕，可经年不散。

素日有金银百两，换月玄一寸的美名。

姑苏的富贵人家也只敢用月玄锦做耳坠指环或头饰之类，而家主却可随随便便整一身穿上。

夏芙当然没用过月玄锦，实在按捺不住好奇，偏首望过去，便见正厅的廊下立着一人，他身形修长挺拔，立在那里便如孤松停云，自有一种不动如山的沉稳。

大约是他光华太盛，众人皆不由自主被那身气度所引，反倒无人留意他穿的是什么衣裳。只见程明昱抬袖举杯，与族人祝酒，一开口满座屏息，那嗓音不高不低，字字清晰落入每一人耳中，平缓而有力。

隔得太远，他仿佛矗在云端，可望而不可即。夏芙一时恍惚，实在难以相信，昨夜就是这个人在自己身子里那般凿，她双腿蓦地发软，心头涌上一阵极度的不真实感，连忙收回视线，不敢再看。

身旁关于他的话题仍咻咻不绝。

“家主如此才貌，孑然一身实在可惜，我娘家陈郡谢氏之女，一直属意家主，府中长辈有意提亲，念着家主的誓言迟迟不敢来。”说话的是十二房一位媳妇。

孟氏笑着接话，“别说外头的世家贵女，就咱们隔壁庞家的大小姐，年过二十还不嫁，可不是眼巴巴盯着咱们家主么。前不久的七夕夜，庞大小姐借口给大伯母请安进了府来，悄悄便摸去了家主必经的游廊，若非家主身旁被围的跟个铁桶似的，庞大小姐的花灯便要送到跟前来了。”

十二房的肖嫂子险些笑出声，“她也敢？不怕被明澜长公主的人捉住，打她个落花流水。”

孟氏失笑，拉着她低低地说，“说到长公主殿下，我听闻她曾当众放话，若能与程郎春风一度，便是做鬼也风流。”

“咳咳...”

孟氏发觉自己说完，身后的夏芙猛呛了几口，

“芙儿，你怎么了？”

夏芙握着一盏果饮，腿根子打软，扶着桌案笑得腮帮发硬，“没什么，方才喝得太快，呛住了。”

孟氏自然没多想，接着回身与肖嫂嫂唠嗑去了。

“哎，家主这般的男人，不是一旁人能肖想的....”

夏芙这边手中杯盏摇摇欲坠，听得那些坊间传闻，头皮一阵发麻。

万望家主守住誓言，莫再续娶，否则她真怕自己将来死无葬身之地。

好在这一场围观并未持续太久，程明昱只露面与诸人祝一杯酒便忙去了。

他离席后，场面热闹起来，诸位纷纷回席，踏实用膳。

八月中秋，自是吃螃蟹的好时节，十二道大菜过后，正中被呈上一盘个大肥美的大闸蟹，看数量，每人有两只，已有手快的姑娘飞快拨了两只在自个碗里。

眨眼工夫，夏芙这一桌只剩四只。

大闸蟹虽不罕见，品质却有高低。程家堡的大闸蟹可是府上管事自淮南用快船连夜运来，品质为当世之最，外头买不到，今日中秋家宴，大家伙赶来吃席，可不就是贪这两只肥美的大闸蟹么。

孟氏的小姑子程明佳见嫂嫂迟迟不动筷子，眼巴巴道，“嫂嫂，你怀着孕，吃不得螃蟹，不如那两只给我吧。”

孟氏过去最馋这一口，怎奈如今怀着孩子，无论如何是碰不得的，她咬着牙移开视线，“你吃一只，芙儿吃一只。”

“我不用了。”夏芙心里也盼着个孩子，如何能碰这等大寒之物，不仅不要孟婧那两只螃蟹，反将自己那两只，一只舍给了程明佳，另一只给身侧十二房那位肖嫂子。

程明佳见状，也不等孟氏吩咐，自顾自将她那两只给拨过来，孟氏见状，急骂道，“你少吃些，可别回头闹肚子，被婆母责骂。”

孟氏更担心婆母责她没能看好小姑子。

程明佳已吩咐身后丫鬟为她钳蟹肉，顾不上理会孟氏，孟氏无奈地朝夏芙耸耸肩。

一顿午宴吃得尽兴，宴后，丫鬟婆子撤了席，又将格栅移开，好给奶奶太太们看戏。

夏芙原还等着望归亭，怎奈程明佳果然凉了脾胃，腹内凉凉作呕，闹出不少动静，吓了孟氏一跳，一面吩咐人去备姜汤，一面着人搀着她往偏处送。

夏芙见她焦急，只得将人按住，“你别动，我去看着她。”

孟氏怀着孕，也不好擅动，坐在圈椅，巴望夏芙背影，“芙儿，辛苦你了，实在不成，叫婆子送回家里。”

“放心吧。”

夏芙携人至长宁堂东侧一处水榭，丫鬟也火急火燎送来了姜汤，喂人服下，然程明佳依然没有好转，只得安排两位婆子一个丫鬟送她去府医处，夏芙原要跟去的，刚走出廊子，迎面遇见一位面熟的嬷嬷。

那位老嬷嬷抬抬手，安排身侧一大丫鬟送程明佳过去，随后来到夏芙跟前，屈膝纳福，

“二奶奶，大太太请您过去一趟。”

夏芙当然认出她是周氏身旁的嬷嬷，只是仍不放心程明佳，嬷嬷笑道，“不必担心，您随老奴来便是。”

夏芙随老嬷嬷绕过几条长廊，自角门进了荣华堂。不走正门，只从后堂口子迈进明间，再绕进西次间内的碧纱橱。

只见大太太周氏盘腿坐在一张象牙榻上，跟前摆放一张四方小几，十几样精细的小碟陈列其中，正吃得津津有味。

夏芙先行了一礼，旋即含笑上前问她老人家，“大伯母，您方才没吃正宴吗？”

周氏抬手示意她坐在对面，“光顾着与人说话去了，没吃多少，来，我见你也没吃多少，你与我一道加餐。”

夏芙一愣，嗔笑道，“您怎么知道我没吃多少。”