锦撷芳 第40章

第40章

程明昱眼光素来极高，能得到他亲口鼓励，可见差不到哪去，夏芙对自己有了信心，十九这日晨起，便招呼秋蕖又做了两个香囊，并先前的一起，吩咐她拿去卖了。月底堂妹便该抵达弘农，她好歹也得给妹妹置办一身行头，届时叫妹妹体体面面地出席亚岁宴。

这一忙活，至巳时末方歇着，秋蕖这厢将物件悉数装入一个包袱里，由文宁送她出程家堡。

金氏这一回来，必得等亚岁宴结束再回京，夏芙不便过去，只能独自在听雨阁四处溜跶。金氏倒也想打听夏芙的行踪，怎奈她不是四太太与周氏的对手，两位太太联手将四房后宅治得跟铁桶似的，无人敢将夏芙去处告知金氏，金氏一直以为夏芙在秋香苑守寡，不曾出门。

亚岁宴在即，日日往大太太周氏跟前献慇勤的不少。

不是上午哪位姑娘绣了抹额给她，便是午后有人做了点心来孝敬。

周氏那儿什么好东西没有，一再吩咐她们不必费心。

女眷们哪能真当回事，周氏没法子，干脆避而不见。

程明昱也没好到哪去，不过他手段更为强硬，那些族人不仅连他的面都见不着，对他的行踪更是毫无所知。

上午见过漕运总督府几位官员，藉着上回停船的契机，揪住了几条大鱼，都察院的御史正铆足了劲往下深挖，意在拔出幕后毒瘤来，通报了最新进展，又做了一番部署，午后回到书房，料理族务。

为了夜里腾出空给那位祖宗授课，现如今程明昱将料理族务的时辰挪前，下月初便要举办亚岁宴，无疑是几位管家最忙的时候，各地租子皮子年货都得收归库房，登记造册以供分配。

“各地租子都入库了吗？”程明昱坐在案后询问二管家和三管家。

三管家抱着几册簿册答，“东北祁州，江南福州和泉州等三处的租子，尚未抵达弘农，不过簿册倒是送了来，账目在此，请您过目。”

程明昱没接，神色淡然，“回头汇总账册给我。”

“遵命。”

“此外云南那边年前是到不了了，恐怕得年后，不过老奴盘算过，不影响年底分红。”

云南因天高路远，无论是铺子收成抑或庄田的年货，总总要年后才能送入库房。

“再就是，今年的皮货比去年少了两成，成色好的更是稀有，粮食略有减少，西北的铺子今年收益锐减，好在东南海运这边打通了新的航线，这一块能将今年的缺额给补上....”

两位管家林林总总回禀了各地情形给他，最后又送来几本账簿。

程明昱这边慢慢看账册。

那厢负责操办今年亚岁宴的六管家，递了一份宴请宾客的名单给他，

“参照往年的规矩，又问过太太的意思，这是今年拟请的宾客名录，家主瞧瞧，可有要添减的。”

亚岁宴邀请的大多是姻亲故旧以及弘农本地的官员，姻亲那一块归母亲周氏过目，程明昱只看门生故旧及官员这一册，暂且丢下入账簿册，先将名录过完，略添减了几人，便交还给了六管家。

此时大管家屁颠颠地进了房。

“家主，老奴有事禀报。”

程明昱抬眸看向他，只见大管家跑得气喘吁吁，只当是什么要紧事，先将其余人挥退，问道，“何事？”

大管家上前两步，郑重地回，“夏夫人那边遣了身边的丫鬟，送了些物件到铺子里去卖。那铺子恰好是咱们程家的产业，老奴一收到消息，便赶紧来报与您知。”

搁在从前，大管家也不至于拿这点小事来烦扰程明昱。奈何那场六万两的河灯宴，让他瞧清了夏夫人在家主心中的份量，自此不敢有丝毫大意，但凡与她相关的事，总要头一桩禀进来。

程明昱自然觉得大管家有些小题大做，眉峰微微蹙起。可转念一想，夏芙竟要遣人出去卖东西，不免觉得蹊跷，遂问道：“卖什么？”

大管家解释道，“左不过是些帕子，汗巾，香囊之类。”

帕子，汗巾，香囊？

程明昱脸色微微一变，“怎么会去卖这些？”

一问完，程明昱便猜到了个中缘由。

这边大管家苦笑着解释，“家主有所不知，各房女眷但凡手头紧的，私下少不得做些绣活出去换银子。自明佑少爷过世后，夏夫人那边的月例便只剩了五两。想来是惦记着往后要养孩子，她便时常做些针线，好歹攒些银子在手里。”

程明昱闻言沉默良久，脸色不怎么好看。

“卖出去了吗？”

大管家忙道，“还没呢，得到消息，老奴便来问您了。”

“帕子，汗巾，香囊都是她做的？”

程明昱一想到夏芙做的汗巾系在别的男人身上....脸色就更难看了。

大管家回道，“老奴问过文宁，帕子与汗巾是夫人身旁的丫鬟所绣，香囊倒是夏夫人的手笔。”

香囊也不行。

挂在别的男人身上像什么样。

“去买回来。”

“老奴这就去办。”

这事一直搁在程明昱心里，夜里去到听雨阁，一进屋，先往夏芙扫了一眼，问道，“今日做了些什么？”

夏芙笑吟吟将人迎进来，“没忙什么，整理了衣物，顺带也写了两页小楷。”

程明昱从不过问她的私事，今日这么问，定是以为她偷懒。

程明昱听了，脸上也并无多余的表情，只开门见山道，“你今日遣人出去卖绣活，正好撞见程家铺子的管事，消息递到我这边来。”

夏芙一呆，张着嘴，不知程明昱为何提这茬，“给您添麻烦了吗？”

程明昱摇头，迳自在琴台旁落座，“若是为了孩子的将来，你不必这般艰辛去攒家业，他日我定给他一份产业，必不叫你们母子短了吃穿。”

夏芙闻言只觉面上火辣辣的，羞愧地垂下眸，当初婆母择定他兼祧，图的不就是这个么，今日他亲口允诺，夏芙也没什么好推拒的。

孩子就算记在明佑名下，也还是他的亲生骨肉，他不会坐视不管。

只是眼眶里那点湿意怎么压也压不住，她把头垂得更低了，“多谢家主。”

程明昱一眼便知她不好意思要他的银子，心里定是过意不去，于是立即给自己找补，

“我是不愿看着你浪费功夫去绣什么花儿汗巾子之类，有那些时间，多看看书、练练字不好么？夏芙，怎么攒银子给孩子是我的事，你要做的是好好教导他，明白吗？”

这一席话，将夏芙心底那点愧疚与顾念一扫而空。这话很符合程明昱一贯的性子。

她要做的便是提升自己的才学，将来做好孩子的启蒙老师。

连日来对未来的彷徨与担忧一瞬间化去，夏芙心底从未这般踏实。

果然这个男人便是最好的靠山，即便不是他的妻，也能自他这里得到一份安稳。

真好啊。

长了这么大，第一次尝到心安的滋味。

真好。

夏芙吸了吸鼻子，抹去眼角那点湿意，立即端端正正坐好，双手抚上琴弦，“家主，今日练什么曲子？”

程明昱看得出来夏芙心里有一腔子自尊，但她没有跟他犯拗，就很好。

“这曲《春宵》的谱子写得不是很好，若是慢半拍，意境更甚，你试着慢半拍，弹一遍。”

“好勒。”夏芙满满的干劲。

然而，刚抚了半节，程明昱便叫了停。

原先夏芙弹得快，这把簌玉音质上的劣势还没那么明显，那些散、虚、涩的毛病都被速度裹挟着糊弄过去了。可今日慢了半拍，每一个音的衔接没那么流畅，优劣便无处遁形。

“你这把琴，该换了。”程明昱目带嫌弃，蹙着眉，“我明日着人给你送一把琴来。”

不料这回夏芙却没听他的，收住袖，不好意思道，“家主，这把琴是我夫君求亲时的聘礼，我不能换了它。”

程明昱显见一愣，足足盯着那把簌玉看了几息，方迟迟应下一声。

“理解。”他颔首，垂眸整理一截衣袖，没有再言。

夏芙这边又练了半截，见程明昱始终一言未发，扭头朝他笑道，“家主摸惯了好琴，自然嫌这把琴不好，可我弹着倒觉得不错。”

“且这把琴当初也花了五百两银子呢。”

将程明佑的私房银子给掏空了。

程明昱靠在椅背，静静看着那把琴，未掩饰那层嫌弃。就这样一把琴想练出个所以然来，显见是不成的，可它偏偏是定亲信物，着实不好扔弃，一向精益求精的程明昱，对着这把琴，一时便有些说不上来的郁结。

这还怎么教？

所以她也不是来学琴的。

程明昱心情一时五味杂陈。

“按你原先的节奏弹。”至少听着顺耳些。

深秋的寒风给淡月添了一层冷气，稀稀疏疏一点鸟声掠进来，连着夏芙那点琴音也显得寂寥了。

夏芙每弹完一节，便瞟了一眼程明昱，程明昱双手搭在圈椅扶手，好似在静神细听，始终不曾出声打断，待一曲结束，也不见他指出任何不妥来，夏芙有些疑惑，“家主？”

程明昱回过神，看了她一眼，神色不变，“弹完了？”

“嗯，家主可有指教？”

程明昱方才还真没细听，这样一把琴，他教得意义不大，

“挺好。”

她开心就好。

夏芙鼓起腮帮子，“家主，我方才错了一个音。”

“......”

程明昱脸色略顿，抬眼，深深迎上夏芙明显探究的眼神，舌尖微在齿尖抵了抵，冷笑反问，“既然晓得自己错了音，还问我？”

“再弹一遍。”他吩咐。

夏芙狐疑地瞥了他一会儿，慢吞吞转过身，继续抚琴。

她总觉得家主有些不对劲，好似自她提起这把琴的来历后，家主便不怎么吱声了。

也对，她不肯换琴，家主自然觉得教得没劲。

哎，她就不该在他跟前提起程明佑。

换做是他在她跟前唠叨先家主夫人，她不也觉得尴尬么？

这张坏事的嘴啊。

夏芙轻轻往自己面颊抽了一下。

此举将程明昱给惊住。

“你做什么！”他语带责备。

夏芙眼神骨碌碌地转，并不回应他，而是换了只手重重捏了一把脸颊，捏到自己吃痛为止。

往后可不许再提程明佑了。

程明昱将她动作收之眼底，忽觉自己计较得没道理，语气放缓，“行了，来，将方才的错处纠正。”

这一夜仅仅弹了两遍曲子，程明昱也没太为难她，很快便结束。

他先起身去净手，夏芙则慢慢将那两盏透亮的灯吹灭，屋子里一瞬暗淡下来，夏芙又折去浴室洗过一把脸回来，瞥见程明昱立在桌案旁，自顾自斟了一杯茶。

戌时二刻来，才过了一刻钟，此时不过戌时三刻。

时辰尚早。

程明昱擒着茶盏，长身玉立，静静喝茶。

夏芙立在屏风处，摸不准他是准备上榻，还是歇一会儿。

他今日身着湖水蓝的缎面长袍，衣料十分服帖，清晰地描绘出宽肩窄腰的线条，那腰身有多瘦劲有力，她是知道的。印象里，家主身上从不佩饰，连一枚香囊、一块玉佩也无。

他处处帮衬她，将她护在他羽翼下，夏芙一直不知该要如何报答他。

他昨夜夸她手艺好，莫不是给他做个香囊？

念头一起，又被自己给压下。

罢了罢了，以什么名义送，以什么身份送？

她忽然就兴致缺缺了，一阵无力和无趣从心底漫上来。

程明昱这厢喝完茶，搁下茶盏，迳直往床榻走去，夏芙原还在出神，见他自眼前迈过，赶忙跟上他步伐。

二人一前一后迈进拔步床，一人立在矮柜旁褪去外衫，一人则退鞋往里间爬去。夏芙背对他悄声褪下中裤，念着这几日趴的时候多，便打算俯身下去，一只宽掌伸过来，覆在她腰身，稍稍用力一带，便将她翻转过来，夏芙一个没留神，惊呼一声，呼吸泼洒在他面门。

被褥裹得严严实实，不透进来一丝风。几日不曾躺着，稍有些不适应，夏芙不知要如何稳住，干脆就近拽住了他肩下那片衣裳。

她竟然感觉到程明昱有些分心，是不高兴么，还是有烦难的公务叫他挂怀。

唯恐这一夜又没个结果。

夏芙只得想法子将他的思绪拽回来。

双手紧紧往上攀住他，隔着中衣，扣住他结实的肌理，程明昱眸色发黯，视线移下来落在她身上。

脑海在这一刻闪过的竟是，她是否也如昨夜那般给程明佑缝补过衣裳，她是否也曾做过香囊系在她夫君身上。

这与他又何干。

一念起，一念落。

手穿过她背下，捏住那两片蝴蝶骨，力道加重。

夜色中，黏湿的雾气悄然破开，猝然间，暗流旋成一个深深的涡，无声地吸走碎月与浮萍，矗在池中的芦草猛地一颤，像是被什么拽住，毫无预兆陷进黑沉沉的深处，不留丝毫余地。

二人俱是一僵，这一瞬天地安静了。

夏芙望着他冷峻的眉眼，神色无比吃惊，却又不由自主地，低低地、绵绵不绝地溢出依赖的腔调，“家主....”

她连唤了三声，如蛛丝一般往他心隙里钻。

程明昱喉结深深一滚。

*

深夜的雨，斜斜地织在风里，雀鸟不知蜷去了哪个角落，只些许孤鸦发出一声空旷的孤鸣。

程明昱冒雨回到沐心堂。

平伯见他湿漉漉的一身进屋，唬了一大跳。

“我的祖宗，我的少爷，您怎么淋着回来了，这样的深秋寒夜，是要着病的呀！”

雨并不大，细细密密的，将他周身笼罩一层湿雾。

程明昱没管他，迳自踏进浴室。

平伯这边，急得跺脚，先往外招呼一嗓子，吩咐人去煮姜汤，这厢跟进浴室，为他准备干净的衣裳，嘴里唠叨个没停，

“周嬷嬷真是年纪越大愈发糊涂了，竟连一把伞也不给您备着，害您着了寒气回来。这事若叫太太晓得，少不得一顿好骂！”

平伯这话，明是斥责周嬷嬷。实则给程明昱施压。

盼着这位主子惜身，莫要连累他们这些下人。

换做过去，程明昱必要替周嬷嬷说话，将罪责往自个身上揽。

然今日没有。

一屏之隔，默然无声。

这就怪了。

莫不是闹别扭了。

平伯登时不敢再多嘴，悄悄退去了外间。

水汽袅袅升腾，将他身形淹得若隐若现。

程明昱沉默地坐在浴桶，任凭热水往周身涌动，漆黑眉棱浓烈如墨，目视前方，久久难以平复。

方才那一幕幕不停在脑海翻滚，那妖娆的身段，甜美的气息，酡红的眉眼，俨如醉人的泥沼，让人恨不得溺在里头，一次不够，还得来第二回 。

这种不受控的感觉，绝无仅有。

他素日最厌恶被欲望左右的人，也从不准许自己被欲望左右。

而此时此刻，他清楚地意识到他无比贪恋那具美好的身子。

怎么可以？

深吸一口气，待水凉了，洗净身子里残存的那抹热浪，程明昱更衣回房。

书案处，那杯姜汤已备好，搁在他跟前。

程明昱毫不犹豫擒着一口饮尽，冷声问平伯，

“什么时辰了？”

这话把平伯给问愣住，这都好长一段时日不问时辰了，今个怎么突然问起？

“亥时四刻了，家主。”

程明昱闻言，撑在桌案，冷笑一声。

今日不过教了一刻钟的课业，竟也挨到亥时四刻方回房。

不能这样下去。

程明昱闭目良久，再度睁开眼时，恢复一贯的沉稳与冷静。

“明日递个消息去听雨阁，就说这月往后的日子，我不去了。”

言罢，起身迈去内室，背影清绝如旧。