锦撷芳 第44章(2/4)

第44章(2/4)

她不着痕迹打量夏芙一番，见她眉目炽艳，灼灼其华，单论这份容色，还真配得上兄长。

既是往后要给兄长做嫂子的人，自然不能怠慢。

“你们既不肯去，我也没法子强求，不过好歹在此处等我一等，也省得我母亲待会怪罪于我。”

于是二人便在半月亭坐着，候着程明薇归来。

少顷程明薇去了一趟库房，毫手一挥，将最出挑的一批给包了大半出门，身旁几个大丫鬟抱都抱不过来，“姑奶奶，去年做的几身，还有没穿的，今年又做这么多，咱穿的过来吗？”

程明薇优哉游哉地哼着曲，没理会她们，行至半月亭，又将夏芙二人一道捎去针线房，指着姐妹俩吩咐针线房的管事，

“我母亲的吩咐，给她们二人量身裁衣，做几件皮货。”

就这样，十来件最好的皮货，叫三人给分了。

程明薇强势起来是不容人商议的，一堆婆子绣娘涌上来，顷刻间便拥着三位主子，将款式尺寸给定下了。

夏芙出门时，险些脱一层皮，连忙带着文宁离开长房，依计划行事。先回了听雨阁，取出压箱底的银票，又套了一辆马车匆匆往堡外的街市赶来。

来到最大的琴坊停下。

文宁搀着她穿过马路，抬眸看着“玉音琴坊”四字，低声道，“我听说，这间琴坊的琴不便宜。”

夏芙嫁来程家两年，对琴坊自然也不陌生，“我就是要买好的。”

二人刚跨进大门，那厢掌柜的竟然识得文宁，屁颠颠迎了过来，又见夏芙气度不俗，便知是程家少奶奶出门逛街，连忙恭敬地作了一个揖，“请少奶奶安。”

文宁父亲执掌程家宿卫，在弘农是有名的人物，街市上三教九流的人物没有不讨好他的，自然对文宁也客客气气。

文宁豪爽的挥手，“我家少奶奶要买琴，快些将最好的琴给摆出来。”

“有有有，请少奶奶随小的上楼。”

掌柜的领着二人登上二楼，取来最珍贵的几张琴，夏芙一一适音，最终挑中一架名为“流霜”的琴，取李白“客心洗流水，余响入霜钟”之意。一问价格方知此琴为名家所制，少说也得五百两。

听得夏芙眼帘发黑。

她通共只剩一千多两的压箱底，五百两花出去，可是剜了一大块肉。

转念一想，学琴要紧，五百便五百。

明日不是分红么，依照往年的惯例，她与明佑这一房也得分一千两，不赶好补了这个缺？

夏芙咬了咬牙，终究拿下了这把琴。一路回府，她抱着新琴，既心疼又欢喜，心头滚烫地回了听雨阁。

姑娘还是活脱的性子，心里不怎么搁事，那一点不舍很快抛诸脑后，这一夜只管习琴，琴弦果然比先前的簌石流畅丝滑，叫夏芙爱不释手。

一夜好眠至天明。

翌日，是程家亚岁宴压轴大戏——分红宴。

今日族人来得格外齐整，人人神色间交织着紧张与期待。席间不复昨日那般喧哗热闹，众人纷纷引颈张望，目光尽数投向横厅西侧那间雅室。

此时，程明昱携戒律院、银库账房等四名管事端坐室内，候着各房掌家人依次入内领取分红。

各房各坐一处，均以屏风为遮，今日夏芙坦然伴于四太太右侧，程明泽夫妇搂着小女儿坐在左下。程明同则躲去了屏风角落。

四太太心里很有一分镇定，料定这回不会少，甚至从容地吩咐夏芙，“晗儿怎么没过来，她的封红，我可早给她预备着了。”

夏芙猜到四房账上紧张，不敢叫妹妹来讨这份嫌，“哪里，她竟是比我有福气，入了明薇姑奶奶的眼，红包在那边便得了。”

金氏在一旁笑着接话，“不怪明薇疼她，我瞧着也是个极为活泼烂漫的小姑娘，人见人爱，指不定还能得个大红包呢。”

程明薇出手向来阔绰，少说也得给夏晗一百两封红。

四太太笑了笑，没接话。金氏这话她是认可的，只是那封红，恐怕不是程明薇来给，而是周氏亲自出手。

一百两怕是不止。

对着夏晗尚且如此礼遇，今日四房这边，明昱该也要偏袒几分吧。

然待轮到四房进屋，四太太接过账房管事递来的签字数目，愣在了当场。

六千两！

竟只给了六千两？

去年还有七千两，何以今年只给了六千两？

四太太险些维持不住表情，凄苦地望向程明昱，“明昱，这....”

程明昱坐在案后，神色漠然看着她，“怎么，四婶有异议？”

不敢....

上一个有异议的人，被逐出亚岁宴，再也不许参与分红。

程明昱从不许人跟他讨价还价。

可这也...太少了些，或者说远少于预期。

四太太不敢说不满，只适时挤出一行泪，“我倒没别的，就是明同要娶妻...”

“这是你们四房的事。”程明昱冷漠地打断她。

而这时，戒律院八管家递来一页记档，严肃地开口，“四太太，这一年来，四房于族中毫无建树，反倒屡屡生事，抓到大爷明泽两次在外头喝酒狎妓，险些得罪永宁侯府，至于明同少爷，族学屡次考核均是中下，您说，家主给那么多分红，不是叫你们吃喝玩乐的吧。”

四太太面上顿时火辣辣的，咽下喉头的酸楚，无话可说。

程明昱当然看穿四太太的心思，自以为他接受与夏芙兼祧，便能在分红之日给四房开门路，她把夏芙当什么了？今日缺银短金，藉着夏芙的情面来说情，明日求学问官，又打着夏芙的旗号来闹？难不成夏芙竟成了四房的摇钱树？

夏芙性子本就柔善，最不喜给人添麻烦。到头来夹在中间，岂不左右为难？

程明昱今日便是要告诉四太太，此路不通。

规矩不能乱。

这是他身为族长的准则。

“四婶还有话说？”

“没有。”

四太太在这一刻猛然醒过神来，当即签字拿钱走人。她向来要强，出门时愣是没露出半点端倪，如其他房一般，招呼四房的人回府。

金氏等人一路上频频打量她的神色，却窥不出痕迹，只当有了念想，孰知待跨进四房大门，便见四太太一把鼻涕一把泪哭出声来，扭头对着他们喝道，

“没出息的东西，竟是在外头鬼混，学业不精，害我在族长跟前丢脸。”

程明泽与程明同闻言顿时声泪俱下，纷纷扑跪在地，“儿子不孝，没能为母亲分忧，请您责罚。”

四太太狠狠甩了甩衣袖，搭着夏芙的手臂进了正房。

金氏三人虽是又愧又窘，却也连忙快步跟了上去。

待各自坐定，老嬷嬷亲自奉上茶来，四太太的情绪渐渐平复，席间气氛稍见缓和。

起初夏芙见这阵仗，心里也跟着凉了半截。但很快，她又暗自松了一口气。

她原以为，家主因兼祧一事，会在分红上对四房有所倾斜。不料他一如既往，公正公允。这是好事。家主不曾因那档子事而优待四房，没有将她置于羞愧的境地。往后她还能坦坦荡荡地面对他。夏芙越想，越为今日之事感到庆幸。

如此，至少她是清清白白的，不曾被人“称斤论两”。

思量间，竟不知不觉落下泪。

四太太见她如此，只当夏芙自认在程明昱跟前不够份量，没帮上四房而自责，赶忙握住她的手，“孩子，与你无关，是他们不成器，连累了你。”

接下来开始发放分红。

四太太给了程明泽夫妇一千两，明年公中开销三千两，将他们夫妇先打发出去，随后只给了两百银子给程明同，“这是你的零花钱，你自个好生收着，省着些用，至于你娶亲的聘礼，我来给你凑。”

程明同愧疚难当，跪下磕了几个头，“儿子往后定当刻苦自省，不再叫娘操心。”

这话四太太已经听腻了，不当回事，“你出去吧。”

余下只剩一千八百两，照旧给了一千夏芙。

夏芙深知婆母手中艰难，不肯收这一千两银子，“娘，我还有银子花，这一千两我就不要了，您留着做体己吧。”

眼下的情形，程明同娶亲怕是免不了要婆母动用私房银子了。娶一门亲，少说也得五六千两。婆母一向要强，断不肯在众房跟前丢了脸面，只怕还要再添些开销。夏芙不忍看她为难。

四太太望着眼前乖巧的夏芙，终是没忍住，泪流双行。

“这个时候，也唯有你才能为我分一分忧，孩子，这一千两娘暂且为你留着，他日我西去之时，定连本带息还给你。”

“您这是说的什么话呢，您要长长久久一辈子陪着芙儿，芙儿往后还要靠您呢。”

四太太搂着她哭了一会儿，回想方才程明昱那双毫无情绪的眼，不由得深思起来。

由此可见，夏芙在程明昱心中份量还远远不够，也对，孩子都没影，叫他怎么将心偏向四房，说到底还得尽快怀上。

四太太将夏芙自怀里拉出来，挨着她额心悄声问道，“孩子，你告诉我，明昱夜里在你房里留多久，一夜要几回？”

夏芙一呆，脸红的要滴血，“从来只有一回，没有再多的，结束便走，也从不迟疑。”

四太太闻言微微一怔，心中暗叹程明昱真非凡人，对着夏芙这等绝色，竟也能不动凡心。她压下心头复杂的情绪，低声嘱咐道：“快到年关了，留给咱们的时间不多。开年我怕他就要回京，届时机会越发渺茫。孩子，你且受些委屈，尽可能多留他一留，尽快怀上。”

夏芙深深吸着气，垂下眸，“我知道了。”

四房这边一派死气沉沉，回到听雨阁，倒是另一番景象。

分红这一日，不仅主子们得钱，下人们也有红包发，老嬷嬷捏了好几个红包，一一派发给文宁等人。

“呐，这是春花和秋禾丫头的，各人有十两银子。”

“这是文宁的，有足足二十两。”

“至于老嬷嬷我呢，有一百两。”

“我告诉你们，整个程家堡，除了总账房总管房那些一等管事们，寻常伺候的下人里，就属咱们听雨阁的封红最高，知道为什么吗？”

被唤做春花的丫鬟嘴角伶俐，一面收好银子，一面笑吟吟回，“自是太太最看重咱们二奶奶，嘱咐咱们好生侍奉二奶奶呢。”

“没错，二奶奶性子好，咱们越发要敬重她才是。将奶奶伺候熨帖了，太太那边自然也就高兴了。”

“嬷嬷放心吧，我们几个都省得的。”

耳提面命一番，老嬷嬷又进屋伺候夏芙。

便见夏芙换了一身鹅黄的裙衫，搂着个引枕靠在炕床上，歪头望着她们笑，身段绵软如起伏的山峦，如婀娜的柳枝，看得老嬷嬷心头也软了几分，“好奶奶，您今个也得了封红吧？”

“得了得了。”夏芙深受感染，也很高兴，眉梢软下来，如淌了光似的，“嬷嬷去歇着吧，我就这么歪一会儿。”

真真好鲜活的小娘子，任谁瞧了不把她当女儿养？

眼看她眼皮打架，便知要瞌睡了，老嬷嬷寻了个软褥过来给她盖上，又挪了个无烟鎏金镂空炭盆在她脚跟底下，金灿灿的炭火映着她眉眼娇红，任由她这般睡了。