锦撷芳 第45章

第45章

他薄唇抿紧，神色深邃无波，带着几分冷硬。

这是夏芙所没见过的程明昱，后怕与委屈不知不觉溢出，泪水再度盈满眼眶，“家主...”

这一眶泪终究是刺痛了程明昱的心，他抬手接过那盏茶，搁在身侧的桌案，速度太快，快得夏芙吓得一抽，咬紧下唇望他，水汪汪地不敢吱声。

“夏芙，这个孩子你是非要不可吗？”

他见不得她为了个孩子总是这般委曲求全。

程明昱那双深目，忽变得凌厉。

这话听得夏芙一惊，连日来的担忧终于在此时落在了实处，她顿时慌了神，比方才更加方寸大乱，“是不是我做错了什么，让您不肯给我孩子了？您告诉我，我改！”她语无伦次，泪珠如断了线般不停滚落，满是小心翼翼的恳求。

程明昱心口闪过一丝锐痛，唇齿含酸，“不是。”

他往前更近一步，离得她不过数拳的位置，凝视她，“夏芙，没有孩子，我照旧护你一世周全，许你富贵无忧，如何？”

夏芙听着听着，思绪好似被抽空，眼底的泪花凝住，心底空空茫茫的几乎反应不过来，所以家主当真动了放弃的心思吗？她当然相信他有这个能耐，轻而易举便可为她撑起一片天。然后呢，久而久之，随着时光流逝，他忙起来远去京城，还记得她是谁么？他以什么名义来护她周全？以什么名义给她富贵无忧？

不，她要孩子！

孩子是二人之间唯一的纽带。

有了孩子，继承荫庇的名额，入朝为官，她方有真正的安稳。

有了孩子，她才能名正言顺求得他的庇护。

夏芙忽然后撤一步，朝他猛地摇头，“我要孩子，家主，我要孩子！”她一遍遍重复，带着泪。

程明昱看着她，只见她面庞紧绷，双手绞在一处，颤抖不止，却犹自坚定。

他眉心刺痛，试图再劝，“生孩子很苦，养孩子很累..”

“我不怕苦，我不怕累！”她眼神带刺，委屈又气，目光慌乱中扫在桌案那个厚厚的封红，忽然捉住他把柄似的，指着那个封红，哭道，“家主方才给了三万两红包给孩子，既然您没打算要孩子，那这三万两给的是谁！”

一句话将程明昱质问得哑口无言。

这个封红分明是给她的，只是为了叫她接受，方打了孩子的名义。

到底还是得打着孩子的名义，才能劝动她收下。

程明昱唇角溢过一抹自嘲。

两道视线在半空交汇，迸出无声的火花。空气骤然收紧。

分明当中只隔了一步的位置，却犹如隔了一条天堑，一条空空的，无法跨越的鸿沟。

一个信誓旦旦不再娶。

一个言之凿凿不再嫁。

以什么名义给她三万两？

以什么名义接受他的许诺？

兼祧，孩子，是唯一的名义。

如若所谓的克制，只是逼着眼前这个女孩儿泪落一行，无助几分，那么程明昱，你枉为男人！

他凝视着她，那双眼眸幽深得如同夜海，没有一丝波澜，却仿佛蕴藏暗潮汹涌。目光一寸一寸逼近，沉甸甸的，不灼人，却叫人无处可逃。

夏芙神情为他攫住，手僵僵地垂下，脊背绷紧，他的眼神无比陌生，然她却丝毫不抵触，甚至带着莫名的向往，近了，越来越近了，近到那身清冽的气息铺天盖地，好似要彻底淹没她时。

只见程明昱忽然弯下腰，手臂穿过她膝下，毫无预兆打横将她抱起，大步往床榻去。

夏芙身子就这般被他腾空抱起，杏眼倏然睁大，待回过神来，双手已不由自主地拽住他衣裳。她从未觉得自己如此轻飘，仿佛在他怀中毫无份量，那双臂瘦劲而有力，稳稳地拖住她。目光所及之处是他冷硬的下颚线，还有一双雪亮清锐的深眸。

而那双眼眸恰低垂往她瞥来，将她整个人笼在清澈又冷冽的视线里。那目光没有刻意压迫，却也并无退让，像冬夜里一泓山泉，看得她心跳骤然失了拍。

然夏芙却一动不敢动，甚至只敢攥着他衣裳而不敢去抱他，她睫毛轻颤，呼吸放得极轻，生怕一个用力，便打破此时此刻微妙的平衡。

生怕有一点逾矩的举止，而惹他不快。

程明昱抱紧她，跨进拔步床，身后第一层帘帐如风掀起，很快又荡涤而下，将内里的情形遮掩得严严实实，他径直将人搁进去。

飞鹰用雄翅丈量四海，或是起伏的山峦，或是壮阔的湖海，抑或是深沟万壑，不通向尽头，无法领略那浩瀚无极的风光。

扔下了心理包袱，冲破这层桎梏，以孩子为名，他们毫无退路，也别无选择。那就纵情地骁勇。

博古架处的水漏滴滴答答，指针指向亥时末，周嬷嬷打了两轮哈欠，已默不作声地备好了热水烤灯并干净的衣物。听雨阁的更衣室是预备着家主衣物的，每日一身从不重复使用。隔着几层繁复的雕花格栅，隐约听得里屋有了脚步声，周嬷嬷立即敛住心神，预备着传唤。

程明昱披上外衫出来，迳直去了更衣室，注意到嬷嬷立在正堂与浴室打通的甬道一角，吩咐道，“快些进去侍奉。”

“遵命。”

随后先将内里的湿衣退下，换了干净的衣裳，系好腰封，抚平衣襟敝膝，复又折出。

正屋内，嬷嬷已将帘帐挂起，立在内帐旁，弯腰为夏芙更换衣裳，程明昱当然不会打搅，只记得方才进来时，总觉得北窗下的摆设似乎有些不同，便来确认一眼。他这人对琴是十分敏锐的。一眼看出夏芙更换了一把新琴，唇角微微一牵，这才离开听雨阁。

*

十一月十一。

正值冬至日休沐之期。

漕运的案子到如火如荼之时，拔出萝卜带出泥，漕河沿岸数州官宦并盐场等地均是一锅沸水，许多官员惴惴不安，趁着休沐之时，暗地里便来弘农程家堡打探情形，程家堡这几日是车马萧萧。

清早，程明昱的书房来了两位客人，一位是都察院副都御使，一位是都察院佥都御史，佥都御史直领此次案件，如今驻守漕运总督衙门，而副都御使却是自京城赶来，显见意识到此案局面越来越收不住，不得不奔赴弘农泰州一带，以期扼住势头。

“程相给我交个底吧，这个案子会办到什么地步，什么层次。”副都御使满脸苦涩，“您是不知，这段时日的朝堂简直跟口沸锅似的，帝后两党相互攻讦，闹得不可开交，再这般下去，朝政要乱套了。”

说白了，都察院快顶不住各方的压力了。

程明昱靠在案后，含笑问他，“都察院首座是何意思？”

副都御使苦笑着回，“也是这个意思，不然也不派我跑这一趟了。”

程明昱淡淡颔首。

水至清则无鱼，人至察则无徒。

真一锅端了，朝廷会混乱不堪，最终遭殃的还是各州的百姓。

“我有分寸，副都御使放心。”

听到“分寸”二字，副都御使便有了数，笑容绽开，“还是您有手腕，这一出手，便将贻害多年的漕运毒瘤给拔除了，假以时日，首相之位，舍您其谁呀。”

程明昱年轻又极有声望，政事堂首相的位置，还真无人与他争，确切地说是争不过。

太后与皇帝各有中坚力量，只是谁也不服谁，不愿看着对方的人手上台，那么最好的人选自然是程明昱这位不涉党争的世家第一人了。

程明昱对这些恭维向来是淡然处之，又聊起了朝廷几处旁的公务，待客客气气将人送走，悄悄将李志青唤了进屋。

“进展如何？”

李志青来到他桌案对面的锦凳落座，从袖中取出一份名录，递至他跟前，“这是这段时日我查出的底细，涉案人员，所犯何事，一一记得明白。”

程明昱接过瞟了一眼，便知这是漕运之案的涉案名单。

“这里头的人，均证据确凿了吗？”

“没有。有十来个人证据确凿，其余的尚需细查。都跑不掉，无非是得多下些功夫，把罪证一一落实，好给他们定罪罢了。”

程明昱颔首，接过名录一页一页细看，“案子你倒是捋清了，不过从大晋律法而言，想要将他们下狱，怕是不容易，譬如你这里的罪证，不连贯，不曾完成闭环，这将会给他们狡辩逃脱的机会。”

“正是如此！”李志青也很犯难，双手搭在桌案，张望于他，“程大人，我此行来，也是为了寻您求助，恐怕还得自都察院抽调一批人手来协助此案。”

程明昱慢慢将之搁下，悠然往后靠在背搭，笑道，“我相信李大人早向都察院搬过救兵了，结果如何？”

李志青一脸愤慨，骂道，“那些缩头乌龟，你推我我推你，纷纷推了个干净，害我白跑一趟。”

程明昱笑了，“因为他们不想查。”

李志青脸色沉冷，“可不就是么？所以我只能来求程相您。”

“我倒是有个法子，将这些罪魁的罪证落实，尽快审结此案。”

李志青眸色顿亮，忙问道，“请程相示下。”

程明昱看着他一字一句道，“你暗地里放出风声，准人首告，提供罪证，有功者，可减轻甚至免除惩罚。”

李志青一听，便明白了程明昱的意思，腾然起身，

“您这是要给底下盘根错节的小官行方便？那这些人岂不要逃脱罪名了？”

程明昱严肃道，“大晋律法有言，胁迫无罪，争取大多数，孤立真正的罪魁！”

“鼓励相互首告，便有助于落实那些咱们查不到的罪证。如此一来，真正的首恶之徒便逃脱无门。否则，以眼下的情形，连政事堂和都察院都备受掣肘，你信不信，只要我不插手，这个案子很可能无限期拖延下去，你想要的公道，永远也不会实现。”

李志青一呆，陷入沉默。

良久，他叹道，“我信。”

“只是您也曾是一名御史，御史以明辨是非，拨乱反正为使命，倘若此次开了互告之门，他日那些人岂不越发得意忘形？往后朝廷岂有法度可言？”

“非也。”程明昱起身，负手绕过书案来到他跟前，定定看了他片刻，“文正，自古以来，坦白从宽，抗拒从严，这些人为了给自己立功，只会将对方出卖得干干净净，如此，才能真正助咱们将案子查个水落石出。此其一。”

“其二，使功不如使过，罪是要论的，把柄得捏稳了，不过如何处置，便是另外一桩事。我没打算放过他们，相反，我要利用他们，利用他们为自己弥补罪行，为朝廷卖命。”

“当然，也得有个度，简而言之，抓大放小。”

李志青迎上他雪亮清锐的眸子，方意识到自己在这位年轻宰辅面前还是嫩了些。

只是他李志青一生嫉恶如仇，叫他与那些贪官污吏为伍，他做不到。

“程子昭，给我一个理由。”

程明昱慨然一笑，“文正兄，我过去曾是一名御史，然如今却是政事堂的宰辅，在其位谋其政，过去我要是非黑白，如今我要社稷稳当，百姓无忧。一锅端，漕运瘫痪，会彻底乱套。”

李志青脸色时而青时而白，“这么说，我错了？”

“你没有错，没有你们拨乱反正，何来政治清明？只是我站得更高，要顾全的事情也多，要以最稳妥最合适的方式，了结此案。”

李志青看得出来程明昱主意已定，根本不是来跟他打商量的，他气得摊手道，“这事，您为何不让旁人去做？驻守漕运衙门的御史不止我一人。您一声令下，不知多少人愿为您赴汤蹈火！”

“但我希望那个人是你。”程明昱淡声道。

李志青对上他云淡风轻的神情，只觉好一阵恼火，他咬着牙，“我跟着您，不是来学和光同尘这一套的，程明昱，我李志青若要俯首，早就学着讨好那些上官，混的青云直上了。”

“没错！”程明昱神色依旧平静，只是平静中又隐隐带着几分严肃甚至斥责，“所以呢？你便是这般标榜孤名，给自己博一个好名声，让天底下无数官员与百姓称赞你李志青高风亮节？”

“又如何？”他冷笑，“因为你的不知变通，你并未解决任何麻烦，你口口声声为生民请命，也不过是一句邀取直名的空口号。没有人因为你李志青的这一腔孤勇，而受益半分。”

李志青那一身傲气一瞬间被他击得七零八落，窘迫、难堪愤怒甚至不甘，在他脸上深深交织着，他嘲笑道，“既如此，您用我作甚？还千里迢迢地将我家人接来弘农，礼遇至深？您既知我无用，何必费这番功夫。”

“是啊，我何必费这番功夫。”程明昱负手，由衷地笑起来，那一瞬，恍若日破云出，倾罩他周身，令那张脸生出几分冠盖满京华的神彩。

“只因为...我希望有那么个守心如一的好官，一步一步走出来，往上走，他或许不世故，却不能不通世故，他不必同流合污，也无需和光同尘，只用将锋芒藏在能耐之下，不动声色地周旋于各方势力之间，待有朝一日，他走到朝堂之巅，再用心里那杆尺，丈量天地。你觉得如何？”

一席话平静而浩瀚地撞在李志青耳膜。

他怔怔望着他，将那话逐字逐句嚼碎了咽进心里，乌青的眼眸一寸寸亮起来，既羞得满脸通红，也惊得五内俱焚。

“所以，这才是您用我的初衷？”

“没错。”

直到此刻，李志青方才彻悟程明昱的一番良苦用心。感奋交加之下，他猛地掀起敝膝，端端正正行了个大礼，“李志青愧对大人栽培，请大人放心，这桩事交给我来办，若办不好，我提头来见！”

程明昱一笑，抬手将他扶起，“我要你人头作甚？我要你将事办得漂漂亮亮，用过午膳，你便去漕河，我等你凯旋。”

“定不辱命！”

大管家亲自将李志青送走，又折进来慇勤地为程明昱斟茶，看着这位运筹帷幄的年轻家主，心底是佩服得五体投地，瞧，年纪轻轻门生故吏遍天下便是这么来的。

“少爷，今日午膳夏夫人是伴着咱们太太吃的，太太吩咐她跟着明薇姑奶奶先去挑些首饰，偏夫人不肯，声称是要习琴，便回去了。”

今日是亚岁宴最后一日，轮到给阖族女眷分皮子与首饰。

在周氏看来，程家的女儿与媳妇个个都是好的，没得因为那些混账的男人在分红那里吃了亏，是以每每在分红后的一日来分皮子与首饰，如此可补不足而损有余，查漏补缺，安抚人心。

在程家，如若说程明昱是“法”，那么周氏便是“情”，法外有情，相得益彰，方族旺久安。

夏芙为何不肯挑首饰，必是因昨夜得了三万两，心里有愧不敢再拿，便逃之夭夭了。

程明昱闻言自纷繁复杂的文书中，抬起眸，吩咐道，

“你挑些首饰过来，让我瞧瞧。”

“好勒。”

犹记得上回大管家送去首饰时，他觑了一眼，尽是些手镯、头饰之类。转而回想夏芙平日的穿戴，项圈、领约、璎珞这类颈饰，好似从未瞧见过，于是又补充了一句，

“挑些项圈璎珞过来。”

片刻，大管家自金银库挑了一批最好的颈饰进房。

程明昱百忙之中抽空看了一眼。

有白玉嵌红宝项圈、八宝如意璎珞、金累丝镶玉项圈等，乍眼看去珠光宝气，奢华富贵，程明昱并不是很喜，直到瞥见最末摆了一串珍珠镶青金的璎珞，倒是有了兴趣。

“留下这一串。”

夜里戌时初，程明昱携着这一串璎珞踏进听雨阁。

夏芙实则早候着他了，今日穿戴一身金黄的对襟软褙，特意梳了个百合髻，郑重地候在门口，将人迎进来。

从来温和客气的两人，昨个竟然吵起来，此刻两两相望，均有些难为情。

夏芙提着衣摆，腼腆地朝他屈膝，“昨日我语出不逊，给家主道罪。”

“错在我，与你无关。”借此机会，程明昱将手中那串璎珞递给她，“呐，这是我的赔罪礼。”

“家主...”

堂堂家主竟还给她赔罪来了？

夏芙眸子睁得雪亮，痴痴看着他，不敢接。

程明昱如今拿捏她已是轻车熟路，“这么说是记恨在心？”

夏芙脸一热，“怎么会？分明是我...”

“那就收下！”

夏芙实在没有违拗他的习惯与胆量，连忙双手接了过来。

程明昱满意了，负手进屋，夏芙捧着那串璎珞跟进去，目光倏忽落在他后背。

一根玉色发带悠悠扬扬，如一缕青烟似的铺在他身后，看得夏芙眼神发直。

不知为何，看到这根发带，夏芙心里莫名安定少许，喜滋滋地跟了过来，眼看程明昱停在琴台旁，忙道，“家主稍候，我将璎珞搁下，再来习琴。”

“等等。”

“啊？”

夏芙转过身，只见他一双深目落在她身上，深邃而宁静，

“戴上。”他说。

夏芙一呆，低头看了一眼手中的璎珞，神色茫然，“现在戴吗？”

“是。”他声线干脆，毫不迟疑。

他第一次亲手给女人挑首饰，想看看戴在她身上什么模样。

他相信自己的眼光，一定极为好看。

夏芙倒也没犹豫，迳直走到梳妆台前，对着铜镜将那串璎珞套上颈间，这才慢腾腾地来到程明昱跟前。

她不是第一回 打扮好了给人瞧。过去程明佑也曾给她买首饰，盼着她穿戴给他看。可今日眼前这个人是程明昱，夏芙便不由自主地紧张起来。

她双手静静搭在腹前，心里暗自琢磨，该摆一个怎样的站姿，才显得好看。

这串璎珞镶嵌着上千颗细小的珍珠，正中缀有鸽子蛋般大小的青金石，四周又饰以各色宝石，底部垂着一串点翠流苏。无论做工还是宝石品相，均属一等一。

程明昱过去秉着非礼勿视的原则，极少定睛瞧她，今日目光在她身上停留的时间格外长，足足叫夏芙面红耳赤，方移开视线，“很好看，很称你。”

随后落座，“来习琴。”

夏芙便带着这串璎珞在琴台前坐下。

程明昱没问她为何突然决心换琴，夏芙也不曾解释。

两人心照不宣揭过这茬。

程明昱信手拨弄一番琴弦，确认音色手感比那把“簌玉”要好许多，方放心。

夏芙见他试过音，迫不及待问，“家主，这把琴如何？”

程明昱到嘴的“还算勉强”吞下，改口道，“不错。”

如今，对着她口是心非已成习惯。

程明昱自嘲。

“想学什么曲子？”他问。

夏芙着实是有备而来，笑融融道，“家主，有一首曲子，一直是我心头夙愿，我听说它极难学，还请家主教我！”

“什么曲子？”

“西山别梦！”

程明昱眼底微微有了异色，“《西山别梦》是一首怀旧之作，手法极其高深，曲风层次繁复多变，学起来难度很大。”

“是啊。”夏芙充满了向往，“我十四岁那年在秦淮河畔的扬州乐坊，无意中听得闾屈先生谈过这一首，当时惊为神曲，可恨我去时，曲调过半，未能听得一首完整的曲子，一直引以为憾。”

“后来我去坊间求购此曲的琴谱，怎奈市面上假谱横行，我试过好几回，均不对路子，也就放弃了，今日得蒙家主为师，便教我吧。”

“如此，我也无憾了。”

程明昱深知以夏芙那点琴技，想弹出《西山别梦》的意境难于登天，不过事在人为，只要她认真学，总有出师那一日。

“我事先说明，学不好，可别哭。”

夏芙顿时臊死了，“我何时哭过？”

“习字时没哭？”程明昱冷冷看着她。

夏芙捂住脸，羞愤欲死，“这回保证不哭。”

程明昱唇角掀了掀，也不知是信了还是没信，只吩咐道，“取笔来，我将第一节 琴谱写给你。”

夏芙高兴得跟什么似的，兴致勃勃将不远处一张四方小几挪至他跟前，又取来笔墨纸砚替他铺排好。

程明昱一面写，一面问她，“知道这首曲子写得什么么？”

“我晓得。”

夏芙殷殷坐在他身旁，视线跟随他笔锋而动，慢声回道，

“这首曲子是前汉年间音律大师钟锡先生的怀旧之作，听闻这位钟锡先生是出身汉中的一位名士，自小定下远方表妹为妻，及冠后将之迎娶过门，怎奈妻子乃久病之身，没多久便故去了，不曾给钟先生留下一儿半女。”

“然钟先生乃世家嫡子，不可能无后，族人与其父母一再劝他续弦，他不肯。”

“后阴差阳错之下，竟与寄居在府上的一位孤女有了肌肤之亲，此女出身商贾，不为世家所容，府中长辈见已生米煮成熟饭，欲将之纳为贵妾，怎奈商女极有气节，绝不肯与人为妾，断然拒绝。没多久，商女怀孕在身，两下商议，待孩子诞下交予钟家抚养，而钟家则舍一批银子给商女，以作了结。商女没要银子，却答应将孩子交给钟家，与钟先生不复相见。”

“钟先生也深知自己许不了她正妻之位，黯然克制情愫，隔着一堵院墙，默然守护。”

“商女肚子一日一日大了，一墙之外的琴音就这般伴着她秋与冬，他人虽没来，每日里十多样吃食，孩子的衣裳玩具却是备得足足的，商女抚着渐渐隆起的小腹，陷进了那截悠扬的琴声里。”

“十月怀胎，孩子诞下，是个男孩，钟家喜不自禁，满心眼里打算厚待商女，怎奈三日后，传来消息，那位商女竟在城外的西山寺跳崖了。”

笔锋一顿，程明昱一节琴谱写完。

“家主？”

只见她突然拉了拉他衣角，眸眼怔怔，不谙世事，

“那么高的崖，跳下去，得多疼啊...”