锦撷芳 第47章

第47章

初冬的深夜，静得像一潭冻透了的寒水，吹不皱半点涟漪。

程明昱深夜回到书房，默坐在浴室屏风下的长几，好一会没说话。

平伯今夜等他许久未归，便悬着心，唯恐闹得狠闹得晚，着了凉，遂早早将里里外外摆上烘凳炭盆，将书房内几间屋子给烘暖和了，暗想这听雨阁到底是个什么神仙地儿，家主此番是去的越来越早，回的越来越迟了。

也好，这么多年，他看着这位主子长大，他身上担着那般重任，成日里早出晚归，殚精竭虑，一颗心扑在朝廷与族务，从未尝过人间喜乐，如今也总算有了一丝烟火气。旁人家的男主人，在外头再如何声名煊赫，归了家门，总要露出几分凡俗的底色，或贪，或怒，或慵懒懈怠。然他家这位主儿不同，君子慎独，不欺暗室，人前人后，守心如一，将君子之风刻在骨子里。

就连他这位最亲近的人，也打心眼里信服他，并未因贴身侍奉多年，而消减半分敬畏。

见他久未出来，平伯借口送茶进去催他，程明昱接过茶盏一饮而尽，这才沐浴更衣回了房。

灯火已歇，四下静谧无声。

程明昱坐在床榻，并未立即躺下去，而是深深捂了捂额。

从未这般释放过，每一个毛孔都似舒展开来，肌肤触感几如绸缎，滑不留手，腻不沾肤。那余韵久久残留在掌心，渗透入肌理深处，刻下不可磨灭的记忆。血管里每一寸贲张的欢愉，如即将出闸的潮水，正撼动着刻在骨骼深处那道“克己复礼”的堤坝，一边是自持内敛的圭臬，一边是从四肢百骸涌上来的快活，两股力量在脑海中不停地撕扯，令程明昱好一会儿都平复不下来。

虽说食色性也，然程明昱你一直信奉的君子束心忍性今何在？

他揉了揉眉棱，带着这一抹自嘲慢慢睡过去。

夏芙也睡得迟。

老嬷嬷捧着热帕子为她将身上擦拭干净，换了一身干爽的衣裳，叫她挪去南面炕床上睡着，随后则有条不紊地收拾床榻。

夏芙依偎在被褥里，侧身望着她，面颊红晕迟迟不消，素日里再闹腾，因叠了几层衣裳的缘故，被褥总总是干净的，今日连那层厚褥子也沾了汗液，更沾了那黏腻的水渍。

夏芙羞答答地蜷了蜷身，试图闭上眼。只是一旦陷入黑暗，身子的余韵反而透亮亮地泛了上来。

深吸一口气，逼着自己将那个人从脑海剔除，这才浑浑噩噩睡下。

翌日毫不意外又起迟了，身子还泛着酸软，头一回对着给四太太请安生出懒怠之意，到底只踟蹰片刻便撑着身起来梳妆，匆匆用过早膳又往四房那边去了。

今日的天格外凉，日头没去了云层后，风冷飕飕的跟刀子似的刮在面颊，文宁搀着她漫过石桥，来到四房侧面的小院子，待行至上房外的穿堂，便听得里面传来银铃般的笑声。

晗儿竟比她还早。

夏芙免不了要加快步伐，进屋便给四太太告罪。

四太太才不在意，“天冷，不必来这般早，得了空随时过来。”

“是不是您近来应酬也多，不乐意我过来烦您？”夏芙一如既往依偎在她胳膊处。

提起这茬，四太太也愁，“可不是？到了年关，各处的族人均赶回弘农过年，各房亲戚妯娌，哪儿哪儿都得去拜访，一日里没个消停。”

长子程明泽虽是末流之官，却到了三年考核之期，不可能事事求程明昱，四太太这不也得走走人情，疏通关节。

再者，年底了，如程家这样的大家族，应酬总是比旁家多。

果不其然，午后便有人来请四太太，四太太收拾起身问她们俩，“要不随我一道去打牌？”

“不去了，我带着晗儿去听雨阁坐坐。”

四太太也就随她们，夏芙拉着妹妹自自在在往听雨阁去。

路上夏晗道，“我这回跟着姐姐算是见了世面，这亚岁宴排场可真大。想起咱们夏家，逢年过节阖家人凑一处，也不过是程家一个院子的人而已。”

夏芙笑道，“怎么样，今年陪我在弘农过年？”

夏晗想起家里那摊子事，愁得垂下眸，摇头道，“不能，我还是得回去。我不放心娘一个人。”

夏芙问道，“婶娘回信没，她是否真打算与夏琼打官司？”

夏晗也急，“还没回信呢，我已与明薇姐姐提了这茬，她说已吩咐人给金陵送消息，帮咱们疏通关节，必不叫那夏琼得逞。”

夏芙想起程明昱，咬牙道，“待夜里我再求他帮忙...”

“求谁？”夏晗狐疑地问。

夏芙一惊，意识到自己失言，慌忙改口，“我打算晚边去给大伯母请安，再求求她老人家。”

夏晗苦笑道，“她老人家养尊处优，为这点事去烦她，实在是罪过，明薇姐姐既已应承，咱们且再等等吧。”

夏芙不再多言。

回到听雨阁，姐妹俩迫不及待寻团团。

只见团团静静地窝在琴台旁的高几处，雪绒绒的一团，险些叫人误以为是个摆件。

“你个小懒鬼，又睡迷糊啦？”夏晗养了团团两年，熟悉它的一切作派，大步过来便要挠它，为夏芙阻止，“得了，你让它歇歇吧，这两日它睡得时候越发多了，一日里也就醒了那么两个时辰。”

心里却愁，小祖宗哪儿睡不得，非要逮着程明昱爱坐的地儿睡，回头那位祖宗来了，岂不又要恼。

夏芙这厢进屋更衣，夏晗则穿过夹道往后罩房去，“姐，我去给它拌些吃食。”

这时一个小丫鬟自穿堂迎过来，“奴婢已备好了一盘吃食，怎奈团团一直睡着，奴婢便不敢惊动。”

夏晗客气地朝她道谢，“无妨，我亲自来，它只吃得惯我的手艺。”

团团近来胃口不好，夏晗不敢给它拌肉食，只弄了些易消化的南瓜泥，于南瓜泥里加了些许煮熟的鸡蛋黄，粉末轻轻撒过去，倒如米糊一般，看相十分不错。

夏晗亲自端着盘子赶来绣房，夏芙已换了常服，来到东窗下的桌案处打算习一会儿字，

“你别在琴台旁喂，将团团抱去西次间。”

程明昱鼻子灵，夜里闻着味儿，又该嫌弃她了。

说完不见夏晗回应，也就没管，正铺好金栗笺，听得博古架内传来一声哽咽。

夏芙心头一突，手里的狼毫险些滑落。她顾不得放下，匆匆起身，绕过博古架，只见夏晗蹲在高几旁，望着无声无息的团团，泪如雨下。

那一瞬，夏芙意识到了什么，眼泪不可控地涌了出来，脚步灌铅似的挪过去，视线落向高几。

团团阖着眼，蜷在高几一动不动，原本圆滚滚的小肚子，此刻看不见一丝起伏。

她木声问，“团团怎么了？”

夏晗再也忍不住了，“哇”地一声哭出来，“它没气了，身子已冰冰凉凉的了。”

一丝绞痛漫过夏芙心口，她忍着喉头的酸楚慢慢低下头，轻轻将那个小身影抱在怀里，久久没有吱声。

即便已做好了准备，团团的离去到底给夏芙不小的打击，小娘子素来谨小慎微，本就没几个朋友，团团算得一个，下午自是哭了好一会儿，到晚边也没吃下几口饭。

周嬷嬷看着心疼坏了，只管劝道，“待会家主便要过来，您不吃些东西怎么成。”

夏芙想起夜里还要预备程明昱过来，这才慢慢抹去眼泪，“我险些忘了这茬，那我吃一些...”捧着小碗，干巴巴咽下几口饭，又问道，“文宁回来了吗？”

方才她嘱咐文宁和秋蕖陪着夏晗去安葬团团。

团团于她而言虽算个可心的小伙伴，可在程家人眼里终究只是一只猫，她不宜兴师动众，也不好出面。

“还没呢，您别担心，文宁对程家堡哪不熟？自会办妥，再送晗姑娘回去。”

“好，我知道了。”

这厢又吃了些米糊，进屋洗漱更衣，等着程明昱。

待戌时初程明昱捏着一截琴谱进屋时，便见夏芙抱着手炉坐在琴台旁出神，眼眸肿了一圈，显是哭过，眼底分明强抑着情绪，整个人状态很不对劲。

他眉峰凛住，拉开圈椅坐在她对面问，“出什么事了？”

这话将夏芙吓得回神，慌慌张张起身，“家主，您来啦。”

她方才坐迷糊了，竟忘了去迎他。

程明昱没回这茬，只一字一句问，“出了何事？怎么哭成这样？”

对上他严肃认真、大有一旦她说出个事端来便要为她声张的神情，夏芙那份委屈和难过再度漫上来，

“没什么，就是团团没了....”

“家主嫌弃的那只猫没了....”

程明昱：“......”

原以为是什么要紧事，不成想是一只猫，眼看她泪珠止不住地往下落，便知这只猫对她而言大抵十分重要，不然也不至于千里迢迢自金陵捎来弘农。

夏芙坐下来，虽极力想忍住泪水，偏又怎么都忍不住。

她也不想在他面前哭的，她从未在他跟前这般失态，他不是程明佑，没有理由来包容她的小性子，他们只是为了兼祧得个孩子，方有了瓜葛，他日理万机，高高在上，她不该这般浪费他的时间与精力。

“家主，我们...学琴吧...”每说一字，泪落两行，目光不经意间落在那方高几，今日团团便是在此处寿终正寝，回想那团小小的身影，看着它仿佛看到了当年的自己，情绪忽然便压不住了。

被小少爷们吹口哨，被姑娘家赶开，只能独自默默地沿着巷道往回走，如一个无家可归的孤儿。行至某处拐角，瞧见一团脏兮兮的小身影蜷在树根下，她心生怜惜，便将它抱回了家。

团团不是她养的第一只小宠物，她还养过小狗，这是她送走的第三只小伙伴。

她应当早已习惯了失去，怎还能如此的不坚强。

尤其是对着这个人，这个她不该放纵释放情绪的男人。

程明昱看着她很努力想止住哭声却止不住的模样，心头闪过一丝锐痛，颇有些手足无措。

没有女人在他面前哭过，哪怕是当年父亲过世，母亲的悲伤也不曾这般外放，他们习惯了情绪内敛。郑氏与李氏更不消说，所有人都晓得他不喜欢弱者，没有人在他面前哭哭啼啼。

程明昱出身便是天之骄子，胸藏抱负，每日愁得是如何将朝政颓势扭转，如何精简税制，既让国库日渐充盈，亦能减轻百姓的负担，如何能平衡豪强与地方官府的利益，维持局部平稳，如何与北面的齐国捭阖，稳固边境线，减少伤亡。

死一只小猫于他而言是一桩小的不能再小的事了。

甚至都不值得皱一下眉。

又怎样？

眼前的小娘子已哭得寸断肝肠，喘不上来气了。

他岂能袖手旁观。

于是抽出搁在高几小架处的帕子，朝她递过去，“别哭了，把自己哭成了小花猫。”

他眼神温和，语气平静，带着几分干巴巴的不适应，看得出来哄得生疏又笨拙。

他难道没哄过别人吗？

效果却实实在在不错。

夏芙已破涕为笑，接过帕子，将脸埋进去。

胡乱擦了几把，深吸一口气，努力平复。

“家主，我今夜恐怕是没法练琴了，要不，咱们直接上榻吧...”虽已挤出一如既往甜美的笑容，泪眼却残存未退的水光，眼尾狭长晕出红红的一片，如涂了胭脂似的。

就这般模样，他还能摁住她做那等事？

程明昱暗自无语，往窗外看了一眼，起身道，“来，我带你去一个地方。”

夏芙茫然地跟着他起身，“去哪？”

程明昱没回她，而是招呼周嬷嬷进屋，“伺候她穿戴。”

周嬷嬷自夹道迈进来，“老奴遵命。”

去更衣室取出一件厚实的大羽红纱缎面斗篷，又吩咐小丫鬟预备一个全新的掐丝珐琅六方手炉，将夏芙打扮得妥妥帖帖，亲自撩开门帘，送二人出门。

迎面一股寒风掠进来，隐约瞧见雪丝在半空飞舞。

夏芙立在门口，既兴奋又紧张，张望身侧高大的男人，“家主，咱们去哪？”

程明昱将那件墨氅系好，大步跨出门，“跟我来。”

二人一前一后沿着廊庑跨出竹林处的月洞门，沿着一条蜿蜒的石径来到九孔石桥，此处风更劲了，裹挟一片细细的雪丝扑过来，雪绒落在人脸上只觉一点淡淡的凉意，随即化开。这一带没有路灯，全靠周遭各房通明的灯火映出一片亮光来。

九孔石桥宛如一条雪白长龙跨卧在两岸，程明昱领着她过桥而去，起先他步伐迈得快，察觉她尚未跟上，又不得不驻足等她，夏芙提着衣摆抱着手炉，小跑两步跟上他。

跟着家主深夜行走，是极为新鲜也刺激的体验。夏芙下意识拢住衣襟，将斗篷上的兜帽戴上，只露出一张莹白的小脸。

如此遮掩一番，方能心安理得。

程明昱将她心思看透，失笑一声，也没说什么。

过了石桥，前方亦是一条蜿蜒的林间石径，石径尽头便是他书房的一处角门，但程明昱并未带她去书房，而是在岔路口折去北面。

夏芙往书房方向看了一眼，自荣华堂通往听雨阁，中间会穿过程明昱书房的后巷道，故而她晓得程明昱书房在哪，不过那是家主私密之地，她从未去过。

起先还以为程明昱带她去书房，难免有些慌张，家主私地，她深更半夜过去像什么话。

幸好不是。

也不可能是。

家主从不是公私不分之人。

她记得听人提过，家主书房是整个程家布防最为严密之处，有三进，第一进待要客，第二进打理族务，第三进是程明昱安寝之地，里间有不少机密要档，便是家主夫人也进去不得。

书房至听雨阁一带均被圈为程明昱的私地，各处要隘皆有暗卫把守。这些暗卫训练有素，程明昱只需抬手示意，便有人领会其意，提前清空巷道。他领着夏芙走入一条通往程家库房的深长夹道。冗长的夹道内只余他们二人，夏芙从未到过此处，忍不住抬眸四处张望。行至尽头，往西一折，一排廊房豁然出现在眼前。

已有管事举着火把在此处等候，见了程明昱来，先是行礼，旋即推开其中一间库房的门。

程明昱立在台阶下，并未上前，只是往里一指，“你进去瞧瞧，喜欢什么便带回去养。”

夏芙一怔，不明就里，抬步踏上廊庑，来到门口，管事已擒着火把将里面照得通明，只见这间仓库内，停了十来个笼子，每个笼子里均有一只毛发十分鲜艳的小宠物，或是金丝雀，或是小猫，或是金丝猴，还有一些叫不出名儿，观模样恐是世间罕见。

夏芙惊奇地回过眸，“家主，这些是什么？”

程明昱负手立在台外回道，“这是各地庄子送来的珍奇异兽，京城勋贵好这一口，原是打算进献入宫，你先挑个喜欢的。”

原来是贡物，夏芙心底戚戚，然也没迟疑，一个个笼子看过去，起先是想养猫的，怎奈程明昱不喜，又恐将来有了身子，养猫不便，最后挑中了一只有眼缘的七彩雀鸟。

鸟儿养在笼子里，挂在廊下干干净净，碍不着什么。

至于猫么，养过团团，一时也容不下旁的。

管事的又为她换了个干净的流苏笼子，交待日常如何养护，夏芙高高兴兴提着鸟笼出来。

程明昱见她眉眼生笑，显见已哄好了，便放了心。

还是个没长大的小姑娘，也好哄。

回去路上便嘱咐，“往后要哭，提前打个招呼。”他好对症下药先把人哄下来。

方才哭得伤心欲绝好似这世上只剩她一人的模样，实在叫人揪心。

夏芙一听，杏眼瞪大，“这事还能提前打招呼？”

眼珠儿一转，慢慢回过味来，气呼呼道，“家主这是暗示我，往后不许哭，是吧？”

程明昱背着手，闲庭信步行走在深长的甬道，唇角擒着一抹他自己都不曾察觉的轻松自在，“上回是谁说自己不会哭来着。”

“我是说学琴不会哭，今日这是两码事。”夏芙为自己辩驳。

程明昱轻嗤一声，不以为意。

他脸上鲜有情绪波动，然这一桩桩举止无不透露出他的细致与耐心。

这一瞬，夏芙当真有些羡慕他的妻子。

犹豫再三，到底与他提起了夏家那桩子事，不料程明昱早已耳闻，“我知道了，交给我。”

夏芙便不多问了。听他云淡风轻的语气，想必在他那里不算麻烦事吧，其实这么想，也不过是让自己心里好受些罢了，果然债多不压身。

总不能心安理得接受他一切的好，得做些什么来回馈他。

心里暗自盘算着，不知不觉已回到听雨阁。

程明昱将她送到门口，没再进去，只淡声道，

“早些歇着。”

夏芙一愣，将笼子递给来接的丫鬟，转身觑着他问，“家主不进去么？”

此时时辰并不算晚，往日习琴也还没结束，分明还来得及。

程明昱看着她愣愣的眼神，便知她在想什么，有些无奈，即便是为了孩子，也不至于这般不择时机。他更希望她能将自己的感受放在第一位。

“外头风大，快些进去，我明日再过来。”

夏芙明白了，当然也不好再劝，只温吞地屈膝一礼，便柔声道，“家主慢走。”

她想立在门口送送他，今夜害他耽误时辰，陪着她胡闹一通，夏芙心里过意不去。

然程明昱坚持，往里一比，示意她先回。

夏芙没法子，只得提着衣摆进屋。

厚厚的门帘搁下来，隔绝了彼此的身影，程明昱无声回转。

夏芙背靠门扉，深吸一口气，只觉心莫名跳的很快，从未这般快，快到险些要膨出胸膛，听得他脚步声渐远，忍不住循着那线洞开的侧缝，追望过去。

只见他修长的身影裹进墨色大氅里，分外清俊挺拔，风不动肩，雪不沾衣，晕黄灯芒流转下来，照亮那张脸，那是一张无比神清骨秀的面孔，被漫天的雪色映衬，风姿濯濯，不似凡间所有。

原来，他们也可以不必行房。