我爹让我弒君，陛下却把公主赐给我 第132章 黑箱

黑皮箱被送往户部后巷。

这句话听起来简单。

可京城里的后巷，往往比正门难查。

正门有匾，有官，有规矩。

后巷有车，有泥，有不认人的脚。

户部后巷不宽，两边都是高墙，墙根下堆著几捆旧草蓆，还有几只倒扣的破木桶。再往前，是一条通向脚店和车马行的小路。

我站在巷口，看著地上的车辙。

车已经走了。

但走得很急。

车轮压得深，边缘有几处泥被甩到墙根。

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燕小乙蹲下看了一眼，捻起一点泥。

“水草泥。”

我心里一动。

“水门那边？”

“像。”

我也蹲下看。

泥里有一点碎水草，还有细细的黑灰。

不是路灰。

是纸灰。

户部旧库火盆里的纸灰。

再往旁边看，地上还有一点旧药粉，顏色褐黄，味道很淡。

南粥棚那股安神药底子又冒了出来。

阿六站在我身后，抱著证物袋，小声道：“公子，这车也太忙了，水门跑，清和跑，户部也跑。”

“车忙，说明人更忙。”

王贵被秦二押著站在一旁，整个人抖得像风里的纸。

他刚才从夹柜后被拖出来，现在脸上灰都没擦乾净。

我问他：“黑皮箱多大？”

王贵比了比。

“这么长，这么宽，两个人抬。”

“重吗？”

“重。不是空箱。”

“里面有册？”

王贵犹豫。

我看著他。

他立刻道：“小的没看见！但抬的时候里面有响，像册子，也像木匣。”

“箱上有字吗？”

“没有。”

“车上呢？”

“无徽。”

“车夫呢？”

王贵想了想。

“腰上有块木牌。”

“写什么？”

“好像是……春。”

“春？”

“还有一个脚字。”

春脚。

我看向燕小乙。

燕小乙道：“春字號脚行。”

阿六眼睛一亮。

“燕爷知道？”

燕小乙看他一眼。

“我不是你。”

阿六被噎得很熟练，已经不反驳了。

我问：“春字號脚行在哪？”

“东市后头。车多，人杂，替粮行、药铺、票號拉货。”

很好。

清和巷靠旧粮行、票號。

黑皮箱从户部后巷出去，却用了春字號脚行的车。

这说明车不是户部明面上的车。

郑怀恩可以说不知道。

户部尚书可以说不知道。

所有人都可以说这是外面脚行接私活。

清帐会最喜欢这种手法。

刀是別人的。

血是別人的。

命也是別人的。

帐却进他们手里。

我问王贵：“你看见车里那老者了吗？”

王贵摇头。

“车帘遮著。只听见咳声。”

“咳几声？”

他愣了一下。

“这也要问？”

“要。”

王贵苦著脸想。

“三声。先短，后长。像病得很重。”

我看著他。

“像真的？”

“像。”

“你听过户部尚书咳吗？”

王贵脸色一下变了。

这反应已经够了。

我说：“听过？”

王贵低头。

“小的远远听过一回。尚书大人病久了，常咳。”

户部尚书范庸。

终於绕到他了。

这位范尚书从开始就一直像个影子。

户部右侍郎郑怀恩在前面挡刀，所有帐、所有粥棚、所有药棚，都由郑怀恩来应。

范庸则称病不出。

病人很好用。

病人不用上朝。

病人不用回话。

病人若被追问，还能说身子不支。

最要紧的是，病人身边常有药，药味能盖很多味。

我看著地上的车辙。

“先去春字號脚行。”

阿六愣住。

“不先去尚书府？”

“尚书府正门会说大人病重不见客。”

“那后门呢？”

“后门会说没车来过。”

“所以先问车夫？”

“对。”

阿六想了想，点头。

“问活人，比问门好。”

他说完，又补一句：“只要活人別变死人。”

这句话越来越像他的真心话。

赵观澜留在户部封旧库。

陆怀舟在都察院写折。

我带阿六、燕小乙、秦二和两个差役赶往东市。

王贵也带著。

他现在是活口。

活口就不能离眼。

路上，阿六忍不住问：“公子，黑皮箱里会不会就是入帐？”

“可能。”

“那他们为什么不直接烧了？”

“因为有些帐不能烧。”

“为什么？”

“烧了，就没法拿来保命。”

阿六眨了眨眼。

“他们也怕死？”

“越是坏帐，越多人拿来保命。”

清和入帐若真能牵出郑怀恩、冯軻、內库、甚至户部尚书，那么它就不只是罪证。

它也是护身符。

谁握著，谁就能谈条件。

钱荣当初私藏槐册，就是为了保命。

现在这只黑皮箱，多半也是同一个道理。

只是钱荣最后没保住。

这就说明，握帐也要看握得稳不稳。

春字號脚行在东市后头。

门面不大，却很热闹。

院里停著七八辆车，车夫们蹲在墙根下吃饼，几匹骡马拴在木桩旁甩尾。

掌柜的是个胖子，姓葛。

葛掌柜看见都察院腰牌，脸上的笑差点掉下来。

“几位官爷，小號一向本分经营，绝不私运违禁之物。”

我看著他。

“我还没问。”

葛掌柜的笑更僵。

“这不是先表个態。”

“態度不错。”我说，“今早户部后巷，有没有你们的车？”

“户部？”

葛掌柜眼神一闪。

我看见了。

“葛掌柜。”

“在。”

“说实话，你最多倒霉。说假话，你可能死。”

他脸色白了白。

“官爷，这话嚇人。”

“你们这行，消息比马跑得快。礼部旧库烧了，水门死人，清和巷被封，户部旧库刚查出烧帐。你觉得这时候替人瞒车，谁会先杀你？”

葛掌柜脸上的汗立刻冒出来了。

阿六小声道：“公子，您嚇人越来越熟了。”

“我这是讲理。”

“哦。”

葛掌柜终於道：“是有一辆车。”

“谁派的？”

“不是我们自家车，是掛靠车。”

“车夫呢？”

“老黄。”

“人在哪？”

葛掌柜咽了咽口水。

“没回来。”

我心里一沉。

“车呢？”

“也没回来。”

这就不好了。

车夫和车都没回来，说明要么继续跑，要么已经被灭口。

燕小乙在院里走了一圈，忽然停在一匹骡子前。

“这匹拉过。”

葛掌柜脸色一变。

“没有没有，这匹今日没出活。”

燕小乙指了指骡腿。

“新泥。”

我走过去。

骡腿上有水草泥、纸灰。

和户部后巷那辆车的痕跡一致。

车没回来。

骡子回来了。

这说明有人把车换了，或者车被卸了。

我问葛掌柜：“车架呢？”

葛掌柜说不出话。

就在这时，院外有人笑了一声。

“沈大人，要找车架，问这胖子没用。”

我转头。

门外站著个瘦子。

三十来岁，穿一身旧青衫，脸上带笑，眼睛很活。

手里拿著一串铜钱，一边晃，一边看著我们。

他不像官。

不像商。

更不像好人。

阿六立刻警惕起来。

“你谁啊？”

瘦子笑眯眯道：“我？小人罗万钱。”

我看向他。

罗万钱。

市井情报贩子。

我原本还想著什么时候去找他，没想到他自己来了。

这很好。

也不太好。

消息贩子主动上门，通常说明他闻到了银子，也闻到了血。

罗万钱向我拱手。

“久闻沈大人查帐如神，惜命如命。今日一见，果然气色不佳。”

阿六怒道：“你怎么说话呢？”

罗万钱笑道：“实话便宜，不收钱。”

我看著他。

“假话呢？”

“看买主出多少。”

“消息呢？”

他把铜钱一收。

“沈大人，消息我卖，命我不卖。您要买命，得加钱。”

不错。

口头禪出来了。

我问：“你知道车架在哪？”

罗万钱伸出三根手指。

“三两。”

阿六瞪大眼。

“你抢啊？”

罗万钱看他。

“抢不合法，卖消息合法。”

阿六还想说，我抬手拦住。

“三两可以。但若消息假，我让都察院查你近三年税契。”

罗万钱脸上笑容一僵。

“沈大人，做买卖讲和气。”

“我只讲活命。”

他嘆了口气。

“行。车架在东市旧井后头，刚拆，车板烧了一半，还剩车轴。老黄没死，被人灌了药，丟在春风脚店柴房。”

“谁干的？”

“这就不是三两的价了。”

“多少？”

“十两。”

阿六差点跳起来。

“你怎么不去户部当官！”

罗万钱认真道：“户部收人吗？收的话，我考虑。”

我被他说得差点笑出来。

“给他。”

阿六心疼得像割肉，从钱袋里摸银子。

罗万钱收得很快。

“干这事的人，不是清和巷常客，是户部后巷出来的。领头的穿灰衣，咳得厉害。”

我眼神一凝。

“老者？”

“未必真老。咳是真的。”

“去哪了？”

罗万钱道：“车先去了一趟户部尚书府后门，停了不到半盏茶。黑皮箱没下车，像是给人看一眼。隨后转去城南。”

“城南哪里？”

罗万钱又伸出手。

阿六咬牙。

“你还要？”

罗万钱很无辜。

“沈大人问的是下一条命。”

我看著他。

“说。”

“城南清和义诊棚。”

清和义诊棚。

清和又多了一张脸。

义仓。

粥棚。

药棚。

现在又是义诊棚。

他们真是把“义”字用得很熟。

我问：“你为什么主动来找我？”

罗万钱笑了笑。

“沈大人现在满京城被人追著杀，跟著您虽然危险，但消息值钱。”

“你不怕死？”

“怕。”

他很认真。

“所以我只卖消息，不替您挡刀。”

阿六小声嘀咕：“这人怎么比我还实在？”

罗万钱听见了，冲他一笑。

“小兄弟，怕死不是丟人的事。怕死还跑得慢，才丟人。”

阿六一时竟觉得他说得有道理。

我不再耽误。

“燕小乙，去柴房看老黄。”

燕小乙点头。

“你呢？”

“尚书府。”

阿六愣住。

“不是去义诊棚？”

“黑皮箱经过尚书府后门，必须先看是谁看了它。”

“那义诊棚呢？”

“让罗万钱盯。”

罗万钱立刻道：“盯可以，加钱。”

我看著他。

“盯好了，给二十两。”

他眼睛一亮。

“盯不好？”

“给你烧纸。”

他笑容淡了一点。

“沈大人真会做买卖。”

“都是被逼的。”

我转身往外走。

户部尚书府。

终於该见见这位病得恰到好处的范尚书了。