我爹让我弒君，陛下却把公主赐给我 第22章 城东铁作坊

我盯著桌上的小石头碎片看了一夜。

那东西原本该是一只石头娃娃。

方远石留给妻儿的东西，孩子叫它“小石头”，说它肚子里有纸。

现在，它的肚子还没见著，碎片倒先送到了我府上。

阿六站在旁边，脸色比碎石还白。

“公子，要不咱们別去了？”

我没说话。

他又小声道：“城东铁作坊，一听就不像好地方。铁作坊里有铁，有锤，有刀，还有一群抡锤子的壮汉。咱们去了，万一人家把门一关……”

他伸手比了个砸东西的动作。

“咱们就成铁饼了。”

我抬头看他。

“你倒是想得周全。”

阿六眼睛一亮：“那公子觉得我说得有道理？”

“有。”

“那咱们不去了？”

“不，派別人去。”

阿六鬆了一口气，立刻道：“公子英明！”

我问：“派谁？”

阿六的笑僵在脸上。

他想了半天，最后小心翼翼地看向我。

我也看著他。

屋里安静了一会儿。

阿六眼眶慢慢红了。

“公子，小的上有老母，下还没有小，小的觉得自己还能再抢救一下。”

我把碎片收进布袋里，嘆了口气。

“放心，不派你去送死。”

阿六刚要跪谢，我又补了一句：“咱们一起去。”

他膝盖一软，差点真跪了。

我不是不怕。

正因为怕，所以不能坐在府里等。

小石头碎片被送到我手上，说明对方知道我在找它。城东铁作坊这个线索来得太顺，顺得像有人在前面点了灯，生怕我看不见路。

这种路通常有坑。

但坑里未必没有东西。

我换了一身不起眼的青布衣，腰间没掛官牌，只在袖里藏了短刃，又把一包石灰粉塞进怀里。

阿六看见那包石灰粉，脸色更难看。

“公子，您每次带这东西出门，小的心里都不踏实。”

我道：“不带才不踏实。”

他想了想，竟没法反驳。

出门之前，我让阿六先去城东买炊饼。

阿六愣了。

“公子，咱们不是查案吗？”

“查案也得吃饭。”

“那为何非要去城东买？”

“因为卖炊饼的最知道哪家铺子火旺，哪家铺子半夜还开门，哪家铺子这几日忽然来了生人。”

阿六恍然大悟。

然后他更害怕了。

“那小的买炊饼的时候，会不会被人一锤打死？”

“不会。”

“公子为何如此篤定？”

“因为打死你之前，他会先问你买几个。”

阿六张了张嘴，觉得这话听著很有道理，又觉得哪里不太对。

我没从正门出府。

承平坊这宅子是皇帝赐的，门房、巷口、墙头，哪一处都乾净得过分。乾净就代表有人盯著。

我从后院翻墙出去的时候，衣角掛了一下，险些把自己吊在墙上。

阿六在墙外接我，嚇得脸都绿了。

“公子，您慢点，您现在可是御史，摔死了算工伤吗？”

我拍了拍衣服上的灰。

“不算。”

“那太亏了。”

我深以为然。

城东比承平坊热闹，也脏得多。

越往里走，空气里铁腥味越重。街边都是打铁铺、车马铺、木器铺，炉火烧得红，人声混著锤声，一下一下敲在耳朵里。

阿六买了三个炊饼回来，怀里还揣著一肚子消息。

“公子，打听到了。城东有三家大铁作坊，其中两家白日打农具，夜里闭门。只有一家姓陶的，夜里也开炉，说是替车马行赶製铁轴。”

“陶家铁作坊？”

“对。卖饼的大娘说，陶家这几日火旺得不正常。前晚还有马车进去，车上盖著黑布，像是拉了什么沉东西。”

我接过炊饼，咬了一口。

冷的。

阿六眼巴巴地看著我。

我问：“怎么不买热的？”

他说：“热饼要等。小的怕等著等著，人没了。”

也有道理。

我吃完半个冷饼，绕到陶家铁作坊后街。

前门不能进。

对方既然把线索送到我手上，前门一定有人等我。我要是大摇大摆亮出官牌进去，那不叫查案，那叫给別人敲锣报信。

后街有条窄巷，墙根堆著废铁和碎炭。炉灰味很重，地上还有几道车辙。

我蹲下看了看。

车辙不深，却很新，边缘的泥还没干透。

阿六也蹲下来，装模作样地看。

“公子，看出什么了？”

“马车不重。”

“那黑布底下不是重东西？”

“也可能原本重，出来时不重。”

阿六听得一哆嗦。

“什么意思？”

“东西卸在里面了。”

他立刻往后退了一步。

我摸了摸墙根的灰。

灰里混著一点白色细粉。

不是炉灰。

我用指尖捻了捻，放到鼻下闻了闻。

石粉。

铁作坊里有石粉，不奇怪。铁匠也会磨石、磨刀、修车轴。

但这点石粉太细，像刚凿过什么小东西。

我把指尖擦乾净，正要起身，巷口忽然传来一声轻响。

阿六瞬间缩到我身后。

“公子，有人！”

我没回头，只是低声道：“別动。”

巷口站著一个挑柴的汉子，肩上担著柴，脚却不太像挑柴人的脚。

挑柴人走路重，脚底磨得平。这个人站得太稳，脚尖微微朝內，像隨时能发力。

他看了我们一眼，没说话，挑著柴从巷口走过去。

阿六鬆了口气。

“嚇死我了，原来是卖柴的。”

我看著那人背影。

“卖柴的不会盯人的手。”

“他盯公子的手了？”

“嗯。”

“那他是谁的人？”

我没答。

现在盯我的人太多了。

工部的人，皇帝的人，公主的人，我爹的人。

京城最麻烦的地方就在这里，路边一个卖柴的，都可能比我这个七品御史活得明白。

我绕到铁作坊侧门。

门没关严，里面传来火炉声和铁锤声。

一个赤著半边胳膊的年轻匠人正在搬铁条，手腕上有一道很浅的勒痕，像常年戴某种东西磨出来的。

我看了一眼阿六。

阿六心领神会，上前赔笑。

“这位小哥，打个东西。”

年轻匠人皱眉：“去前门。”

阿六道：“小物件，不费事。我们家公子想打一枚扣子。”

听到“扣子”两个字，那匠人手上的动作顿了一下。

很轻。

但我看见了。

我从袖里取出那枚铜扣，放在掌心。

“照这个样子打一枚。”

年轻匠人只看了一眼，脸色便沉了下去。

“没见过。”

我笑了笑。

“我还没问你见没见过。”

他脸一僵。

铁作坊里锤声还在响，可侧门这里忽然安静了一瞬。

我知道自己找对地方了。

这枚铜扣，灰衣杀手身上掉下来的东西，確实和陶家铁作坊有关。

年轻匠人冷声道：“我们这里打铁，不打铜扣。”

我点点头，把铜扣收回袖中。

“那打石头吗？”

这一次，他的眼神变了。

阿六在旁边差点吸气出声，被我一脚踩住鞋尖，硬生生憋了回去。

年轻匠人盯著我。

“你们到底是什么人？”

我从袖里拿出都察院腰牌，晃了一下，又很快收回去。

“路过。”

阿六佩服地看了我一眼。

大概在他心里，能把腰牌拿出来还说自己路过的人，都不是一般的不要脸。

年轻匠人明显慌了。

他转身想往里喊，我已经先一步伸手按住门板，笑著道：“別急。我今日不是来拿人的，只问两句话。”

“我不知道。”

“不知道没关係。”我看向他手腕，“你手上那道勒痕，是铜扣皮绳磨的吧？”

他脸色一白。

我继续道：“你们铺子前晚收过一辆马车，车上有黑布。车从后门进，出来时轻了。今早后巷有石粉，炉灰太新。你说你不知道，我也可以信。”

我顿了顿。

“但刑部未必信。”

年轻匠人的喉结动了一下。

阿六在我身后小声提醒：“公子，咱们好像调不动刑部。”

我也小声道：“他不知道。”

阿六肃然起敬。

年轻匠人果然不知道。

他低声道：“那东西不是我们拿的。”

“什么东西？”

他闭了嘴。

我笑了。

人在慌的时候，最容易替別人回答没问出口的问题。

我本来问的是铜扣。

他答的是小石头。

“谁送来的？”我问。

他咬牙不说。

我看了一眼他身后的火炉。

“你不说也行。我现在从正门进去，报都察院，封炉，查帐，问工匠，搜后院。你觉得你们掌柜会保你，还是把你推出去，说都是你私下接的活？”

年轻匠人的脸彻底白了。

火光照在他脸上，汗珠一颗颗往下滚。

“后院。”他低声道，“东西在后院。”

我问：“帐也在？”

他摇头。

“我不知道帐。我只知道前晚有人送来一个石头娃娃，让师傅把肚子剖开。剖完以后，里面的东西被人拿走了。石头壳子没用，师傅说砸了。”

“谁拿走的？”

“不知道。”

“长什么样？”

“没看清。穿灰袍，戴斗笠，说话声音很低。”

“工部的人？”

年轻匠人迟疑了一下。

“像读书人。”

这答案让我心里微微一沉。

不是纯粹的杀手，不是粗手粗脚的江湖人，而是读书人。

方远石的托帐人？

还是清帐会的人？

我正要再问，前院忽然传来一阵脚步声。

年轻匠人脸色大变。

“掌柜来了。”

阿六腿一软：“公子，要不咱们先撤？”

我看向后院。

都到这一步了，撤就真成铁饼了。

“带路。”

年轻匠人犹豫。

我把铜扣重新放到他眼前。

“你现在带我去后院，最多算知情不报。你若等掌柜来了再说，就算同谋。”

他咬了咬牙，转身推开侧门。

我们贴著墙根进了铁作坊。

里面比外头更热。

炉火烧得通红，几个匠人抡锤打铁，火星飞得到处都是。汗味、铁味、炭味混在一起，熏得人眼睛发酸。

我低著头往后院走，儘量不引人注意。

阿六缩著脖子跟在我身后，嘴里念念有词。

我问：“念什么？”

“祖宗保佑。”

“你家祖宗管铁作坊？”

“多拜几个，总有一个路过的。”

我差点笑出来。

刚穿过炉房，前院便响起一道粗嗓门。

“侧门谁开的？”

年轻匠人肩膀一抖。

我停下脚步。

粗嗓门越来越近。

阿六看向我，眼神里写满了“完了”。

我扫了一眼四周，指著旁边一排掛满旧皮围裙的木架。

“进去。”

阿六瞪大眼睛。

“啊？”

“躲。”

我们三人挤进木架后头，旧皮围裙垂下来，挡住了身形。

味道很不好闻。

阿六憋得脸都绿了。

脚步声从外头经过。

一个中年男人骂道：“都给我手脚麻利点，今夜那批东西要赶出来。谁再乱开门，老子扒了他的皮。”

旁边有人应声。

我隔著皮围裙缝隙，看见那中年男人腰间掛著一串钥匙，其中一把钥匙上沾著白色粉末。

石粉。

等脚步声远了，年轻匠人才长出一口气。

我看著他。

“那是陶掌柜？”

他点头。

“后院暗屋钥匙在他身上？”

他又点头，脸色更白。

我没打算拿钥匙。

拿钥匙要近身，近身就容易被发现。我现在还没有护卫，也没有顾行之从天而降的本事。

我只想確认小石头。

年轻匠人带我们绕到后院柴棚。

柴棚里堆著废料、碎石、坏车轴，还有几个装炭的麻袋。

他指著角落。

“在那里。”

角落里有一堆碎石。

我蹲下，拨开上面的石屑。

很快，我看见了一张石头娃娃的脸。

娃娃脸被砸裂了，眼睛还是圆的，嘴角微微翘著，像在笑。

只是肚子没了。

被人从中间剖开，又用钝器砸碎，里面空空荡荡。

小石头找到了。

可小石头肚子里的纸，没了。

阿六看著那碎裂的石头娃娃，声音发紧。

“公子，帐被人拿走了？”

我没有立刻答。

我把碎片一块块拨开，在娃娃空掉的肚腹里，摸到了一小张折起来的薄纸。

纸很轻，藏在裂缝下头。

不是帐页。

我打开。

上面只有一行字。

字跡很淡，像是故意用掺了水的墨写的。

沈大人，帐不在这里。

阿六凑过来看了一眼，整个人都不好了。

“他知道公子会来？”

我看著那行字，心里反而安静下来。

知道我会来，不一定是坏事。

怕的是我来了，却什么都不知道。

我把纸翻过来。

纸背有一点红色印泥，像是从什么印章边缘蹭下来的，只有半枚。

印泥已经干了。

我借著柴棚外透进来的火光仔细看。

那半个字缺了边，模糊不清。

可我越看，越觉得像一个字。

內。

我指尖微微一紧。

又是內库。

就在这时，前院的锤声忽然停了。

整个铁作坊一下子静下来。

静得只剩火炉里炭火噼啪作响。

年轻匠人脸色惨白。

“掌柜封门了。”

阿六看向我，声音都飘了。

“公子，咱们现在算不算瓮中捉鱉？”

我把薄纸收进袖中，看了一眼柴棚外渐渐靠近的火光。

“不算。”

“那算什么？”

我握住袖里的短刃。

“算鱉自己带了刀。”