印象派神明 第13章 衰老

在妻子死去后。

说不清是哪一天。

里奇突然察觉到了自己开始了衰老。

有时候，他咀嚼食物时，发现牙齿渗出了血。

紧接著，一颗牙齿慢慢的脱落了。

有时候，他跟著眾人们一起上山查看草药的长势，他突然会没来由地感到一阵胸闷。

只能让走在前面的始终不带喘气的巴洛等一等他，才继续在山上继续前进。

今天是下雨的日子。

那受过伤的腰也不知怎的开始间歇性的作疼。

那一阵阵的疼痛时常让他在梦中惊醒，就像是在悄然提醒著他，对於苍老的他来说，死亡已然如影如隨。

这些琐屑的事情，共同组成了他对衰老的认知。

“我老了吗，可是年轻的自己好像在昨天。”

里奇这么闭著眼睛，听著外面淅淅沥沥的雨声，在蓆子上翻身坐起来，坐到了那石座上，脊柱贴著那冰冷的石面，静静地回忆起了什么。

这么多年以后，他都会回想起那年轻的自己。

即便浑身是血，却依旧振臂高呼，举著火把，率领著眾人衝进山洞中的那段时光。

曾经的他，以为自己会永远地这么生猛下去，高举著神明给予的火炬，带领著族人照亮黑暗，不断开闢出一条又一条的新的道路。

直到有一天。

功成身退的他，在完成了神给予他的使命后，可以孑然一身去探索那神秘的大海的风光。

就像他当初对娜恩承诺的那样。

可这个愿望，似乎已经成为了海中的泡沫，逐渐飘远了。

如今的自己，不说那海上的大山。

就连翻越一座普普通通的山，都有些费力了。

“如今的我应也有五十岁了，早就超过了我父母当初的年龄，可我已经记不清楚，我那年轻的父母们，是在哪一年死去的了。”

里奇回忆著什么。

儘管他已经不太记得清楚自己的年龄。

但他知道，眼下自己的岁数，早已经超过了当初的父母。

他为此有些感慨。

但是他的心中並没有为自己的苍老而感到悲伤。

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比起那些部落中夭折和早逝的族人们，自己已经算得上极其的幸运。

衰老，亦然是一种奢侈。

老去的里奇只是对那无法挽留的流逝的时光，感到惋惜。

他有太多的事情想做。

也有太多的事必须去做。

可是没有人能拥有无穷无尽的时间。

他时常一个人漫步在海岸上，看著部落中的一些年轻的孩子，在海岸上来来回回的搬运著木材，按照布莱尔的要求，摆放成各种奇怪的模样。

在里奇的组织下。

布莱尔开始带领人们，按照麻纸和壁画所记录的画面，开始造船。

在听说了布莱尔正在建造能够漂浮在海面上的神奇工具后，吸引了许多的人们前往帮忙。

其中，就包括了孩子们。

一些孩子们寧可冒著被父母骂的风险，不去帮家务，也要过来帮布莱尔的忙，又或是偷偷的瞧一瞧船建造的进度。

閒暇下来的时候，孩子们就会在海边戏水，欢笑声隨著浪花传来。

“真好啊，他们有著大把的时间。”

里奇看著那群在岸边无忧无虑的孩子们，这么感慨道。

在他那么小的时候，从来都没有看到过海。

而这群孩子们，现在已经看到了海。

说不定，他们真有机会，能够等到船造出来的那一天，去看一看海的那一边有什么。

他们仿佛是部落的希望。

也是里奇的希望。

只不过，这群承载著部落希望的孩子们，时常也会让长辈们感到头疼。

长老们时常会找到自己诉苦——

一些关於孩子们带给他们的苦恼。

长老们抱怨，如今的孩子们吃不了一点的苦。

平日里总是嘻嘻哈哈的，不愿意干苦活，只想著打猎取乐。

甚至就连珍贵的食物，居然都有时候浪费起来。

总而言之，长老们想要表达得很简单：

岁月变了。

这群在安稳岁月中长大的后辈们，没有经歷过那段艰难的时光。

孩子们很难知道珍惜，也很难知道敬畏。

“因为没有苦难，孩子们都不懂得珍惜。”

“苦难教会了人们敬畏。”

“是啊，没有被灾厄困扰过的人，永远不知道敬畏。”

“如果他们能够回到过去，磨礪磨礪心性该多好。”

里奇听著人们的討论，皱著眉默默地抬手。

他制止住了大家的声音。

直到眾人安静下来以后，沉默了良久的他，才开口。

“我们的確是在那段艰苦的岁月中逐渐学会行走，才走到了如今。”

“可是，教会我们如何站起来，是仁慈的神的指引，而让我们得以继续前进的，则是自己的双腿，而不是那地上那冷冰冰的绊脚石，也不是那令人感到悲伤的痛苦。”

“你们要敬畏的，不是苦难，而是神明。要感谢的，也是辛勤的自己的双手和双脚。”

里奇慢慢的走下了石座。

即便他的脊背已经有些佝僂，可是语气却依旧不容置疑。

“不要把这一切都怪罪和抱怨这幸福光景和那什么都不知道的孩子们身上，多用一些时间去耐心的引导他们，他们会明白这一切的。”

眾人匍匐在地上，高呼著族长的智慧后，慢慢退出了山洞。

在眾人离去以后。

里奇却看著自己的拐杖，一时间有些失神。

他的內心其实也曾有过动摇。

他也曾害怕自己的孩子们，在这平和的阳光下，逐渐遗忘对神的敬畏。

他也曾畏惧，畏惧在將来不久的某一天，那手足相残的黑暗日子再度上演与轮迴。

然后，神罚再一次降临在这座岛屿之上，降临在自己的孩子身上。

“原本我以为还早，但也该是时候了。”

里奇看著自己那两位稚嫩的孩子，嘆了口气。

如果不想让这样的事情发生，就必须得做好准备了。

自己的使命还没有结束。

他必须在那一刻到来前，告诉孩子们即將要承担的重任，並將孩子们引导到正確的道路之上。

从这一天起，里奇让自己的两个孩子待在自己的身边。

他开始毫无遗力的，事无巨细的教授他们各种道理，向他们诉说著过往岁月的种种，让他们铭记神明的恩赐，也铭记那曾经降下过的神罚与灾难。

在时机成熟后，他告知了他们继承之人的身份。

巴洛和布莱尔开始分別担当起两位孩子的老师，传授他们以各种生存的知识，让他们学会独立的生活。

很快，两位孩子长大了。

他们成为同龄的孩子们的榜样，替代老去的里奇，开始以身作范，去教导更多的后辈们走上正確的道路。