明末第一驛卒 第101章 义军的人

正月初七，休沐结束。

火路堡恢復了往日的忙碌，扩建工地重新开工，煤窑和炉子作坊也满负荷运转。

林禾每天天不亮就起来，在各处转一圈，处理杂事，日子过得充实而平淡。

正月十五，元宵节。

林禾正带著婉娘在米脂县城看花灯，忽然石头骑马赶来：“林头儿，张驛丞来了，说有急事找您！”

林禾心里一沉，跟婉娘交代了几句，翻身上马赶回了火路堡。

张承业坐在议事厅里，脸色煞白，手里捏著一份公文，手都在抖。

“张大人，怎么了？”林禾大步走进去。

张承业抬起头，眼眶红了：“林禾兄弟，你说对了，朝廷真的要裁撤驛站了！”

他把公文递给林禾！

林禾接过来一看，是陕西巡抚胡廷宴发的朝廷邸报。

上面写著：为节省开支，裁撤各地驛站，只保留少数要道驛站，其余一律裁撤。

陕西境內，裁撤驛站三百余处，其中包括银川驛。

作为银川驛下属的火路墩，自然也在裁撤行列。

林禾看完，嘆了口气。

虽然早就知道会有这一天，但真来了，还是觉得不是滋味。

“我刚当上驛丞没几个月…”张承业苦笑道，“这官就没了！”

“沈大人那边怎么说？”林禾问。

张承业摇摇头：“沈大人说了，他也没办法，这是朝廷的决定。”

“他让我去府衙当个主事，可我不想去，还是银川驛自在！”

林禾沉吟了一下：“那银川驛的那些人呢？”

“裁撤令一下，他们就失业了。”张承业嘆口气，“十多个驛卒，现在都不知道该怎么办！”

“林禾，我这次来，就是想问问你这边还缺不缺人？”

林禾点点头：“缺，当然缺！我这边扩建工地上正缺人手，煤窑和炉坊也缺人。你让那些兄弟都过来，我管吃管住管工钱！”

张承业鬆了口气：“那就好，那就好，我替他们谢谢你！”

林禾摆摆手：“谢什么，都是兄弟！你呢？准备去沈大人那里了嘛？”

张承业苦笑道：“不去又能怎么办？我做了大半辈子驛站的事，別的也不会干啊！”

林禾心中一动，忽然道：“张大人，我有个点子，能让你继续干老本行，还能养活更多的人！”

张承业一愣：“什么点子？”

林禾笑了笑：“等裁撤令正式下了再说，现在还不成熟！不过你放心，我保证能解决很多驛卒的问题。”

见林禾说得肯定，张承业便没有追问，匆匆告辞离开了。

林禾送走张承业，回到议事厅，坐在椅子上，脑子飞快地转著。

他的想法很简单。

朝廷的驛站系统虽然庞大，但效率低下，贪腐严重，早就该裁了。

民间对信件和物资运输的需求是刚性的。

尤其是商路，延安府到榆林镇这条线，每天都有大量的商队往来，信件、银子、货物都需要运送。

如果他能把裁撤的驛卒接收过来，搞一个民间快递公司，专门跑延安府到榆林镇这条线，那肯定赚钱！

而且，这不仅仅是赚钱的问题。

快递网络一旦建起来，就是一张信息网。

朝廷的公文走什么路线，商队走什么路线，哪里有灾荒，哪里有战事，哪里有人造反，都能第一时间知道。

在这个信息闭塞的时代，谁掌握了信息，谁就掌握了主动权。

林禾越想越兴奋，铺开纸笔，开始写计划！

正月二十，陕西巡抚衙门正式下达裁撤令，延安府境內裁撤驛站四十余处。

张承业没有去延安府当主事，他带著十多个银川驛的驛卒，来到了火路堡。

林禾把他们先安置在新建的营房里，让他们在工地上干活，等快递公司的计划成熟了再调过去。

张承业不知道林禾的计划，但看到手下的弟兄有事情做，心里踏实了不少。

不过，他还是忍不住问林禾到底是什么计划。

林禾笑道：“张大人，再等两天，你很快就知道了！”

张承业心里痒痒的，但也不好再问。

......

次日。

林禾正在工地上查看进度，贺虎忽然匆匆跑来：

“林头儿，从南边来了个人，说要见您，谈笔大生意！”

“什么来歷？”林禾问。

贺虎摇摇头：“他不肯说，只说有笔大买卖，要跟您当面谈。”

“我看他穿得普通，但说话很有底气，腰里还別著刀，不像普通人。”

林禾心里一动：“让他进来！”

不一会儿，贺虎领著一个三十来岁的汉子走了进来。

那人身材精瘦，皮肤黝黑，一双眼睛炯炯有神，走路虎虎生风，一看就是练家子。

他左顾右盼，警惕地看著四周。

林禾见他如此神秘，便让贺虎守在外面，关上门，指了指椅子：“坐！说吧，什么买卖？”

那人坐下：“林大人，我需要蜂窝煤和炉子，数量只多不少！”

“多少？”

“一千个炉子，五千筐蜂窝煤！”

林禾倒吸一口凉气，这可是个大订单！

但他没有急著答应，而是盯著那人：“你到底是什么人？为什么不在市面上买，非要来找我？”

那人犹豫了一下，咬了咬牙：“林大人，我是麟州那边来的。”

“麟州？”林禾皱眉，“麟州离这儿两百多里，你跑这么远来买炉子？”

那人点点头：“因为市面上买不到这么大的量。”

“你到底什么身份？”林禾逼问道，“不说清楚，我不卖。”

那人沉默了一会儿，忽然站起来，抱拳道：“林大人，我叫刘方，受两位王大帅所託，前来与您会面！”

林禾浑身一震。

王左掛！王嘉胤！

这两个名字他太熟悉了！

陕西义军的首领，崇禎年间最早起来造反的那批人之一！

“你好大的胆子！”林禾拍案而起，厉声道，“你就不怕我这个当官的抓了你去官府邀功？”

刘方面不改色：“林大人，我既然来了，就不怕被抓！”我

“来之前已经打听清楚了，您不是那种人！您收留流民，招安山寨，给穷人活路，您是个有良心的人！”

林禾冷笑一声：“有良心的人就不会抓你了？”

刘方拱拱手：“林大人，我们愿意出两倍的价钱！”

林禾不以为然：“两倍？我缺那点银子？”

刘方咬牙道：“三倍！三倍总行了吧？要是再不肯卖，我们义军就自己来抢了！”

林禾心里一沉。

他知道，刘方说的是实话。

歷史上的农民军，就是靠抢大户和抢官府起家的。

火路堡虽然已经建了围墙，但真要面对成千上万的农民军，他那点兵力根本不够看。

与其让他们来抢，不如主动做生意！

而且，林禾心里还有一个更深远的打算。

崇禎二年，也就是今年，后金会绕过山海关，从宣大入关，杀到北京城下。

朝廷会紧急从榆林和寧夏两镇调精锐去勤王，同时把失职的袁崇焕下狱。

榆林镇的精锐被派去大半，接著又留在北京或去了山海关，导致榆林镇兵力空虚，加上驛站撤裁，义军趁机招收失业驛卒，迅速崛起。

如果自己將来想在朝廷和农民军的夹缝中生存发展，那就必须提前和义军暗中打好交道。

既不能跟朝廷撕破脸，也不能把农民军得罪死！

目前以自己的实力，还不足以独立发展。

因此，两头討好，两头都不靠，但又两头都不得罪，这才是生存之道。

林禾沉吟半晌，抬起头：“三倍，成交！不过我有个条件。”

刘方眼睛一亮：“什么条件？”

“我是官，肯定不能直接跟你们做生意！”林禾笑了笑，“我可以安排一个中间人，马汉三，就是马记炉坊的东家。”

“他把货送到你们地盘附近，你们派人来抢！”

刘方一愣，隨即大笑起来：“林大人，您真有办法！这样对大家都好，你们当官的交待得过去，我们也拿到了货！”

林禾点点头：“定金呢？”

刘方从怀里掏出一锭金子，足有二十两，放在桌上：“这是定金，货到付全款。”

林禾拿起金锭，掂了掂，点点头：“行，十天之后，马汉三会把货送到麟州地界。你们到时候派人来取。”

刘方抱拳：“林把总，后会有期！”

林禾摆摆手：“后会有期！”