明末第一驛卒 第130章 果然是花马池

十一月二十日，花马池。

蒙古各部提前扎营、提前收毡、提前整备马匹。

铁匠铺里的蹄铁和箭头比往年多了三成。

王帐周围的火把从傍晚燃到深夜，牛角號响过好几回。

榆林镇巡抚衙门接连发出三道戒备令，寧夏镇也沿著长城增加了巡逻。

可谁也不知道蒙古人会从哪儿来。

陕北长城上千里，处处都可能成为突破口。

各地都在猜时间，有人猜腊月中旬，有人猜正月开春。

没人想到林丹汗选在了腊月二十。

而且选了一处所有人都觉得骑兵没法通过的地方…

花马池！

花马池在寧夏镇和榆林镇之间的长城线上，是个不大不小的关隘。

城墙两丈高，夯土筑成，垛口上长著乾枯的蒿草。

守军不足五百，守將姓马，千户衔，在这里守了八年。

他来的时候花马池刚刚重修过。

当年寧夏镇的官员拍著胸脯说方圆几十里没有水源，骑兵大部队过不了这片乾旱台地。

马千户信了八年。

八年来他带著守军加固过几次城墙，但也只是常规维护，从没想过蒙古人会从这里打进来。

直到十一月二十日那天早上，他站在城墙上看见北边天际线那一条移动的黑线。

黑线贴著地平线缓缓推进，在灰白色的晨光中越变越粗，越变越近。

露出了前面骑兵的身影…皮帽、皮甲、弯刀、矮壮的马匹。

每一匹马背上都掛著三四个鼓鼓的水囊。

马匹跑起来步子很匀，不像是长途奔袭之后的样子。

马千户拔刀大喊：“上墙！全部上墙！”

花马池的守军不到五百人，但都是边军出身的老兵，知道该怎么做。

虎蹲炮推到垛口后面，火药弹丸搬上城头。

號角响了！

蒙古人的第一波进攻来得又快又猛，几百个骑兵衝到城下就勒马，翻身下地，踩著同伴的肩膀往上攀。

他们爬墙的动作熟练得像是练过无数遍，叠人梯三五下就到了垛口下面。

马千户带著守军砸石头、倒滚油、捅长枪。

城墙上血肉横飞。

蒙古人的尸体在墙根下越堆越高，但后面的踩著尸体继续往上爬。

战斗从清晨打到午后，虎蹲炮打完了最后一发弹丸，滚油也倒尽了。

守军的箭矢射得一支不剩，最后只能靠刀枪硬扛。

城墙上到处是缺口，蒙古兵从缺口往里涌。

马千户浑身是血站在城墙上，知道守不住了。

他把剩下的弟兄叫到身边：“再撑一炷香，让后头报信的人跑远一些。”

这一炷香又倒下了一百多个弟兄。

太阳偏西的时候，城门被撞开了。

蒙古骑兵涌入关城见人就砍，火光冲天而起。

马千户退到最后一处敌台上，身边只剩七八个人。

他拔出腰刀站在敌台门口，一刀砍翻了第一个衝上来的。

又砍翻了第二个。

第三刀砍过来的时候他没有躲，刀刃劈进了他的肩膀。

他靠在被燻黑的墙上慢慢坐下去。

血淌进衣领里冻成了暗红色的冰，他手里还攥著刀，指节攥得发白。

当天夜里花马池全城陷落。

蒙古人烧了关城，抢了仅存的粮草和兵器。

他们沿著庆阳府北边的乾旱台地继续南下。

花马池的废墟里没有留下活口。

只有一个受伤的哨兵被压在坍塌的敌台下爬出来，走了两天两夜才遇到路过的客商。

消息先送到寧夏镇，再由寧夏镇快马通报延安府和榆林镇。

等传到延安府的时候，已经是十一月二十四了。

沈秉忠在籤押房里读到花马池陷落的战报，看了三遍才放下。

花马池虽归寧夏镇管辖，但一破之后蒙古人直面的就是延安府的北大门。

环县、保安、安塞，都在蒙古人的兵锋之下。

他想了一会儿提笔批了两道文书。

一道发往榆林镇通报李卑。

一道发往火路堡。

给火路堡的文书措辞很紧：“花马池已陷，蒙古大军南下，前锋已入庆阳府地界。”

“火路堡即日起提升战备，粮草自行筹措。”

“若遇敌情可自行决断。”

“自行决断”四个字写得很重，墨跡透过了纸背。

沈秉忠放下笔坐了一会儿，然后把文书封好交给信使。

花马池陷落的消息传到吴嗣忠宅子里的时候是十一月二十五。

吴嗣忠、艾穆、刘魁三人坐在书房里，桌上摊著寧夏镇发来的通报抄件。

吴嗣忠看完后把抄件推给艾穆：“居然被你猜对了，蒙古人走花马池入关，前锋已经抵达环县一带活动。”

艾穆接过抄件扫了一遍：“环县离延安府还隔著一个庆阳府，暂时过不来。”

“过不来不代表不来。”吴嗣忠端起茶碗，“环县城小兵少，撑不了几天。”

“环县一破，蒙古人面前就是两条路。”

“往南走庆阳府，或者往东走延安府。”

他看了刘魁一眼：“你觉得他们会走哪条？”

刘魁躬著身想了想：“回吴大人，卑职觉得他们会派人往北。毕竟从背后攻打榆林镇比较轻鬆，他们也要给自己留一个退路！”

“而庆阳府有叛军，蒙古人要去进攻他们，正好狗咬狗！”

吴嗣忠点了点头：“我也是这么想的。”

“火路堡正好卡在延安府北面的官道上，蒙古人如果往北去榆林镇西路走必过那里！”

“林禾想躲也躲不掉。”

“他在火路堡攒了那么多家当，跑了就什么都没了。”

“因此他会守，会想著像上次那样岳和声、沈秉忠和李卑会来救他！”

“只可惜现在，不同往日了...”

他看了艾穆一眼，艾穆会意地点了点头。

吴嗣忠又看向刘魁：“你回榆林镇后，李卑那边有什么动静及时告诉我们！”

刘魁躬身道：“是，卑职告退。”

......

花马池陷落的消息传到庆阳府的时候，已经是十一月二十五了。

高迎祥看完斥候带回来的消息，眉头紧锁。

庆阳府是他好不容易才占下来的地盘。

会盟的兵马虽然暂时四下散了，但留在他麾下的人马还有五六千。

加上从各地来投奔的流民和驛卒，好歹在庆阳府扎下了根。

可蒙古人从花马池打进来了，前锋已经到环县外围。

庆阳府北面门户洞开。

高迎祥立刻派人去召集各处头领来议事。

不到一炷香的工夫，大堂里就坐满了人。

“蒙古人攻破了花马池，环县被围，前锋离咱们庆阳府不到两百里。”

高迎祥把消息简单说了一遍，目光扫过眾人，“大家都说说吧，我们怎么应对？”

堂里安静了一会儿。

王自用第一个开口：“闯王，蒙古人打的是朝廷，跟咱们有什么关係？”

“官兵平时剿咱们，蒙古人来了正好替咱们收拾他们。”

“咱们不如趁这个机会往南发展，正好扩充地盘。”

另一个头领也接话：“是啊闯王，蒙古人打官兵，咱们不偷著乐就不错了！”

“还去招惹他们？咱们跟官兵打了这么久，官兵拿咱们当贼，咱们何必替他们挡箭？”

堂里不少人跟著点头。

高迎祥没有表態，转头看向坐在下首的李自成：“自成，你怎么看？”

李自成站起来，朝高迎祥抱了抱拳。

他在银川驛待过，在古浪所当过边军。

他见过蒙古人是怎么打仗的，也见过蒙古人破关之后烧杀抢掠的场面。

环县那些守军和百姓，虽然跟他是两条路上的人，但终究是华夏的子民！

“闯王，我有几句实话想说！”